– Сведений не просто мало, их почти нет. Удалось найти упоминание о костяных или пепельных кинжалах, сотворенных из стекла и костей Аркадиуса.

– Откуда взяли кости? – оживился Джереми.

Гилберт обожает красивые и кровавые легенды.

– О, это длинная история. Тесса не была первой, кто создал измерение для душ умерших людей. Некто …

– Бонни, только не говори, что ты, наплевав на опасность, встречалась с сиреной! – всплеснула руками Кэролайн.

Я же укоризненно посмотрела на Энзо. Он точно знал о выходке Беннет. Не остановил и нам не сказал. Повернула голову. И что я вижу?! Элайджа нарочито внимательно рассматривает стилет из коллекции Сальваторе. Он тоже знал и, скорее всего, участвовал в афере. Надо бы патетически воскликнуть:

– И ты, Брут!

Обижаться смысла нет. Я же сама виновата. Оставила дела на самотек. Сначала отпустила на волю зверя. Волчице хотя бы раз в месяц нужно бегать по лесу. Иначе её недовольство скажется на моем настроении. А потом помчалась выручать Джереми. Кэр же пришлось вытаскивать из тюремного мира Стефана. Троих придурков, в число которых входит и Деймон, хочется хорошенечко потрепать. О, а ещё не помешает пристукнуть Паркера.

– Вы собираетесь слушать или нет? – рассердилась сестра.

Её можно понять, с риском для жизни добыла информацию, а мы морды корчим. Чего после драки кулаками махать. Она уже провернула опасный трюк, залезла в пасть чудовища. Слава богу, ушла живой и осталась в разуме.

– Да, я встретилась с сиреной Селин. Она рассказала про того, с кем заключила контракт, причины почему так поступила и для чего преследует чету Зальцман.

Если коротко, Аркадиус, он же Кейд, не является классическим демоном. Более трех тысяч лет назад он был человеком. Непростым смертным, но к когорте крылатых или рогатых не относился никаким боком. Очень важно заявил, будто является первым экстрасенсом на планете. И опять я сомневаюсь. Но сначала история.

Кейд обнаружил в себе необычные способности. Точно известно о телекинезе и менталистике. По его словам, был он весь из себя добрым и отзывчивым человеком. Читал мысли односельчан и помогал им во всем, за что снискал уважение и любовь людей. Верим? Конечно же, нет! Ха, в красивой легенде демона проскальзывают отчетливые признаки нарциссизма. Узнал заветное желание, выполнил поставленную задачу в точности, и уже ему рукоплещут.

Однажды он услышал от одного из мужчин грязные мысли по отношению к юной деве. И, само собой, обратился к мерзавцу с предложением помочь избавиться от наваждения и стать примерным членом общества. Ага, про благие намерения, которыми мостят дорогу в Ад, все слышали.

Что поделать, зазнался чел, уверовал в свою силу и исключительность. Тот дядечка, не будь дураком, вежливо отказался от помощи доброхота. Человек сильно разозлился. А кому понравятся, когда его голова нараспашку. Вот поэтому-то доморощенных легилиментов во все времена не любят и боятся.

Мужчина может и думал непристойности, но не факт, что перешел бы когда-то к действию. Он испугался, вдруг да этот святой всем расскажет о нем. Решил сыграть на опережение. Видно, оказался тоже не пальцем деланный, сумел убедить деревенских в том, что Кейд – вселенское зло. Подлый колдун держит под контролем разумы жителей и бла-бла-бла. Неизбежный итог – мага схватили и потащили на казнь.

Как у простых людей получилось справиться с одаренным, неизвестно. Почему Кейда решили убить столь жестоко, смерть на костре долгая и мучительная, тоже загадка. Тюкнули бы по башке исподтишка – и готово. Не успел бы ничего сделать: ни проклясть, ни другое измерение создать. Но вышло так, а не иначе. А сам он почему вовремя не освободился? Наверное, до последнего не верил в предательство.

Кэролайн, как примерная ученица, подняла руку и после кивка Бонни, предположила:

– Вы заметили, не все жители острова погибли. Раз существует волшебный кинжал, кто-то сумел прихватить кость мага или собрал пепел на месте расправы. Кто-то сведущий, как использовать столь странные материалы.

Беннет ответила:

– Разумеется, пострадали не все. Выжившие навсегда покинули остров. Об Кейде сложили страшную легенду, и некогда процветающий уголок стал запретным для посещения. Возможно, кость подобрала и сохранила Селин, когда оказалась оставлена на проклятом куске суши.

Хм, история с магами продолжилась. Отныне всех, кого подозревали в ненормальности, ссылались на остров Дьявола. И думается мне, Селин и Сибил были не единственными одарёнными, брошенными умирать от голода и одиночества. Просто у них получилось сохранить жизнь.

Селин была старше и прибыла на остров раньше. Она обучила названую сестру всему, что умела, до чего дошла собственным умом. Так поняла, они благодаря знаниям и смекалке старшей сестры и сумели выжить. Использовали для привлечения людей мощный ментальный скилл, в другом мире чары назывались «Зов Сирены». Ага, символично.

Девушки мечтали взять под контроль команду корабля и навсегда покинуть проклятый остров. Но, увы, кораблики разбивались о скалы и люди погибали. Так как особо кушать было нечего, Селин разделывала тела погибших моряков или рыбаков. Про то, что они едят человечину, младшую сестру не посвящала. Скорее всего, боялась осуждения и не хотела вновь остаться одной.

Как водится, все тайное рано или поздно становится явным. Сибил прознала об ужасной диете и вместо благодарности устроила истерику. Накрутила себя до предела и совершила попытку самоубийства, которая оказалась успешной.

Ни ту, ни другую осуждать нельзя. Одна хотела всеми правдами и неправдами выжить. Другая и без этого находилась на грани. Жить на маленьком островке без возможности выбраться к людям – тяжелое испытание. А ещё нельзя забывать – человечину есть чрезвычайно опасно, можно подхватить массу заболеваний. В том числе страшную неизлечимую болезнь Куро, которая возникает при поедании тканей мозга больного человека. Эту патологию из-за специфических симптомов называют «смеющаяся смерть», и мышцы лица спазмируются, и перепады настроения бывают. Сирена в подробностях не рассказала, какие части тел они поедали. Считаю, ели всё, и мозги в том числе. Куда-то не туда меня понесло, пора остановить полет мысли.

Так вот, у изломанного тела погибшей сестры Селин обратилась с молитвой богам, но они остались глухи. Зато на зов явился Аркадиус. Пообещал бессмертие и вечную молодость в обмен на их служение. Старшая ведьма с радостью согласилась. Старшей она была не только по возрасту, раз смогла заключить договор от их имен.

Взамен обету служения Аркадиус вернул к жизни Сибил и усилил ментальные способности прислужниц. Надо отдать ему должное, он увидел искреннее желание обеих жить. Так что воскрешенная не должна была злиться на самовольство сестры. Но никто не может поручиться, что она не затаила злобу, которая только выросла от предательства.

– И какие будут идеи? – вопрос Джереми прервал тягостную тишину.

– Возню с колоколом и костяным ножом считаю надёжным способом убиться.

Почти уверена, я озвучила мысли остальных, но на меня все без исключения посмотрели неодобрительно. Ага, вредная Елена включила режим – Баба Яга против.

– Предлагаешь подготовить ловушку и заманить туда Селин? – нахмурившись, спросила Бонни.

– Да. Надеюсь, ты не прониклась жалостью к древней людоедке?

Какой бы порой букой не выглядела Беннет, она очень сердобольная. Запросто могла проникнуться теплыми чувствами к несчастной жертве обстоятельств. Я тоже считаю, девчонок незаслуженно оторвали от семьи. Если бы они причинили людям реальный вред, их бы без затей убили.

– А не получится ли тем усугубить проблему? – не согласился Элайджа. Я скрестила на груди руки. Пусть выскажется, всё равно останусь при своём мнении. – Кейд уж один раз нашел помощников. За три тысячи лет накопил сил. Кто помешает повторить попытку.

С одной стороны верно, пока он томился в собственном Аду, маги развивались. Взять хотя бы Кетсию и Сайласа. Молчу уже про недавно упокоенных Странников. Мы не знаем, на что будут способны дети Аларика и Джо. Не просто же так на близняшек нацелилась Селин.

– И тогда у него будет возможность освободить заточенных и идти к поставленной цели, – встрял Джереми. Братец смутился под моим тяжелым взглядом, ещё свежи воспоминания вчерашней трепки. Но несмотря на страх меня разозлить, тихо дополнил: – Должна же она быть. Не ради же мести всему человечеству он занимается поглощением энергии душ грешников.

Придется объяснить дорогому братцу, почему вдруг обычно храбрая сестренка не желает ввязываться в бой с Кейдом.

– Кто спорит. Вы и правы, и нет. Заточение Селин даст нам так необходимое время. Успеем подготовиться к встрече с демоном. Мне, знаете ли, как-то не по себе. Пока древняя гуляет на свободе велика вероятность явления её господина. Кроме того, не верю сирене, буду ждать от неё внезапного удара. И вам советую держаться настороже.

Кэролайн вспомнила, в фильме Аркадиус смог вернуться в мир живых и убил сирен. Надо сказать, занимался он полной ерундой. Понадобились ему за каким-то лядом братья Сальваторе. Сложилось впечатление: сценаристы уже не знали, как завершить сыплющуюся на куски франшизу, не продумали мотивы героев, и оттого поступки злодея были нелогичны. Играющая роль Елены актриса помахала ручкой, и в итоге персонаж лежал в гробу хрустальном, погрузившись в летаргический сон. Да, Кейд угрожал убить Елену и Кэролайн. Чем дело закончилось? Кэр расстроилась и не стала смотреть финал. Наверное, все умерли.

Нам же рассчитывать на глупость врагов нельзя. Я не собираюсь допускать смерти родных и друзей. Обязательно найду способ обезопасить мир от Аркашки. Очень надеюсь, Тесса и Сайлас мне помогут. Других союзников не предвидится. Элайджа вынужден вернуться в Новый Орлеан, что-то у Майклсонов там происходит эдакое, не менее эпичное, чем в Мистик-Фоллсе.

Кэролайн возится с Паркером. Кай не послушал умных людей и нарвался. Прошел чёртово слияние с Лукасом. А ведь мы считали, раз парню нет двадцати двух, можно не волноваться. А поди ж ты, Люк взял и бросил вызов подлому убийце. Ну и, само собой, проиграл. Теперь придурошный Малакай страдает от нахлынувших эмоций. А мы заимели врага в лице Оливии Паркер. Девчонка свалила в неизвестном направлении. Найти ведьму не получилось и у Тессы.

Но это ведь не все новости. Джереми не на шутку сцепился с Перл. Маму Анны понять можно. Она считает проклятый Гилберт дурит голову её дочери. Девчонка и без того к моему братцу неровно дышит, с первого взгляда влюбилась. И все бы хорошо, постепенно она смогла бы избавиться от безответного чувства, Аннушка не оборотень, не запечатлена.

Джеру бы не напоминать о себе, но он ведь лучше всех всё знает. Предложил девушке дружбу. Никакой романтики, ему нужен близкий человек, а не любовница. Аннабель не догоняет, почему любимая девушка не может быть другом. И отказаться от великой чести надо бы, но сил прервать общение у неё не нашлось. Страдания и метания заметила внимательная матушка. Прижала дочурку к стенке и заставила признаться, в чем дело.

Перл хватило ума не устраивать скандал. Она затаилась, словно змея, и, подгадав момент, напала на Джера. Знала ли она, что парень в силах её одной левой уложить и размазать в тонкий блин, сложно сказать. Наш мятежный джентльмен сопротивляться не стал, позволил себя пленить. По-любому рассчитывал мирно договориться.

Откуда у вампирши нашлись антимагические браслеты, история умалчивает. Договариваться мадам категорически не желала. Фамилия Гилберт для неё является триггером. Пришлось мальчику страдать, так как побег у дурака не увенчался успехом.

Тревогу забила Анна. Джереми в обычное время не вышел на связь. Не написал и не позвонил и через час, и через день. Она девочка умная, быстро сложила два и два. Выбить из друга матери, где та прячет пленника, не вышло. Вспомнила про магический поиск и обратилась за помощью ко мне.

Почему сразу не позвонила? Думаю, тянула, потому что опасалась за жизнь матери. Прекрасно знает, за родных кого угодно порву на британский флаг. Кровный поиск сработал на ура. Да и так догадывалась, куда вампирша потащит Джера. Туда, где сама сто пятьдесят лет томилась. На самом деле я Перл даже спасибо сказала. Хоть у кого-то рука поднялась надавать по башке упертому парню. Вот она от удивления рот открыла. Не поленилась, щёлкнула её на память.

Джереми на меня обиделся и ни в какую не желал выслушивать разумные доводы. Я уж и так, и эдак. Уговаривала, била. Без толку. Вежливо послал:

– Елена, займись своей личной жизнью. Когда разгребешь бардак, тогда и приходи.

Плюнула на заготовленную речь, всё равно, не послушает. А что насчет моей личной жизни. Никто пока не знает, как далеко зашли наши отношения с Элайджей. Срок в три дня и три ночи неделю как прошел. Пока он не повторяет вопрос, но я готова ответить да.

Ха, будто услышал мысли. Лежащая на спинке дивана рука переместилась на моё плечо. Майклсон, не стесняясь, притянул меня к себе и поцеловал в висок. Впрочем, чего скромничать, сестры рады. Сбылась мечта, пристроили неугомонную в хорошие руки.

Глубоко вдохнула прохладный влажный воздух. Подходящую поляну я приметила давно. Обычному человеку сюда добраться будет сложно. Приманила валяющиеся ветки. Недавно прошел дождь, валежник влажный, но для огненных чар это не помеха. Огонь ярко вспыхнул и начал остервенело пожирать дерево. Вот, собственно, и все приготовления.

– Разве нам не нужны свидетели?

И почему он всегда такой невозмутимый? У меня ещё немного и случится истерика. Предстоит сделать один шаг, обратного пути не будет.

– Нет. Я как-то нашла в старинной книге древний ритуал. – Это было ещё в той жизни. – Желающие соединиться нерушимыми клятвами призывают в качестве арбитров Высшие Силы. Ты готов, не передумал?

– И не надейся, не передумаю. Последние события укрепили уверенность.

А ведь это встреча с сиреной его заставила торопиться. Очень интересно, что она ему показала. Бонни восхитилась Селин. Иная легко управляется с потоками сознания, словно именитый дирижёр оркестром. Она разговаривала в реале и одновременно ментально. Сильно? Ну ещё бы, столько лет практики. Не удивлюсь, если наша умница Бонни через сто лет достигнет уровня бессмертной людоедки. А сирена могла и Элайдже голову задурить. Под контроль взять не вышло, зато напугала.

– Держи текст клятвы. Произносить нужно на своем родном языке.

– Почему?

– Вроде так обещание идет от сердца. На самом деле никто не даст ответа.

Когда начали ритуал, поняла, почему мне пришлось перейти на русский. Пришли не боги, не демоны, а предки. Не всех получилось опознать, мы ведь свой род до седьмого калена не знаем. Что характерно, матери среди них не было. От теплой улыбки отца горло сдавил спазм. Удивительно, но за спинами родни заметила и Андромеду. Наверное, мы с её душой за столько лет стали очень близки. Она по-доброму улыбалась, и я чувствовала её одобрение и поддержку. Значит, делаю всё правильно. Когда призраки начали таять в предрассветных сумерках, от всей души пожелала папе и Меде хорошего перерождения. Пусть они будут счастливы.

Спойлер. В следующих главах. Небольшое отступление. Мы снова вернемся в Поттериану. Пожелание Елены сбудется. Андромеда возвращается в прошлое. Мисс пока Блэк сохранила память и знания Гилберт. Вернулась в момент, когда ещё можно многое изменить. В черновом варианте одна глава, но не исключаю, после редакции может оказаться больше😻