НЕ ШАХМАТЫ II
***9***
Четверых человек, шедших по коридорам Министерства, провожали заинтересованными и при этом опасливыми взглядами, потому что не заметить их было невозможно. Первым шёл мистер Юманс — адвокат, приложивший руку к тому, чтобы не просто убрать Альбуса Дамблдора из МКМ, но и «освободить» его от всех остальных должностей. Акула такая, что мегалодон селедкой покажется.
Рядом с ним шёл Сириус Блэк. Когда-то его фотографии «украшали» страницы «Ежедневного пророка», с которых он скалился как безумный. А сейчас — в родовой мантии, в дорогом костюме, с перстнями на пальцах и всё тем же безумным огоньком в глазах, он шел рядом с адвокатом, о чем-то тихо переговариваясь. Маги предпочитали не встречаться с ним взглядами, потому что… Ну это же безумный Сириус Блэк! Да, работал в Аврорате, но…
Следом за ними в сопровождении незнакомца, один вид которого кричал, что он смертельно опасен, шёл герой последних сплетен — Гарри Поттер. Маги украдкой делали обережные знаки, потому что… Некромант. Мерлин, помоги!
И шла эта делегация в сторону кабинета министра, что пугало больше всего, потому что… Зачем?! Предположения, передаваемые друг другу едва ли не паническим шёпотом, становились одно бредовее другого.
Секретарь был предупреждён заранее. Двери в кабинет министра были открыты, сам Фадж сидел за столом, нервно сцепив пальцы, а Скримджер стоял у окна, пряча сардоническую усмешку в уголках губ. Отступить? Да ни за что! Он мечтал избавиться от дементоров, сделать так, чтобы его авроры не страдали душевными расстройствами. Так что сделка с некромантом для него была вполне приемлема.
— Добрый день, господа, — мистер Юманс с профессионально вежливой улыбкой первым вошёл в кабинет и, подойдя к столу, поставил на него видавший виды кожаный портфель, отчего Фадж вздрогнул и поспешно поднялся, чтобы поздороваться.
— Приветствую. Что ж… Вы здесь, значит, будем подписывать документы… Министерский ритуалист… — он замялся, глядя на закрытую дверь.
— Я позволил себе пригласить своего ритуалиста. Мистер Эдгар Розье прибудет, — мистер Юманс достал из кармашка пиджака золотые карманные часы на цепочке, щёлкнул крышкой, посмотрел на циферблат и продолжил: — через четверть часа. Мы как раз успеем уладить последние детали.
Корнелиус подавил желание заорать: «Розье?!», посмотрел на абсолютно спокойного Скримджера и сказал:
— Как вам будет угодно. Министерство не собирается отказываться от своих намерений.
Мистер Юманс достал из портфеля папку с документами и начал их проверять, передавая министру, чтобы тот тоже просмотрел всё ещё раз. Остальные не вмешивались, заняв стулья, стоящие рядком у стены. Даже Скримджер присоединился, усевшись рядом с Броком.
— Сменил имя? — спросил он.
— Да. Не хочу быть Мальчиком-Который-Выжил, — усмехнулся Брок.
— И правильно, — кивнул Скримджер. — Имя как оковы: если не соответствуешь, то и не вписываешься. Некромант, значит…
— Дар не выбирают, — ответил Брок и посмотрел Скримджеру в глаза и, не заметив там паники или отвращения, только бровью дернул, потому что ожидать от британских магов можно было все что угодно.
— Это да, — Скримджер дёрнул щекой, а потом посмотрел на Барнса и неожиданно спросил, удивив всех донельзя: — Мистер Локхарт, это ваш истинный вид?
— Сам догадался? — спросил Баки.
— Ты «исчезаешь» на ровном месте точно так же, как Локхарт. Это было несложно.
— Будешь объявлять? — спросил Барнс, с интересом глядя на главного аврора. Сириусу он буквально позволил узнать себя, а вот Руфус оказался сюрпризом.
— Зачем? — спросил Руфус. — Я рад, что рядом с Броком сильные духом люди. Некроманту нужны связи с живыми, чтобы не забываться.
Фадж перекладывал листы, то и дело сверяясь со списком, который подготовил для себя, чтобы ничего не пропустить. Конечно, можно было пригласить министерского нотариуса, но в этой ситуации Фадж решил, что лишние люди — лишние слухи, так что потел, но справлялся сам.
— Всё в порядке, — сказал Фадж, отложив последний документ. — Подписи на месте, осталось…
Его речь прервал властный голос из-за двери, которая спустя мгновение открылась, впуская высокого седого старика, опирающегося на трость из красного дерева. Нос с горбинкой, густые брови, нависающие над выцветшими голубыми глазами, безупречный костюм и тяжёлый саквояж-Гладстон из крокодиловой кожи с потемневшим медным фермуаром.
— День добрый, господа, — голос был сухим, почти лишённым интонаций. В этот момент он был не магом, а функцией. — Приступим?
Так и не удостоив присутствующих взглядом, он поставил саквояж на стол, раскрыл его и принялся доставать всё необходимое для принесения сложнейшей кровной клятвы.
— Мой выход, — хмыкнул Брок. — Пойду нацежу кровушки.
На столе уже лежало полотно, на котором золотом были вышиты звездчатые печати. Брок подумал: происходи всё это, например, в Индии, он бы решил, что узоры похожи на мандалы. Но, присмотревшись, понял: это скорее напоминало пентаграммы — только с куда большим количеством лучей. Разбираться в подобной хрени он так и не научился, стоило исправить это. По углам же тянулись символы, отдалённо напоминавшие руны, в которых Брок разбирался лучше, но конкретно эти не узнавал.
— Расположите запястье над кубком, — голос мастера Розье прозвучал прямо над ухом Брока.
Тот лениво повернул голову и поймал взгляд старика. Разочарованный взгляд. Он что, рассчитывал, что Брок сейчас с визгом подпрыгнет? Наивный. Протянув руку, Брок спокойно наблюдал, как мастер Розье серповидным ножом вскрывает вену у него на запястье.
Кровь текла лениво, падая в ритуальную чашу длинными каплями, как будто законы физики были ей не писаны. Мастер Розье за его спиной шептал что-то неразборчивое. Брок чувствовал, как сознание пытается уплыть, прикусил щёку до крови, тряхнул головой, а потом оглянулся, поняв, что за спиной наступила тишина, и спросил:
— Сколько крови сдавать?
— Достаточно, — хмыкнул мастер и протянул тряпицу, смоченную в зелье.
— Не стоит, у нас своё, — Брок посмотрел на Сириуса, стоявшего в двух шагах, и кивнул.
Тот достал лоскут с пропитанной заживляющей мазью корпией и уложил на рану. Сириус заранее объяснил все нюансы и очень настоятельно советовал не позволять ритуалисту лишнего. Да, тот, может, и не причинит вред, но зачем рисковать.
— Как пожелаете, — Розье одобрительно осмотрел юного некроманта и его сопровождение, а потом повернулся к Фаджу: — Министр, ваша очередь.
Забор крови у министра отличался от того, что мастер Розье делал с Броком. Фаджа усадили в министерское кресло, одну руку он положил на государственную печать Министерства, стоявшую поверх Хартии, а вторую держал над чашей, где уже была кровь Брока.
Министр зажмурился, позволяя лезвию серповидного ножа отворить вену, а мастер Розье зашептал слова ритуала. Брок стоял, прижимая тряпицу с корпией к ране, которая уже почти затянулась, а потом повернулся к Сириусу и спросил:
— У тебя ещё такая штука есть? — он указал глазами на повязку.
— Зачем?
— Скримджеру дай, — Брок не хотел, чтобы принесение клятв вдруг как-то повлияло на министра. Не стоило привлекать к себе подобного внимания — все шишки посыплются на него однозначно.
Мастер, поколдовав над кровью, выплеснул её на зачарованный пергамент. Кровь впиталась, не оставив и следа, а потом вдруг начала проявляться хаотичными линиями, постепенно складывающимися в текст договора. Сформировавшись, тот взлетел, засветился и распался на несколько копий, одна из которых упала в руки Брока, а вторая исчезла в синей вспышке.
— Вот и всё, господа, — мастер Розье улыбнулся, показав жёлтые зубы, собрал ритуальные принадлежности в саквояж и направился к двери. Уже у выхода он обернулся и произнёс: — Поздравляю с заключением нерушимого договора. Мистер Поттер, очень рад знакомству и впечатлён. Господин министр, поражён вашей решимостью. Руфус, Магдалена ждёт тебя сегодня на ужин. Мистер Юманс, надеюсь, оплата придёт вовремя. Лорд Блэк. Мистер… — он смотрел на Баки в упор, явно желая узнать его имя.
Тот не стал разочаровывать:
— Барнс.
— Мистер Барнс, — кивнул Розье и, облагодетельствовав всех своим вниманием, скрылся за дверью.
— Магдалена? — Сириус повернулся к Руфусу.
— Тётушка за ним замужем, — пожал плечами Скримджер. — Британское магическое сообщество достаточно тесное, так что родню можно найти в любой семье.
— Кофе, — невпопад выдохнул Фадж. — Я хочу кофе и пирожных. Приглашаю всех присоединиться.
Он посмотрел на всех, кто остался в кабинете, и вдруг понял, что некромант Поттер не такой уж и страшный, а в чём-то даже милый молодой человек. А вот мастер Розье… Мордредов сын!
Кофе был сносным — на вкус Брока. Пирожные слишком сладкими. Он бы лучше стейк сожрал, потому что кровушки мастер Розье нацедил не экономя, но вставать и уходить было рано — разговор о работе и оплате ещё только предстоял.
В разговор «взрослых» он не вмешивался, устроившись в кресле, пил мелкими глотками кофе и пытался понять, что чувствует. Странно. В Министерстве ведь находится Арка Смерти, так почему от неё нет вообще ничего? Теперь ему хотелось хотя бы ради эксперимента побывать в том месте.
— Мистер Скримджер, — позвал он, прерывая тихий разговор Сириуса с Руфусом.
— Да?
— А как называется то место, где стоит Арка? — спросил Брок.
— Комната Смерти, — ответил Руфус и замолчал, глядя на Поттера. Как… как он не подумал о том, что некромант может…
— Сириус мне сказал, что вы хотите избавиться от дементоров, — Брок перескочил на другую тему, вырывая Руфуса из размышлений.
— Да. Ты сможешь? - вопрос не был праздным, потому что... Некромант был ужасно юным и неопытным. Руфус плохо представлял, как тот сможет справиться с почти тысячей тварей.
— Нужно смотреть на месте. Обговорим оплату?
— И сколько ты хочешь? — спросил Скримджер.
Фадж, вдруг осознав, что мало ему было нервотрёпки с документами и кровавыми клятвами, так ещё и мошной тряхнуть придётся, поспешно вмешался:
— Мистер Поттер, вы могли бы поработать на благо магической Британии и без оплаты. Вы пока неквалифицированный специалист, уже столько проблем принесли, так что я думаю…
— А я нет, — усмехнулся Брок. Он предполагал, что его начнут агитировать работать на голом энтузиазме, но не настолько же топорно!
— Министерство не может платить большие суммы человеку…
— Некроманту, — снова перебил его Брок. — И я не сказал ни слова про деньги. Я достаточно состоятелен, чтобы работать из интереса.
Брок оглядел присутствующих. Баки прикрыл губы ладонью — наверняка ржал. Сириус одобрительно смотрел на него. Мистер Юманс с отстранённым видом пил кофе — его работа, в принципе, уже была закончена, он остался только из вежливости. А вот Скримджер смотрел с интересом, и лишь у министра в глазах уже мелькали сэкономленные галлеоны.
— И чего же вы хотите, мистер Поттер? — тон Фаджа был почти покровительственным.
— Буду откровенен: дар, который мне достался, оказался неожиданным, — доверительно сказал Брок.
— Понимаю, — важно кивнул Фадж.
— Никаких книг, даже завалящего «Некромикона» нет, — сказал Брок и бросил на закашлявшегося Сириуса предупреждающий взгляд. — Я понимаю, что учиться по специальности мне не у кого. Мне бы хоть каких-нибудь книг...
— И вы хотите?.. — подтолкнул его Фадж.
— Я хочу постоянный доступ в библиотеку Отдела Тайн, — спокойно сказал Брок.
— Постоянный? Отдел Тайн — не общественная библиотека, мистер Поттер.
— Не получится? — спросил Брок, состроив расстроенное лицо.
— Увы, — развёл руками Фадж.
— Хорошо. Если нельзя постоянный, тогда я хотел бы однократное посещение хранилища книг.
— Выносить книги и делать копии магическими способами нельзя, — предупредил Корнелиус. — Только записи.
— Мне подходит, — кивнул Брок. — Будем я и мистер Барнс.
— Когда?
Фадж, считавший, что дёшево отделался, уже почти праздновал победу.
— Сейчас много дел. Я сообщу, когда мне будет удобно.
Брок взял чашку с кофе, сделал несколько глотков и добавил:
— А ещё я хочу посетить Комнату Смерти. Один раз.
— Я выпишу пропуск, — кивнул Фадж. — А что насчёт дементоров?
— Как только придут бумаги из МКМ, — ответил Брок. Ему нужны были разрешения до того, как он начнёт работать.
— Отлично. Тогда мистер Скримджер с вами свяжется.
не шахматы 2
Большие тайны можно хранить только большим коллективом. Уже через полчаса всё министерство будет в курсе ритуала, а о чём не узнают, то додумают. К вечеру обо всём будет знать вся магБритания, да с такими подробностями, будто лично присутствовали.
Какой же Фадж идиот?! 🤔