Вчера разбирал старые вещи. Среди них оказалось множество пустых хитиновых оболочек насекомых.

Видели такие?

Пустые полупрозрачные капсулы без голов и лапок.

Неожиданно легкие, невесомые, приходящие в движение от слабого дуновения ветерка, но неподвижные, когда ты смотришь на них.

Одна такая оболочка, похожая на обувную щетку миллиметра четыре длиной - представьте себе ботиночек, который ей подойдет, - прыгнула на белый полиэтиленовый пакет, когда я поднес его слишком близко.

Да, дело всего лишь в статическом электричестве, потому что внутри этой оболочки не было и следа того, что могло бы заставить ее пошевелиться.

Старые воспоминания о теле? О мышцах, о нервах, о жвалах?..

Совсем как старый бионический протез, в котором остались рефлексы бывшего хозяина.

Как опустевший скафандр с сервоприводами и эвристическими элементами, необходимыми для корректирования усилий.

Или как батискаф. Автоматический батискаф с экипажем из трех человек (?), оказавшийся в среде одновременно неблагоприятной и удивительно подходящей для их существования.

Собранный из того, что оказалось под рукой. С мощной автоматикой и конечным ресурсом.

Но куда же тогда уходят ОНИ? Те, что внутри?.. Находят что-то другое? Или создают новые машины - более удобные, более приспособленные...

Или встречают свой конец, когда ресурс батискафа выйдет? Обращаются в пыль? Вот эту мелкую серую пыль?

Осторожнее. Не вдохни больше, чем хотел бы.