Доброго всем времени суток. Внезапно в голову ударила ностальгия и захотелось вернуться к своей самой первой работе, "Diabolus x Dragon: Art of Darkness", перечитал её и прослезился от тёплых комментариев к самой последней главе-спешлу, где объявил о заморозке и переписи. С тех пор минуло почти пять лет, я многому научился, многое увидел и осмыслил как в своей жизни, так и в творческом плане, набрался опыта... И подумалось, что те попытки переиначить свой дебют (фанфики "В оковах порочного призыва" и "Тэмозарелла: Мастер марионеток") у меня так никуда и не пошли из-за того, что главная причина успеха заключалась как раз в начинке: беспринципный, алчный и эгоцентричный попаданец, который читал те произведения, на страницы которых угодил, и не стесняется красть у протагонистов плюшки и манипулировать антагонистами ради своих шкурных интересов. Мне казалось, что такой подход типичен и банален для фанфикшена, но, видимо, большинство авторов ставят своих добродушных героев на рельсы сюжета, меняются лишь детали. Я изначально не слишком жаловал жанр "исекай", да и сейчас он в моих глазах кажется вторичным, однако с тех пор я всё же несколько потеплел - в конце концов, даже пишу про попаданца в Тзинча в мире "Врата: Там бьются наши воины" а игровой системе "Total War: Warhammer", да и вышло несколько интересных манга- и манхва-тайтлов про вселенцев/перерожденцев, чтобы можно было почерпнуть из них интересные решения.

В общем, что я тут надумал? Поскольку первый том "Врат Хаоса" подходит к завершению, и второй том "Реквиема" начат, то я думаю вернуться к тому самому "Искусству Тьмы", от которого несколько лет ушёл за хлебом, и ремейкнуть именно его. Не буду переписывать сами уже опубликованные главы, а скрою их (или оставить на обозрение, как думаете?) и продолжу после спешла с самого-самого начала. Сюжет претерпит как косметические изменения, так и кардинальные, стиль написания от первого лица мне тоже не нравится, я не собираюсь его придерживаться, поскольку он в значительной мере сужает обзор на всё повествование, а касаемо кроссовера с "Крестиком+Вампиром"... Не знаю, у меня есть парочка занятных мыслишек на его счёт, но боюсь, что в свете "Реквиема" это будет выглядеть, как пережёвывание одного и того же по нескольку раз. В комментах под спешлом справедливо заметили, что я очень стремительно скипнул время Тэмозареллы Столаса в Академии Вельзевула - и это правда, у меня на тот момент просто не было идей, что в это время можно было бы вписать, но теперь есть!

Пока раздумывал над тем, как продолжить-переиначить "Искусство Тьмы", у меня также возникла идея более детально расписать то, что из себя представляет общество Нижнего Мира, чем живут тамошние обитатели, как взаимодействуют между собою. Ишибуми-сан не особо-то много времени уделил этому аспекту внимания в ранобэ, но у нас есть шанс это исправить. Пускай даже придётся несколько удариться в AU, но на сеттинг это тоже особо не повлияет, а только скрасит (надеюсь на это). Начну от меньшего с большему, с низа иерархии до верхушки, а для большей наглядности каждой ступеньки приведём примеры из иных сеттингов, которые могли бы промелькнуть в повествовании вот такого фанфика:

1) "Отмеченные рабы", или же еретики. В эту категорию попадают не коренные обитатели Подземного Мира, а обычные смертные, которые взаимодействуют с адскими материями куда глубже обычной субкультуры, популярной у людей. Это могут быть сектанты-сатанисты, добровольно отдающие себя поклонению кому-либо из высших дьяволов на манер языческих божеств. Могут быть предприниматели или чёрные маги, призывающие потусторонние сущности и продающие им души (свои или чужие) в обмен на исполнение желаний и безбедное существование. Могут это быть и мужчины, чью волю навсегда пленили ласки суккуба, и тому подобное. Всех их объединяет наличие особых символов на теле, по собственному желанию или вопреки ему они потворствуют укреплению влияния Ада на Землю, а после смерти их гарантированно ожидает либо вечное рабство в лапах своих инфернальных хозяев, либо переработка в адских жерновах в "нечто более эстетичное и достойное", либо исчезновение в чреве вечно голодного чудовища.

Типичные представители: Китами Рейка ("Чёрная Библия"), Ога Тацуми ("Вельзепуз")

2) "Демоны", они же низшие дьяволы. Это крестьянство в услужении у Столпов Ада и Тёмных Владык - полноценные жители Подземного Мира и иные сверхъестественные существа, с рождения и до самой смерти связанные со своим сумрачным измерением. Демоны могут быть самого разного социального статуса и функции, дозволенной простолюдинам, начиная рудокопами в карьерах и заканчивая обслуживающим персоналом и администрацией общественных заведений. Помимо этого, различны они и своей формой, содержанием и происхождением: одни представляют собой разумные сгустки тёмной магии, природным или рукотворным методом появившись на свет и обладая самой причудливой и непредсказуемой биологией, а другие рождаются естественным способом у таких же демонов-самок и зачастую принадлежат к определённой разновидности, коих на просторах Преисподней обитает великое множество. Зеленокожие клыкастые орки, крылатые птицеподобные гаргульи, изящные остроухие эльфы, низкорослые рогатые бесы, бесформенные слаймы - вот лишь десятая часть устоявшихся фенотипов бесчисленных обитателей Нижнего Мира, различных по ролям и особенностям, но родственных по назначению и судьбе. Звериные черты у демонов - не редкое явление, однако те из них, у кого животная природа преобладает не только во внешности, но и в плане интеллекта, отсекая любую осознанность и возможность быть добровольной частью этого жестокого социума, именуются "демоническими зверями".

Типичные представители: Зест ("По велению адской сестры"), Мясник ("Диабло")

3) "Суккубы и инкубы". Обычным демонам довольно-таки сложно заслужить для себя более лучшие условия нежели те, в которых они рождены, поскольку всё их общество жёстко структурировано и следует модели феодализма. Рождённый псарём им и останется, как и его дети и внуки, а интриги, жестокость и заискивание зачастую приводят лишь к занятию более удобной позиции в уже занятой нише, однако существуют примеры того, как отдельные прозорливые личности добивались успеха и переходили из одного сословия в другое, более привилегированное. Ещё реже этого добиваются целыми группами и разновидностями, и суккубы - именно такие счастливчики, что кровью и потом заслужили полное видовое и правовое отделение от остальных низших порождений тьмы. Природа одарила этих существ обворожительной внешностью, среди остальных сородичей наиболее приближенной к их хозяевам, высшим дьяволам, и к людям, а жёсткая и целенаправленная селекция привила способность к ограниченному контролю структуры собственного тела, из-за чего они могут прямо на глазах дополнять или полностью менять конституцию тела в соответствиями с предпочтениями своей цели - из-за этого не редко их хвосты имеют вид миног для более крепкой фиксации жертвы, а на/в гениталиях можно обнаружить несколько языков, обеспечивающих их партнёрам поистине незабываемые ощущения... А партнёры у суккубов и инкубов имеются всегда, ведь все их привилегии зиждутся на похоти и на том, насколько искусно они её разжигают и утоляют, работая стриптизёрами, заправляя борделями и устраиваясь к благородным господам из числа Столпов Ада в качестве прислуги и наложниц.

Другой немаловажной способностью этих обольстительных исчадий является манипулирование жизненной и духовной силой, которую они извлекают из своих партнёров во время соития и питаются ею, умножая собственные силы, однако лишь малая доля добытого потребляется ими же. Большую часть они отдают своим хозяевам из числа дворян, чтобы затем из осколков смертных душ ковались новые бойцы Легионов Ада. С этой целью суккубы и инкубы отправляются на Землю, внедряются в человеческое общество и развращают его плотскими пороками, из которых сами, можно сказать, состоят чуть менее, чем полностью. Это единственные из низших демонов, кому дозволено заключать с людьми фаустианские контракты, неуклонно увеличивая число отмеченных рабов, ведь нет ничего проще, чем соблазнить человека сладострастным телом, заглушив его алчность или жажду власти более простой, безопасной и дешёвой для Ада альтернативой - плотскими наслаждениями.

Типичные представители: Каррера ("Viper GTS"), Твиска ("Весёлый суккуб")

4) "Адские легионеры". Те самые "злые духи", которые упоминаются в оккультных писаниях, когда речь заходит о власти какого-либо герцога или великого короля над 66 адскими легионами. Первоначально на этой позиции находились обычные демоны, которых призывали на обязательную военную службу и бросали в пекло Войны Библейских Фракций, как дрова в топку локомотива, однако со временем и сменой верховной власти в Нижнем Мире вскрылись критические недостатки солдат из плоти и крови: они уставали, страдали от ран и болезней и боялись смерти точно так же, как простые люди, что приводило к бегству и мешало сплочённой работе, а ресурсы, которые демоны-крестьяне могли бы произвести, не будучи согнанные со своих мест, ими наоборот потреблялись, ведь содержание миллионных армий - это нагрузка на экономику в любых мирах и реальностях. Решение было найдено изящное и многообещающее: мануфактории и мастерские стали производить машины-автоматоны, големов и химер, единственная цель существования которых - защита интересов своих господ. Большая часть конструкции легионеров выполнена из металлов, минералов, костей или даже живой плоти, однако эти конструкты не сдвинутся с места, если не напитать их достаточным количеством духовной эссенции. Саму эту эссенцию добывают разными методами: одни легионеры запитываются энергией сотен людей, измождённых суккубами, в другие в качестве награды за верную службу (или как наказание за некомпетентность и алчность) заточаются души отмеченных рабов, попавших в Ад после смерти, а в третьи "перековываются" особенно отличившиеся низшие демоны или даже высокородные дьяволы - опять же, для кого-то это может быть наказание за поражение или непослушание, а для кого-то шанс на вторую жизнь после гибели - всё в зависимости от цели, которую адским кузнецам дают их повелители. 

Типичные представители: Невинные Дьяволы Гектора и Айзека ("Castlevania 2017"), механические воины Золотой Армии ("Хеллбой 2: Золотая Армия")

5) "Обращённые дьяволы". Это в большинстве своём люди (либо другие живые существа), чьë добровольное служение высокородные дьяволы рассматривают куда более полезным, нежели в виде отмеченных рабов или адских легионеров. Могущественные чародеи, падшие святые, мифические чудовища, герои из легенд, владельцы Святых Механизмов и иных уникальных талантов, способностей или артефактов - каждый представитель Столпов Ада желает окружить себя свитой из таких прислужников, показывая свой статус и собирая себе личную гвардию. Для дьяволофикации применяются особые предметы под названием "Частицы Зла", выполненные в виде 15 шахматных фигур, и в зависимости от "качества души" обращаемого на него может уйти более одной фигуры одного достоинства. Обращëнные обладают рядом особых способностей, соответствующих их фигурам, и автоматически получают статус низшего дворянства, их статус выше любого низшего демона, а границы дозволенного и карьерного роста определяются лишь волей хозяина. Чистокровные дьяволы по большей части рассматривают обращённых в качестве прислуги или декора, однако не отрицают, что генетически последние - самое близкое, на что можно рассчитывать в условиях критически малого количества высших дьяволов, когда вопрос заходит о потомстве.

Несмотря на смену своей природы на нечто более зловещее, изначальная природа обращённых не исчезает полностью, и часто это проявляется в большей плодовитости по сравнению с господами, а также в возможности полезных или пагубных мутаций: известны случаи, когда дети от обращённых наследовали уникальные способности благородных родителей либо без изменений, либо с дополнениями, становясь частью совершенно новой родословной. Именно с расчётом на это Частицы Зла изобретались, ведь после перехода Войны Библейских Фракций в стадию тления и завершения Тёмной Гражданской Войны, когда на престол взошло новое поколение высших дьяволов, перед всем благородным сословием Нижнего Мира встала проблема резко сократившейся численности. Тем не менее, некоторые используют свои фигуры не по назначению и относятся к новым подопечным излишне халатно, что не редко оборачивается трагедиями.

Типичные представители: Курока ("Старшая школа DxD"), Даки ("Клинок, рассекающий демонов")

6) "Столпы Ада". Они же высокородные дьяволы - аристократы и надзиратели всего Тёмного Мира. От всех остальных обитателей Преисподней высшие дьяволы отличаются не просто статусом или богатством, не какими-то социальными конструктами, которые можно поставить под сомнение с течением прогресса и общественной мысли, а эволюционным превосходством. Они настолько же отличаются своей биологией, генетикой и духовной составляющей от обычных демонов-крестьян, как ангел отличается от человека, и своë господство могут продемонстрировать в бою, используя так называемые "клановые силы" - уникальные способности, направленные на тонкие сверхъестественные манипуляции, причинение массовых разрушений или даже управление концепциями в ограниченном масштабе. Каждый Столп Ада - это криминальный клан, аристократическая фамилия и корпоративная династия в одном лице, это группа чудовищ под человеческими личинами, которые приходятся друг другу кровными родственниками, и традиционно предпочитают не мешать свою кровь с другими существами, которых презирают, как низшие формы жизни. Каждая подобная семья обладает полной законодательной, экономической и административной властью над собственными владениями, некоторые из которых бывают размером с полноценное человеческое государство - и это обязательное условие для того, чтобы считаться частью Гоэтии - светского общества, наполненного интригами и насилием в самых разных формах.

Те благородные кланы, что не обладают своим полноценным царством и армией и вынуждены ютиться во владениях одного из гоэтианских родов на правах вассалов или кочевников, именуются "Бродячими", они априори стоят ниже любого из числа Гоэтии, однако всё ещё остаются аристократами с уникальными свойствами родословной, и с этим нужно считаться. Большинство Бродячих происходит из числа Приближённых Домов - личных вассалов и пажей прежних Владык Демонов.

Высокородные дьяволы - единственные, кто обладают технологией Частиц Зла и могут превращать представителей других рас в себе подобных, ведь в каждую такую фигуру её владелец вкладывает достаточно своей уникальной тёмной силы, чтобы получить упрощëнную версию себя самого. Иногда это приводит к рождению совершенно новых Столпов Ада со своими уникальными особенностями, но такие новички должны заслужить право встать наравне хотя бы с Бродячими Кланами, уже не говоря о полноценном включении в Гоэтию.

Типичные представители: Астарот ("Тайманин"), Канан Зебул ("Госпожа Канан до ужаса проста!")

7) "Владыки Демонов". Также известные как Архидьяволы, Повелители Тьмы и Сатаны - это четвёрка могущественных дьяволов, занимающих главенствующую, императорскую позицию над всей демонической расой. С самого начала эта позиция держалась за Люцифером, Вельзевулом, Левиафаном и Асмодеем, что вели народ дьяволов на войну против Небес и падших ангелов, после их смерти троны своих родителей должны были унаследовать их первенцы, однако разразившаяся Тёмная Гражданская Война низвергла прежних повелителей, позволив новому поколению более низкого сословия занять вакантное место. Сарзекс Гремори, Аджука Астарот, Серафолл Ситри и Фалбиум Гласеа-Лаболас при поддержке своих семей и верных союзников из числа наиболее благоразумных Столпов Ада были возведены в ранг Сатаны и взяли имена предшественников в качестве титула. Нижний Мир новой эры во многих аспектах пережил подъём под мудрым правлением новоявленных Владык, однако демоническому обществу может потребоваться тысячи лет, чтобы исключить все свои слабые места и залечить кровоточащие раны, оставшиеся от множества войн, и Владыки Демонов не собираются оставлять свою расу на поругание многочисленным врагам.

Типичные представители: Серафолл Левиафан ("Старшая школа DxD"), Леохарт ("По велению адской сестры")