‒ Кира, сможешь забрать оставшийся манекен? – крикнула из подсобного помещения Синтия. – А то у меня уже и так много вещей!
‒ Ухх, ладно… ‒ недовольно фыркнула Кира.
Магазин, который они с подругами открыли год назад, временно переходил в онлайн-формат, пока в арендованном зале назревал ремонт. Поскольку магазин был небольшим, все манекены, стеллажи и вешалки переезжали к владельцам в гаражи, кладовки и на чердаки. Кира уже приметила вещи, которые заберёт с собой, но в последний момент оказалось, что один-единственный пластиковый «парень» остался беспризорным. Кира очень не хотела выделять ему отдельное место, которого и так почти не было после расчистки магазина.
Собрав все вещи, девушка подошла к одиноко стоящему манекену и обвела его взглядом, оценивая габариты.
‒ М-да, как же тебя донести до машины? ‒ с грустью подумала она.
‒ Нужна помощь? ‒ увидев сосредоточенность подруги, к ней подошла Синтия. ‒ Давай подкину тебя с твоим избранником, ‒ она коротко рассмеялась, одновременно оценивая реакцию Киры на шутку.
‒ Знаешь, в каждой шутке – доля правды, ‒ грустно улыбнулась та. – Ещё парочка таких же неудачных свиданий – и я буду коротать время с пластмассовым болванчиком.
Синтия насмешливо вздёрнула брови.
‒ Не такой уж он и болванчик! Всегда выслушает и слово лишнего поперёк не скажет! Мечта, а не мужчина.
Покачав головой, Кира взяла манекен за шею, а Синтии приказала поднять ноги, чтобы удобнее было спустить вниз. Выйдя из магазина и повесив на дверь табличку «Временно закрыто», подруги отправились на парковку.
‒ Положи его в багажник, ‒ скомандовала Синтия, когда они добрались до машины. ‒ Места много – там он меньше всего повредится.
‒ Печёшься о нём, как о родном сыне, ‒ усмехнулась Кира.
‒ Не знала, что родных сыновей в багажник упаковывают, ‒ крикнула с переднего сидения подруга.
‒ За непослушание…
‒ Этот парень очень послушный, ‒ заверила Синтия. ‒ Положила? Садись давай.
Хлопнув крышкой багажника, Кира уселась рядом с подругой, одновременно подключая плейлист.
‒ Ты сегодня чем займёшься? ‒ выруливая с парковки, поинтересовалась Синтия. ‒ Только не говори, что будешь киснуть дома без общения…
‒ Ну почему… Ты же мне всучила слушателя, ‒ Кира кивнула на багажник.
‒ Слушателя, но не говорителя, ‒ девушка за рулём покачала головой. ‒ С таким сексом не займёшься и семью не построишь.
‒ Ты на что намекаешь?
‒ На свидание, конечно. Мне обидно, что ты до сих пор себе никого не нашла после разрыва с Марком.
‒ Ну я же не виновата, что все они… просто идиоты, ‒ вздохнула Кира. ‒ Такое чувство, что за последние несколько лет мужики отупели и опустились в пирамиде Маслоу на самый низ: удовлетворение физических потребностей. Им будто нужен не интересный собеседник и родственная душа, а лишь тело для секса.
‒ В этом я с тобой согласна, ‒ проворчала Синтия. ‒ Добра от них не жди. Но я могу сказать, что и девушки такими стали: человеческие отношения сейчас не в моде.
Кира тихо вздохнула. На самом деле, все её последние свидания заканчивались провалом: то интересы не совпадали, то умственные способности, то видение семьи и потребности. Она уже и не надеялась встретить кого-то, кто смог бы понять её и разделить остаток жизни. По крайней мере, на сайте знакомств, где девушка встречалась со всеми, порядочными людьми как будто и не пахло.
Добравшись до дома, Кира достала своего нового соседа и попрощалась с Синтией.
‒ Тяжёлый… ‒ выдохнула она, наконец донеся манекен до прихожей и поставив на пол. Дом встретил её тишиной и мраком, и из всех комнат руками к ней потянулось липкое одиночество. ‒ Надеюсь, ты хотя бы будешь выполнять имитацию присутствия, ‒ обратилась она к пластиковому мужчине. ‒ Хотя твой вид немного пугает.
Она впервые всмотрелась в гладкое лицо, отмечая про себя его бесстрастное выражение. Глаза манекена были окрашены в голубой, рот трогала едва заметная полуулыбка. На голове искусственной каштановой копной распушились волосы. Части рук и ног оснащались шарнирами, чтобы создать ещё большую иллюзию человечности и придать ему возможность двигаться. Одетый в гавайскую рубашку и шорты, он совершенно не вписывался в угрюмо-депрессивную атмосферу дома.
‒ Ну и куда же мне тебя поставить? ‒ спросила у него Кира, проходя вглубь и включая везде свет. ‒ В спальне я умру от страха посреди ночи, если увижу тебя. Лучше поставлю туда, где ты мне будешь реже на глаза попадаться, ‒ открыв дверь в кладовую, девушка с трудом подняла манекен и понесла к его будущему жилищу. Поставив его за собой, она стала разгребать кладовый хлам, освобождая место. Вон полетели старые игрушки, поломанные механизмы, даже допотопный детский велосипед. ‒ Смотри, как я тебя встречаю. Как настоящего человека, ‒ ухмыльнулась Кира, представляя, как заселяет своего ухажёра в комнату метр на метр, заваленную доверху вещами. Отходя назад и оценивая образовавшуюся вместимость кладовки, девушка случайно наткнулась спиной на манекен. Почувствовав телом твёрдую поверхность, она испугалась и резко отпрыгнула, чуть не наступая босыми ногами на разбросанный мусор. ‒ Не пугай меня так, ‒ прикрикнула она на пластиковое подобие человека, словно то могло что-то понять. Манекен остался невозмутимым, ослепляя пространство своей натянутой улыбкой и совершенно нетронутыми смехом глазами. ‒ Будет сложно к тебе привыкнуть, ‒ сказала Кира и, взяв нового «знакомого» за торс, поставила его в кладовку. Тот, казалось, был «очень рад» новому дому. ‒ Ну извини, ‒ оправдалась девушка, ‒ в кровать с собой не положу, ‒ прежде чем закрыть дверь, она поправила его слегка спутавшиеся волосы и задравшуюся рубашку. Закончив, Кира заметила на стеллаже за манекеном старую гейзерную кофеварку. ‒ Нужно уже избавиться от неё. Всё равно новую купила, ‒ она вошла внутрь и, потянувшись за «гейзером», упёрлась второй рукой в пластиковый корпус. Боковое зрение тут же обозначило его человеком, и находиться в тесном помещении стало неуютно. Торопливо схватив кофеварку и поцарапав от резких движений руку, Кира поспешила отстраниться от манекена, оставив на его груди небольшую вмятину от ладони. Опустив глаза, девушка всё же выскользнула из кладовки и, закрыв дверь, прижалась к ней спиной.
«Вот до чего одиночество доводит: разговариваю с манекеном», ‒ выдохнула про себя Кира.
Остаток дня она провела за просмотром новых анкет на сайте знакомств. Бесконечный поток людей, нелепые сообщения вроде «что делаешь?», «не желаешь прокатиться?» и «я сегодня дома один» вгоняли девушку в тоску. «Одно и то же, одно и то же, ‒ думала она, отложив в сторону наскучивший ноутбук. ‒ Ладно, всё же у меня назначена парочка свиданий на следующей неделе. Может, повезёт». Лениво поднявшись с кровати, Кира разделась и отправилась в ванную. Смывая с себя горячей водой весь прошедший день, она то и дело мысленно погружалась в пучину одиночества. Последние полгода после расставания не приносили ей никакой радости, заставляя проживать каждый следующий день с ещё меньшим желанием, чем предыдущий. Намылив всё тело, девушка стала разминать отчего-то зажатые мышцы, вызывая лёгкую приятную боль в плечах и шее. Запрокинув голову, она подставила под тёплые капли лицо, наслаждаясь их лёгкими ударами. Окончательно смыв напряжение, Кира вышла из ванны. Мягкое полотенце приятно обволакивало, словно чьи-то руки дарили ласку.
Уже в комнате, лёжа в темноте, девушка мечтала лишь о том, чтобы сон наступил, как можно скорее, не отсрочиваясь из-за назойливых мыслей. Усталость, вызванная дневной физической нагрузкой, сыграла на руку, и потому Кира вскоре уснула.
Весь следующий день, а также неделю она занималась адаптацией к новому формату работы. С одной стороны, вести дела из дома было очень удобно, с другой, исчез последний шанс на выход в свет. Если, конечно, не считать назначенных встреч с парнями с сайта знакомств. О манекене девушка благополучно забыла.
Вечером перед назначенным свиданием Кира заранее отправила Синтии адрес заведения, где они с Эндрю – так звали очередного ухажёра – должны были провести время. «Мне уже даже не волнительно перед встречей, ‒ отметила про себя Кира. ‒ Потому что знаю, что ничего нового и удивительного меня там не ждёт». Одевшись, она вызвала такси и отправилась к месту назначения.
Ресторан оказался небольшим и уютным. «Место выбрал хорошее, ‒ улыбнулась про себя девушка, ‒ плюсик ему за начало». Увидев Киру издалека, Эндрю помахал рукой и подскочил к ней, чтобы провести к их столику.
‒ Не жалеешь, что отказалась от моего предложения вызвать такси? ‒ спросил он, отодвигая для девушки стул.
‒ Нет, всё нормально. Я понимаю, что мы видимся в первый раз и оба должны быть одинаково заинтересованы во встрече, ‒ Кира благодарно улыбнулась, отмечая про себя приятных запах его духов и идеально сидящий костюм. «Подготовился, как на бал».
‒ Инста-коучи закидали бы тебя камнями за такую позицию, ‒ усмехнулся Эндрю, обнажая ряд ровных белых зубов. Кира улыбнулась в ответ, скромно заправляя волосы за ухо.
«Так, зубы аккуратные, красивый, шутит, шикарные густые волосы, предлагал вызвать такси, ‒ перечислила про себя девушка. ‒ Пока всё хорошо. Не подведи меня».
Заказав блюда, они увели разговор в нужное русло: узнавали друг о друге, вспоминали смешные и нелепые моменты из своих жизней. Кире оказалось очень приятно общаться с Эндрю, и в его глазах она видела те же мысли, но отчего-то прикрытые едва заметной болью.
‒ Ты славная девушка, ‒ признался он. ‒ Давно не… встречал таких людей, с кем совпадали бы интересы.
‒ Это точно, ‒ кивнула Кира. ‒ Почему-то всем сейчас нужно… что-то иное, нежели простое человеческое общение. Кругом обман.
‒ Все лгут? ‒ вдруг посерьёзнел Эндрю.
‒ А ты поклонник Доктора Хауса?
‒ Скорее, поклонник доктора Уилсона, ‒ еле заметная грустная улыбка коснулась его губ.
‒ Это… неожиданный выбор, ‒ Кира понимающе кивнула. ‒ Ещё не видела, чтобы онколог из сериала был чьим-то кумиром. Что тебя в нём привлекает?
‒ То, как он работает с неизбежностью. Как, раз за разом сталкиваясь со смертью, не теряет человеческих черт, доброты. Он всё ещё хочет спасать даже безнадёжное.
Тоска, с которой Эндрю произнёс это, отозвалась в Кире щемящим чувством. Ей вдруг стало неприятно волнительно.
‒ Ты так говоришь, словно… понимаешь, ‒ тихо сказала она. ‒ Извини, что, возможно, влезла, куда не стоило.
‒ Нет-нет, всё нормально, ‒ Эндрю, смутившись, поднял руку к волосам и поправил их. На долю секунды девушка заметила, как линия роста волос слегка сместилась. Не сумев отвести взгляд, она уставилась на неровный пробор. Парень, увидев это, медленно отнял руку от головы и посмотрел на неё, широко раскрыв глаза.
‒ Чёрт, ‒ еле слышно прошептал он.
Кира рефлекторно подалась назад, скрещивая перед собой руки.
‒ Ничего не хочешь объяснить?
Эндрю упёрся локтями в стол и уронил голову на ладони.
‒ Жаль, нам отведено так мало времени, ‒ глухо произнёс он.
‒ О чём ты говоришь?
Словно борясь с собой, Эндрю впился пальцами в волосы и потянул вниз, пока не снял их полностью. Кира отшатнулась, всматриваясь в его лысину.
‒ Если ты боялся, что лысый мне не понравится, то не стоило так заморачиваться…
‒ Я умираю...

Продолжение доступно по подписке🔓