⬅️ТУДА                          ➡️СЮДА

***21***

К вечеру Тони уже встал с больничной койки, правда, Инсен всё же уговорил остаться его на ночь на медицинском этаже. Тони хотел, естественно, выйти из-под надзора, но Брок посмотрел как на слабоумного и сказал:

— Рисковать здоровьем не дам, ты мне слишком дорог, — причём улыбался, как последняя сволочь. — В буквальном смысле слова. Куда мы с парнями без тебя?

Тони посмотрел и, пожалуй, впервые за долгое время не нашёл, что сказать, потому что с Рамлоу его привычный сарказм не работал абсолютно. А потом его отвлёк стук каблучков, и он послушно улёгся в кровать, встретив мисс Поттс с таким страдальческим видом, что Брок, хмыкнув и раскланявшись, поспешил оставить их наедине — этот спектакль присутствия зрителей не подразумевал.

Идти на свой этаж не хотелось, он устал от однообразия, поэтому Брок решил пройтись по Башне. Он с тех самых пор, как получил сыворотку, не рисковал выходить к людям, опасаясь сорваться, но сегодня… Пережив операцию Тони, долгие часы ожидания, пока он выйдет из наркоза, он понял, что внутри словно что-то сдвинулось, агрессия улеглась, оставив отголоски. Не полностью, но дышать стало чуточку легче, а контроль стал полнее.

— Джарвис, — позвал он ИИ.

— Да, мистер Рамлоу, — послышался голос из-под потолка.

— Я хочу прогуляться по Башне. Куда можешь посоветовать сходить?

— На тринадцатом этаже неплохой стейк хаус, — сказал Джарвис.

— Нет, хочу пройтись по рабочим зонам. У меня есть допуск?

— Есть, мистер Рамлоу, — в голосе ИИ была слышна ирония. Люди, которых стало много в личном пространстве сэра, учили и самого Джарвиса быть мягче и человечнее.

— Начнём с холла, — решил Брок. Если откровенно, то Башня его беспокоила, потому что казалась совершенно незащищённой. — Будешь моим гидом?

— Как вам угодно. Предлагаю перед тем, как идти, надеть наушник.

Брок привычно вставил микронаушник, который ему доставил дальний родственник Дубины, и пошёл к лифту.

Огромное пространство, стекло, мрамор, симпатичные девушки за стойкой ресепшена. Охрана. В охране Брок разбирался посредственно, а вот в нападении…

— Стекла бронированные? — спросил он, подходя к огромному стеклу и стуча по нему костяшками пальцев.

— Нет, мэрия не дала разрешение. Усиленное ламинированное стекло.

Брок осмотрелся еще раз — совершенно незащищенный холл. Народ сновал туда-сюда. Курьеры, зеваки, экскурсии школьников, рассыпающие фантики. Дети. Брок не очень любил детей. Вернее, не понимал, как можно добровольно пустить на свою территорию этих непредсказуемых товарищей. Он стоял в стороне, рядом с огромным растением. Не одним. Джунгли, блядь! Стоял и наблюдал за движением. Ему не нравилось, но привыкать было необходимо, потому что не мог же он остаться затворником в башне. Ага, волосы отрастить и с пауками болтать — Рапунцель, блядь.

— Нах… Зачем вся эта поебень? — Брок дёрнул за резной листок.

— Улучшает микроклимат и снижает уровень стресса, — ответил Джарвис.

— Кто контролирует лифты? — спросил Брок, переключившись на другую часть холла.

— Я, — ответил Джарвис. — Как и всю систему видеонаблюдения, пожаротушения, вентиляции и прочую инфраструктуру.

— Круто, — кивнул Брок и, насмотревшись на снующих туда-сюда людей, пошёл к лифту. Странно, но охрана на него никак не отреагировала, нужно будет уточнить этот вопрос у Тони позже, хотя…

— Куда вас доставить сейчас, — спросил Джарвис.

— На рабочие этажи. Не в офисы, а в лаборатории, хочу посмотреть, как всё устроено. И, кстати, почему охрана не подошла ко мне?

— У вас приоритетный доступ, — просто ответил Джарвис, а лифт понёсся куда-то вверх.

Это было буквально как мёд по душе — тишина, люди заняты делами, лаборатории огромные, светлые, отделённые от коридора стеклом. Разные, Брок определил химическую и ту, где паяли какие-то микросхемы, всё остальное для него было непонятной хернёй. Джарвис рассказывал ему в ухо о том, чем занимаются десятки людей в каждой лаборатории, но Брока эти подробности мало интересовали, он просто наблюдал. Вернее, приучал себя быть среди людей. Холл оказался испытанием, а здесь он почти успокоился.

Туалеты, места с креслами и диванами, где расслаблялись работники, небольшие кухоньки, откуда пахло кофе, несколько выходов на балконы, где можно было перекурить. Башня была огромным и живым организмом.

— Хотите подняться на этаж выше? — спросил джарвис у Брока.

— А что там?

— Лаборатории.

— Нет, я ещё раз здесь пройдусь, — качнул головой Брок, решив не садиться в лифт, а сделать обратный круг.

— Можете выпить кофе в любой из кухонь, — предложил Джарвис.

— Хорошая идея, — сказал Брок, делая шаг в небольшое помещение. Там у стены на стуле сидел мужчина, прикрыв глаза, и Брок, чтобы не мешать ему, пошел к дальней кофемашине. Вставил капсулу, нажал на кнопку, подставив одноразовый стаканчик, и обернулся. Мужчина не отреагировал на него, а так и сидел у стены, полностью отрешенный от окружающей действительности. Брок взял стакан с кофе и вышел.

— Джарвис, данные по этому работнику, — в голосе Брока хорошо был слышен приказ.

— Дэниел Кросс. Магистр прикладной химии. Специализация — полимерные композиты. Характеризуется как надёжный сотрудник. Социальная активность низкая.

Джарвис говорил, а Брок понимал — что-то не так. Какой-то этот мистер Кросс странный, слишком неподвижный, слишком спокойный. И пульс… Что-то в нем напрягало Брока.

— Уверен, что личности совпадают? — спроси Брок.

— Да. Биометрия и визуальное соответствие подтверждены, — голос Джарвиса звучал в наушнике, Брок стоял полу боком к той самой кухоньке, а мимо него шел доктор Кросс. Брок никак не мог сообразить, что его так напрягает, когда Кросс бросил взгляд на его ухо. Слишком точный взгляд. Не на лицо. В ухо.

— Джарвис, изолируй этаж и заблокируй лаборатории, — тихо сказал Брок и быстрым шагом пошел за Кроссом.

— Вы уверены, сэр? — в голосе Джарвиса была слышна тревога.

— Лучше перебдеть, — сказал Брок, догоняя Кросса, который тянулся к биометрическому замку на входе в лабораторию. Тот обернулся в последний момент и с неожиданной силой бросился на Брока.

Яркое освещение в лабораториях бесило, поэтому Кре’Зан пару раз в день позволял себе посидеть в блоке приёма пищи и расслабиться. Люди иногда заходили, варили кофе, доставали что-то из холодильника, но на него редко обращали внимание. Ему нравилось быть незамеченным. В этот раз появление странного незнакомого мужчины заставило его напрячься. Тот казался перегруженным, как будто вот-вот сорвётся в штопор. Кре’Зан бросил на него короткий взгляд и, дождавшись, когда он уйдёт, решил вернуться в лабораторию, но услышал, как этот мужчина запрашивает сведения о нем. Собеседника Кре’Зан не видел, но слышал голос на грани восприятия. Джарвис. Его в башне знали все, вернее, не его самого, а о его существовании. К простым смертным тот снисходил редко. Ходили слухи, что это личный помощник мистера Старка, вот только Кре’Зан отчётливо слышал механические нотки и понимал, что, скорее всего, это ИИ. Он уже докладывал Ше’Ракх Иллу об этом, но пока не получил новых заданий.

Кре’Зан бросил взгляд на человека и пошёл к своей лаборатории, ускорив шаг. Он уловил странное «лучше перебдеть», обернулся и понял, что контакт неизбежен. Коротко коснулся импланта за ухом, который ставили всем, кто работал под прикрытием, отправил сигнал о раскрытии и ринулся в бой.

Люди медленные. Недостаточно прочные. Не выдерживают прямого столкновения. Кре’Зан рассчитывал вырубить его, а потом… До ближайшего балкона близко. Ближайший модуль уже должен был получить сигнал. Его тело доставят в центр, главное — не дать себя задержать.

Брок не ожидал от гражданского такой силы. Первым ударом его едва не впечатало в стену. А Кросс уже бежал в сторону зоны отдыха. Брок догнал его и сшиб на пол в тот момент, когда тот добежал до балконной двери. Еще один удар в челюсть был такой силы, что наверняка устроил бы нехилый сотряс, если бы Брок был послабже. Он тряхнул головой и провёл серию ударов. В полную силу. Противник уворачивался с удивительной ловкостью, а дошедшие до цели удары гасились, как будто он был резиновый. А потом оттолкнул и вскочил на ноги, снова бросившись к балкону.

— Да, блядь, — выдохнул Брок, дёрнул за руку, развернув Кросса к себе, сделал обманное движение и обрушил локоть на затылок. Человек бы упал на месте, а Кроссу пришлось добавить ещё пару ударов, чтобы свалить в нокаут.

Брок уткнул его лицом в пол и вывернул руки, а потом сорвал с себя ремень и стянул их.

— Джарвис!

— Да, — голос ИИ в противовес ситуации был абсолютно спокоен.

— Вызови моих парней, пусть возьмут с собой усиленные наручники.

— Сделано, сэр, — ответил ИИ, а Брок удивлённо посмотрел в потолок. Сэром Джарвис называл исключительно Старка. Повышение?

— Спасибо. Предупреди доктора Инсена, что он будет нужен. Хочу понять, с кем мы имеем дело, нужно будет взять кровь на анализ. И не докладывай Тони, нахер ему эта нервотрёпка.

— Полностью согласен с вами, сэр. Бойцы прибыли, я открываю этаж.

— Давай, — кивнул Брок.

Кре’Зан очнулся, когда его уже примотали к стулу так, что дёргаться было бесполезно — связан он был профессионально по рукам и ногам. Напротив него стоял тот самый человек, который неожиданно легко не просто победил в схватке, а смог взять его живым. Рядом с ним стоял второй. Оглянувшись, он с удивлением увидел спортзал, а из окна Нью-Йорк был виден как на ладони. И небоскрёб Бай-Гери, где располагалось средоточие их силы, как в насмешку.

— Что думаешь, Джекки? — спросил первый. Кре’Зан смотрел на него и не мог понять, как так вышло, что тот сумел его остановить. Люди не должны так уметь. А еще он буквально видел, как на его лице рассасывается гематома.

— Не знаю. По морде — человек, а вот наощупь…

Кре’Зан в шоке смотрел, как второй подходит ближе и щупает сначала его щеку, а потом проминает мышцу на руке.

— На ощупь, — продолжил человек. — Как резиновый манекен. Странно. Живой?

— Хер его знает, — пожал плечами первый. — Предлагаешь пульс потрогать?

— Дождемся дока. Он скажет. Но я не верю, что это робот. Не бывает таких.

— Инопланетянин? — спросил первый, и Кре’Зан едва подавил ужас, потому что они были слишком близко. Но как?!

Откуда же ему было знать, что Брок Рамлоу не только видел инопланетян вблизи, но даже успел полетать на инопланетном артефакте.

— Ты как? — спросил Джек, смотря на Брока.

— Не знаю, — тот мотнул головой. Мир сузился до одного противника, а в ушах кровь все еще оглушительно стучала.

— Попей воды и на медитацию, — решил Джек. — А за этим я присмотрю.

Брок не стал противиться. Он пошел в сторону, где лежали маты, прихватив с собой бутылку воды. Напился, лёг на маты и скомандовал Джарвису:

— Вруби ту штуку, под которую я медитирую.

Вместо ответа по залу разнёсся низкий вибрирующий гул, как будто вертолёт лопастями взбивал воздух. Брок глубоко вздохнул, медленно выдохнул и скользнул в привычное состояние. С каждым днём это делать становилось всё легче и легче, он провалился в себя, заново выстраивая своё спокойствие и равновесие.

Джек занял место так, чтобы и за пленником следить, и Брока видеть. Присел на скамейку и потянулся к воде, да так и застыл, когда увидел, как по лицу их пленника плывут странные тёмные блики. Он мотнул головой, встал, подошёл ближе, остановившись в двух шагах, и нахмурился — картина была настолько нереалистичная, что впору было засомневаться в собственном умственном благополучии. Джек прищурился и сделал несколько шагов назад. Что за хуйня происходила, он в душе не чаял, но она ему точно не нравилась. Джарвис, который в камеру тоже следил за пленником, фиксировал все изменения.

⬅️ТУДА                          ➡️СЮДА