Вроде практик 3 (Глава 25)

(Ли Цын)

  Лучше всего я умею убивать. Именно эта мысль крутилась у меня в голове, когда мы возвращались из столицы. Предстояло сделать еще одну остановку, забросить домой Мао, который ходил задумчивым, после уничтожения дворца. Если уж сочувствия к полукровкам у него не нашлось, то, возможно, страх перед электромагнитным оружием заставит его хоть немного задуматься.

  Так вот, если я не хочу остаться в истории монстром, то мне нужно сделать нечто такое, что перевесит мою славу убийцы. Эта мысль крутилась у меня в голове уже какое-то время. Создание Союза на архипелаге Формирователей, был один из способов сделать хоть что-то, помимо убийства ближнего своего. Но мой наставник Ли Цын тоже создал целую Империю, но в историю он вошел, как кровавый тиран.

  Мне требовалось создать нечто такое, что заставит о мне говорить не как о глубоководном, а как о непревзойденном мастере, чье имя останется в веках. И, кажется, я действительно что-то такое нащупал. Потерев свою правую руку с массивом, я посмотрел на исписанные за ночь страницы.

  “Десять шагов к небу”, именно так я озаглавил свою работу. Закалка меридиан — это слишком дорого и опасно, но ведь помимо них есть и иной способ, как использовать свою Ци. Совместить путь бессмертных и практиков, создать лестницу для практиков, которая позволит будущим поколением забраться по ней на небеса.

  В данный момент я более тщательно прорабатываю первую ступень. Начинать нужно с чего-то простого, что не требует много средств, а именно работы со своим внутренним миром (Син). Именно там кроются секреты закалки души, повинуясь вдохновению, я описал малую медитацию, как с ее помощью можно попасть во внутренний мир. Когда практик сумеет достичь Син, я описал способ, как в нем можно создать простенький музыкальный массив.

  — Этап звука, — задумчиво произношу, озаглавливая первую главу.

  Первый этап уже был готов в черновом виде, оставалось проработать еще девять. Если претендент сумел освоить состояние Син, то ему можно начать давать алхимию, чтобы он создал во внутреннем мире ядро (Луну), которая будет очищать понемногу Ци.

  — Этап закалки ядра…

  Закалка меридиан у меня шла уже шестым этапом, перед этим стоило еще подготовить свое тело и внутренний мир к ядовитой Ци, чтобы уменьшить шансы отравиться неочищенной силой. Основная проблема современных практиков — это отравление стихийной Ци, когда они поглотили ее слишком много. Отчасти это похоже на радиоактивное заражение, которое ведет к довольно мучительной смерти.

  Прежде чем приступить к закалке меридиан, нужно подготовить свое тело и душу, лишь так можно снизить риски. Собственно, я неторопливо описывал способ, как бы сам стал культивировать, если уже не был бы мастером. Ступень за ступенью, пока ты не достигнешь просветления (неба).

  Самое смешное, что я ничего не придумывал, лишь пытался разбить на ступени все то, через что УЖЕ прошла моя душу. Разбивка на ступени скорей нужна, чтобы облегчить подъем наверх и показать практику, как далеко он находится от небес, то есть фактически бессмертия. Сам я пока не описал десятый шаг, но первые шесть уже были написаны в черновом варианте.

  После уничтожения дворца Первого Императора на меня снизошло вдохновение, и я буквально за ночь накидал первые шесть этапов закалки души. Затем уже требовалось закалить тело, но я пока сам во всем этом не разобрался толком, но уже написанного более чем достаточно, чтобы содержимое стало своеобразной информационной бомбой для практиков.

  Оставался лишь вопрос, хочу ли я распространить свой труд? Это был интересный вопрос. Если я это сделаю, то мастеров со временем будет становиться только больше. Нужно ли мне это? Они и так доставляют немало проблем, если же их станет еще больше… то не сделаю я ситуацию лишь хуже. С другой же стороны, случись очередное нападение того же Древнего, то их помощь мне не будет лишней.

  — Как говорится, у меня есть два стула, — задумчиво произношу. — Но таким способом я могу очистить дорогу для свежей крови, а не только для прогнивших изнутри клановых бойцов, — задумчиво произношу.

  Немного подумав, я решил отдать эту работу вместе со своими наработками по массивам Шу Кену. Все написанное мной еще требовалось проверить, описать более подробно, чтобы предостеречь от возможных ошибок и узких мест. Ум моего ученика огранит мои заметки, после чего уже можно будет решить, стоит ли пускать мою работу в мир.

  [Десять шагов в Небо. За авторством Мастера Ур.]

  Посмотрев на получившийся черновик пару секунд, я закинул его в рабочий стол, мы уже приближались к месту, где можно будет высадить Мао. Парнишка уже загостился у нас, пора бы ему и честь знать.

  Посмотрев в иллюминатор, я подумал, что следующей точкой станут руины секты Ли Цыня. Что я там обнаружу? И обнаружу ли хоть что-то, кроме несбывшихся надежд и костей людей, которые обучили меня всему?

***

  Принцесса Са Юнь пребывала в задумчивом настроении. Сначала лично Ли Цын приказал ей покинуть столицу. На ее вопрос о причине, он прислал довольно странное сообщение. [Увидишь меня — беги.] Что это все должно было значить? Почему она должна бежать от Ли Цыня? Этот вопрос не давал ей покоя, пока не пришла следующая новость…

  Ее жениха похитили люди Императора. Чуть позже выяснится, что Мао отбил практик с внешностью северного Варвара. По описанию это был вылитый Ли Цын, точнее его новое тело, которое он сумел заполучить лишь недавно, раскопав одну из нижних залов его секты. Как такое вообще может быть?

  Затем прибыл вестник от Мао, он просил забрать его. Это еще больше удивило принцессу. Зачем было вообще похищать Мао Цыня, чтобы его потом отпустить? Если только это не была ловушка лично на нее… Это заставило ее собрать на встречу сразу троих мастеров.

  Следующим шоком стала весть, что кто-то с помощью неизвестной техники уничтожил дворец Первого Императора. Причем она даже в пригороде ощутила дрожь земли. Кто бы все это не сделал, он обладал невероятной мощью, отчего вновь стали шептаться, что древние боги вернулись в их мир, но она в эти слухи не особо верила. Побег полукровок уже прошел фоном и на него уже никто не обратил внимания. Она бы, и сама не обратила, если бы это не касалось ее лично.

  Немного обдумав ситуацию, на встречу с похитителями Мао она пригласила еще двух союзных мастеров, доведя общее число до пяти. С такой силой уже было не страшно даже отправиться на фронт со свитой верных слуг. Но она сама пока не планировала участвовать в войне, Ли Цын обещал призвать целую армию, когда они соберут десять тысяч людей для ритуала. Пока же ей нужно вернуть Мао, чтобы стать главным претендентом на трон.

  Две кареты остановились у места встречи. Мастера были готовы к битве, как и сама принцесса. Они ожидали, когда вражеские практики проявит себя. Расположившись в карете на пустынной дороге, принцесса раздумывала над тем, что совсем скоро может стать первой королевой вновь объединенной Империи Ци.

  Ее запомнят в истории, как ту, что возродила былое величие Империи. Она к этому долго шла, многим пожертвовала, продолжает жертвовать. Сам Ли Цын больше не собирался становиться императором, он добровольно передаст всю власть Мао, а, следовательно, и его будущей королеве, то есть ей…

  Ход ее мыслей прервало появление практика, летящего в воздухе. Вот в небе никого нет, а вот уже две фигуры спускаются вниз. Пристально посмотрев в небо, она увидела Ли Цыня, который придерживал своего внука. Нахмурившись, принцесса внезапно подумало о том странном предупреждении. Почему она должна избегать своего господина?

  Выбравшись из кареты, она жестом приказала своим людям, что все хорошо. Женщина собиралась задать кучу вопросов своему покровителю, что здесь вообще происходит? Крутилось у нее в голове. Вот только не успел Мао вступить на землю, как он поспешно произнес:

  — Мастер Ур! — чуть ли не закричав. — Позвольте вам представить мою невесту Ми Су! — зачем-то представляет он ее другим именем.

  Са Юнь не была дурой, иначе было не выжить во дворце императора, она сразу поняла, что здесь что-то не так. Внутренне напрягшись, она посмотрела на Ли Цыня, тот ее с интересом разглядывал, словно видел впервые. Но этого же не может быть. Она вновь вспомнила предупреждение, а потому решила промолчать, переведя взгляд на жениха.

  Мао как-то вымученно улыбнулся ей, взглядом прося ничего не говорить.

***

  Подкидывая в руке мешочек с драгоценными камнями, я еще какое-то время наблюдал за удаляющейся каретой, куда забрался Мао со своей невестой. И все же, кого мне этот парень напоминает? Не так уж много разумных я знаю среди практиков, чтобы запутаться.

  Пообщаться с невестой парня у меня не вышло, Мао не позволил ей и рта открыть. Мне было немного любопытно из какой они семьи, но, честно сказать, мои мысли сейчас где угодно, но не здесь. Момент, который я так долго откладывал, все же наступил…

  — Никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь, — со вздохом произношу.

  Покачав головой, я полетел обратно на корабль. Со столицей я закончил, нужно поскорей увезти полукровок на архипелаг, но прежде стоит посетить развалины секты Ли Цыня, я так долго это все откладывал, что совсем не удивлюсь, если демонологи уже все там разграбили. Одна часть меня была даже не против подобного результата…

  Об учителе у меня осталось двоякое ощущение. Он явно меня использовал, вот только при этом он меня учил пути фениксу, приняв в личные ученики. Все на самом деле так запуталось, что я уже не знаю, чему можно верить. Мне хочется думать, что наставник все же не собирался меня убивать, но при этом неоспоримо, что он использовал меня в темную.

  — Был бы он жив, то я бы ему лицо сломал, — устало вздыхаю.

  Своими действиями Ли Цын заслужил куда большего, но он уже мертв. Я предал его, после чего его сын убил наставника. Можно ли считать, что мы квиты? Или же найти его останки и обоссать напоследок, но, думаю, я не буду этим заниматься. Сойдусь на том, что он был сукиным сыном, по которому я буду скучать. Все же он был моим первым учителем, который так много мне дал.

  Так что мой план был таков: захоронить останки, найти остатки библиотеки и возможные артефакты, конечно, если там вообще хоть что-то сохранилось, а потом сгрызть все оставшееся у меня печенье в компании монстров Ци под приятную музыку и со стаканом вина в руках. Чем не план?

  В любом случае при раскопках моим главным врагом может оказаться даже не демонопоклонники, которые подозрительно ошиваются в тех местах, а время. Порой время уничтожает все куда надежнее, чем даже боевые техники. У меня с ним особые отношения, я знаю, о чем говорю…

  Моргнув, я оказался среди пустоты.

  — Чертовы временные разломы, — прогрохотал огромный дракон среди бескрайней пустоты. — Мне теперь потребуется немало времени, чтобы вновь возродиться!

  Чужое воспоминание продлилось едва пару секунд, но за это время я успел кое-что осознать, а именно то, каким образом Уроборос воскресал из раза в раз. Этот древний змей имел навык сбросить “хвост”, чтобы со временем накопить достаточно Ци, чтобы возродиться, отчего окончательно убить его фактически невозможно. Хоть на возрождение и уходит изрядно времени, но это фактически означало, что рано или поздно я могу встретиться с оригиналом.

  Потерев лицо, я подумал, что лучше бы об этом не вспоминал. Фактически я сейчас донашиваю “хвост” за глубоководным. Отчего-то мне захотелось рассмеяться. Этот мир продолжает меня удивлять… Реакцию оригинала я был не способен предугадать, стоит, пожалуй, чуть позже расспросить Йорка. Он-то должен знать наверняка, каким был Уроборос на самом деле.

  Помассировав висок, я решил, что подумаю об этом позже, а пока… у меня столько дел, что на их фоне возможное возрождение Уробороса смотрится мелкой неприятностью, которая может случиться и вовсе через пару тысяч лет. За это время, либо практики найдут способ закончить восьмую эпоху, либо же мне все надоест и свалю с этого куска грязи изучать другие миры.

***

  Ли Цын открыл глаза, он ощутил приближение своего ученика. Из недавнего сообщения Са Юнь он уже знал, что она уже встретилась с Артуром. Хоть он и представился мастером Ур, но его внешность выдала его лучше любого имени. Причем представившись мастером, его ученик действительно ощущался так и даже мог использовать техники.

  Ученик нашел способ, как использовать техники в теле глубоководного. Это был выдающийся результат, Ли Цын был горд, что вырастил такого ученика. Он все еще прекрасно помнил с чего началось их знакомство. На самом деле он узнал своего ученика еще задолго до того, как они сумели познакомиться лично.

  Ли Цыня всегда интересовала древняя история, а в особенности седьмая эпоха, так что он всегда искал всю доступную информацию. В одной из записей его отца он обнаружил информацию о Хранителе, которого убила некая секта Бессмертных, которые к настоящим бессмертным не имеет никакого отношения, но это сейчас не так важно.

  Следуя инструкции, он обнаружил убежище Хранителя, где он позже создаст свою собственную секту. Среди прекрасных садов и разграбленной сектой Бессмертных библиотекой, он обнаружил могилу с остатками Хранителя. Всю его Ци и артефакты уже украли, но тело не тронули, видимо посчитав не столь важным, но как же они ошибались…

  В теле еще сохранились отзвуки от массивов, благодаря одному из них он позже создаст свою нечестивую технику. Кто-то из бессмертных придумал способ, как оживлять павших, но печать не работала нормально, она лишала всех эмоций владельца, делая фактически из них ожившие трупы.

  Ли Цын потратил семьсот лет, чтобы доработать печать, попутно найдя для Хранителя новый сосуд, пока его старое тело будет восстанавливаться. Вот только убившие хранителя практики сумели повредить его душу, отчего он лишился почти всех своих воспоминаний.

  Когда Ли Цын фактически воскресил Хранителя, он увидел перед собой испуганного мальчишку, а не прославленного воина седьмой эпохи. Он желал встретиться с богом, а нашел себе ученика. Это было забавным, но его полностью устроило.

  Если изначально Ли Цын хотел попроситься в ученики, чтобы стать со временем бессмертным, он все же не хотел покидать свое тело, уж тем более он не собирался использовать нечестивую технику, она была придумана специально для Хранителя. То теперь он сам стал учителем, желая передать своему ученику самое главное — путь Феникса.

  Теперь же все поменялось, он сам стал демоном. Даже потерявший память Хранитель не станет терпеть его присутствия, это Ли Цын знал точно. Демоны слишком опасны, чтобы давать им хоть шанс проникнуть в этот мир. Проблема лишь в том, что у Ли Цыня не осталось иного варианта. Секта Бессмертных уничтожила его якорь, отчего он не сумел возродиться в новом теле.

  — Эти ублюдки убили Хранителя, нарушили баланс и натравили на меня моего собственного сына, — с ненавистью произнес мужчина.

  Отчасти он вернулся в мир живых, чтобы вырезать секту Бессмертных, искоренить эту гниль, что не один век таится в тени, манипулируя умами практиков и обычных людей. Если у него не получится сохранить разум, то он хотя бы отомстит. Примерно так он рассуждал, когда готовился призвать армию демонов в этот мир.

  Единственное, но… Артур, Один или даже мастер Ур, не позволит ему это сделать. Эта душа пожертвовала всем, чтобы запечатать Древнего, его ученик был достоин большего. Именно потому он сделает то, что должен сделать. Ему нужно всего с десяток лет, чтобы разобраться с сектой бессмертных, после чего, если он так и не обнаружит средства от безумия, он позволит своему ученику изгнать его обратно в Преисподнюю.

  — Судьба играется с нами ученик, — с грустной улыбкой произнес Ли Цын, поднявшись на ноги, собираясь лично встретить Артура. — Надеюсь, ты сможешь меня простить…