⬅️ТУДА             ➡️СЮДА

***50***

— Дамы, у нас проблемы, — Долорес Амбридж стояла перед Дамским комитетом, собравшимся в Хогвартсе в полном составе. Они заняли учительскую, где и устроились за большим столом, накрытым к чаю.

— Какие? — леди Лонгботтом пребывала в настолько добродушном настроении, что, казалось, ничто не сможет испортить его. Дети — живые, здоровые и дома, внук растет и радует, так что любые проблемы она была готова решить не сходя с места.

— Но прежде чем я о них расскажу, — Долорес с удивительной чуткостью уловила настроение Августы и, вытащив из розовой папки пергамент с приказом и печатями, положила на стол. — Вот, драгоценная леди Лонгботтом. Ознакомьтесь.

Приказ о назначении ее директором Хогвартса озадачил. Августа перечитала его на несколько раз, даже на просвет зачем-то глянула, а потом посмотрела на Долорес и спросила:

— А вы уверены, что Хогвартс меня примет? Вы ведь понимаете, что всё не так просто?

— А кого еще, если не вас? — сказала Нарцисса, опередив опешившую Долорес. Та и представить не могла, что могут возникнуть какие-то препятствия. По ее мнению, леди Лонгботтом была самым лучшим кандидатом. Той, которая устроит и светлых, и темных, и нейтральных, и которая не будет манкировать своими обязанностями в угоду кому бы то ни было.

— Да? — она оглядела согласно закивавших дам, а потом спросила: — Так что там за проблемы?

— Вы не поверите, но исчезла Распределяющая Шляпа, — ответила Долорес, наливая себе кофе в небольшую чашечку. — Я оповестила мистера Скримджера, авроры должны с минуты на минуту к нам присоединиться.

— И когда? — спросила леди Лонгботтом, уже примерив на себя обязанности директора и ужаснувшись случившемуся. Потеря Распределяющей Шляпы была сокрушительной новостью. Один из немногих артефактов, которые сохранились от Основателей, не то, что можно потерять безболезненно. Как детей по факультетам сортировать? Нет, конечно, можно было что-то придумать, но не хотелось категорически, потому что распределение Шляпой — это не просто удобство, но и традиция, имеющая многовековую историю.

— Понятия не имею, — развела руками Долорес. Как-то она не уточнила у директора Блэка эту деталь.

Скримджер вошел в холл Хогвартса в сопровождении звезды Долиша в тот момент, когда часы пробили ровно десять. Встречать Долорес он их запретил, потому что ему только гражданских на допросе не хватало, мало ли что выплывет, не предназначенное для чужих ушей. А допрашивать он собирался ни много ни мало, а целый портрет Финеаса Найджелуса Блэка, бывшего директора Хогвартса. Тот сидел в кресле на ближайшей картине и ждал их, что-то читая. Отложив здоровенный талмуд, он поднял взгляд на авроров и с усмешкой поприветствовал:

— Добро пожаловать в Хогвартс, господа.

— Директор Блэк, приветствую, — кивнул Руфус, с интересом разглядывая портрет. — Итак, вы вчера вечером сообщили мисс Амбридж, что исчезла Распределяющая Шляпа.

— Нет, — с улыбкой отпетого подлеца сказал Блэк, до оторопи став похожим на Брока.

— Как нет? — спросил Скримджер. Ему только идиотских шуток от портретов не хватало для полного счастья, как будто другой работы не было.

— А вот так. Я сказал прекрасной мисс, что Шляпы нет на месте, а не что она исчезла, — пояснил Блэк.

— Разве это не одно и то же? — нахмурился Скримджер. Каждое общение с представителями этой семьи взрывало ему мозг, а недавно вообще случился передоз. Слишком много Блэков на квадратный ярд было на праздновании дня рождения Гарри Поттера. И ладно местные Блэки, к ним Скримджер вроде как привычный, даже на присутствие Беллатрисы Лестрейндж в девичестве Блэк бровью не повел, но вот некромант Джакомо Неро с учеником Регулусом Блэком и глава гильдии боевиков Марко Негро были явным перебором. А теперь еще и портрет!

— Конечно, нет, уважаемый глава Аврората. Предлагаю пройти в ближайший кабинет и устроиться поудобнее, не будем же мы разговаривать там, где нас может подслушать кто угодно.

— Согласен, — кивнул Руфус, не имеющий желания стоять перед портретом, как провинившийся щенок.

Устроившись на стуле, он дождался появления на картине директора Блэка и повторил свой вопрос про Шляпу.

— Видите ли, мистер Скримджер, мы не помним, когда она пропала.

— Мы?

— Картины директоров Хогвартса, которые находятся в кабинете директора, — пояснил Блэк. — Как-то она никогда не лезла с разговорами, лежала себе тихонечко в углу, пыль собирала. Мы буквально только на днях о ней вспомнили.

— Ее могли украсть? — спросил Скримджер.

— В том-то и дело, что нет. Распределяющую Шляпу невозможно вынести за пределы Хогвартса, так что она где-то здесь, на территории, вам осталось только найти ее.

— Так, а теперь давайте вспоминать, когда вы точно видели ее в последний раз, — сказал Скримджер, чтобы хотя бы примерно представлять, от какого времени плясать. Потому что вполне может быть, что Распределяющей Шляпы нет на месте аж с сентября прошлого года. Кто его знает?

Пока они разговаривали, на рядом висящие картины стали стягиваться и другие бывшие директора, не все, конечно, но собралось их прилично. Они тихо переговаривались между собой, иногда вставляя реплики. «Помню, что на Рождество она точно была на месте, пела свои глупые песенки, — сказал один». «Видел ее на этот дурацкий магловский праздник — День святого Валентина, — добавил второй». Многие добавляли свои даты, сужая круг, но яснее не становилось, а Скримджеру хотелось бы знать точно.

— Мужчины, — появившаяся рядом с Блэком волшебница укоризненно на всех посмотрела, а потом перевела взгляд на Скримджера. — Здравствуйте, меня зовут Дайлис Дервент, я тоже когда-то была директрисой Хогвартса.

— Очень приятно, мэм, — Скримджер встал и отвесил даме поклон. — Руфус Скримджер.

— Взаимно, мистер Скримджер. Так вот, мужчины крайне не наблюдательные существа, — пока она говорила, Финеас встал со своего кресла и усадил даму, поддерживая ее под локоть, на что она с благодарностью кивнула и продолжила говорить. — Тем более, что в тот момент, когда исчезла Распределяющая Шляпа, в Хогвартсе разворачивались действия куда как интереснее ее пропажи, наверное, поэтому никто не обратил внимания.

— И что же происходило в Хогвартсе, уважаемая? — спросил Скримджер.

— Тем вечером Альбуса срочно вызвали в Министерство, потому что стало известно, что из Азкабана сбежал Сириус Блэк, — сказала она, а Скримджер не удержал лицо, удивленно смотря на нее. Вообще-то, это была закрытая информация, и откуда о ней знала эта нарисованная ведьма… — Не удивляйтесь. У меня портрет не только в Хогвартсе, но еще и в Мунго и в паре других мест, так что я вполне владею информацией.

— Прошу, продолжайте, — сказал Скримджер, делая себе зарубочку в памяти насчет слишком много знающих портретов.

— Благодарю. Так вот, Альбуса вызвали в Министерство, а на стене возле женского туалета на втором этаже появилась надпись, что кости девочки останутся навечно в мрачных подземельях. Как вы понимаете, воцарилась паника, все бегали, считали детей, разгоняли по гостиным. Так что было на что отвлечься.

Внезапно Руфус вспомнил этот день, вспомнил разговор у министра в кабинете, вспомнил и о том, кто оказался спасителем мальчишек — Поттера и младшего Уизли, и девочки тоже, Уизли. Вспомнил и скрипнул зубами. Почему, ну почему всё и всегда упирается в Блэка? Почему во всём, что происходит в магической Британии, есть его след?

— А Шляпа? — Руфус с надеждой посмотрел на ведьму.

А Шляпу унёс феникс Дамблдора и на место уже не вернул, — ответила директриса Дервент. — Вот только о том, что с ней стало далее, мне не известно.

— Спасибо, вы невероятно помогли, — поблагодарил Руфус, снова встав и отвесив поклон. На память он не жаловался никогда и прекрасно помнил, что того самого феникса цыплёнком забрал из кабинета директора Локи. Спрашивать, почему никто из портретов об этом не помнит, он не стал, ясно же, что Локи умеет хранить свои секреты, так что неудивительно, что о нем никто не вспомнил, скорее всего, потому, что не видели. Скримджер поблагодарил всех собравшихся за помощь и вышел в коридор, размышляя, что конкретно ему сейчас делать, а Долиш со своей звездой не отставали от него ни на шаг.

— Шеф, ты что-то понял? — спросил Джон.

— Понял, — кивнул Скримджер и повернулся к аврорам. — Так, вы сейчас создаете иллюзию бурной деятельности, а я отойду на пару часиков.

— А мисс Амбридж? — спросил Долиш.

— Скажете ей, что мы ищем, и в течение пары дней вопрос решится, — ответил Скримджер и пошел к выходу из школы, отправляя патронуса Броку с просьбой о встрече.

***

В доме на Гриммо царила сонная идиллия. Гарри с Сулейманом умчались с друзьями гулять, удивительно, но дети и общение с ними были для джинна предпочтительнее взрослых, но Брока это более чем устраивало. Локи отправился, как он это назвал, к девам развеивать тоску. А Брок и Хела обосновались в библиотеке: он разбирался с документами, которые ему подготовила мисс Линдсей, а Хела рисовала непонятные загогулины на большом листе пергамента, вглядываясь в эти точки с непонятным предвкушением.

— Что это? — кивнул Брок на пергамент, когда заметил, что Хела застыла на своем месте.

— Это…

— Если не хочешь, то можешь… — начал Брок, но она его тут же перебила:

— У меня нет от тебя секретов, я просто пытаюсь представить твою реакцию.

— Не представляй, тебе вряд ли удастся меня как-то поразить, — сказал Брок.

— Я рисую план золотого дворца, вспоминаю, где расположены посты охраны, ну и прочее важное.

— И зачем? — спросил Брок.

— Хочу выразить свою благодарность Одину, но приватно, так, чтобы никто не помешал, — ответила Хела, следя за лицом Брока. Ей очень не хотелось увидеть осуждение или неприятие.

— Очень надеюсь, что я и Локи есть в твоем плане, — улыбка Брока была злой и предвкушающей.

— Я думала… — Хела хотела сказать, что не хотела их втягивать, но Брок сказал:

— У меня тоже есть претензии к твоему… К Одину. Должен признаться, что он отвратительно относится к своим детям. Когда ты исчезла в последний раз, я очень хотел выковырять ему второй глаз.

Вспоминая те моменты, когда он не знал, смогут они вытащить Хелу или нет, Брок каждый раз не просто злился, а буквально кипел от ненависти.

— Брок, он бог, не тот, конечно, которому молятся маглы, но…

— Как мне сказал один знакомый Демиург — асы не боги, и я склонен ему верить. Да, долгоживущие, но смертные. Так что, составляя планы, я очень прошу тебя учитывать в них меня и Локи.

— Хорошо, — кивнула она, а потом обошла стол, устроилась на коленях у Брока и уже хотела показать, насколько благодарна за поддержку, как рядом с ними появился призрачный пес и сказал:

— Блэк, нужно срочно поговорить. Буду у тебя через десять минут. Пришли патронуса, если ты не дома, и назови место и время встречи.

— Мистер Скримджер? — спросила Хела, почти уверенная, что узнала голос. Почти, потому что слишком много новых знакомств случилось на празднике, чтобы быть на сто процентов правой.

— Да, нужно поговорить, он не стал бы тревожить без повода, — кивнул Брок, но Хелу из объятий не выпустил. У них было еще целых десять минут.

Скримджер даже постучать не успел, как двери перед ним распахнулись, а домовик, склонившись в поклоне, сказал:

— Хозяин ожидает мистера Скримджера в гостиной, прошу следовать за Кричером.

В гостиной оказался не только Брок, но и та, о которой думать было… От ее присутствия кости гудели, каким волшебным образом Брок чувствует себя рядом с этой дамой свободно, для Руфуса оказалось загадкой. Лично ему хотелось если не бежать, то забиться в угол и не отсвечивать.

Брок встал, чтобы поприветствовать, указал на кресло и спросил:

— Что за срочное дело?

— Слава Мерлину, что с тобой не нужно разговаривать о погоде, — усмехнулся Скримджер, чувствуя, как его отпускает, — богиня изволила прибрать свою смертельную ауру.

— Это да, так в чем дело?

— Я пришел за Шляпой, она ведь у тебя?

⬅️ТУДА             ➡️СЮДА