Бесконечно долгая поездка подошла к концу. Зареклась ездить на Хогвартс-экспрессе. В следующий раз аппарирую в Хогсмид и присоединюсь к толпе студиозов.

Задержалась на перроне, уговаривая Анда поступить как положено по традиции, отправиться с первогодками за лесником. Будущие ученики обязаны проплыть через Черное озеро, пройти инициацию и получить метку адептов школы. Он ни в какую не хотел меня оставлять одну. Даже с помощью Анди не удалось вправить ему мозги.

– Адриан, я присмотрю за Лилианой, – пообещал Блэк, назвав парня новым именем, подчеркнул важность миссии.

– Ладно, – крайне недовольно буркнул эльф, что с его личиной смотрелось очень органично. Бука натуральный.

Пришлось бежать, чтобы успеть заскочить в последнюю карету. Хвала темным богам, догадалась надеть удобную обувь и штаны. Блэк помог мне и запрыгнул сам. Внутри никого не было. Очень хорошо, успею немного успокоиться и не стану кидаться на людей. Рег благоразумно помалкивал и руки не распускал. Так за время короткой поездки я стала похожа на приличную мисс.

Парень выпрыгнул из кареты, подал мне руку, да так потом и не отпустил мою ладошку. Всеми силами старается показать, мы пара и он не позволит покушаться на его добычу. Вот же тролль упрямый! Ведь больше часа под размеренный стук колес с Севером убеждали его вести себя соответственно плану. Хоть кол на голове теши.

– Ого! Блэк, а ты выиграл спор. Сумел-таки объездить рыжую бестию. Лови!

Семикурсник слизеринец бросил Регу галлеон, тот рефлекторно поймал монетку. Вот и нашлась причина для ссоры. Я выдернула руку из крепкого захвата и прибавила шагу. Еле сдержала смешок. Надо совсем дурочкой быть, чтобы на такое обижаться.

– Лили! Постой! Ты все не так поняла!

Я-то как раз все правильно поняла. Поспорил с парнями в запале, слишком был обижен равнодушием подруги. Увернулась от протянутой руки. Не глядя, громко, чтобы все любопытные услышали, ответила:

– Больше не приближайся ко мне!

О, а сколько свидетелей у разгоревшейся драмы! И Сириус безуспешно пытается протолкнуться через преграду столпившихся студентов. Я задрала нос и гордо зашагала к дверям замка. Передо мной толпа расступилась, будто шествует сытая мантикора.

Возникло некое волнение, когда шагнула к столам, закрепленным за факультетом Гриффиндор. Буду учиться в знаменитой школе чародейства и волшебства. Все же атмосфера в Хогвартсе потрясающая.

Заняла места для демонят. Распределение они будут проходить последними. Не пришлось шипеть на Маккиннон, девица сама устроилась подальше. Как бы ее еще из комнаты выжить. Пусть к новым подружкам переселяется, почувствует на своей шкуре отношение чистокровных к полукровке. А то Смит и Белл в рот заглядывает. Нет, на нашей территории шпионке делать нечего. Придется Марлин прогнать. Поручу эту простую задачу Анди-Аннушке.

– Мисс Эванс, помогите, пожалуйста!

Голосок мелкого мальчишки, грязного с головы до ног, не стал неожиданностью. Это у нас весельчак Майк Дервент, заноза в заднице Маккошки. Я хоть и собираюсь отказаться от обязанностей старосты, значка пока не лишилась. Приглядываю за младшими.

Люпин, скотина хромая, делает вид, будто ослеп и оглох. Взмахнула палочкой, и второкурсник Дервент превратился в симпатичного, аккуратного юного джентльмена. Николас Вуд заимел приличную прическу. Остальные дети вроде нормально выглядят. Немного поправила банты мисс Вэйн, за что получила благодарный взгляд девочки.

Хм, ребенок не в грязь упал, кто-то над ним зло пошутил, проклял. И, судя по хохочущим пятикурсникам, это их рук дело. Нападение на своих, да еще и на тех, кто тебя слабее – несмываемый позор. Ничего, злой сержант Эванс научит как надо правильно жить.

Распределение прошло. Наш факультет пополнился на двенадцать человек, учитывая моих телохранителей.

– Это было ужасное испытание! – защебетала Анди: – Представляешь, четверо детей свалились в воду, а сопровождающий даже не оглянулся. Я сначала подумала, это такая традиция у англичан, необходимо принести магическому источнику щедрую жертву. Но Адриан сказал так поступать нельзя и вытащил малышей.

На этом Анди не остановилась. В красках описала знакомство с профессором Макгонагалл и привидениями. Ничего, пусть болтает, создает образ ветреной француженки.

– Бенуа – это чистокровная фамилия или вы тоже из этих? – некрасиво сморщила носик Клара Смит.

– Позволь поинтересоваться. Таких, это каких? – я насмешливо спросила много о себе мнящую чистокровную ведьму.

Девица проигнорировала вопрос. Ну и флаг тебе в зад. Силы книзл наплакал, ума боги не дали. Да и происхождение сомнительное. К богатым и родовитым Смитам имеет опосредованное отношение. Есть большая вероятность, что они просто однофамильцы. Мантии за старшей сестрой донашивает. Умений починить одежду не хватает, а туда же, в принцессы метит.

Естественно, курицы-однокурсницы завидовали Лили. У Эванс хоть и не весь гардероб был куплен в магическом квартале, зато вещи подобраны со вкусом и из дорогих брендов. Соседки не стеснялись, таскали из сундука наряды Рыжей. Да, теперь мне придется глядеть в оба, желающих мелко и крупно нагадить будет много.

К примеру, не нравится мне, как зло смотрит Люпин. И Поттер очень странно себя ведет. Хм, а мышонка Петтигрю надо взять в оборот. Порекомендую Анду с ним поближе сойтись. Мальчишка не так прост. В столь юном возрасте наравне с парнями из древних родов освоил анимагию. Да еще и форма у него очень перспективная. В Аврорат без протекции покровителя не попасть. Не думаю, что дружкам есть дело до будущего Питера. Мы сможем ему помочь и получим благодарность полезного человека. Будет наш со всеми потрохами.

Незаметно пролетело два дня. Первое сентября выпало на среду, поэтому учебная неделя короткая. Сделать успели много. Я пообщалась с деканом, вернула значок старосты. Порекомендовала передать должность Терезе Белл. Во-первых, у нее будет меньше времени на общение с дурами Смит и Маккиннон. Во-вторых, она не столь заносчива, как ее соседка по комнате. Ну и в-третьих, она мечтала стать старостой, а ее по какой-то причине прокатили.

Анди справилась с поручением в кратчайшие сроки. Умудрилась в первый же день выгнать Марлин. Запугала девчонку до мокрых трусов рассказами о том, как со стукачками обходились в Шармбатоне. По-моему, и в родном мире снежных эльфов не устраивали так жестоко темную неугодным. Вывешивать за ноги на всю ночь из окна, а утром накладывать частичный обливейт – это ужасно.

Я устроила за завтраком безобразную сцену. Отхлестала букетом Регулуса. Хитрец, видимо, ожидал такого исхода, подарил специальные розы без шипов. И, конечно же, не поверил в то, что я по-настоящему на него обижена. Продолжает расточать фирменные улыбочки, постоянно попадается мне на глаза. Это чтобы я не забыла его симпатичную мордашку. Забудешь такого!

Далее, Анду удалось наладить приятельские отношения с Петтигрю. Выяснилось: у парня погиб отец и без того небогатая семья оказалась на грани нищеты. Что, кстати, совершенно не бросается в глаза. Одежда у мальчика и учебные принадлежности не новые, но содержатся в идеальном порядке, сам ухожен. Ни разу его не видела растрепанным. Смит надо у парней поучиться. Позорище! Мальчики бытовыми чарами владеют на голову выше потомственной ведьмы. Учится Питер хорошо. Мог бы и лучше, устно отвечает довольно посредственно, но он то ли скромничает, то ли не желает привлекать к себе излишнее внимание.

Мальчишка с радостью согласился помогать новенькому. А уж когда узнал, что ему еще и будут щедро платить за потраченное время и силы, прослезился. Анд проехал ему по ушам, мол, разговорный английский у него на приемлемом уровне, а вот с письменным проблемы. Требуются услуги репетитора. За уроки готов платить полновесным золотом. Пара часов, несколько галлеонов, искренний интерес к личности учителя, и сердечко Петтигрю дрогнуло. Кто устоит перед обаянием демона? Снежный, когда хочет, может быть очень милым.

Именно Питер предупредил меня через Анда, что Поттер задумал какую-то бяку. Ни Сириус, ни Анд ничего не заметили, а мышонок обратил внимание на странное поведение Джеймса, проследил за соседом по комнате. Что сказать, прирожденный шпион. Не получится его пристроить в Аврорат, так товарищи Аллана с руками оторвут перспективного парня.

– Так и знал, что ты понадеешься на артефакт.

Вообще-то я совсем забыла про подарок Аллана. И это мы с близнецами устроили ловушку на вызывающего подозрения Поттера, а не он подловил меня. Специально подставилась под Инкарцеро. Подумала, вдруг удастся выведать у Джеймса что-то полезное.

– Почему оберег не сработал?

На самом деле есть два варианта. Первое что приходит на ум: амулет пустышка и артефактор нагрел брата. Стоят такие безделушки ой как не дешево. Маловероятно. Обманывать человека, посвященного в теневики, равносильно подписать себе смертный приговор. Для детей Богини Ночи нет границ, достанут даже с того света и спросят долг.

Второй вариант: оберег не сработал на чары мастера. А это означает одно, перед нами стоит сам Хмурый. Вот что удалось выяснить о странном человеке, осевшем в Лютном. Появился недавно, в июне. Ага, сразу после начала каникул. Лицо скрывает под личиной старика.

Вопрос: для чего Поттеру понадобилось работать? Не опыта же он решил таким образом набраться. С поделками такого уровня на экзамене гильдии сразу ранг мастера выдадут, не пикнут. После получения регалий денег можно больше заработать.

– Тебе не нужен ответ. Ты же умная девочка, должна была догадаться. Ладно. Великий мастер по прозвищу Хмурый, широко известный в определённых кругах – это я.

А пафоса-то сколько. Лили, не завидуй, парню есть чем гордиться. Надо мягко перевести разговор на интересующую тему.

– Для чего ты меня ждал?

– Ты должна расстаться с Регулусом Блэком.

Новостей последних, что ли, не знает? Прилюдно с Блэком поссорились. Дважды! Или Джеймс не поверил в искренние чувства оскорбленной девицы? Неужели уроки лицедейства от Флоренс не дали результата? А если он считает, будто я таким образом цену набиваю. Эх, как бы Рег так же не подумал.

– Кому должна?

– Не притворяйся дурой, – начал злиться Поттер.

Чего мне и надо. На эмоциях может проговориться. Все же в нем плещется половина горячей блэковской крови.

– Так ты, Потти, тоже играешь роль шута. Почему мне нельзя?

– Лили, не зли меня, – усмехнулся отчаянный гриффиндорец.

Тактика не сработала. Не беда, по-другому поболтаем. Сбросила путы и ударила его в голень. Поттер взвыл. Не ожидал столь подлого и болезненного удара от связанной девчонки. Не дала прийти в себя, связала, наложила Силенцио и с превеликой осторожностью уронила. А то он у нас и без того на голову пришибленный, не стоит башкой о каменный пол биться. Из тени выскочил мародерский прихвостень Люпин. Идиот! Думал, мы его не срисовали. И почему так медлил? Эх, мохнатого я бы с удовольствием попинала. С оборотнем разделался Анд.

– Осторожно, еще убьешь ненароком. Нам неприятности не нужны.

Давай затащим их в пустой кабинет. Мало ли кто нагрянет.

Снежный сбегал на разведку, обнаружил удобное для допроса место. Перетащил пленных.

– Ну, а теперь поговорим. Так, что у нас с очками?

С осторожностью сняла с носа Джеймса окуляры, внимательно осмотрела. Артефакт, причём старинный. Таких современные маги не делают. По желанию артефактор видит тончайшие потоки магии. Присутствуют тонкие настройки увеличения и послойного взгляда на материю. Вещь! Водрузила очки на место, нам чужого не надо.

Продолжила обыск. В кармане обнаружился сверток из тончайшей, переливающейся всеми цветами серого. Ага, та самая мантия. Возвращаем. А это что? Анд вырвал у меня из рук пузырек. Откупорил и осторожно принюхался:

– Скорее всего, приворотное. И еще есть подозрительный компонент. Тоже ментального действия.

Вот же гаденыш! Сняла с него чары немоты.

– Поттер, так для чего ты за мной охотился? Только про великую любовь заливать не надо. Зелье не просто так приготовил. Говори по-хорошему, иначе за мной не заржавеет.

– Ты идеально мне подходишь. И Сири тоже. Еще на первом курсе отправил твою кровь на проверку, и
заказал гороскоп. Ты сильная, как недавно выяснилось, чистокровная ведьма. Лучше жены не найти.

Вроде говорит правду. Взглянула на Анда. Эльф кивнул и подал знак, чтобы продолжила расспрашивать. Понятно, мальчик не во всем еще признался.

– Твоя мамочка так не считает. Убийцу подослала.

– Мне плевать, что считает мать. Я ушел из дома и сам решаю, как мне жить. А на твой счет, стало быть, не ошибся, раз жива и здорова, смогла справиться с наемником. Моя маман уж точно не бродягу из Лютного к тебе отправила.

Хм, с ее связями нет смысла с отребьем дела иметь. Кроме того, делаем заключение: с предками мальчик серьезно поссорился и не станет так уж горевать после их кончины. Кстати, Сири тоже собирался смазать лыжи и свалить из дому. Уж не происки ли это одной бородатой личности?

– А что насчет Сириуса?

– Мы дружили. А потом вдруг все изменилось. Мама обещала, он всегда будет моим, но не сдержала слова. Я хотел создать триаду.

О боги, как все запущено. Не триаду ты хотел создать. Желал жить с Блэком, а Эванс нужна в качестве инкубатора. Ну, или он был влюблен и в Сири, и в Лили. Так тоже бывает, не имею права осуждать. Ага, если бы меня эти страсти не касались, пожала бы плечами и прошла мимо. А ведь в той реальности Джеймсу удалось провернуть финт ушами. Да вот только кое-кто более хитрый сыграл Поттером. Использовал в качестве наживки для окончательно слетевшего с катушек Лича. Ну а мы в такие игры играть не станем.

Так, может, и не было никакого заговора. Дорея каким-то образом разжилась личинкой паразита, толком не знала, что это, использовала на Сириусе. Думала, сумеет мальчишке внушить быть с ее сыном. Не поняла, как великую комбинаторшу надурили. Но все-таки кто-то же распространяет влияние Роя.

– Тебе лучше забыть обо мне. Держись от нас подальше, поверь, целее будешь.

– Лили! Что происходит?

Не прошло и полгода. Питер же должен был намеками направить Блэка к месту засады.

– О, на ловца и зверь бежит. Сириус, разберись с другом. Уж не ведаю, как вы собираетесь жить поживать, но меня в свои планы не включайте.

Некогда мне возиться с капризными мальчишками. Надо готовиться к завтрашнему бою. Аллан прислал досье на моего соперника. Макдональд все же решил мне отомстить. Да, на закрытие турнира я и братец можем поднять большие деньги. Но и риск проиграть слишком высок.

Драться мне предстоит с Теневым Вихрем, настоящее имя Виктор Бэгшот, родственник Батильды Бэгшот. Поговаривают, Виктор тесно общался с Гриндевальдом, был его ярым последователем и личным учеником. Связь с Темным Лордом не доказана. Бывший мракоборец, уволен за чрезмерную жестокость. К кому? К задержанному и начальнику. Тоже не показатель. Враждует с признанным дуэлянтом, троекратным чемпионом международного турнира "Серебряная Лилия" Лисандром Боулом. Долохов знавал этого Боула. Лицемер еще тот. Между прочим, сам начинал карьеру с подпольных боев, теперь же ратует за легальные соревнования и за жесткое наказание нарушителей. Эх, темная лошадка – Вик Бэгшот.

Основная специализация Виктора – иллюзии. Кастует свои копии легко, будто зажигает Люмос. Любимое заклинание – "Коготь Валькирии" – невидимая магическая петля, которая набрасывается на ноги противника, для резкого рывка вверх. Север изобрел подобные чары. У Снейпа получилось сократить время каста, висеть человек может долго, и энергии на поддержание чар тратится капля.

В основном использует молниеносные комбо-атаки. Так же душка Виктор не чурается грязных приемов. Распыляет порошки и жидкие составы, дабы навести на противника судороги, слабость, сонливость и еще многое другое. Запросто может притвориться раненым и подло ударить в спину.

Придется поломать голову, как с ним справиться. У Бэгшота есть слабость – слишком полагается на скорость. Попробую его прижать, лишить маневренности.

Спойлер. Обещаю, уже в следующей главе состоится поединок на арене. Встреча с Долоховым и подлое нападение на победительницу турнира. Лили и Регу придется бороться за жизнь Анда, что их сблизит. Сириус попросит у слизеринцев политического убежища. А если серьезно, герои будут вынуждены думать, как поступить с одержимостью Поттера.