***40***

Пасмурный день плавно перешел в такой же ненастный вечер, погода больше напоминала позднюю осень, а не самое начало лета. Англия полностью оправдывала свое звание Туманного Альбиона. Брок и Локи перенеслись на дорогу, ведущую к лачуге Гонтов, и оказались в таком густом тумане, что в пяти метрах ничего видно не было.

— Не люблю сырость, — сказал Локи.

— Меньше увидят, — Брок передернул плечами, чувствуя, как туман холодными пальцами забирается за воротник, и пошел в сторону от Литл-Хенглтона.

— Ты уверен, что мы идем в правильную сторону? — спросил Локи, озираясь по сторонам и взмахами руки разгоняя по пустынным обочинам клочья тумана.

— Почти, дом должен быть где-то здесь, — ответил Брок, озираясь. — Да вот же он!

Вросший по самые окна в землю домишко стоял совсем недалеко от дороги. Почерневшие от времени стены, заросшие плющом, почти скрывшим эту лачугу от любопытных взглядов, разбитые окна, прикрытые покосившимися ставнями, и приоткрытая дверь с прибитой к ней дохлой змеей.

— Аутентичненько, — хмыкнул Локи, оглядываясь по сторонам. В просветах тумана на холме виднелся большой запущенный дом, на фоне которого это убожество смотрелось еще ужаснее. — И что нам здесь нужно?

— В доме в тайнике где-то под полом лежит кольцо с воскрешающим камнем, в который этот местный террорист запихнул кусок своей души.

— С каким камнем? — удивленно переспросил Локи.

— С воскрешающим, — развел руками Брок, чувствуя себя по-идиотски, выдавая эту ахинею Локи. — Я дома тебе всё объясню.

— Мне стало еще интереснее, — улыбнулся Локи и медленно пошел к хижине, поворачивая и наклоняя голову, будто к чему-то прислушиваясь.

— Знаю, что на кольце жуткое проклятие. В той версии, которую я знаю, именно из-за этого кольца Дамблдор помирал, пока Снейп его не убил, так что давай осторожнее.

— Не думаю, что местные волшебники смогли придумать что-то, что могло бы хотя бы гипотетически нести угрозу для меня, — высокомерно произнес Локи, открывая дверь и шикая на дернувшуюся мертвую змею, которая попыталась его укусить. — Но ты лучше подожди меня снаружи. Про Севера тоже подробнее расскажешь, кто бы ждал от него такой прыти.

Брок не стал спорить, остановившись в паре метров от двери, за которой скрылся Локи. Тот шебуршал в доме, потом зажег неяркий шарик света, отливавший зеленым.

— Затейник, однако, — хмыкнул Локи, грохнул чем-то, выматерился и вышел, крутя в руках кольцо с черным камнем. — Держи!

Он перекинул Броку кольцо, которое тот поймал на лету. Он даже не подумал о том, что Локи мог кинуть ему кольцо с активным проклятием. А Локи уже в который раз убедился, что Брок ему доверяет и совершенно не ждет от него никакого подвоха. Это, нужно признать, льстило, потому что асы на любое действие Локи всегда смотрели с подозрением. Брок покрутил кольцо, рассмотрел камень с рисунком внутри и убрал его в карман.

— Спасибо, твое высочество, — сказал Брок, шутовски поклонившись.

— Всегда пожалуйста, — с ответной усмешкой сказал Локи. Проклятие на кольце и в самом деле было достаточно интересное. Оно буквально уговаривало примерить кольцо, а тут уже вступала вторая фаза проклятия. То проклятие от инфери, что подцепил Дамблдор, и то, что ждало неосторожного искателя на кольце, были явно одного происхождения. — Что будешь делать с этим?

— Понятия не имею, — Брок пожал плечами. — Если ты будешь так добр, что поможешь мне избавить цацки от проклятий, то я буду очень благодарен, а если нет... То будет эта мозаика из души ждать своего часа в сейфе. Или спалю всё Адским пламенем к ебене матери.

Броку, конечно, было жаль терять настолько уникальные артефакты, и хомяк в его душе не желал терять такие полезные штуки, но рисковать крестником и его будущим он не собирался.

Такие мягкие, даже не просьбы, а предположения о том, что он может при желании оказать помощь, Локи нравились. Ему нравилось то, что Брок никогда ни на чем не настаивал, а позволял ему самому делать выбор. Локи склонил голову, рассматривая Брока, все так же натыкаясь на совершенный «непрогляд», и дернул уголком губ. И это в Броке ему тоже нравилось — загадка, манящая загадка, которая никак не давалась в руки.

— Домой? — спросил Брок.

— Домой, — согласился Локи, вдруг понимая, что дом на Гриммо и в самом деле ощущается тем местом, куда ему хотелось возвращаться.

— Хозяин, вам пришло письмо от главы Неро, — стоило Броку появиться в доме, как Кричер тут же начал отчет. Ваш крестник и его гостья ненадолго уходили и вернулись с огромным тортом. Хозяин Регулус спрашивал о вас, хотел поговорить.

— Все? — спросил Брок, немного опешив от такого напора.

— Нет, еще пришла записка из «Черной Воды» с просьбой завтра с утра прийти в офис, — с достоинством дополнил Кричер.

— Что-то еще?

— Нет, больше ничего, хозяин. Будут какие-нибудь распоряжения?

— Ужин накрой через час и попроси Рега присоединиться к нам, — велел Брок и отправился в свои покои. Локи ушел к себе сразу, как только Кричер начал доклад.

***

— Знаешь, — Гарри и Гермиона сидели в уютном уголке в библиотеке Блэков, откуда страждущую знаний девушку вытащить не было никакой возможности, — Локи мне посоветовал прочитать книгу, и она полностью перевернула мое представление о мире волшебников.

— Это какую? — Поттер с удовольствием отвлекся от учебника по зельеварению, который все утро штурмовал. Он узнал, что у него в предках было много талантливых и успешных зельеваров, спасибо бабушке Вальбурге за рассказы, и ему стало стыдно. И пусть Снейп — гад каких поискать, но учил он неплохо, просто именно на Поттере его клинило. Хотя… Когда Снейп приходил в гости, то не плевался в Гарри ядом, не язвил, не пытался унизить. Так, может, и получится у него чему-нибудь научиться и не посрамить предков?

— «Пути крови», — ответила Гермиона, заметила гримасу на лице Гарри и усмехнулась. — Именно такая реакция была и у меня, но… Гарри, это совсем не то, о чем ты подумал!

— А о чем там?

— О том, почему у «маглов» (Гермиона выделила это слово в кавычки пальцами) рождаются дети-волшебники.

— И почему? 

— Неправильный вопрос, но ладно. Не рождаются у маглов дети-волшебники. Никогда.

— Это как? — спросил Гарри, заинтересованно косясь на книжку в руках подруги.

— А так. Нет маглорожденных, есть дети двух сквибов. Волшебники и маглы — отдельные и не скрещивающиеся между собой виды хомо сапиенс. И знаешь, что меня сейчас злит?

— Что?

— То, что нам об этом не говорят в Хогвартсе. Мало того, «чистокровные» (Гермиона снова сделала этот жест пальцами) тоже об этом молчат.

— Может, не все об этом знают? — пожал плечами Гарри. — Может, эта книга в единственном экземпляре? Ну или в очень маленьком?

Гермиона раскрыла книгу на последней странице и показала Гарри строчку, где было написано, что эта книга издавалась тиражом в тысячу экземпляров. Если учесть, что магов в Британии не так уж и много, то получается, что это не такая уж и редкость. Тем более что еще неизвестно, какая по счету партия была переиздана.

— Вернусь в Хогвартс и поищу ее в библиотеке, — кивнула Гермиона с таким огнем в глазах, что Гарри заранее пожалел всех, кто встанет у нее на пути.

— Почему ты так веришь написанному? — вдруг спросил Гарри. — Ведь могут написать всё что угодно!

— Слишком складная теория, Гарри, это во-первых, а во-вторых, мне ее посоветовал Локи. Не думаю, что он стал бы подшучивать надо мной.

— А ты знаешь, кто на самом деле Локи? — спросил Гарри.

Гермиона была очень умной девочкой и очень начитанной, к тому же. Книгу по скандинавской мифологии она читала примерно за год до Хогвартса и буквально влюбилась в нее. А еще она слышала магию в людях — талант такой ей достался, видимо. Посещение Косой аллеи запомнилось ей ужасной какофонией звуков. Ученики звучали примерно на одном уровне и чувствовались тихим невнятным гулом где-то на периферии сознания, профессора слышались тихими низкими нотами, благо Гермиона научилась быстро абстрагироваться от этого, иначе не смогла бы так блестяще учиться. Дамблдор звучал высоко, но неприятно для нее. А вот встретив лорда Блэка, а потом оказавшись в доме на Гриммо, она услышала самую настоящую прекрасную симфонию. Сам лорд был слышен как марш с четкими барабанами и низкими басами, а вот Локи… Завораживающе прекрасная и совершенно неземная мелодия дополняла марш Брока, делая его завершенным. А теперь и Гарри звучал совершенно по-другому. Раньше в нем было словно что-то инородное, что-то, что вмешивалось в тихую мелодию и портило ее, а теперь он звучал правильно.

— Думаю, что он тот самый Локи из мифов, — пожала плечами Гермиона. Она, попав в волшебный мир, верила в то, что она может встретить таких существ, про которых маглы писали сказки и легенды, так почему бы Локи не быть асгардским богом?

— Как ты догадалась? — удивился Гарри.

— Я просто очень умная, — задрала нос Гермиона, и через пару мгновений они хохотали.

— Предлагаю сходить к Фортескью и купить самый огромный торт, который у него есть, — отсмеявшись, предложил Гарри.

— Согласна, — кивнула Гермиона, бережно откладывая книгу на столик.

***

Если и существовал на свете рай для Шляп, то выглядел он наверняка именно так, как жила она сейчас. Распределяющая Шляпа, ставшая шикарной треуголкой, могла бы поклясться в этом на собственном новом и роскошном страусовом пере. Она спустя долгие даже не годы, а столетия наконец-то жила полной жизнью. Конечно, не такой, какую она вела при Годрике, когда она была боевым шлемом, но тоже крайне интересной. Гилдерой, вдохновившись своим видом в Шляпе-треуголке, а еще знанием о том, что в ней скрыт меч самого Гриффиндора, стал одеваться не в дуэльные мантии, а в мушкетерские наряды семнадцатого века. Все эти камзолы, чулки, штаны на завязках, а главное, шляпы с плюмажами и красивые небесно-голубые плащи вдохновляли не только эпатировать консервативных магов своим видом, но и творить.

— Уважаемая, — привычно водрузив Шляпу на высокий столик с бархатной подушечкой, а сам устроившись за письменным столом, вооружившись пером фламинго и синими сверкающими чернилами, продолжил: — Я готов впитывать вашу мудрость, чтобы потом поделиться ею с общественностью.

— А на чем мы прошлый раз остановились? — помолодевшим и уже не таким скрипучим голосом спросила Шляпа.

— На том, как Годрик и Салазар строили Хогвартс, — ответил Гилдерой.

— Верно. Так вот, изначально Хогвартс был не таким большим, каким мы знаем его. Небольшой донжон, но огромная сеть пещер под ним, которую Салазар благоустраивал, вкладывая уйму сил. Смутное было время, впрочем, и сейчас не лучше, — со вздохом говорила Шляпа.

— Так значит те ходы по которым мы выходили…

— Именно, — качнула пером Шляпа. — А как иначе? Донжон — дело, конечно, хорошее, да и магия в помощь, но пути отхода были необходимы. А чтобы в пещеру со стороны леса не проникли посторонние, Салазар поселил в нем василиска.

— Василиска! — воскликнул Гилдерой. — Так он есть на самом деле?

— Есть, конечно. Старый, конечно, спит дольше, чем бодрствует, но опасен, как и прежде. Ты знаешь, что некоторые статуи в Хогвартсе — совсем не статуи?

— Не-е-ет, — выдохнул Локхарт. — А какие?!

— Я расскажу, а ты записывай...