Казалось бы, где Африка, а где Россия? Жаркий континент непостижимо далек от российских просторов! И тем не менее, хотите верьте, хотите нет, но Африка у нас почти под боком. По крайней мере ее искусство - такое загадочное, мистическое и даже в какой-то степени ужасное. А все благодаря азартному бразильскому коллекционеру и фотографу Эдди Новарро и его жене.

В 1950-е годы Новарро побывал в разных уголках "черного" континента и привез оттуда настоящие шедевры африканского искусства. В основном это были африканские маски и деревянные скульптуры. После смерти Новарро его жена решила передать коллекцию на хранение в российский музей "Поленово". Почему именно туда? Да потому что жена Новарро Татьяна родом из Москвы и какое-то время работала в "Поленово".

Так как коллекция Новарро продолжает находится в частной собственности, ее экспонаты выставляются не так часто как бы хотелось и то только по разрешению собственника. Африканское искусство пока "посетило" только несколько городов, одним из которых стал Ярославль.

Деревянная скульптура народов Африки изображает людей, прорицателей, богов и духов. Среди духов особое место занимают духи умерших предков. Многие африканцы до сих пор верят, что после смерти человек продолжает жить, но уже в виде духа. Духи могут вселяться во все что угодно, например, в животных, растения, статуэтки и так далее. Они остаются в родных местах и помогают своим близким во всех делах.

Интересна и ужасна фигурка духа нкиси-нконди, вся поверхность которой покрыта гвоздями. В фигурке живет дух, и жрец, чтобы заставить его действовать, вбивает в него гвоздь. Фильмы ужасов просто отдыхают!

Отдельная тема в африканском искусстве - это образ женщины. Часто женщина изображается с ребенком как продолжательница рода. Если внимательно приглядеться, одна из женщин печальная, другая - веселая. Осторожно предположу, что в руках у печальной - мертвый ребенок. Вторая кормит своих двух малышей и на ее лице улыбка.

Среди деревянных статуэток и масок выделяется украшенная  резьбой амбарная дверь-оберег с изображением сакральных для народа догон змей и крокодилов. Такое перед собой увидишь и желание войти в дом сразу отпадет!

Маски используются африканцами на похоронах, свадьбах, праздниках, ритуалах и других мероприятиях. Одевая маску, человек становится тем, кого или что она символизирует. 

Иногда такие маски встречаются в наших квартирах. Однако перед тем как приобрести такую вещь, стоит хорошенько задуматься о ее назначении. Хорошо если эта маска со свадьбы, а вдруг она с мертвеца. Мир Африки для европейца - это своего рода блуждать в потемках...