АЛЁ, ПАКИСТАН
***13***
Оказаться без Старка за спиной… Роудс и не думал, что это станет таким испытанием для его гордости. Он привык быть тем, кто удерживает гения от безумств, тормозит, когда необходимо, направляет, имеет не просто власть, но и влияние. Как будто он удерживал в руках поводья. Жизнь без Тони стала однообразной рутиной. Роудс был единственным в своем роде, а стал одним из многих.
Сразу после Экспо Роудс думал, что пройдет пара дней, может, неделя, и они снова начнут общаться. Но дни проходили, а от Тони не было ни единого слова. А ведь в какой-то момент, когда он летел в вышедшем из-под контроля костюме, а Тони несся следом, ему показалось, что их проблемы решились волшебным образом, они снова работали в тандеме. Ждал потом его звонка, как влюбленная фанатка, сука. Даже сам пытался позвонить, но наткнулся на Джарвиса, который предельно вежливо сказал, что сэр не велел беспокоить по пустякам. Пустякам!
Самое поганое, что Роудс не мог перестать думать о том, что было бы, поведи он себя по-другому. Если бы не отдал костюм Хаммеру. Если бы не взял на себя роль Воителя. Провальную роль. После нее он стал не звездой первого ранга, как рассчитывал, а обычным статистом. Роудс уже несколько раз пытался пробиться к Тони, чтобы поговорить, решить их проблемы, снова стать человеком, от которого зависит очень многое, но, что приводило в ярость, он больше не имел доступа в Башню. Пришлось записываться, как простой смертный, и ждать, когда мистер Старк изволит принять его.
Тони не желал встречаться с бывшим другом один на один. И не потому, что боялся, чего ему бояться в Башне! Но он слишком хорошо знал себя, чувствовал, что Роудс будет пытаться продавить его. Дружбы, да даже просто нормального общения он не хотел, и чтобы минимизировать саму возможность… Тони считал, что при свидетелях Роудс не станет давить, а давить он умел профессионально. Ему нужен был буфер.
— Джарвис, — Тони вытер руки от масла, сидя посреди мастерской. Последние дни он страдал над костюмом Брока, пытаясь понять, как лучше его апнуть.
— Да, сэр.
— Где Рамлоу?
Вместо ответа Джарвис вывел на экран трансляцию из спортзала. Брок тренировался как проклятый, твердя, что мало получить силу — к ней нужно привыкнуть, ее необходимо приручить.
— Силен, — восхищённо присвистнул Тони, глядя, как Брок тягает веса, которые не снились и олимпийским тяжелоатлетам.
— Совершенно с вами согласен, сэр. Показатели мистера Рамлоу не укладываются в физиологические нормы Homo sapiens. Мышечная эффективность выше ожидаемой на 218%. Уровень утомляемости ниже ожидаемого в 3,1 раза. Рекомендую считать изменения не тренировочным прогрессом, а продолжающейся перестройкой организма. Также рекомендую повысить мистеру Рамлоу потребление воды и электролитов. Уровень катаболизма существенно превышает норму. Риск микроповреждений мышц без субъективного ощущения боли — высокий.
— С последним к Хо, я людей не ремонтирую. И предупреди Брока, что я сейчас спущусь к нему, есть разговор.
— Непременно, сэр.
Брок с тех пор, как пришел в себя после сыворотки, почти не вылезал из тренажерки. Напряжение, гудевшее где-то за ребрами, постоянно требовало движения. Он чувствовал себя так, как будто ему вместо сердца пересадили реактор Старка. И жрал как не в себя. Он был все время голодный, а Джек постоянно подсовывал еду, мамочка, блядь. Брок знал за собой, что любой перебор влечет за собой набор веса. Сейчас этого не происходило, но мало ли.
— Мистер Рамлоу, — голос Джарвиса выдернул его из раздумий, он запнулся и едва не слетел с дорожки, цифры на экране показывали что-то запредельное.
— Да, — выдохнул он, принимая полотенце от Джека.
— Мистер Рамлоу, сэр попросил предупредить вас: он скоро спустится. Планируется важный разговор.
— Десять минут твой сэр подождать сможет? — спросил Брок, направляясь к душу, чтобы быстро ополоснуться.
— Несомненно, я предупрежу.
— И пожрать закажи, — крикнул Брок, зная, что вездесущий ИИ его услышит. Джарвис умел делать быт максимально удобным и знал вкусы всех жителей башни.
Глядя на то, с каким аппетитом Брок ест свинину в кисло-сладком соусе и рассыпчатый рис, Тони не выдержал, притянул к себе очередную коробочку и замычал от предвкушения. Полная дамплингов, она манила голосами сирен.
— Джарвис сказал, что ты хотел поговорить, — утолив первый голод, начал Брок.
— Да, — Тони, будто потеряв аппетит, отставил коробочку и сказал: — Роудс записался на прием, я хочу, чтобы ты присутствовал.
— Значит, буду, — пожал плечами Брок, подталкивая Тони яичные роллы. — Ешь, голову даю на отсечение, что ты жил на кофе и виски.
— На кофе, — кивнул Тони, взлохмачивая волосы. — Виски стал бесполезен. Сыворотка.
— Блядь! — Брок поднял голову, прожевывая кусочек мяса. — Это что, теперь и не напиться?
— Пробовать нужно, — усмехнулся Тони.
— Когда встреча? — развивать тему алкоголя Брок не стал, были проблемы поважнее, а этот вопрос требовал вдумчивого отношения.
— Через час, — ответил Тони.
— Что нужно от меня? — спросил Брок.
— Исключительно присутствие. Не хочу оставаться с ним один на один, — Тони был предельно честен. Ему нравилось, что перед Броком не нужно было строить из себя несгибаемого воротилу бизнеса, а быть просто человеком. Роскошь в его положении.
— Понял, — Брок притянул к себе бутылку колы и с наслаждением отпил шипучего напитка. — Тогда я пойду переодеваться, а ты ешь. Метаболизм наверняка тоже изменился.
Он ушел, а Тони недоуменно смотрел на закрывшуюся дверь, а потом вопросительно протянул:
— Джарвис?
— Мистер Рамлоу прав. Точнее я смогу сказать, если вы сдадите хотя бы кровь на анализ, — укоризна слишком хорошо слышалась в голосе ИИ.
— Завтра, — отмахнулся Тони.
— Я сделаю напоминание, чтобы вы не забыли. На восемь утра вам будет удобно?
— Что? — Тони его уже не слушал, доел роллы, выпил залпом колу и пошел приводить себя в порядок, потому что являться на разговор в замасленной футболке и драных штанах… Это было бы признанием, что Роудс имеет право видеть его домашним, как и право надеяться на прежнюю дружбу, а их у него уже не было.
Полковник Джеймс Роудс хотел привычно припарковаться в приватной зоне подземной парковки, но система не пропустила — поставил машину на общей стоянке, и лифтом пришлось воспользоваться общим. Он поднялся на административный этаж, куда его проводила симпатичная девушка-администратор, и прошел в приемную, где его задержали, предложив присесть и дождаться вызова. Всё это злило, поэтому в кабинет он вошел уже на взводе и споткнулся, потому что Тони сидел в костюме при галстуке — официальный и отстраненный, а у окна, облокотившись о стену, стоял незнакомый мужик в джинсах и кожанке. Охрана?
— Присаживайся, полковник, — Тони указал на низкое мягкое кресло, дождался, пока Роудс буквально утонет в кожаных объятиях, и спросил: — По какому вопросу?
— Тони…
— Не думаю, что ты сохранил право на фамильярность, — голос Старка был холоднее Антарктиды.
— Прости, Тони… Я правда… Прости, я был не прав. Я не имел права забирать костюм Воителя. Ты не представляешь, как я сожалею, — Джеймс выдавливал из себя извинения, стараясь скрыть злость и… не обиду, а чувство тотального унижения. Но если он хочет снова занять подобающее место, то сейчас стоило прогнуться.
Приглушенный смешок от окна прозвучал пощечиной. Джеймс и так чувствовал себя мелким. Все эти извинения при свидетелях поднимали мутную ярость в душе. Хотелось выставить чужого из кабинета, но пока он был не вправе.
— Я простил, Роудс, — сказал Тони.
— Простил? — Джеймсу казалось, что он ослышался.
— Да. Я понимаю, зачем ты это сделал, прекрасно вижу все выгоды. Да, простил, — голос в противовес словам был холодным.
— Значит мы…
— Не значит. Я простил, но идиотом не стал, — Тони поднялся, повернулся к мужику у окна и спросил, как будто Роудса в кабинете не было: — Ты как считаешь?
— Мягко или по факту, — хриплый голос стеганул по нервам Роудса. Ему в какой-то момент показалось, что он где-то встречал этого мужика, но вспомнить никак не мог.
— Как хочешь, — предложил ему Тони.
— Предавший однажды… Сам понимаешь.
Они говорили негромко, но Роудса, который расслышал каждую букву, будто под дых ударили. Эти короткие фразы сказали больше, чем поэма в трех частях. Так звучало доверие, то самое, которое он потерял.
— Понимаю, — Тони кивнул и повернулся к Роудсу. — Считаю, что тема разговора исчерпана. Ты можешь идти, полковник.
Разговор, которого Джеймс так ждал, на который возлагал огромные надежды, Тони окончил так, что оставаться и длить позор было невозможно. Джеймс выбрался из кресла, сделал несколько шагов, чтобы попытаться сказать еще что-то, что изменит решение Тони, но дорогу ему заступил тот самый мужик. В его глазах было спокойствие человека, который точно знает, на чьей стороне сила, а кривая улыбка буквально провоцировала переступить черту.
— Что-то еще, полковник? — спросил он.
— Нет. До встречи, Старк, — Роудс с трудом смирил гордыню, попрощался и вышел из кабинета. Разговор, который он так долго планировал, репетируя реплики, продумывая стратегию, закончился ничем.
Спустившись на стоянку и сев в машину, Джеймс дал выход ярости. Он колотил по рулю, выплескивая раздражение. В этот момент ему было плевать на свидетелей, которые могли бы заметить его, на камеры, на Джарвиса, который точно следил за ним по умолчанию — сука вездесущая. Он рычал и бил по рулю, давая себе волю быть собой — раздраженным, оставшимся ни с чем, обыкновенным человеком.
Он схватил бутылку с водой с соседнего сиденья, выхлебал половину, едва не подавившись, потер лицо ладонями и завел мотор.
— Ладно. Я понял, мистер Старк, — зло проговаривал так и не окончившийся для него диалог. — Не захотел по-хорошему, значит, будем пробовать по-плохому.
По-плохому он не хотел, он рассчитывал вернуться к прежним позициям, снова занять место рядом со Старком, вернуть утраченное влияние, причем влияние не только на Старка, но и положение в военном ведомстве. Не получилось. Жаль. Но куратор Старку все равно положен, так что…
Тони вышел из кабинета, отдал пару распоряжений секретарю и пошел к лифту. Брок просто следовал за ним, видя, что тот слишком ровно держит спину, а на лице застывшая маска отстраненности.
— Ты как? — спросил Брок, стоило двери лифта закрыться.
— Нормально, — отмахнулся Тони.
— Как скажешь, — Брок не стал настаивать на откровенности, чувствовал, что сейчас давить нельзя. Он нажал на кнопку медицинского этажа, и лифт тронулся.
— Зачем это? — спросил Тони, когда понял, куда они едут. — Джарвис мне на завтра назначил.
— Всё верно, но я поддерживаю мистера Рамлоу. Ему необходимо посетить доктора Инсена.
— А, так это тебе. Пошли, я тоже послушаю, что наш эскулап скажет, — оживился Тони. Он старался не показывать, насколько тяжелым стал для него разговор с бывшим другом, но чувствовал себя пожеванным, вымотанным морально. А еще он прекрасно знал все шаги, которые теперь будет предпринимать Роудс, и от этого становилось тошно.
— Мистер Рамлоу, — Инсен сидел в своем кабинете за лабораторным столом, изучая образцы. — Рад вас видеть. О, мистер Старк, и вы здесь. Что-то случилось. Вы выглядите... напряженным. Всё в порядке?
Он поправил очки, приглядываясь к обоим своим пациентам. Мало ли что могло произойти с любым из них.
— Нет, — тут же ответил Тони. — Я пришел за компанию.
— На самом деле нет, — Брок повернулся к Тони. — Помнишь, что ты обещал перед тем, как вколоть мне сыворотку?
— Я что-то обещал? — Тони даже оглянулся, как будто призывая стены в свидетели.
— Да, Тони, ты обещал, что если я выживу, то избавишься от реактора, — Брок смотрел Тони в глаза слишком понимающе.
алё пакистан
Мне интересно, как же полковник хочет по плохому? И куратор чего?
Спасибо за продолжение!
Вот не понимаю, почему в киноне Старк после предательства общался с полковником?! 🤔😈
Ну да)) иногда лезет в голову всякий бред