Стараясь не потревожить сон Чонгука, Тэхён аккуратно освободил руку, на которой тот спал, и выскользнул из кровати. Принял прохладный душ, чтобы взбодриться и, накинув шёлковый халат, спустился на завтрак. В столовой Жак придирчиво следил за сервировкой: раздражённо поджал губы, заметив, что салфетки разложены не зеркально, а букет чайных роз стоял не по центру. Одним взглядом он указал горничной на оплошность и велел немедленно всё исправить. Удовлетворённо выдохнув, распорядился подать завтрак — к приходу хозяев всё уже было готово.

Тэхён занял место во главе массивного стола.

— Доброе утро, герцог, — кротко приветствовал Жак появление Тэхёна, проворно поднимая клош, предлагая на завтрак жареный бекон, нежнейший омлет и хрустящие тосты. — Домашний сыр, масло и клубничный джем с мятой и базиликом, — любезно подсказал он, выставляя на стол миниатюрные креманки.

— Спасибо, — ответил Тэхён.

Откинувшись на высокую спинку стула, он лениво помешивал ложечкой сахар в чашке тончайшего фарфора, задумчиво рассматривая ручную роспись на ней. Он отхлебнул кофе и, ощутив терпкую горечь на языке, прикрыл глаза. Поместье просыпалось. С улицы доносились голоса и шум подъехавшей машины, вскоре послышался лёгкий скрип дубового паркета за спиной, аромат «Ганимед», неизменно сопровождающий Чимина…

— Проходи, не стой на пороге, — лениво бросил Тэхён, даже не взглянув в его сторону. — Завтракать будешь?

Чимин сел напротив босса и принялся буравить его взглядом, но тот не реагировал — напротив, закрылся от него газетой. Как бы ни шагнули вперёд технологии, в поместье традиционным оставалось одно: к утренней чашке кофе хозяину всегда подавали свежиее выпуски газет «Таймс» и «Гардиан».

— Мне как обычно. Кофе со сливками и один кусочек сахара, — попросил у Жака Чимин и отложил папку с документами в сторону.

Какое-то время они сидели в полной тишине, хотя Чимин всеми возможными способами пытался привлечь внимание Тэхёна: осторожным покашливанием, легким постукиванием пальцами по столу стараясь намекнуть, что его визит в столь ранний час очень важен. Бесполезно. Тэхён даже не реагировал. Первым, без разрешения босса, заводить разговор Чимин не решался. Кофе закончился быстро, как и его терпение:

— Нам нужно обсудить все детали церемонии и желательно, чтобы при разговоре присутствовал Чонгук.

Тэхён наконец удостоил его вниманием. Он медленно опустил газету и поднял взгляд.

— Чонгук спит. Но я готов ответить на все твои вопросы.

— Мне нужно понимать масштабы предстоящего события. Сколько гостей приглашаем? Где состоится церемония? Нанимать кейтеринг (выездной ресторан) или банкетом займётся Жак? Какие у вас планы на путешествие? Что вы хотите: уединенный отдых или переезжать каждый день из одной страны в другую? Я не собираюсь грузить тебя или Чонгука деталями относительно выбора цветов в церкви или столовым сервизом на банкете, но минимальные вводные и свои пожелания вы должны мне озвучить. Оба! — категорично отрезал Чимин.

— Приглашаем только самых близких людей. Так захотел Чонгук. Их не так много, и ты их всех знаешь.

— Значит, свадьба века отменяется, — фыркнул Чимин, быстро помечая что-то в телефоне. — Без цветов, без публики… Понял, просто сходите в регистрационное бюро. Кольца заказывать или без них обойдётесь?

— Ты можешь успокоиться? — спокойно спросил Тэхён, отставляя чашку. — Раз Чонгук хочет скромную церемонию, значит, так и будет. Это его право.

— Его право?! — Чимин в изумлении поднял брови. — А он подумал о том, что ты — Суверен Ордена? После того, что устроил Чонгук на Совете Ордена, вы стали самой влиятельной парой в Шотландии. Все ждут этого события, а вы собрались устроить тайную венчальную миссию на двоих. Где традиции? Где уважение к статусу? Где, чёрт возьми, лимузин с консервными банками, отъезжающий от поместья под звуки волынки?

— После того, что случилось с Намджуном на приёме, думаешь, уместным будет проведение пышной свадьбы с приглашением кучи ненужных гостей? — жёстко спросил Тэхён.

Чимин судорожно сглотнул и отрицательно мотнул головой.

— И никакой прессы? — на всякий случай уточнил он.

— Никакой. Это не составит для тебя проблему?

Чимин знал, как действовать в этой ситуации. Благодаря тому, что ему удалось получить официальный запрет на съёмку, похороны Намджуна прошли незаметно, без особой шумихи в прессе. Опасаясь в открытую нарушить судебное предписание, журналисты не ринулись на кладбище. Просто ограничились сухим сжатым некрологом о состоявшейся заупокойной службе и той информацией, что расследование полиции по факту гибели Ким Намджуна пока находится в тупике. В течение недели это происшествие порождало лавину газетных публикаций, сплетен и домыслов, но довольно скоро утратило остроту и перестало интересовать журналистов. Смерть Намджуна очень быстро заслонили другие новости. В ситуации со свадьбой придётся действовать по-другому. Чимин мысленно увеличил сумму расходов вдвое. За конфиденциальность придётся платить. Всем. Начиная от пастора в церкви, заканчивая официантами на приёме.

— С этим проблем не будет, — поспешил заверить Чимин. — Вы ограничитесь только церемонией в регистрационном бюро? Мне нужно договариваться с церковью? 

Он уже мысленно приготовился к отказу, запасся кучей аргументов, почему гражданскую регистрацию брака сложно будет назвать свадьбой. Ведь оставить подписи в регистрационной книге и получить по почте копию свидетельства о браке — это просто придание официального статуса своим отношениям. Чимин искренне злился на Чонгука за то, что тот категорически не хотел устраивать торжество, которое мечтал организовать для них Чимин: приглашённые гости, утопающий в цветах самый крупный собор в Шотландии, клятва новобрачных у алтаря, а потом изысканный банкет и красивый отъезд в свадебное путешествие. Чимин знал, как сделать этот день незабываемым и по-настоящему красивым.

— А это возможно? Церковь даст благословение однополой паре? — Тэхён заинтересованно посмотрел на Чимина.

— Возможно. Буквально на днях Генеральный Синод церкви Англии позволил однополым парам заключать союз в церкви.

— Хорошо, — согласился Тэхён. — Планируй эту церемонию. Без литургии. Без алтарных процессий. Просто — пастор, самые близкие люди и наше с Чонгуком согласие быть вместе. Я хочу, чтобы наш союз благословили.

Чимин облегчённо выдохнул.

— Договорись с пастором прихода Лористон, — уточнил Тэхён. — Хочу, чтобы венчание было в этой церкви.

Почти рядом с поместьем, всего в двадцати минутах ходьбы, располагалась небольшая католическая церковь. Именно о ней и говорил Тэхён. Не то чтобы спрятанная, просто не навязывалась: минимум прихожан, не для туристов. Как дом, в который заходили только свои. Потемневшие от времени каменные стены, обычное помутневшее цветное стекло вместо витражей, сдержанная, без пафоса. И люди в её приходе были такими же — не богатыми, не показными. Кто держал овец, кто — старую пекарню. Кто-то пас скот прямо у дороги или работал в поместье.

— Кто будут гостями с твоей стороны, я понимаю, — оживился Чимин и протянул Тэхёну заранее подготовленный список гостей. — А кого пригласит Чонгук?

— Забронируй самолет и организуй переезд. Пора маме Чонгука и Стэну появиться в Эдинбурге. Лучшего повода, чем свадьба сына, не придумаешь.

— А дед? Фон Лисдейл будет в числе приглашённых? — поморщился Чимин, припомнив, что каждое появление этого полоумного старика на людях неизменно было связано со скандалом.

— Виконта фон Лисдейла я беру на себя. Сегодня же съезжу в дом престарелых и поговорю с ним. Либо он соглашается на мои условия, либо довольствоваться будет только свадебной фотографией внука. Устроить ещё одно шоу в этот день я ему не позволю.

Чонгук проснулся давно, но не торопился спуститься к завтраку. Он лежал на ковре, опираясь на локти, разложив перед собой шахматную доску. В рассеянном утреннем свете фигуры отбрасывали на ковёр длинные тени. Он двигал шахматы неторопливо, словно каждый ход для него имел вес куда больший, чем просто игра. Чонгук играл сам с собой, поворачивая доску после каждого совершённого хода, тут же совершая пометку в ноутбуке. В конце концов на поле осталось лишь несколько фигур — эндшпиль. Рука на мгновение замерла, не решаясь сделать финальный ход.

Тэхён появился тихо, как тень. Встал позади, молчаливо вникая в шахматную партию и бесцеремонно заглянул в открытый ноутбук. Бегло оценил графики и таблицы с постоянно меняющимися цифрами и остановил на Чонгуке выжидающий взгляд.

— Так-так… — его голос был низким, почти ленивым. — Я ждал тебя к завтраку. А оказывается, ты предпочёл мне компанию короля и пешек. Что, готовишься к матчу-реваншу со своим дедушкой?

Чонгук улыбнулся, не поднимая головы.

— Не совсем. Но благодаря шахматам, кажется, я придумал тему для курсового проекта.

— Интересно. — Тэхён опустился на ковёр. — И что же ты выбрал для исследования?

— Анализ финансовых рисков на примере шахматных эндшпилей.

— На примере чего? — Тэхён придвинулся ближе.

— Эндшпиль, — Чонгук сделал ход и повернул доску, — это заключительная часть партии, когда фигур остаётся мало и каждый шаг решает исход. Здесь всё как в экономике во время кризиса: ресурсов почти нет, но цена ошибки максимальна. Иногда лучше удержать позицию, чем атаковать, а иногда риск — единственный шанс.

— И ты собираешься всё это просчитать? — Тэхён пододвинулся ближе, и его ладони легли на плечи Чонгука.

— Да, — тихо ответил тот. — Формулы по математике, примеры по экономике. Каждое решение — вероятность, каждая вероятность — выбор.

— Ты не ищешь лёгких путей. Не думаешь, что для курсовой это чересчур серьёзно? — с улыбкой сказал Тэхён, с нажимом проводя ладонью, разминая его напряжённые мышцы.

— Выбор стратегии в любой ситуации является сложной задачей. — Чонгук аккуратно переставил пешку и прищурился, рассматривая позицию. — Я хочу подключить искусственный интеллект. Обучить его на базе тысяч эндшпильных партий, чтобы он мог просчитывать оптимальные ходы не только в шахматах, но и в экономических сценариях.

— То есть искусственный интеллект будет играть на бирже вместо человека? — усмехнулся Тэхён.

— Не совсем. Он будет предлагать стратегии на основе вероятностей, как это делает в шахматах. Вводишь начальные условия — активы, риски, доступные ресурсы — и получаешь прогноз.

— И он всегда будет прав?

— Не всегда, — Чонгук улыбнулся. — Но он будет ошибаться реже, чем человек, и предлагать варианты, которые мы могли бы не заметить. Это как тренироваться с сильным партнёром: даже если проиграешь, станешь играть лучше.

— Круто, — Тэхён хмыкнул. — Это уже тянет на дипломную работу.

— Нет. — Чонгук перевернулся на спину, и Тэхён тут же оседлал его бёдра. — Для диплома нужно масштабнее исследовать тему, собирать данные, проверять модели на реальных рынках. А у меня есть только учебный год. Но как проектная работа она идеальна — новизна, нестандартный подход, и я могу показать результат уже сейчас.

Тэхён замер в восхищении. Кожу покалывало от нахлынувшего желания. Его мальчик — дерзкий, умный, с растрёпанными волосами и припухшими глазами после сна — был опасно совершенен. Таким он казался ещё притягательнее. Всё внутри сжалось от предвкушения. Тэхён наклонился и едва коснулся его губ. Чонгук отозвался сразу глубоким, нетерпеливым стоном. Он разомкнул губы, обхватил ладонями лицо Тэхёна и утянул в поцелуй. Они не отрывались друг от друга, пока Чонгук, задыхаясь, не прошептал:

— Это значит, ты одобряешь мою тему? — он улыбнулся и прикусил нижнюю губу.

— Я одобряю любой твой выбор.

Тэхён, дразня, пробежался кончиками пальцев по коже над поясом пижамных штанов и забрался под резинку. Чл**н Чонгука дёрнулся ему в руку в ответ на грубоватую ласку.

Тэхён перехватил припухшие губы, вбирая в себя хриплый крик, отдавая взамен еле слышное: «Я люблю тебя». Чонгук почти потерял сознание, но сильные руки Тэхёна не дали упасть, держали крепко-крепко над несуществующей пропастью.

Чонгук быстро научился различать оттенки настроения Тэхёна, безошибочно предугадывать, когда он был расположен к диалогу, а когда к нему лучше вообще не подходить. Даже сильные и стойкие ломались под его напором, уступая там, где, казалось, никто не готов был сделать шаг назад. С ним не стоило спорить и соревноваться, все знали это. Однако похоже, что Чонгук вычеркнул этот пункт из своих правил.

— Поражаюсь твоему легкомыслию, Гуки, — выговаривал Тэхён с привычной ему строгостью, хватаясь одной рукой за бортик бассейна и выравнивая дыхание.

Полноценную тренировку в тренажёрном зале с личным тренером Тэхён всегда завершал получасовым заплывом в бассейне. Он должен был чувствовать себя в тонусе, иначе терял уверенность в собственных силах. Чтобы голова была в порядке, тело тоже должно работать — это правило работало безотказно. Огромный бассейн занимал весь первый этаж в левом крыле поместья. Полумрак с неоновой подсветкой и голубой прозрачной водой действовали на Тэхёна успокаивающе. Может, потому Чонгук и выбрал это место для важного разговора.

— Ты абсолютно серьёзно предложил Чимину забронировать билеты на свадебное путешествие в Китай? — раскатистый голос отразился эхом от стен.

— Я не вижу в этом ничего странного, — с обидой в голосе ответил Чонгук. — Ты же сам сказал, чтобы я спланировал наше свадебное путешествие и назвал Чимину те места, в которых хотел бы побывать. Вот я и выбрал. Только представь — мы будем жить несколько дней в монастыре Шаолинь!

— Господи, — простонал Тэхён и ушёл с головой под воду. Но тут же вынырнул, отфыркиваясь, подтянулся на руках, уцепившись за бортик, и ловким движением выбрался из бассейна. — Почему монастырь? Почему мы не можем лежать на белом песке на пляже Бора-Бора, попивая «пина коладу»? — вкрадчиво поинтересовался Тэхён. — Мы могли бы поехать в Грецию, на Галапагосские острова, в Штаты, заказать сафари-тур по Африке, арендовать небольшой остров с виллой в Австралии. Почему вместо всего этого ты выбрал три дня спать на полу на циновке? Во имя чего такие муки?

— Мы должны познать дзен, — Чонгук кинул в Тэхёна полотенцем. Оно упало к ногам, но тот не торопился поднять его, позволяя Чонгуку любоваться подтянутым телом.

— Похоже, дзен я поймаю, если выполню твой вишлист, — сделал ироничное замечание Тэхён. — Так вот, детка, заруби себе на носу: я не буду трахать тебя в самолёте. Этот пункт из списка желаний вычёркиваем.

— Ты испортишь наш медовый месяц, — буркнул недовольно Чонгук. — А совсем недавно говорил, что одобряешь любой мой выбор. Тогда я его заменю. Ты когда-нибудь прыгал с парашютом?

— Серьёзно? Нет уж, спасибо. Я не фанат экстремальных видов спорта, — с улыбкой ответил Тэхён, которому уже надоело спорить, и он притянул к себе Чонгука. — Меня настораживает твое навязчивое желание стать вдовцом во время свадебного путешествия. Что мне с тобой делать?

— Ты опять забыл? — с хитринкой в голосе сказал Чонгук и провёл пальцем по плечу Тэхёна, собирая капли воды с карамельной кожи. — Любить меня.

Конечно, Чонгук в один миг не отказался от идеи сделать их свадебное путешествие максимально запоминающимся, просто решил отложить разговор на потом. Спорить с Тэхёном пока не имело смысла. Но несмотря на категоричный отказ, Чонгук был уверен, что рано или поздно он уговорит Тэхёна если не на прыжок с парашютом, то на секс в самолёте точно.

Телефон Тэхёна оживился, уведомляя, что пришло сообщение. Тот мельком взглянул на экран и прочитал что-то с лёгкой улыбкой. Тэхён подхватил полотенце с пола, накинул на голову и начал вытирать волосы, словно не придал этому значения. Чонгук заметил это и почувствовал непривычное раздражение.

— Кто это? — спросил Чонгук, не скрывая ревности в голосе.

— Всего лишь деловое сообщение, не стоит об этом думать, детка, — спокойно ответил Тэхён.

Но Чонгук уже не мог избавиться от чувства лёгкой тревоги — это сообщение, которому Тэхён улыбался, вызывало беспокойства больше, чем он хотел признать.

Когда Тэхён ушёл в душ, Чонгук украдкой взял телефон и прочитал входящее. Оно пришло с незнакомого номера, а в сообщении — несколько слов, которые непонятно почему вызвали у Тэхёна улыбку. Теперь Чонгук на все сто процентов уверен, что это была не обычная переписка. Во-первых, номер не был в списке контактов Тэхёна, а во-вторых, не пишут деловые партнёры «Жду нашей встречи». Тот номер, с которого пришло сообщение, Чонгук прекрасно запомнил. Он вообще очень легко, даже помимо воли, запоминал цифры.

— …Ты слышишь меня вообще? — долетела до сознания Чонгука фраза Тэхёна, который уже вышел из душа и встал напротив.

— Что, прости? — Чонгук попытался сфокусироваться на его обеспокоенном лице.

— У нас вечером репетиция в церкви, ты помнишь об этом? Что вообще происходит, Гуки? Ты какой-то странный в последнее время. У тебя какие-то проблемы?

— С чего ты взял? Никаких проблем. Про репетицию помню. Чимин всю плешь мне с ней проел. Такое захочешь, но не забудешь.

— Хорошо. А то мне нужно сейчас отъехать по делам на пару часов. Чем планируешь заняться?

— Я? — Чонгук продолжал пребывать в некой прострации. — Нужно поработать над проектом.

— Хорошо, тогда встретимся на месте, — Тэхён направился к выходу, на ходу запахивая полотенце на бёдрах.

Чонгук смотрел на него во все глаза и ничего не замечал. Все было, как всегда — спокойно и обыденно. Тэхён остановился перед зеркальной стеной, поиграл мускулами, зачесал пятернёй влажные волосы назад и явно остался доволен увиденным.

— Встретимся в церкви, — ответил ему вслед Чонгук ровным механическим голосом.