–Эй, тебе что-то нужно приятель?

Джонни несмотря на свой ветреный характер и легкомысленность всё ещё был героем, а потому вышел вперёд инстинктивно закрывая друзей от потенциальной опасности. Люди оказавшиеся поблизости тоже стали расходиться от страшного мужчины, а он сам не обращая внимания на блондина смотрел прямо на Роуг.

Его голос был глубоким и вибрирующим, отдавался в костях словно рычание зверя.

–К-кем?

Джонни ударил на упреждение и только поэтому попал огненной струёй оставив на груди мутанта ожог от которого он непроизвольно отпрыгнул.

–Виктор тебя прикончит!

Угроза со стороны Фелиции не напугала Саблезуба, наоборот он усмехнулся и пошевелил пальцами с длинными бритвенно острыми когтями.

Джонни взлетел посылая огненные шары в играючи уклонявшегося мутанта. Стена пламени которой Шторм хотел оградить друзей оказалась бесполезной, мутант просто её перепрыгнул вытянув когтистые руки словно огромный хищник. Пламя играло отблесками в его нечеловеческих глазах, а с острых клыков капала слюна. Всё происходило слишком быстро для её восприятия, да и Фелиция несмотря на свою подготовку чётко осознавала что ничего не сможет противопоставить уроду.

Внезапно вмешался Питер, его удар ногой в подбородок был невероятно грациозен и сверхчеловечески силен, Саблезуба отбросило назад, а Паркер мягко приземлившись после сальто назад оглянулся на девчонок.

–Бегите!

Фелиция не стала упрямиться и схватив Роуг за руку бросилась прочь в противоположном от боя направлении на ходу пытаясь набрать нужный номер.

–Давай же, давай!

Анна почувствовала удар, что-то большое врезалось в них с достаточной силой, чтобы выбить воздух из лёгких и свалить на землю. Фелиция с болезненным стоном попыталась подняться, но с криком боли свалилась обратно хватаясь за сломанную руку, а Анна-Мари отделавшаяся лишь ушибами решила посмотреть чем же в них запустили и не сдержавшись тут же проблевалась. В качестве снаряда использовался молодой парень латиноамериканской внешности, старшеклассник или студент, это было уже не важно. Переломанное тело смотрело на мир мёртвыми глазами заливая землю кровью из располосовавших его торс ран.

А бой тем временем набирал обороты, Питер не сдерживался используя все силы, скорость и ловкость просто, чтобы сдержать более опытного и яростного противника. Даже не стеснялся стрелять паутиной наплевав на анонимность, ему хватило вида того как огромный мутант в одно мгновение настиг парочку студентов и использовал их как снаряды бросив в Джонни и девочек. Он попытался их перехватить и едва не поплатился за это жизнью. Если бы не паучье чутьё Питеру бы перебили позвоночник, а так он отделался болезненными, но не столь опасными порезами на спине которые залепил паутиной. Всё осложнялось ещё и местностью, Паркер привык сражаться в городских условиях где он мог быстро набрать высоту и использовать плотную застройку для уловок, а его противник прекрасно чувствовал себя на открытой местности. Более того, мутант не боялся боли и ран имея какую-то чудовищную регенерацию. Все ожоги исчезали на нём за считанные секунды, запечённое мясо отслаивалось и нарастало новое, а мутант сражался только яростней.

–Джонни!

Питер попытался поймать друга, но был вынужден уходить от прыжка Саблезуба с ужасом услышав как ломаются кости и замедляется дыхание Факела. Если что-то не сделать он будет мёртв!

–Ааааа!

Из защиты Паркер перешёл в наступление пытаясь вырубить своего противника, но Саблезуб только ухмылялся и отводил его выпады в сторону.

Тяжёлая ступня обрушилась на его ногу, но чутьё работало исправно позволив ему отскочить, вернее почти позволив. Они бились вплотную и Питеру не хватило скорости. Мутант схватил его за ногу в прыжке и обрушил его тело на землю на манер дубины. В позвоночнике что-то щёлкнуло, по телу разлилась боль и слабость, но Саблезуб не собирался останавливаться мотая его словно тряпичную игрушку, пока не бросил в многострадальное дерево переломившееся под его спиной.

Сил не было, болело всё, а мутант только ухмылялся неспешно идя к отползающей добыче. Он думал что новый противник был похож на Пуму? Даже не близко. Пума меньше, слабее, менее опытен и не использовал мирных жителей в бою. Пума наёмник, да все остальные противники Человека-Паука были по сути грабителями, ворами или фриками вроде Крейвена. А этот мутант был грёбаным психопатом!

–Угх...

–Хе-хе-хе, поздно бежать герой.

Издёвка в голосе Саблезуба была неприкрытая, но Питер просто не мог ответить. Когтистые пальцы сомкнулись на его шее с силой гидравлического пресса перекрыв доступ к кислороду, а в лицо ударило зловонное дыхание. Паскудная ухмылка на звероватом лице дополняла взгляд садистского наслаждения, что бы с ним не собирались делать это будет больно. Очень больно.

***

Анна с трудом встала и уставилась на сцену тотального разрушения. Та часть парка, где они были, была уничтожена, трава и деревья горели, кустарники сломаны, фонарные столбы погнуты, а скамейки разнесли на кусочки. На её глазах с неба упал Джонни, а Питер с трудом сдерживающий Саблезуба сдавал с каждым ударом пока не оказался в смертельном захвате. Её друзей убивали и она ничего не могла с этим поделать. Или могла?

Прихрамывая девушка направилась обратно на ходу водя пальцем по треснутому дисплею браслета отключая его функции. На мгновение тело пронзила дрожь и её проклятье вернулось, но в этот раз она была рада его наличию. И прежде чем когти мутанта вонзились в живот Питера, Анна-Мари прыгнула мутанту на шею вцепившись в его грубую кожу. И почувствовала как по телу разливается сила. Её тело мгновенно исцелилось от полученных ранее травм, хватка усилилась, а мощь в её руках... С животными которых ей давал Виктор было не так, их сила была пресной, слабой, нестабильной. Но это...

Саблезуб с трудом её отбросил оставив в женских ладошках куски своей кожи. Кровь залила воротник, а раны на этот раз закрывались заметно медленнее. Роуг серьёзно ослабила мутанта, но с каждой секундой он возвращал себе форму, а сама Анна-Мари...

–Ч-что за...

Когти на её руках заострились и удлинились, руки покрылись мехом, отросли клыки. Она будто стала наполовину зверем.

Могучий рык Саблезуба отразился над ней, инстинкты внезапно взяли верх и в груди заклокотало, а взгляд накрылся алой пеленой отодвигая разум на задворки сознания. Ей бросили вызов и она ответила словно животное с рыком набросившись на соперника.

Острые когти оставили кровавые раны на широкой груди, зубы вцепились в предплечье отрывая кусок плоти, но с болезненным криком она попыталась отступить когда от сильной хватки её ключица с хрустом провалилась внутрь, но не смогла. Острые когти вошли в живот и пошли верх буквально выпотрошив мутантку заскулившую словно настоящий зверь. Но не находя способа сбежать словно всё тот же зверь зажатый в угол Роуг с рыком ударила по лицу прочертив на лице Саблезуба кровавые полосы и пробив глаз.

С рёвом мутант отпустил свою жертву, а сама Роуг отскочив опустилась на четвереньки осторожно обходя врага кругом. Их раны стремительно зарастали и почувствовав себя лучше оба мутанта вновь кинулись бой.

Это был бой двух яростных зверей, никакой хитрости или тактики, только чистая животная ярость и...Саблезуб побеждал. За счёт своего размера, физической силы, комплекции и опыта он давил молодую соперницу и едва не прикончил несколько раз. Очередной удар должный перебить ей глотку едва достиг цели, но замер когда могучее предплечье схватила металлическая перчатка узнаваемой брони в буквально стальной хватке. А удар в грудь мутанта пробил грудную клетку отправив Саблеуба на землю захлёбываться кровью.

Стоило выйти из портала как мне открылась сцена разрушения, Центральный Парк горел, а человеческие тела устилали землю. Мне хватило мгновения оценить ситуацию, Паркер был избит и едва двигался поддерживаемый Фелицией у которой была сломана правая рука, а Джонни едва живой лежал на земле. И Роуг...

–Анна? Анна-Мари, ты меня слышишь?

В ответ я получил звериный рык и понимая что девушка в невменяемом состоянии быстрым пассом погрузил её в транс.

Саблезуб уже пришедший в себя оскалился, он наслаждался причиняемой болью. Психопат, маньяк, убийца, настоящий садист. Его задело то как легко я его одолел в прошлый раз и он захотел отомстить через моих близких и выбрал идеальных жертв. Четвёрка его бы в фарш размазала, Ороро обуглила бы потоком молний, а Фелиция и Роуг оказались очень уязвимы. Главное я успел вовремя и непоправимого не произошло.

–В Аду тебя уже заждались.

И мутант вспыхнул словно спичка за секунды сгорая до состояния пепла в неестественно алом огне.

Я закончил, ещё один взмах и все мы оказались у меня в Башне.

–Ты убил его!

–Как и он убил бы всех вас.

Я прошёл к Джонни который уже умирал, пульс был очень слабым, но главное он был, а значит я могу просто отмотать его повреждения. Что и сделал. Зелёные молнии забегали по телу Шторма и спустя пару мгновений блондинчик вскочил покрывшись огнём.

–Не подходи! А?– осмотревшись Джонни успокоился и неловко потёр шею. –Все уже закончилось?

–Почти.

Я положил руки на плечи Фелиции и Питера и точно так же их травмы и раны исчезли вернув бодрость и силу.

–Да подожди, ты его убил?!

–А что я по твоему должен был сделать? Отдать его властям?

–Да! Не нам решать кому жить, а кому умереть!

Питер смотрел на меня с непоколебимой уверенностью в своих словах без какого-либо пиетета. Для него супергерой Дум не более чем наёмник, работник DOOMcorp, не авторитет в отличие от мистера фон Дума помогшего ему в трудный момент в жизни и выступавшего в роли наставнической фигуры. Так что немного помедлив я снял маску под вздох Питера и Фелиции.

–Питер, тот мутант напавший на вас живёт почти две сотни лет, за свою долгую жизнь он убил многих, очень многих и ему нравилось убивать. Думаешь его за это время не ловили? Конечно ловили и всякий раз он умудрялся сбегать оставляя ещё больше жертв за спиной. Если бы я отдал его правительственным службам, рано или поздно он бы вернулся и хорошо если только за мной. Но ты и сам видел его методы он мог бы попытаться отомстить и вам через близких. Убить мать Фелиции или прийти за твоей тётушкой, понимаешь?

Вот теперь упрямый взгляд Паркера исчез уступив место сомнениям.

–Дядя Бен говорил что чем больше сила, тем больше и ответственность.

–Очень мудрые слова, но они не значит что ты должен щадить убийц передавая их судьбу в чужие руки. Питер я не прошу тебя убивать, ты не убийца, а герой, защитник, это здорово! Но порой жизнь не оставляет нам иных вариантов между плохими решениями и ужасными. В такие моменты приходится выбирать меньшее из двух зол.

Парень выглядел подавленным, но кажется понял, что я пытался до него донести, так что хлопнув его по плечу наконец отправился к последней пострадавшей слыша за спиной голос младшего Шторма.

–Забей Пит, тот придурок был психом, лучше скажи мне когда ты собирался сказать что ты Человек-Паук?!

–Я... Я не...

–О, да брось!– Факел прервал попытки объясниться. –То как ты двигался и та белая штука. Это же паутина! И Фелиция, ты знала?

–Ага, прости Пит, тебе надо лучше прятать свой костюм.

Анна-Мари стояла словно истукан, поглощённая сила мутанта всё ещё была с ней делая внешность девушки более дикой, добавляя звериные черты и видимо повлияла психически. Можно было бы откатить эти изменения, но по идее они должны пройти сами, а мне и в большей мере самой Роуг важно было понять какие последствия для психики происходят при поглощении чужой силы. Это ведь в первый раз она забирала чужие способности у другого мутанта, с Логаном было лишь мимолётное касание, причём взяла много. Надо понять чем это грозит.

Уложив девушку на пол я положил руки ей на виски и проник в её разум сейчас напоминавший пригород Колорадо с поместьем Чарльза и моей Башней. Но как инородное вкрапление весь внутренний мир девушки занесло снегом, а на окраине города появился огромный заснеженный лес. И именно там я ощущал сознание Роуг.

Она была напугана, беспомощна и пыталась скрыться от неустанно преследующего её зверя. Огромный саблезубый тигр охотился за ней, оставлял на Анне раны и всё больше её подавлял занимая её место.

Понятно, вместе с силой Анна-Мари забирает чужие воспоминания, не просто просматривает память, но проживает чужой опыт как свой. С крысами это было незаметно, слишком слабый разум у животных по сравнению с человеческим. Но опыт такого старого мутанта как Саблезубый легко мог подавить и даже уничтожить сознание Роуг. Это было очень опасно для самой девушки и ей повезло что она поглотила только часть сил. С другой стороны если ей поможет могущественный телепат процесс поглощения чужих сил может быть весьма безопасным.

С рёвом саблезубый тигр бросился на вскрикнувшую девушку, но лишь свалился на снег когда его придавила моя психическая сила. Со звоном мысли персонификация личности Саблезуба была раздавлена, уничтожена оставив нас с Анной одних в заснежённом лесу.

–Ты в порядке?

Она с трудом пошевелилась и едва не упала, пришлось её подхватить и девушка панически вцепилась в моё пальто в котором я появился в её сознание.

–В-Виктор э-это было...хм...хм...ужасно. Столько крови, столько смертей. Я...хм.– девушка едва сдержалась чтобы не расплакаться с усилием подавив истерику. –Я думала что исчезну.

–Знаю, всё в порядке, я с тобой. Я бы не позволил чтобы с тобой что-то случилось.

Она вжалась в меня сильнее спасаясь от холода сознания Саблезуба ищя утешения. Не уверен сколько мы так стояли, я готов был ждать столько, сколько потребуется, а Анна наконец перестав дрожать подняла лицо и встав на цыпочки несмело меня поцеловала. Я углубил поцелуй погрузив пальцы в шевелюру довольно застонавшей мутантки. Мы были в ментальном поле её сознания, психические воплощения наших личностей, всё это было не реально и всё же поцелуй был настоящим, сладким, влажным и искренним. Со стороны девушки так точно. А я...ну, я тоже очень привязался к этой юной красавице и не хотел её отпускать.