Фридрих Айтель – не герой, не антифашист и не человек, который после войны произнес правильные слова и все понял. Тем он и интересен.

Перед нами обычный немецкий солдат: его погнали на войну, он оказался на Восточном фронте в Заполярье, в первом же бою попал в плен, прошел через госпиталь, этапы, «вагоны смерти», лагеря, голод, холод, болезни – и чудом выжил. Эти воспоминания написаны почти как дневник: без «правильных» выводов, без попытки объяснить все задним числом. Айтель просто рассказывает, что с ним происходило и что он чувствовал.

Именно в этом ценность текста.

Это редкая возможность увидеть систему советских лагерей для военнопленных изнутри – через личный опыт человека, пытавшегося выжить. Читать Айтеля важно не потому, что он «осознал» или «не осознал» свою ответственность. Это пример мышления обычного солдата, волею судеб попавшего на несправедливую войну  и чудом с нее вернувшегося.

Редчайший пример текста личного происхождения – о страхе, слепоте, самообмане, надежде и воле выжить.