По сложившейся годами привычке нацепил на лицо маску номер три. Раньше она имела просто номер, а после того как прочел присланное Вегой жизнеописание русского императора Петра I, ставшего для меня кумиром, конечно же, после отца, добавил к физиономии знаменитую цитату: «Подчинённый перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый! Дабы не смущать начальство разумением своим». Коротко – «Лихой». Драко ржёт, а мне слово понравилось. Мне вообще очень нравится богатый русский язык. Учу помаленьку, а то перед задаваками Лестрейнджами не хочется выглядеть бледно. На самом деле я трепетно обожаю кузена и кузину. И очень по ним скучаю.

Не успели прибыть в Хогвартс, сразу накосячили. Вот и пучим глаза на разоряющегося декана. О чем сорок минут вещает профессор Слагхорн я и не пытался вникнуть. Вчера от старост наслушался о величии дома Салазара Слизерина.

– Как же так?! Наш факультет всегда мирно сосуществовал с Воронами.

Хм, это разве наша вина, что на Рейвенкло учатся форменные уроды, непроходимые тупицы и их подпевалы. Шакальи морды. Готовились с Малфоем к борьбе за лидерство на факультете. Слизерин – вотчина аристократов, полигон для интриг и прочих игр сильных мира сего. Ожидали стычек с Гриффами. Бои без правил с ало-золотыми – это же традиция. Да и про Уизли ходят очень тревожные слухи. Старший, Персиваль нынче получил значок старосты, двое отпетых хулиганов, по которым Азкабан плачет, и на первый курс поступил ещё один рыжий. Само собой, староста будет прикрывать проделки братьев. Какими бы мы ни были подготовленными, от всего уберечься не получится.

Но вот того, что третьекурсники воронята ещё на праздничном пиру начнут наезжать на Нотта и обзывать Гермиону грязнокровкой – к такому мы были не готовы. А так мы с Драко парни темпераментные, про хитрость забыли напрочь, вот и нарвались на неприятности. По-простецки наваляли говорливым. Как у нас заведено, Александр и Невилл прикрывали спины, Тео и Герми обеспечивали поддержку. Вовремя поставленный щит и бафф на ускорение не раз спасли от пудовых кулаков старшекурсников.

Барсуки не смогли спокойно смотреть на безобразие, ведь их первачков обижают. Попытались урегулировать конфликт мирно, но не вышло. Дракон почуял кровь и останавливаться не собирался. Так получилось, что слово за слово, к разборкам присоединились парни из квиддичных команд. Из четырех! Каким ветром задуло гриффиндорцев, я не отразил.

Навести порядок смог только директор. И то старик задействовал какие-то чары Основателей. По ушам ударил неприятный звон, на плечи будто опустился груз, воздух заметно нагрелся и сгустился, и мы завязли, словно мухи в меду. Тут уж подоспели деканы и забрали своих подопечных.

– Ещё никогда за всю историю Хогвартса такого бесчинства не происходило.

Ага, заливаете, уважаемый декан. Возможно, в первый учебный день никто и не дрался. Но вот пятьдесят лет назад перед матчем Гриффиндор-Слизерин был такой махач, пришлось вызывать из Мунго две смены целителей. Вега и Герми раскопали в архиве периодики целый цикл статей за авторством некого мистера Скитера, посвящённый происшествию в лучшей школе чародейства и волшебства. Журналист подробно описал произошедший инцидент, то что ему предшествовало и последствия побоища. Я бы даже сказал – ПОБОИЩА! А у нас, кроме уродов-воронов, никого лечить не пришлось.

– Молодые люди, почему вы изволите молчать?

– А что тут скажешь, – с придыханием ответил Драко. А я тяжело вздохнул. – Виноваты по всем фронтам. Но обещать, что такое впредь не повториться, не можем. Честь для аристократа дороже мнимого спокойствия администрации школы.

Декан бессильно махнул рукой и велел следовать за ним. Нас изволит видеть директор. Существует ли на планете Земля человек, которого я ненавижу столь же сильно? Вряд ли. Даже Джеймса Поттера хочу видеть мертвым меньше, чем Дамблдора. Альбус много имен и регалий виновен в том, что я не помню маму. Он сломал жизнь матери Гарриет. Из-за него умерла мама Тео, а его отец никогда не выздоровеет. Невилл тоже потерял матушку по прихоти доброго белобородого дедушки.

Ненавижу! Но надеваю очередную маску и под конвоем иду в директорскую башню. Ох, зря вы, Гораций, показали нам дорогу к кабинету врага. Мы не будем собой, если не устроим до конца месяца диверсию. Скосил глаза на топающего рядом друга. Ох, эта ангельская улыбка. Сколько народу купилось на безобидный вид сладкого блондинчика. Как бы то ни было, благодаря невинным серым глазкам Драко, нашей компании многое прощалось. Только тёти Белла и Нарси ни разу не поддались на чары милого Малфоя.

Горгулья, не дожидаясь пароля, отскочила в сторону. Странно. Ладно, привидения боятся юного некроманта, чем я так напугал голема? Тупица! В создании защиты Хогвартса участвовал некромант. Провели с друзьями тщательное расследование и подозреваем, одним из Основателей школы был некромаг. И, скорее всего, даром Бледной Госпожи обладала Хельга Хаффлпафф, гордая дочь конунга Вёльсунга Бьёрнпаффа.

Как только ступили на лестницу, активизировался механизм эскалатора. Хм, уважаемому декану Слагхорну невместно скакать горным козликом по ступеням. Драная мантия дементора! Мы опоздали. Оказывается, на ковер вызвали и Гермиону с парнями. Недооценили прыть старика. Мир сузился до игольного ушка.

– Девочка моя, возможно, ты неправильно поняла. Я уверен, мальчики не хотели тебя оскорбить.

– Прошу меня извинить, господин директор, но вас, верно ввели в заблуждение. – Голосок Герми совсем не наигранно дрожит. – Эти… мальчики точно осознанно обозвали меня. На память я не жалуюсь. Могу дословно процитировать, как они не хотели меня оскорбить.

– Перестаньте ёрничать, мисс Грейнджер, – резко произнесла заместитель директора.

Плохо. Герми держится из последних сил. Как бы не устроила магический выброс. Наша подруга трепетно чтит дружбу и не терпит, когда кого-то из близких пытаются унизить из-за происхождения или состояния здоровья. Она бы ещё стерпела оскорбления в свой адрес, но парни задели Тео. Нашего друга, мальчика добрейшей души, который и самого мерзкого паучка не обидит. Твари увидели у первокурсника ингалятор. Нотт на распределении переволновался и приступ одышки пришлось купировать зельем. Так вот альтернативно одаренные предположили, будто матушка Теодора… Лучше и не повторять тех слов. Гермиона вступилась и услышала о себе и опустившемся до грязнокровок лорде Блэке много нового. И как мне надо было реагировать? Ненормальные пачкают в грязи друга, отца и его невесту. Прижать хвост и не отсвечивать? Да после такого я бы сам себя перестал уважать.

Получил острым локтем в бок. Драко сделал страшные глаза. Хм, многочисленные игрушки Альбуса опасно завибрировали. Давненько моя магия не шалила. Эх, отдал бы месячный. Нет, годовой запас сладкого, лишь бы появился отец.

– Вижу, у вас, мистер Ромеро, на лацкане герб Блэков.

Да какое вам дело? Разве это имеет отношение к образовательному процессу?

– Я сирота, – спокойно ответил Александр. – Лорд Блэк был дружен с моим отцом и пообещал в случае его кончины позаботиться обо мне. Опека оформлена по всем правилам. Закон Испании и Британии не нарушен.

– А вы, мистер Нотт. Тоже сирота? – ехидно поинтересовалась Макгонагалл.

Вот же дрянь! Про печальную судьбу Магнуса все знают. Мерзкая тётка пытается вывести из равновесия больного ребенка. Как ей ещё молния в макушку не прилетела. Бессовестная!

– Мой отец признан недееспособным. Лорд Блэк взял надо мной опеку.

Холодные голубые глаза Альбуса уставились на Грейнджер. Её одежду тоже украшает знак благородного дома.

– А я невеста лорда Блэка.

Вот такой у меня папочка шустрый малый, везде поспел. Невилла, видно, раньше допросили. А до нас с дракончиком очередь не дошла. Камин полыхнул зеленым пламенем. Произошло это для некоторых внезапно. Кустистые брови Альбуса поползли вверх, а его зам зашипела словно рассерженная кошка. Хм, кто запретит посетить Хогвартс главе Попечительского Совета.

Из камина с присущим только ему изяществом выступил сиятельный лорд Малфой. Следом шагнул отец. Сириус решил по полной пользоваться служебным положением, одет в форму старшего офицера спецотряда Аврората. Задиристые вороны под тяжелым взглядом Блэка стушевались. Ага, это тебе не на мальчика-первокурсника и девочку нападать.

После положенных расшаркиваний, Малфой потребовал подробного и непредвзятого доклада. Непредвзято не вышло. Минерва с пеной у рта защищала пострадавших в безобразной драке.

– Вы предлагаете отчислить моего сына, подопечных и невесту? – вкрадчиво спросил Сириус.

Эх, если бы было можно так просто избавиться от Дамблдора. Он ведь потерял Избранного мессию и теперь попытается найти нового. А для воспитания героя требуются антогонисты, которыми мы и станем, хотим того или нет.

Как было бы здорово поехать учиться в Россию. Вега каждую неделю пишет, как там здорово. Ждем письма и от Гарриет. Она нынче отправилась на первый курс Ильверморни. У американцев тоже, наверное, классно.

– Ну что ты, мальчик мой…

– Директор Дамблдор, я давно не мальчик, и уж точно не ваш.

Люциус отвернулся и замаскировал смех покашливанием. Э-э… Мы чего-то не знаем про папу?

– Если дети раскаиваются в некрасивом поступке, ограничимся отработками. Думаю, месяца под началом мистера Филча хватит.

– Так, а как будут наказаны оскорбившие наследника Нотта и мою невесту?

– Сириус! Как тебе не стыдно. Мальчики пострадали…

– Вот как? Значит, сквернословы пострадали. Что же, малолетних болванов на дуэль не вызовешь, придется решать вопрос с их родителями.

О, не прошло и полгода, до придурков дошло то, что они сказали и кому. Потеряли дар речи, трясутся, словно листья на ветру. Раньше надо было думать. И куда смотрела Шляпа, отправляя этих недалеких на Рейвенкло? Им самое место у безбашенных Гриффов.

Ну а мы легко отделались. Уж как-нибудь справимся с мытьем полов и натиранием кубков и табличек в Зале Славы. Кто-то скажет: вторые Мародёры, детишки из знатных и богатых, которым можно больше, чем остальным. Это так, не стану отрицать. Равенством в реальном мире и не пахнет. Хм, за всё нужно платить, и цену мы, как никто другой, знаем.

Папа окинул нас суровым взглядом, но я-то вижу, как в глубине его глаз пляшут бесенята. Он на самом деле не сердится. Сам бы так же поступил. Зато лорд Малфой недоволен, будто никогда не дрался. У нас другая информация имеется. Драко упрямо выпятил подбородок. Ха, блэковская порода.

Разбирательство продолжилось, но больше ничего интересного не сказали. А потом и вовсе заскучавших студиозусов попросили на выход.

– Эх, а я собралась процитировать несколько абзацев из речи уважаемого мистера Дамблдора. На последнем заседании МКМ он выступал за безболезненную интеграцию магглорождённых в магическое общество. Тогда как это вяжется с тем, что в его школе можно безнаказанно унижать выходцев из мира простецов?

Ага, ратует он, а на деле получается: плевать Альбус хотел на права магглокровк, оборотней и прочих меньшинств. Пустая полемика и попытка набрать баллов в глазах электората. Тьфу! Повторяю слова девчонок-заучек.

Заметил мило беседующих Флинта и старосту Воронов мисс Кристалл. Кто бы сомневался, первачкам не позволят самостоятельно разгуливать по замку.

Придётся как-то провернуть тайный побег. Ловушки на полтергейстов сами себя не поставят. А за Невиллом и Александром прислали Диггори. Симпатичный парень стоит в сторонке и читает письмо. Наверное, пришло послание от надоедливой поклонницы, очень уж у него вид характерный.

Флинт зубасто улыбнулся. Гермиона неодобрительно покачала головой. Дочку стоматологов поразило состояние зубов приятного в целом парнишки. Хорошо её предупредили, не стоит предлагать помощь магам в исправлении физических недостатков. Многие эти самые изъяны таковыми не считают. Наоборот, жутко гордятся скошенным подбородком, кривыми зубами, огромным носом и так далее. Гермиона до того как узнала про волшебный мир, планировала учиться на пластического хирурга. Поэтому её ужасно раздражают мнимые недостатки внешности. Как по мне, жить не мешает и нечего заморачиваться. Но наш Прокруст в юбке считает иначе.

А Флинт продолжает эпатировать публику, ещё больше скалится. Вот ведь тролль! Такую физию увидишь в тёмном коридоре, немедленно сделаешь все дела. Парень махнул, и мы смиренно потопали за опасным старшекурсником. Он вчера дрался как зверь. Больше всех противников уложил. Что неудивительно – потомственный боевик.

– Блэк, Малфой. Юные господа, будете ли вы в следующем году пробоваться в лучшую квиддичную команду Хогвартса?

– Непременно, мистер Флинт. Альтаир Сириус прекрасно играет на позиции охотника. Ну а я, по самым скромным прикидкам, просто рожден блистать в роли ловца.

Ха! У насмешника Маркуса появился конкурент. По способности выводить людей из себя Драко мало кто сможет превзойти. Я таких не встречал. Ох, не раз мы ещё по милости дракончика нарвемся на драку.

– Раз так, то жду вас в шесть утра на квиддичном поле. Тренировки стоит начинать как можно раньше.

– Спасибо за приглашение. Будем обязательно.

Кстати, очень хорошо сама собой решилась проблема с поиском места для тренировок. Надеюсь, у остальных тоже получится прибиться к спортсменам. А нет, так Герми организует кружок физподготовки.

– Эй! Прекрати пялиться, – гадкий Малфой со всей дури зарядил локтем в печень. Поросенок! От боли выступили слезы. – Забыл, кто она?

А что я могу поделать? Рыжая девчонка притягивает меня, словно магнит. Отец тоже с первого взгляда влюбился в мою маму. Печально, что у них не сложилось. И да, я прекрасно помню, кто стал жертвой в ритуале, проведенного для моего излечения. Кроме Драко из наших о жертвоприношении Эдгара Боунса никто не знает. Малфой – самый близкий друг, можно смело сказать, брат. У меня от него тайн нет. И пусть бабушка Вэл ругается, мол, не стоит быть таким доверчивым. А я считаю, дружить на половину нельзя.

Встретился взглядом с карими глазами Сьюзен. Она мило улыбнулась и отвернулась.

– Хватит вздыхать. Ешь. Нам ещё на отработку топать.

– Гермиона придет. Обещала развлечь нас чтением.

– О нет! Только не это. Она же обязательно выберет самую занудную муть. А если это будет магическое право? Нет, я против.

– И это мне говорит будущий адвокат?

– Не путай теплое с мягким.

– Угомонись. Герми обещала продолжить читать Сильмариллион.

Драко изобразил жест рука-лицо. Ага, помнит, как мы, возомнив себя братством Кольца, потащились в лес фей, чтобы уничтожить проклятую цацку. Я тогда на полном серьёзе думал, Сириус собрался жениться на мерзкой ведьме, швее из ателье мадам Малкин. Очень уж она по-хозяйски смотрела на папу, а меня так мечтала испепелить на месте, не меньше. А уж как она жеманно кривилась, когда обнаружила в подаренном футляре кулон. Она-то ждала кольцо.

Сразу, как получилось, забрался в кабинет отца, вскрыл сейф и обнаружил коробочку с колечком. Кому ещё можно было презентовать такую вульгарщину. Сцапал гадость и для чего-то перстень Поттеров прихватил. До того, как нас обнаружили, обручалку успел уничтожить. Потом пришлось выдумывать слезливую историю про то, что хотел избавиться от наследия Поттеров. Признаваться в ошибке было стыдно. Оказалось, Сириус не собирался жениться, украшение купил любовнице в качестве прощального дара. Кстати, пропажу безделушки лорд Блэк и не заметил.

Спойлер. В следующих главах. Продолжение приключений Гарри-Альтаира и узнаем про прошлые проделки.