⬅️ТУДА                ➡️СЮДА

***54***

Хогвартс-экспресс, оставляя за собой дымный след, ехал в сторону Хогсмида, а по его вагонам носились ученики, ищущие друзей, одноклассников, а некоторые и врагов. Гарри с Сулейманом, который изъявил желание поучиться в человеческой школе магии, о чём сообщил с сардоническим смешком, сидели в купе и переговаривались.

— Гермиону нужно бы найти, — сказал Гарри, который соскучился по подруге.

— Пойдем пройдемся по поезду? — предложил Сулейман. Ему тоже хотелось посмотреть тех, с кем он будет учиться как минимум год — дальше он не заглядывал.

— Купе кто-нибудь займет, — мотнул головой Гарри. Пустое купе, пусть в нем и лежали вещи, тут же могли занять старшекурсники, поди потом выгони.

— Не займут, — улыбнулся Сулейман. Вряд ли среди людей, а среди детей тем более, найдутся уникумы, которые смогут снять его чары.

Драко Малфой, перед тем как отбыть в Хогвартс, имел беседу не только с матерью, что было привычно и, можно сказать, обыденно, но и обстоятельный разговор с отцом, в котором тот не просил, не уговаривал. Он буквально приказывал прекратить любую вражду с Гарри Поттером. После дня рождения Поттера, на который он был приглашен вместе с супругой (Люциус резонно подозревал, что если бы не Нарцисса, то его бы точно не позвали), и на котором присутствовали такие персоны, с которыми лорд Блэк общался так запросто, что зависть брала, лорд Малфой решил, что с такими родственниками лучше и выгоднее дружить. Именно эту мысль он и пытался донести до своего сына, но тот — Блэк, даром что блондин и Малфой по рождению — смотрел исподлобья, кивал вроде как согласно, но было кристально ясно, что все увещевания прошли мимо него. Нет, он не хотел враждовать с Поттером насмерть, но терять такого врага намерен не был. Ему нравились их постоянные пикировки, нравилось, что Поттер реагировал ярко, что ему — Драко — было с кем соревноваться. Так что нет, дружить с Гарри Поттером он не собирался! Ну, может, если только немного снизить градус… Приняв это решение, он даже по вагонам не пошел, чтобы найти Поттера и облить ядом, как делал это обычно, но…

Гарри и Сулейман шли из вагона в вагон. Гарри здоровался с ребятами, знакомил их с Сулейманом, представляя его как своего дальнего родственника, который перевелся в Хогвартс, заглядывал в купе, желая отыскать Гермиону и Рона. И открыв очередное, наткнулся взглядом на Малфоя.

— Шрамоголовый, закрой дверь с той стороны, — манерно сказал Драко, махнув рукой так, как будто отгонял назойливых поклонниц его неземной красоты.

— Ослеп, блондинка? — Поттер завелся тут же, откинул чёлку с чистого лба и вызывающе уставился на Драко. Честно? Если бы Малфой промолчал, то Гарри с извинениями закрыл бы дверь и пошёл бы дальше, но эта язва… Бесил!

Слово за слово, и они сцепились, мутузя друг друга. Драко за лето вытянулся, окреп и успел позаниматься боксом с нанятым отцом тренером. Гарри не просто вырос, а вымахал и возмужал, а занятия попеременно с Броком, Локи и Сулейманом сделали из него неплохого для своих лет бойца. Они катались по тесному купе, вздымая клубы пыли, вот только разнимать их никто не торопился. Сулейман считал, что мальчишкам полезно размяться, а Кребб с Гойлом… Они, в общем-то, были солидарны с Сулейманом, сами того не подозревая. Драко стоило спустить пар, потому что слишком нервным он сел в поезд.

— Что здесь происходит? — Маркус Флинт воздвигся в дверях купе, посмотрел на мальчишек на полу и вздернул их на ноги одним движением палочки, а потом обернулся и крикнул в коридор: — Вуд, иди забирай своего героя.

Малфой остался в своем купе, а Вуд отконвоировал Поттера к его месту и заставил пообещать, что тот не выйдет из него до прибытия в Хогсмит.

— Нажалуешься? — спросил Гарри у Оливера.

— Кому? — не понял Вуд.

— Декану, — ответил Гарри.

— Еще неизвестно, кто у нас деканом будет, — вздохнул Оливер и ушел.

— Лучше бы не ходили никуда, — вздохнул Гарри, но в глубине души был рад, что отвесил Малфою пару оплеух, правда, и сам получил неплохо. Он уже чувствовал, как фингал под левым глазом наливается цветом.

— А мне понравилось, — улыбнулся Сулейман, легким прикосновением залечивая синяк. Ему и правда нравилось всё, что его окружало. После сотен лет, которые он провел взаперти, наслаждаться вдруг не просто жизнью, а почти настоящим детством было невероятно. То, что Брок ему доверял крестника, — бесценно. Он намеревался наслаждаться каждым мгновением и ни в коем случае не торопить Гарри загадывать желания. Рядом с таким хозяином, который стал практически другом, Сулейману хотелось прожить как можно дольше.

***

— Есть предложение сходить в гости к Марко, — сказал за завтраком Брок. Он не стал рассказывать о том, что пришло письмо от Демиурга, потому что ему казалось верным молчать об их общении, но вот воспользоваться его подсказками… Почему бы и нет?

— Хочешь устроить еще один спарринг? — с усмешкой спросил Локи.

— Я бы на это посмотрела, — сказала Хела, отпивая из чашечки глоток кофе. — Или даже поучаствовала.

— Значит, спарринг, — кивнул Брок, улыбнувшись так, что у Локи в предчувствии хорошей драки даже дрожь по коже пробежала.

Вальбурга, которая привычно переходя с портрета на портрет, слушала, а иногда и участвовала в разговорах, сказала:

— Я сделаю всё как надо, — сказала она сыну. — Напишу сеньору Негро письмо, предупрежу о вашем желании его навестить.

— Хорошо, мама, — кивнул Брок, понимая, что ей необходимо хоть как-то участвовать в жизни, чтобы не чувствовать себя ненужной. Он, естественно, сделал бы всё по-простому — пришел бы на Арену, благо она открыта для зрителей, а там бы уже позвал Марко, но если его матери нужно соблюсти правила, то пусть ее. Не смертельно, но не так быстро, как они могли бы отправиться туда без этой «помощи». Брок планировал отправиться уже сегодняшним вечером, но со всеми этими переписками и согласовываниями «нанести визит», как назвала это мероприятие Вальбурга, получилось только через несколько дней. С одной стороны — задержка, а с другой — Марко был в отъезде по делам и только вернулся в Бильбао.

Испания встретила Хелу, Брока и Локи прекрасной погодой. Они успели прогуляться по магловской стороне, пообедать в небольшом ресторанчике и даже посмотреть выступление уличных танцовщиков, а к назначенному времени перешли на магическую сторону и направились прямиком к Арене. На входе их ждал сам Марко, который при виде гостей разве что кричать от радости не начал. Еще один бой Брока и Локи вызвал такой ажиотаж, что гости начали собираться за пару часов до этого знаменательного события.

— Рад, что вы снова выбрали мою Арену, — сказал он, встречая дорогих гостей, а потом сделал замысловатый жест и вытащил буквально из воздуха букет из черных магических роз, который со всем возможным почтением преподнес Хеле. Конечно, кто-то не очень умный мог подумать, что она простая девушка, но Марко для этого был слишком умным и умел складывать имеющиеся факты в правильную картину. При реальном Локи думать, что Хела Одинсдоттир просто ведьма — идиотизм чистой воды. — Богиня, покорнейше прошу принять сей скромный дар.

— Благодарю, — Хела кивнула, принимая строгий букет и подавая руку, к которой Марко приложился со всем почтением.

— Пойдем, моя богиня, — Брок приобнял Хелу за талию, и она прильнула к нему. Эта оговорка Брока (а оговорка ли?) дала понять Марко, что он не ошибся в своих выводах. — Кстати, а за кого ты будешь болеть?

— Конечно, за тебя, — улыбнулась Хела и подмигнула Локи, который наигранно обиженно на нее посмотрел.

В отдельной ложе уже собрались гости. Среди приглашенных были те же люди, которые и в прошлый раз следили за боем, а также несколько новых гостей. Джакомо Неро тоже был, как и его новый ученик — Регулус Блэк.

— Что же, господа, добро пожаловать на Арену, — тоном заправского ринг-аннонсера начал Марко. — Вашему вниманию будет предложен товарищеский бой между Броком Сириусом Блэком и Локи Лафейсоном. Давайте поприветствуем и проводим бойцов на Арену, — Марко взмахом руки открыл панорамные окна прямо на песок, куда Брок и Локи легко сошли. — Делайте ваши ставки, господа.

Пока букмекер сидел за специальным столиком и принимал ставки, Марко предложил Хеле руку и отвел к креслу рядом с Джакомо, который со всем почтением принялся опекать ее, взяв цветы и поставив их в наколдованную вазу.

— Госпожа… — начал было он.

— Прошу, просто Хела, не стоит привлекать ко мне лишнего внимания, — сказала она, и Джакомо не посмел перечить.

Брок и Локи вышли на середину Арены и огляделись. Казалось бы, их бой был совсем недавно, но с этого события произошло столько, будто целая жизнь прошла.

— Как и в прошлый раз, начнем без магии, твое высочество, — сказал Брок, доставая из набедренных ножен пару ножей.

— Поддерживаю, твое лордство, — и Локи улыбнулся так, что будь Брок чуть послабее духом, то бежал бы с Арены, сверкая пятками, но он только расхохотался, запрокинув голову, а потом в одно мгновение кинулся на Локи.

Они бились, высекая искры, перемещались по Арене, гоняя друг друга и проводя запутанные комбинации, но перевеса не было. Они удивительно чувствовали друг друга, а еще не хотели навредить, наверное, именно поэтому в их бое не было победителя.

— Добавим холода, — предложил Брок, впервые пробуя ту силу, которой поделился с ним брат.

— Или огня, — усмехнулся Локи, призывая стихию, которая ему была совершенно не свойственна, по крайней мере раньше, но теперь хоть и не слишком хорошо, но всё-таки подчинялась.

Зрители в ложе затихли, наблюдая за схваткой двух стихий. Огонь и лёд схлёстывались на песке арены, переплетались жгутами, исторгали из этого симбиоза клубы пара и яростный треск, а два невероятных по мощи колдуна, которые ими управляли, почти не сходили с места. Арена повидала всякого за долгие годы своего существования, но подобного не было ещё никогда.

Локи выжидал, он знал, насколько своенравная стихия — холод, и он ждал, когда Брок ошибётся, а когда это произошло, то он буквально в одно движение смел его на песок.

Брок снова хохотал, глядя в темное небо. И пусть он проиграл, но эйфория от владения чем-то настолько непредсказуемым, как лед и холод, сделали проигрыш совершенно не важным. Он сел на песке, посмотрел на Локи и сказал:

— Поздравляю, твое высочество, это был охренительный бой.

— Спасибо, брат, — Локи присел рядом с ним на песок и тоже улыбался. После посещения Асгарда и смерти Одина у него как будто тугой узел образовался в груди, который вроде и не мешал, а вздохнуть полной грудью не давал, но сейчас куда-то делся, а на душе стало легко и свободно.

— Пошли, — Брок встал и подал руку Локи, — ты будешь принимать поздравления от всех, а я утешение от моей богини.

— Не боишься, что она разочаруется из-за проигрыша? — спросил Локи.

— Не боюсь, — ответил Брок.

Небольшой фуршет по случаю победы Локи, который устроил Марко, был внезапно прерван громогласным лаем, доносившимся из-под арены.

— Трой, наверное, почувствовал, что мы здесь, — сказал Локи и попросил Марко открыть Арену, чтобы он мог немного пообщаться с цербером. Марко не нашел причин для отказа, достал памятный брелок и нажал на красный камень, открывая проход из пещер наверх.

Трой, перескакивая с тумбы на тумбу, поднимался вверх. У одной из голов в пасти болтался тряпочкой… щенок. Хела, которая с интересом заглядывала в пролом, увидев то, что нес цербер, всхлипнула и в одно мгновение перенеслась на Арену. Брок, который наблюдал за всем, стоя рядом с ней, отстал буквально на мгновение, как и Локи.

Цербер, поднявшись наверх, внимательно оглядел Хелу, обнюхал, а потом положил перед ней щенка, который, смешно переваливаясь на толстых лапах, поковылял к ней, тоненько скуля.

— Фенрир, — всхлипнула она, с трудом поднимая щенка на руки и пряча лицо в пахнущей молоком шерсти. Это в пасти у Цербера щенок казался крошечным, а по сравнению с Хелой он был как здоровенный взрослый пес. Вернее, волк.

⬅️ТУДА                ➡️СЮДА