– А как насчёт такого дизайна? – поинтересовался Колин.

– Уже выглядит усовершенствованием, – согласилась Дракон и с интересом посмотрела на то, как Колин сохраняет проект в папку на компьютере. – Это на тебя не похоже…

Озадаченный Колин нахмурился.

– Обычно ты бы внедрил новый дизайн, едва удостоверившись, что это эффективное улучшение, – пояснила Дракон. – Я не думаю, что поступать иначе плохо, просто любопытно.

– Я осознал, что есть более эффективный способ испытания множества дизайнов аэродинамики моего мотоцикла, – объяснил Колин. – И планирую разработать несколько конфигураций, а затем использовать омнитранспорт, чтобы протестировать их все на низкой, средней и высокой скоростях, чтобы посмотреть, какая будет наиболее эффективной.

– Да, хороший аргумент, – кивнула Дракон, – это сделает работу с прототипами куда более… – канадка прервалась.

– Кажется, Семья снова прогревает ЦУЧ. Направляются к территорию, которую мы обозначили для испытаний оружия высокой мощности.

На одном из мониторов вспыхнула карта, показывая две точки открытия портала – одну в Броктон-Бей, как обычно, а вторую на северном побережье Лабрадора. Экран-водопад[2]  сбоку от дисплея показал, что червоточина раскрыта до максимального размера апертуры, что давало Технарям ключ к тому, кто является целью.

– Уже подаю питание на дрон-наблюдатель, – добавила Дракон, и ещё один экран показал ярко расцвеченную червоточину, пропускающую Кайдзю. – Интересно, что она собирается испытывать на сей раз? Возможно, то же, что, как мы думаем, они использовали на Святом – конечно, если это была Семья.

Колин кивнул, чуть заметно поморщившись, и они принялись следить за тем, как Кайдзю выпрямляется, делает вдох – и поток данных с камеры дрона прерывается.

– Что только… – Колин вопрошающе посмотрел на подругу.

– Перегорела камера, – отозвалась Дракон. – Хотя я всё ещё получаю телеметрию – похоже, дрон взрывом отбросило назад и перевернуло. Он считал пик радиационного излучения – а теперь пик прошёл.

Герои переглянулись, не вполне уверенные, что же безумные ящеры учинили на сей раз.

_________________________________________________________

– Упс, – подумала Тейлор, пытаясь проморгаться и избавиться от пятен перед глазами. – Не думала, что будет настолько ярко.

Может быть, ей следует оставить попытки создать правильное Атомное Дыхание. Выдох длинного конуса насыщенной графитом воды с небольшим тоннелем посредине и заполнение сердцевины несколькими сотнями фунтов Калифорния-252[3] в тот момент показалось хорошей идеей – однако атомный взрыв в результате был несколько мощнее, чем она ожидала, и к тому же выбросил перегретый радиоактивный пар во все стороны, а также создал достаточно яркую вспышку, чтобы её глаза заслезились.

К счастью, всё очистилось от радиации, едва истекло время спустя несколько секунд, однако даже так выдыхать ядерный взрыв изо рта было несколько неприятно.

– По крайней мере, будем ведать на будущее, – отметил Варга. – Быть может,  использование иного изотопа могло бы дать лучший результат?
Мне на ум пришло, что ваши учёные не испытывали некоторые из таковых в силу более краткого времени полураспада; возможно, франций[4] мог бы принести желаемый результат без потребности в истинно
критической массе.

Тейлор на минуту задумалась. И правда, распад франция произошёл бы так быстро, что было бы похоже на атомный взрыв, однако поскольку это происходило бы с любой массой, то было бы куда легче контролируемо.

– Тогда зайдём с этого конца, – решила она.

_________________________________________________________

– Она снова это делает, – сообщила Дракон, едва телеметрия сошла с ума во второй раз. – Нам попросить её остановиться или сделать запись?

– Хороший вопрос, – признал Колин. – Там несомненно имеет место новый научный подход… Я только хотел бы, чтобы он имел место где-нибудь ещё. Скажем, на Венере – там у них не так уж много возможностей сделать хуже[5].

Дракон улыбнулась шутке Колина, гадая, догадывается ли он, что выдал таковую.

В этих краях, ты практически обязан быть в силах посмеяться над Семьёй – от этого получалось меньше всего стресса.