На подходе к самому логову, – мы решили смаковать пребывание тут (точнее я решил), поэтому двигались медленно, – полуроботизированная рептилия решила плюнуть своей плазмой ещё раз. А ведь так хорошо было, тихо, влажно, темно, ну сказка просто! И тут опять этот огнемётчик без лицензии. Найду – арматуру в жопу запихаю!

– Он что, опять? – Настороженно заозиралась Мири.

Зрение у неё улучшено только в сторону общего качества, а при умножении на ноль, из-за отсутствия света, получается тот же ноль. Её зрительная область восприятия сейчас имеет радиус в пару метров, мне же пофиг как и в какую сторону смотреть – на крайняк по магнитным волнам пойму.

– Похоже на то, – после этих слов девушка тут же нацепила на себя щит. Двойной.

Я тоже захотел опробовать изобретённую ей технологию. Как выяснилось, удерживать Ки дальше десяти сантиметров от тела не представлялось возможным. Но я был бы не я, если бы не попытался это заабузить! После выращивания перед собой пары десятков мелких отростков, похожих на кровеносные сосуды из вирусной биомассы, общий объём доступного для воздействия Ки пространства увеличился, но незначительно – от каждого по три сантиметра. Для проверки ещё взял ближайший жирный камень и попробовал провести Ки по нему. С мечами же это мастера проделывают? И действительно, камень тоже мог проводить энергию. Как будто он на это время стал частью моего тела.

Ладно, рубрика «ЭЭЭксперименты» окончена, а этот дракон меня вкрай заебал. Нацеливаем, значит, этот «камушек» в предполагаемый хвост, напитываем Ки до краёв, но так, чтобы этот снаряд не пробил Землю насквозь…

*фшшшшш* – весело полетел булыжник, разрывая толщи древней породы.

– ГРАААААААА!!!

Эка его на визг прорвало.

– Мири, давай нырять, – я указал на образовавшуюся дырку радиусом около метра. Большой был камушек, да.

– Наконец-то. Ничего тут не вижу! – Пожаловалась девушка и первой сиганула в технологическое отверстие, а я за ней.

Приземление после полёта с подземным ветерком вышло странным, ибо Мири сосредоточенно застыла, и пока я пытался понять, в чём причина, она просто поймала меня падающего и поставила рядом с собой. Странные ощущения.

На самом деле посмотреть тут было на что. Весь этот «дракончик», у которого отныне не было жопы (эх, а я арматурой хотел), был разными кабелями подключён к большей части здешних неровных стен. Где-то места соединения выглядели нормально, то есть провода подсоединялись к кибернетизированным частям тела существа, а где-то грубо вонзались в плоть. Чем-то эта жертва шизанутых технохимерологов походила на Дум-Дума из Киберпанка. А учитывая, что электричества или его заменителя в проводниках было ровно нифига, сидит тут чудо-юдо очень и очень давно.

– Вы что, ахуели?! – Заорал на нас монстр… на чистом английском, причём американском диалекте. В семье не без пендоса, как говорится.

– Сам ты ахуел! – Заорал я на него в ответ даже более звучно. – Нехер было дважды в нас огнём пыхать, мудила!

– Да я вас сожру с потрохами! – Прорычал он более сосредоточенно и за секунду отцепился от проводов, не обращая особого внимания на отсутствие филейной части, после чего на скорости под пятнадцать махов устремился в нашу сторону, раскрывая пасть и раскаляя его.

*БАМ*

Сначала я хотел попросить спутницу приложить его самой, но подумал, что таким макаром она его, вероятно, ваншотнет, поэтому пришлось создавать мясную ящеробойку и шмякнуть врага народа самостоятельно. Семь раз, на удачу. Мог бы щупальцами попробовать напугать, но если попробовать сделать их реально «страшными», то в мир иной все по первому взгляду отъезжать будут. Да, у меня очень хаотическая биомасса.

Настоящих больших монстров Мири всё ещё побаивалась, поэтому к моменту связывания роборептилии выглянула у меня из-за спины, за которой пряталась. Что-что, а эта её черта мне показалась просто умилительной.

– Ладно, порцию люлей ты получил, так что отвечай, – вторую половину фразы я произнёс уже очень серьёзным тоном, – кто ты такой?

– Грр… – Встряхнул монстр головой и его светящиеся во тьме глаза даже приобрели некую осмысленность. – Моё имя Крэй. Я один из сильнейших чудовищ нового поколения! – Взрыкнуло это чучело.

– Ага, конечно. Смотрю я на твою обитель и понимаю, что новое поколение было таковым тыщу лет назад. Буквально.

– Ч-что? – Сразу почуял правду в моих словах ящер.

Да, по канону этого мира примерно тысячу лет назад случилась ядерная войнушка и именно после неё всем континентам кроме Евразии (вероятно) пришла задница и вроде как именно из-за радиации монстры, мистические существа по-научному, начали появляться гораздо чаще. Каким образом менялся ландшафт континента и почему остатки других достоверно к нему приклеились за такой короткий срок – я без понятия.

– Что слышал. По всем признакам выходит, что ты сидишь тут тысячу лет.

– В рот мне ноги, фак мой мозг… – Посетовал дракон на свою судьбу. – Человечества ещё хоть много осталось?

– Достаточно, но с какой целью интересуетесь, нелегал?

– С целью жестоко убить их и сожрать, конечно! – Максимально честно заявил он.

– А нам почему это так легко говоришь?

– Потому что вы одни из нас! Ты – настоящее чудовище, в этом нет сомнений. Она тоже не совсем человек, – показал он когтем на Мири на удивление спокойно, будто растеряв свой боевой настрой.

– Ладно, объяснение принято. А теперь приготовься отвечать на мои вопросы и только попробуй соврать.

– А то что? – С вызовом прорычала эта сопля зелёная, думая, что мы союзники и можно понаглеть.

– А вот что. – Создал я вырастил подобие большой пасти вместо руки, которая тут же сомкнула зубы на одном из боков, откусывая от чешуйчатого ощутимый кусочек. Ещё заставил глаза ярко светиться синим для пущего эффекта. Именно синим – по примеру корейских манхв это наиболее пафосно смотрелось в исполнении главных героев.

– А-а-а-а-а!! – Завизжала жалкая пародия. – Всё, блять, я понял!

– Вот бы так сразу. – Ухмыльнулся я и стал придумывать, какой вопрос бы спросить первым – слишком уж обширен был «фронт работ», аж целых «больше двух» идей.

– Неужели это один из мёртвых языков? – Всё ещё не отошла от удивления Мири. – Откуда ты знаешь его, Нергал?

– Сам не в курсе. – Бессовестно солгал я. – Но разговор важный, пожалуйста, подожди.

– Это что, китайский? – Спросил монстр когда мы закончили.

– Не-а, японский. Ты вообще при каких обстоятельствах оказался здесь? И когда?

– В 2029 году, спрятался здесь, на глубине пятисот метров, когда началась ядерная война. Обычно нам, чудовищам, плевать на радиацию, но часть моего тела уже тогда была металлической, поэтому я старался спасти именно её.

– Двадцать девятый, значит… Чудовища – это кто в целом? Монстры? Мистические существа?

– Называй как хочешь. Правда однозначна: мы новая ступень эволюции! Гораздо лучше людей! Хотя именно мои сородичи и стали причиной мирового ядерного катаклизма.

– В каком смысле? По ним что ли жахнули ядерками?

– Не по ним, а они. Цель чудовищ – истреблять людей. Мы испытываем к ним инстинктивную ненависть и этого не изменить. Как я говорил, чудовищам плевать на радиацию, а вот люди весьма охотно от неё подыхают, ха-ха-ха! В общем, самые высокопоставленные из нас договорились и выпустили друг по другу сотни межконтинентальных баллистических ракет с ядерным зарядом. Вот это ебануло, я аж тут почувствовал!

– Высокопоставленными? То есть чудовища выглядели как люди?

– Да, примерно как твоя подружка. Некоторые изначально претерпевали чудовищность без смены облика или просто оставались похожими на свою человеческую форму. Таких мы, не-гуманоидные чудовища, зовём старым поколением или прародителями. Они были настолько искусны в управлении стадом, что частенько устраивали геноцид без всякой подготовки, на одних словах!

– Например?

– Например… Да один из самых известных прародителей – Гитлер.

– Сталин?

– И он тоже.

– Мао Цзэдун? Пол Пот? Хирохито? 

– Все они, да. Величайшие прародители. Ты сколько живёшь вообще? Сам сказал, тысяча лет прошла, и я этому верю, так почему? Даже сильнейшие чудовища смертны!

– Не твоего ума дело, – дракон на это недовольно рыкнул, – то есть чудовища начали появляться задолго до второй мировой?

– Конечно. Люди начали эволюционировать примерно в восемнадцатом веке. Может и раньше, но уверенности в этом нет. С каждым десятилетием нас становилось всё больше, многие новообращённые были сильнее предшественников.

– Что было причиной такой резкой мутации?

– Эволюции! – Взревело существо. – Мутация несёт в основном отрицательный подтекст. Мы же становились только лучше. Причиной резкого скачка в развитии неизменно оставалось глубокое эмоциональное потрясение.

– То есть до восемнадцатого века люди просто сходили с ума, а затем начали всегда развиваться в сторону маньяков?

– Ха! Можно и так сказать. Но не все удостаивались чести стать лучше, о нет. Только самые стойкие ментально люди при входе в состояние глубочайшего отчаянья, гнева или страха могли стать чудовищами. Слабовольные оставались ничтожными людишками, годящимися лишь на съедение или просто смерть!

Чем больше слушаю, тем сильнее ахуеваю… Ну, про условия монстрофикации я знал, так что тут ничего удивительного, но вот то, что она поражала наоборот самых сильных духом, а не слабых… удивляет ещё больше. Возьмём того же Крабланте. Это мужик, который обожрался крабов и превратился в полукраба. Отчаянье там определённо присутствовало, но мог ли он считаться волевым человеком хоть с какой-то точки зрения? Сомневаюсь. Значит, «сильная базовая воля» может быть заменена другим катализатором, таким как осознанная или неосознанная попытка изменить собственное тело. Либо просто монстрофикация как явление тоже не стояла на месте. Ещё бы знать, откуда она могла взяться.

Сайтама был подвержен идее быть героем и не испытывал отчаянья, так что монстром его считать никак нельзя. Милая Маска же полностью соответствует истории этих прародителей. Сильная воля плюс постоянная злоба на собственное уродство привели его к монстрофикации. Так как изначально он целиком и полностью был за «добро», его же воля помогла ему сохранить этот курс. Разные «нейтралы», коими до монстрофикации вполне могли быть все политики, что я перечислил, легко склонялись в своём покорёженном разуме на сторону чистого зла. Это вам не какой-то Гароу, а чистый, незамутнённый пиздец.

– Что произошло после ядерных бомбардировок?

– Ничего хорошего. Самый свежий молодняк решил прихлопнуть всех людей одним махом, но они не учли, что ядерное оружие сама по себе довольно мощная штука. У них получилось убить большую часть людей, но и они сами тоже погибли, попутно вызвав глобальные континентальные дрейфы по всей планете. Что произошло дальше – не знаю.

– Ты говорил, что даже чудовища не могут прожить тысячу лет. Тогда почему ты сейчас жив?

– А ты глянь на всю эту херню! – Развёл дракон лапами в стороны, окидывая взглядом громаду проводов, а потом гордо добавил. – Криогенный сон. Одна из лучших разработок наших внедрённых учёных. Но недавно энергия закончилась и я очнулся. Но моя регенерация сработала против меня и часть грёбаных проводов вживилась в моё тело, из-за чего я ослабел. Зато не пришлось париться о разных неприятных изменениях земной коры. От них я и прятался. Даже думать не хочется, сколько вулканических грибочков выросло после ядерных. – Глухо посмеялся ящер.

Что ж… Вся эта информация крайне важна. Не то чтобы у меня появилось ярко выраженное желание помогать этому миру, но вот небольшая инстинктивная ненависть к монстрофикации в целом возникла. Новые Иллюминаты, мать их…

– Ну так что, поможешь мне выбраться отсюда? Наши выжившие сородичи наверняка уже подмяли под себя людишек, а тебе, как одному из прародителей, судя по человеческому облику, положено место в высшем эшелоне!

– М? А, нет, спасибо. – Расслабленно махнул я рукой и отделил голову существа от тела при помощи… гидравлического ободка. Ошейник смертника – новый писк моды.

Сразу запустил поглощение, стараясь максимально детально разобраться в геноме, отчего голову отложил подальше. Мозги за минуту не сгниют. Вот мои мышцевидные тентакли окружают зелёную тушу и начинают её распиливать. Просто «впитывать» жертв, очень быстро слизывая с них верхний слой плоти довольно скучно, надо хоть как-то развлекаться.

В жиже под названием ДНК творился форменный шашлындос. Теперь понятно, почему радиация не вредила таким монстрам, как эти древние. Здесь тупо нечего повреждать. И без того всё изломано, пережёвано и выплюнуто неоднократно. При этом итоговый результат в виде цельного организма по непонятной причине чувствует себя прекрасно. Точнее чувствовал. Нет, тут были в основном человеческие цепочки ДНК, и даже много, но у всех них так или иначе присутствуют повреждения. Небольшая же часть, буквально десять процентов, состоит из иных химических соединений и имеют другие формы.

Повторить эту мешанину я могу, но вот в какую сторону исправлять – не представляю. То есть присутствует определённая вероятность, что современные монстры будут тупо нелечибельны… Мири, Като и тот мужик не считаются, поскольку искусственные. Там было легко разобраться, что где. Хотя нельзя утверждать: этот дракон мариновался под землёй тысячу лет, кто знает, может его ДНК претерпело кучу изменений от долгого холода или от банального отравления металлами местных проводов. Ну его нах, берём всё полезное и уматываем. Опять щас буду десяток тонн весить.

Сжирание головы и поверхностный просмотр воспоминаний дали понять лишь то, что ящерице было 45 лет на момент начала ядерной войны и за свою жизнь этот мужик нормально так насрал. На сотню пожизненных сроков примерно. Вникать не стал, ибо зрелища совсем уж неприятные, по типу расчленёнки людей самых разных возрастов, прозвище самого кровавого оперативника в одной из операций спецназа, когда он ещё по службе в верха продвигался… а потом его поймали и долго пытали (вполне за дело), что из-за его гнилой душонки ещё в шкуре человека вылилось в становление стандартным монстром. Как выяснилось, чудовища у власти подтирали из инфополя любые упоминания о монстрофикации и себе. Когда в нулевых начали появляться «изменённые», коим было официальное название нового типа чудовищ, у «прародителей» конкретно сгорела жопа, первое время они даже истребляли сородичей, пока не поняли, что это конкуренты легитимные, то есть не твари дрожащие, а право имеют. Отступники среди монстров находились, но долго протянуть не могли, поскольку сама их сама кривая биология тянула на сторону зла, в общем понимании. Та же ситуация, что и с Милой Маской, в который раз. Не знаю, сколько лет он уже держится, но эти, бывало, и до десяти «добрых» монстро-лет дотягивали, но в конце неизменно «срывались» и убивали кого-нибудь, после чего уже не могли остановиться. Но вот как в этом замешал «бог» или его братаны – непонятно. Про это даже косвенных упоминаний нет. Никто так и не смог выяснить, по какой причине монстрофикация вообще появилась. Конечно, доказательств её несуществования на протяжении всей истории также нет. Видимо, вопрос остаётся открытым.

– Что он сказал? – Робко спросила Мири и легонько вздрогнула, когда я к ней повернулся.

– В чём дело? – Спрошено было для проформы, так как я сразу сделал поверхность своей руки зеркальной и во всей красе увидел, насколько мой взгляд странно выглядит. Вот что бывает, когда выкручиваешь яркость лампы на максимум и забываешь её отключить. – Прости, забыл. А насчёт того, что он сказал… потерпи до дома. Мне это тоже надо обдумать. Хорошо?

– Угу. Обязательно было его убивать? Это ведь мы на его территорию вломились.

– А как же огненный поток? – С хитрецом спросил я

– Домашняя система защиты. – Нашлась с ответом девушка.

– Уела. Но прошу, просто поверь, что эта тварь гораздо хуже Царя Зверей. Я видел их память вполне могу сравнивать.

– Поняла. – Разом посерьёзнев кивнула девушка.

– Утаивать там нечего, просто новости тревожные. Чуть позже всё тебе расскажу.

– Верю я, верю! – Замахала руками Мири. – Ты узнал много плохого и не хочешь пока никому об этом рассказывать. Со мной однажды тоже так было… – Грустно закончила она. Мне оставалось её легонько погладить, после чего мы отправились наверх. Ох и задержали нас местные инопришеленцы…

***

– Добрый день, уважаемый. Не подскажете, это город F? – Вежливо спросил я у рандомного прохожего, когда мы уже находились в центре этого самого города.

– Да. Почему спрашиваете? Каждая вывеска с адресом содержит букву города. – Подозрительно зыркнул на нас мужчина слегка за шестьдесят. М-да, затупил…

– Просим прощения, мистер, – начала за меня отвечать спутница, – мы не столь сведущи в нормальных определениях адреса, в этом гораздо лучше разбираются старшие.

– Ну что вы, право слово, – смягчился полудед, – я так, просто поворчать люблю.

Стало понятно, что мозгов у меня маловато, ибо проверить местонахождение в здешних Яндекс-картах я додумался уже когда необходимость в этом отпала.

– Отсюда вообще получится покупки до дома дотащить? – С сомнением спросила девушка.

– Смотря сколько возьмём. В крайнем случае на крыльях повезу. – Усмехнулся я. – А сейчас пора бы Геносу звонить и до лаборатории дорогу спраши…

Договорить мне не дали два одновременно случившихся взрыва, один в десяти километрах, другой в двенадцати. Звук до места ещё не дошёл, но Мири сразу насторожилась и заметила клубы дыма.

– Монстры?

– Возможно. Ты туда, – показываю в сторону более близкого происшествия, – я туда. Встречаемся в этом парке, – в центре города раскинулся целый небольшой лес, – Время побыть героями!

В мыслях же витала одна-единственная фраза: «да когда же меня, блять, перестанут задерживать?!»

p.s. только попробуйте после такой главы лайк посту не поставить...