Пролог. Негр в Воркуте

[Это отрывок из «Цзи», второй книги «Азиатского цикла», над которой я сейчас работаю. Мои подписчики уровня «Вода» и выше могут регулярно читать еще не опубликованные фрагменты и обсуждать их со мной]

— Лаовай! (Белый! — китайск. разг.) Лаовай, лаовай!

Огневский уже почти не обращал внимания на подобные выкрики за своей спиной, привык за время скитаний по Китаю. Во многих частях страны человек с европейской внешностью это целая сенсация — примерно как негр, внезапно возникший где-нибудь на улицах Воркуты. А еще он выучил слово «бахэнь» — «шрам». Китайцы сразу обращали внимание на эту особенность его внешности. Андрей потрогал пальцами рубец на левой стороне головы — глубокий, красноватый, тот тянулся от затылка до виска. След от касательного ранения болел уже реже, в основном по ночам или после сильного напряжения. Где-то через месяц волосы отрастут подлиннее, будет не так заметно.

— Помо́зитэ ми! — вдруг услышал он за спиной отчаянный женский голос. Кричали почти по-русски, но не совсем. — Help! — опомнилась неведомая женщина, переходя на английский, а потом и по-китайски вспомнила, — Цзюлинь!

Обернувшись, Андрей увидел метрах в двадцати от себя высокую брюнетку с большими черными глазами — вот тебе и негр в Воркуте. Она стояла в странной позе с разведенными руками, а маленькая человеческая фигурка быстро удалялась от нее, прижав что-то к груди.

— My bag! (Моя сумка! — англ.) — закричала девушка, увидев Огневского.

Все ясно, уличный воришка вырвал у дамы сумочку, самый типичный для Азии вид преступлений. Беглец как раз проскочил мимо Андрея по тротуару. Огневский бросился за ним, но китаец оказался очень шустрый, поди догони. А у Андрея еще и собственный рюкзак за спиной — небольшой, на тридцать литров, но все равно…

Сзади, со стороны проезжей части, приближался гул мощного мотора. Краем глаза Огневский разглядел автобус, обклеенный яркой рекламой. Сделал быстрый прыжок.

Ноги угодили на подножку передней двери, руки схватили большое зеркало заднего вида. Оно со скрежетом прогнулось — made in China, блин! — но выдержало. Упитанный водитель по ту сторону стекла ошарашено уставился на Огневского.

«Негр в Воркуте бросается на общественный транспорт» — подумал Андрей.

Автобусы в Китае ездят лихо, через несколько секунд Огневский, висевший на зеркале, уже поравнялся с бегущим по тротуару воришкой. Оттолкнулся, пролетел метра полтора и приземлился на китайца, повалив на асфальт. Они покатились кубарем, Андрей вскочил, держа в руках сумочку, оказавшуюся довольно увесистой. Вор быстро поднялся, мельком взглянул на Огневского со смесью удивления и злобы, да еще какой… То был не просто гнев, а холодная, уверенная ненависть, словно они с Андреем всю жизнь были врагами. И это из-за одной сорвавшейся кражи?

Злой воришка что-то прошипел и бросился в сторону, через пару мгновений уже исчез в переулке. Девушка подбежала к Андрею, пораженная. Он поднялся, отряхнулся и отдал ей сумку.

Вокруг успела собраться небольшая толпа китайцев, один, лет пятидесяти, в очках и фартуке, что-то оживленно говорил. Брюнетка улыбнулась:

— Он сказал, что ему очень стыдно перед нами за Китай, — перевела она на английский, видя что Андрей не понимает. — Сильно извиняется. И приглашает нас в свою закусочную, накормит бесплатно.

— Я не против, — пожал плечами Огневский

...