…Эдвард слишком долго плавал.

Тэхён закатал брючины и зашёл по колено в море. Он звал друга, пытаясь перекричать завывания назревающего шторма, но на него лавиной обрушилась огромная волна, беспощадно утягивая за собой, в глубину. Вода наполняла лёгкие, и он, захлёбываясь, изо всех сил пытался бороться с течением.

— Тэхён! — первое, что он услышал, вынырнув за глотком воздуха.

Сделав вдох и лихорадочно вращая головой, он отчаянно пытался рассмотреть хоть что-нибудь в кромешном мраке. Ужас заструился по венам вместе с кровью. Очередная волна обрушилась, накрывая с головою.

— Эдвард, ты где? — крикнул Тэхён, отплёвываясь от солёной воды. — Я иду…

Но Тэхён не мог сдвинуться и на дюйм в ледяной воде. Он отчаянно пытался проплыть вперёд, по-звериному борясь с течением, которое то тянуло за собой на глубину, то выбрасывало его назад, на берег. Он лишь каким-то чудом мог различать очертания машущих рук меж накатывающих одна за одной волн с трудом понимая направление, куда плыть.

Очередная волна подбросила человека в воде. И только сейчас Тэхён разглядел, что это был не Эдвард… а тот мальчишка-курьер!

— Прости, мне жаль… — донеслось до него.

— НЕТ! — заорал во всё горло Тэхён.

Потому что знал, что означали эти слова.

Адреналин хлынул в кровь. Из последних сил ему удалось подплыть ближе. Тэхён увидел мальчишку совсем рядом. Тёмные волосы мелькали над водой, то появляясь, то исчезая.

— Держись! Хватайся за меня!

Очередная волна закрутила их тела так, что Тэхён почти смог его ухватить. Время замедлилось, когда их глаза на краткий миг встретились.

— Нет! — закричал Тэхён, пытаясь дотянуться. — Останься со мной!

Отчаяние рвало сердце на куски, когда пальцы соприкоснулись… Но мальчишка даже не попытался схватиться за ладонь. Его безжизненный взгляд на последнее мгновение задержался на Тэхёне — и мальчишка ушёл под воду…

Со сдавленным вскриком Тэхён проснулся.

Он задыхался, а тело было болезненно бесчувственным, как от судороги. Тэхён отдышался и сел на кровати.

Это всего лишь сон.

В полумраке раннего утра он с трудом смог различить положение стрелок на наручных часах: полшестого. Эта разница во времени… Даже находясь в Сеуле второй день, он никак не мог привыкнуть. Тэхён вышел из душа и тяжело опустился в кресло. В Эдинбурге уже была ночь, но спать не хотелось, несмотря на то, что поспал он всего четыре часа.

Тэхён поднялся и подошёл к окну. Номер был на тридцать втором этаже, и если посмотреть вниз, казалось, что падаешь с обрыва. У него всегда начинала кружиться голова, когда он так делал. Отказаться от выбора гостиницы и номера он не мог: логистика его поездок личным помощником составлялась заранее. Бронировался и снимался номер в отеле, в первую очередь с учётом безопасности и комфорта проживания.

Всё тщательно проверялось службой безопасности, готовились машины и обслуживающий персонал, с авиаслужбами согласовывался план полёта, утверждался международный манифест. У данного пентхауса был огромный плюс — идеальное расположение. Гостиница «Хилтон» находилась в самом центре Сеула, а номер занимал весь этаж, имел собственный лифт и состоял из трёх основных спален, кабинета и двух гостиных. Здесь же на этаже было четыре комнаты для персонала, сопровождающего Тэхёна в поездках.

В эту поездку сопровождение Тэхёна было стандартным — служба охраны, Хосок и личный помощник Карл, остальной персонал был нанят на месте. Горничные, официанты, дворецкий и дежурный на парковке — все были те же, что и в прошлом году. Еду подавали только ту, которую он любил, в ванной косметика только та, которой пользовался Тэхён. Даже специально для него заказанное постельное бельё из нежнейшего египетского хлопка с монограммой отеля менялось каждый день. Сотрудники «Хилтона» работали профессионально, хорошо знали привычки vip-клиентов, безупречно обеспечивая комфортное пребывание.

— Доброе утро, Тэхён. Стол накрыли в голубой гостиной. Завтрак можно подавать? — уточнил Хосок, зайдя в спальню и положив на кровать идеально отглаженный костюм.

— Подавайте.

Завтрак оказался весьма неплох. Конечно, кухня в отеле не сравнится с тем, как готовил Жак — его личный шеф-повар, который остался в поместье в Эдинбурге. Тэхён обожал кухню Жака, поэтому почти каждый вечер ужинал в ресторане «L'aparté». До тех пор, пока Хосок не возмутился астрономическим счетам из этого заведения. Тэхён с ним согласился и… уговорил Жака перейти к нему, вдвое подняв жалование.

— Чимин, как только узнал, что ты уволил Карла, собрался вылететь в Корею.

— Хорошо. Я планирую задержаться в Сеуле, и его присутствие будет необходимо. Пусть прямо сейчас займётся организацией встречи с Ли Гон Хи. У старика предстоит день рождения и я приглашён. Нужен подарок. Я слышал, он неравнодушен к часам. Пусть захватит что-то неброское и раритетное. Tourbograph подойдёт идеально. Заодно при личной встрече с Гон Хи и обсудим условия поставок.

— Тэхён, нужно что-то решать с финансовыми потоками из Кореи. Как мы их будем проводить? Разработчики и спецы по безопасности ждут только твоей команды.

Тэхён сомневался, потому что понимал, что работа с офшором — это риски. Понимал, что если деньги пропадут, то спросят с него. Спросят быстро и весьма болезненно. Да, он стремился со всех сторон защитить себя договорами и двусторонними гарантиями. Поэтому и контракты, которые сейчас готовят юристы, будут сложными. На их согласование потребуется не одна встреча и не одни переговоры. Тэхён чувствовал, что за каждый пункт, за каждое обязательство придётся биться не на шутку. Но всё необходимо будет прописать максимально детально — так, чтобы обе стороны точно понимали как собственные ожидания, так и ответственность.

Тэхён пригубил кофе и отставил чашку, покосившись на бумаги, которые Хосок положил перед ним. На этой стадии переговоров слишком рано углубляться в документы, нужно поймать Ли Гон Хи на крючок — чем-то более осязаемым, тем, что можно пощупать, попробовать и проверить самому.

— Подготовьте для встречи с Ли Гон Хи демонстрацию той виртуальной платежной системы в офшорах, которую мы разработали, — принял решение Тэхён. — Нужно продемонстрировать, как наша схема будет легализована.

Вся загвоздка была в том, что Ли Гон Хи был не заинтересован
светить собственные средства. Налоги в Корее настолько варварские, что удивительно, как компании еще держались на плаву. Ли Гон Хи нужно было обелить деньги, но самое главное, очищенные от следов криминальной активности денежки нужно как-то получить к себе обратно на счет каким-то легальным способом. То есть, если вы купили картину с нелепой абстракцией в виде кляксы — надо ее
продать анонимному покупателю раз в десять дороже. Ну или, как вариант, сходить в правильное казино и «выиграть» там большую сумму денег.

Юристы создали продуманную и одновременно красивую схему.
Заключался якобы договор займа между двумя зарубежными компаниями, а поручителем выступал банк Тэхёна. Потом одна из сторон внезапно не могла погасить этот «долг», и справедливый суд взыскивал всю сумму на счет клиента. Таким образом клиенту возвращались уже чистые средства. Идея выглядела просто и в то
же время гениально. А банковское приложение, разработанное Юнги, позволяло отследить полный цикл движения на счетах. Для Тэхёна стало очевидным, что это именно то, что нужно было предложить Ли Гон Хи.

— Что ещё?

— Информация от Юнги, которую ты просил подготовить.

Тонкая чёрная папка легла на край стола.

— Негусто, — оценил её содержимое Тэхён. На ощупь там было не более двух-трёх листов. — Это всё, что удалось узнать о курьере?

— Да.

— Есть что-нибудь интересное?

— Я не вмешивался. Юнги справился со всем сам.

Тэхён усмехнулся, понимая, что Хосок сопротивлялся и был не согласен с его решением в отношении мальчишки. Теперь демонстрировал это тем, что дистанцировался, хотя обычно всё держал под контролем. Тэхён переместился из-за стола на диван и принялся изучать содержимое, а Хосок продолжал стоять, уставившись в окно, из соображений такта не желая подглядывать за Тэхёном.

— Чхве Ушик, родился 26 мая 2005 года, — начал зачитывать вслух Тэхён. — Значит, ему уже девятнадцать лет. Странно, совсем не выглядит на свой возраст. Родился в Сеуле, но после развода родителей более пяти лет проживал в Японии. Мать — Чхве Айрин, работает юристом в филиале страховой компании «Yasuda Mutlual» в Сохо. Отец — Чхве Даён, владеет клининговой компанией, сотрудничает с рядом крупных отелей и ресторанов Сеула. Заключил второй брак в двухтысячном году, в новом браке родилась дочь Джиу… Вполне приличная семья, — резюмировал Тэхён.

Хосок хмыкнул.

— В Японии Ушик попал под влияние дурной компании. Мать, решив, что сыну в воспитании нужна твёрдая мужская рука, отправила его заканчивать среднюю школу в Корею, к отцу. Интересно, это у всех подростков так крышу сносит от развода родителей? — и тут же, скорее по привычке, чем из настоящего интереса, Тэхён обратил внимание. — А почему в досье нет ни одной фотографии?

— Уточню, — сухо ответил Хосок.

Тэхён продолжил читать.

— Чхве Ушик закончил школу весьма посредственно, в личном деле есть неоднократные выписки решений школьного совета о рассмотрении инцидентов с его участием, начиная от буллинга одноклассников и заканчивая драками. Несколько раз поднимался вопрос об отчислении Чхве Ушика из школы, но благодаря щедрым взносам отца в попечительский фонд, их удалось избежать. Имеются штрафы полиции: за причинение ущерба в ночном клубе — разбил барную витрину в гей-клубе, — тут Тэхён резко взглянул на Хосока, и тот прокашлялся, — и лишение прав на год за вождение в нетрезвом виде. В настоящее время Ушик обучается в университете по специальности менеджмент. Успеваемость ниже среднего. С семьёй отца больше не проживает. Подрабатывает младшим администратором в отеле «Хилтон». Проживает по адресу…

— Ничего хорошего от этого парня не жди, — процедил Хосок, чуть прищурившись. — Но, ты всё же собираешься с ним встретиться?

Тэхён поднял взгляд на Хосока и выразительно посмотрел. Когда он так смотрел, то можно было уже и не отвечать — ответ читался по лицу.

— Так, а это что у нас? — Тэхён вытащил последний лист. — Расписание смен Чхве Ушика. Сегодня он работает. Замечательно. Пригласи его ко мне и прикажи убрать завтрак. Аппетит что-то пропал.

— Ну что я могу сказать? — Хосок потёр шею. — Развлекайся.

После ухода Хосока Тэхён немного поработал, сделал пару нужных звонков, а потом ходил по кабинету, представляя встречу и начало разговора с мальчишкой. Главное было не спугнуть его.

Пригласить остаться с ним на обед? Или организовать вечером прогулку? Нет! Всё не то. Всё должно быть максимально естественным, а не выглядеть так, будто он собирался за ним приударить. Мальчишка точно испугается.

Тэхён подошёл к столику возле дивана, где оставил тоненькое досье Ушика. Открыл и еще раз пробежался глазами. Жаль, что Юнги не указал увлечения парня. Не может же быть такого, что он ничем не интересовался? Чем там сейчас интересуется молодёжь? Компьютерные игры, музыка, спорт? Это могло бы стать отправной точкой их знакомства. Значит придётся ориентироваться по ходу разговора.

В кабинет постучали.

— Войдите, — разрешил Тэхён.

Дверь приоткрылась, и в кабинет зашёл Стэн, телохранитель Тэхёна, а за его спиной переминаясь с ноги на ногу стоял юноша в форменной куртке служащих отелей.

— Господин Ким, Чхве Ушик по вашему приказанию доставлен, — отрапортовал, как на плацу Стэн, военные привычки которого было не искоренить.

Тэхён недоумённо уставился на вошедших. Это был не тот мальчишка! Тэхён отказывался верить своим глазам, возможно, для таких неверующих, как он, на груди юноши красовался бейджик с именем. Он подошёл ближе и поддел пальцем металлическую пластнину с именем «Choi Woo-shik»

— Ты кто такой? — требовательно прозвучал вопрос Тэхёна.

— Младший администратор Чхве Ушик, к вашим услугам, сэр, — учтиво представился тот.

— Еще есть сотрудники с такими именами? — уточнил Тэхён.

Юноша покачал головой.

— Хорошо, — нараспев протянул Тэхён, и в его голосе появились угрожающие ноты. — Перефразирую свой вопрос. Меня интересует тот, кто доставил мне вчера срочный пакет из этого номера в Times Square Centr.

Парень побледнел, но тупо продолжал настаивать.

— Это я доставил пакет. В журнале доставки есть отметка с моей подписью.

— Это был не ты.

— Вы просто перепутали. Для европейцев все азиаты на одно лицо, — подкинул юноша бредовое оправдание.

— Перепутал, значит? Обознался…

От ледяного тона Тэхёна юноша непроизвольно сглотнул. На пару секунд повисла тишина. Полная, абсолютная. Не было слышно ни дыхания, ни шагов Тэхёна, пока тот обходил вокруг парня, разглядывая как диковинную зверушку. Ушик продолжал стоять посреди кабинета соляным столбом, опустив глаза в пол.

— Старею, видимо… Но вот память меня не подводит в одном — после твоего визита у меня исчезла ручка. «Висконти», если тебе о чём-то это говорит.

Тэхён заметил, как напрягся телохранитель, предчувствуя, что от хозяина сейчас прозвучит команда.

— Я… её… я её нечаянно прихватил. Пытался вспомнить, откуда она у меня, но ничего в голову не приходило.

— Верни, — приказал Тэхён.

— Не могу. Её у меня больше нет.

— Как это нет? — резко выдохнул Тэхён.

— Я её продал на EBay, — виновато признался Ушик.

— Обычно я так не делаю, но для тебя повторю свой вопрос еще раз — кто был курьером? — голос Тэхёна стал ниже, а акцент заметнее.

Ушик поднял взгляд, он посмотрел так, словно приготовился к схватке.

— По поручению управляющего пакет к вам в офис доставил… Я.

Тэхён со свистом выдохнул. Было понятно, что мальчишка покрывал кого-то, ну и, заодно спасал себя от увольнения. Тэхён медленно приблизился, словно огромный хищник. Усмехнулся и сухо отдал приказ.

— Вышвырните его отсюда и оформите заявление в полицию о совершении кражи. Пусть этим делом займётся Хосок, лично. Пригласи его ко мне.

Стэн схватил парня за загривок и поволок к выходу. Тот попытался брыкаться, даже извернулся и умудрился его лягнуть. После чего охранник заломил Ушику руку за спину и тот уже ковылял к лифту согнувшись почти до колен.

— Вызывал? — Хосок появился в кабинете практически сразу.

Ему в лицо полетела папка с досье, которою он ловко поймал, не дав содержимому разлететься в стороны.

— В следующий раз потрудись проверять информацию, которая попадает ко мне на стол. Это не тот мальчишка, что приносил соглашение. Я не узнаю Юнги. Что с ним? Теряет хватку? Задание было элементарным.

Внутри поднималась холодная ярость. Не та, что заставляла орать, а та, от которой ты готов, улыбаясь, выпустить кишки врагу.

— Я лично займусь этим делом, — ответил Хосок, понимая, что босс был на грани.

— Первое — проследи, чтобы этот придурок оказался за решёткой. Не может быть и речи, чтобы он освободился под поручительство. В этот раз деньги отца ему не помогут. Второе — он продал мою ручку на EBay. Верни. Третье — настоящий мальчишка-курьер должен быть у меня до… — Тэхён посмотрел на наручные часы, — восемнадцати ноль ноль. Всё понятно? — спросил он едко.

— Да, мой Грифон, — ответил Хосок, а сам мысленно прикидывал, сколькими способами он четвертует Юнги за такую ошибку.

Всё-таки шумоизоляция в отеле была ни к чёрту — разговор на повышенных тонах, доносившийся из коридора, мешал Тэхёну сосредоточиться на отчёте. В конце концов он не выдержал и распахнул дверь номера. Телохранители стояли плотной стеной у лифта и громче всех возмущался Стэн, начальник службы охраны.

— Что происходит?

— Простите, господин Ким, что побеспокоили вас. Пресечено несанкционированное проникновение на этаж. Воспользовались универсальным пропуском обслуживающего персонала. Кто и с какой целью его послал, не признаётся, но я сейчас разберусь с этим недоразумением.

Только сейчас Тэхён заметил, что из-за мощной спины Стэна на него таращился огромными испуганными глазами мальчишка. Его мальчишка! Тот попытался прорваться к Тэхёну, но Стэн резко дёрнул его за плечо, задержав на месте.

— Отставить. Я хочу с ним поговорить, — приказал Тэхён.

— Но мы его даже не успели обыскать.

— Это лишнее. Не думаю, что он представляет опасность.

— Не положено, господин Ким, — Стэн сжал челюсти. — Вы должны понять.

По лицу охранника Тэхён понял, что тот был не намерен уступать.

— Хорошо, — вздохнув, согласился он. — Проводи потом его ко мне.

Вскоре мальчишка стоял посреди кабинета. Тэхён сидел за огромным столом и читал бумаги. Он даже не поднял глаз, только сделал скупой жест, приказав остановиться. Тот послушно замер и начал смотреть по сторонам. Закончив работать с документами, Тэхён сложил всё в ящик стола и закрыл его на ключ.

— Подойди ближе, — попросил Тэхён.

Мальчишка приблизился и остановился напротив, склонив голову, словно провинившийся школьник.

— Как тебя зовут?

— Чон Чонгук, — выдохнул тот, а Тэхён мысленно повторил его имя, ощущая, как приятно оно звучит.

— Предупреждаю, не лги мне, Чонгук. Никогда. Отвечай, зачем ты пришёл?

— Признаться. Весь отель стоит на ушах, обсуждают, что постоялец из пентхауса отправил Ушика в полицейский участок, обвинив в краже дорогой ручки. А он не делал этого. Это я был курьером и доставил пакет вам вчера. Это я прихватил вашу ручку. Нечаянно. Честное слово. Ушик здесь совершенно ни при чём, — Чонгук говорил уверенно, но покрасневшие уши выдавали его волнение.

— Этот Ушик — кто он тебе? Вы живёте вместе? Почему он тебя выгораживает? Какие у тебя отношения с этим юношей? — в голосе Тэхёна явно чувствовалось отвращение.

— Ушик? Он мой лучший друг. И нет, мы не живём вместе. Ушик иногда отдаёт мне свои заказы от постояльцев гостиницы, чтобы я мог немного подзаработать на чаевых, — смущаясь, пояснил Чонгук.

— Продать ручку — твоя идея? — медленно спросил Тэхён, выделяя каждое слово.

— Ащ… он всё-таки сделал это, — прошептал еле слышно Чонгук, не отвечая на поставленный вопрос. — Господин Ким, я признаю свою вину в произошедшем. Пожалуйста, отзовите ваше обвинение. Я компенсирую вам потерю.

— Интересно, как? Ты вообще представляешь, сколько она стоит?

Тот помотал головой.

— И сколько же ты зарабатываешь в отеле?

— Двести тысяч вон. Это потому, что я работаю не на полную ставку. Я устроюсь на вторую работу. Буду отдавать вам всё, только заберите заявление из полиции.

Было понятно, что мальчишка понятия не имел о стоимости ручки, не знал, что друг её продал и уж точно с ним не поделились выручкой от продажи. Тэхён задумался. А Чонгук, догадавшись, что сейчас решается их судьба, упал на колени.

— Простите! Простите нас… Мне так стыдно за произошедшее, — говорил Чонгук, склонившись в ноги Тэхёну и не смея подняться без разрешения.

У Тэхёна защемило в груди от этого искреннего раскаяния. И сейчас он еще больше напоминал ребёнка, ищущего спасения. Он крепко взял Чонгука за плечи поставил перед собой так, чтобы видеть его лицо.

— К сожалению, у меня больше нет времени обсуждать эту ситуацию. Встретимся за ужином, Чонгук, и продолжим наш разговор. Только будь добр, появись там не в этой ужасной форме.

Тэхён очень пристально посмотрел в глаза Чонгуку, словно хотел убедиться, что его поняли. Тот лишь шире распахнул глаза, немного смущённые, но не испуганные.

— Я буду. Обязательно буду, — ответил слегка ошарашенный Чонгук. — А ужин — это во сколько?