Мы решили попробовать формат Таро на таких картинках. Естественно, любые изменения призваны быть классными, поэтому ВОПРОС! А насколько вам прикольно от такого формата? Потому что я, например, теперь хочу колоду.
Первая карта - Смерть
Арт нарисовала Илона
Рассказ написала Люба

Девятая Смерть захлопнула Книгу Жизни, сдвинула очки на лоб и с силой потёрла глаза руками, стараясь прогнать накопившуюся усталость. Сегодня она весь день наводила порядок в документах одного почившего дварфа, и убила на это столько сил, что к делам других существ даже не успела притронуться. «Никогда не привыкну к тому, насколько насыщенно можно провести одну земную жизнь, если найти, чем заняться», — думала Девятая, окидывая ошалевшим взглядом заваленный бумагами рабочий стол.

Так и проходили её смены, когда не требовалось по чьему-то поручению сгонять на план к живым душам. Она ни свет ни заря открывала тяжёлые двери библиотеки, шла в регистратуру, забирала свой пропуск у высунувшейся из окошка загадочной теневой руки, собирала волосы повыше и на много часов погружалась в работу. Почти всегда девушка была здесь одна. Тишину вокруг нарушали только шелест бумаги, скрип половиц и гудение труб пневматической почты. Девятая знала библиотеку лучше всех в офисе и уже давно ориентировалась по залам и стеллажам без всяких карт. Хотя в библиотеке смертей, очевидно, бесчисленное количество комнат. Что иронично, хотя библиотека и работала без перерыва уже не счесть сколько вечностей подряд и выглядела безукоризненно, но книги в ней пылили абсолютно по-земному. И от спёртого воздуха под конец рабочей смены даже на оккультных созданий мира духов неизбежно накатывала дремота.

Конечно, на самом деле смертям не было дело до хода времени, на их плане его просто не существовало как явления. Однако расписание для сотрудников офиса им надо было как-то составлять. Да и Девятая так часто посещала земной план, что уже привыкла мыслить рабочий день в ритме живых душ. Это делало офисную рутину веселее. Ныне по её внутренним часам уже был совсем поздний вечер. Девушка собрала в папку все документы, что успела привести в порядок за сегодня, и двинулась к выходу. Деревянная нога Девятой гулко стукала по наборному паркету библиотечного зала. Ей страшно хотелось кофе.

***
Местный кафетерий она, на самом деле, очень любила. За круглые столики, зелёные растения с широченными листьями, симпатичную напольную плитку. Но особенно — за стеклянные стены. За ними перетекала сама в себя ткань мироздания, вились, поблёскивая разными цветами и запутываясь в узлы, магические нити. Иногда мелькали пейзажи и виды с других планов и тут же исчезали, словно скрывшись в облаках. Пить кофе в такой обстановке было весьма и весьма приятно, особенно в позднее время, когда вокруг не было ни души и не приходилось ни с кем разговаривать. Девятой было даже немного обидно, что она уже привыкла к этому. 

Сегодня кофе варил молчаливый юноша-полуэльф. Вернее, дух, принявший такой вид. Весь штат бариста у них состоял из духов. На самом деле, Девятая подозревала, что всю неделю у них работает один и тот же дух, который просто меняет форму, чтобы отработать побольше смен. 

Девятая с благодарностью приняла из полупрозрачной руки брендированный бумажный стаканчик, окинула взглядом зал и опешила: за одним из столиков сидела Седьмая Смерть. Она пила кофе. Ещё мгновение назад её там не было.
***

— Не помешаю? — спросила Девятая, подойдя к столику.

Седьмая бесстрастно кивнула головой, мол, садись. 

У них были прохладные отношения. Девятая, как последняя в череде смертей, принадлежала подклассу клерков, и отношение сородичей к её безобидной бумажной работе было… Снисходительным, если не насмешливым. И Седьмая была одной из тех, кто не стеснялся эту разницу власти подчеркнуть, когда появлялся повод. Она была жнецом, стояла на ступеньку выше. И хотя имела свой законный кусок влияния, старшие смерти всё равно за глаза говорили о ней, как о принадлежащей низшему подклассу — слишком велик её порядковый номер, слишком далеко она от матери всех смертей.

Девятая, привыкнув к насмешкам, старалась держаться особняком и не питала к Седьмой особо тёплых чувств, но в глубине души понимала, что быть последней среди жнецов и считаться клерком для неё больно. Семейный бизнес — дело сложное. Сейчас девушка притихла и внимательнее присмотрелась к сестре. Её кроличья маска за ненадобностью висела на поясе, и на открытом лице Девятая ясно читала крайнюю измотанность. Да и в целом —  увидеть кого-то из жнецов в офисном кафетерии было скорее нонсенсом. А уж тем более было странно то, как легко и спокойно она согласилась на компанию Девятой, когда это явно не было обязательно.

—  Что, тяжёлый понедельник? 

У Девятой не было навыка вести светские беседы. Седьмая Смерть оторвалась от красивых видов и посмотрела на собеседницу, скептически подняв брови. 

— Ну, на наших этажах тебя редко встретишь.

Седьмая поймала отблеск своего отражения в оконном стекле и понимающе поджала губы. Потом сделала глоток кофе. От её напитка пахло горным снегом и разреженным воздухом — у них в ассортименте был такой сироп. В тайне от всех Седьмая питала слабость к этой простой земной радости  — чему-то вкусному.

—  Из-за этой мороки с катаклизмом на меня свалилось столько сверхурочной работы, что приходится себя баловать, — девушка устало повертела в руках бумажный стаканчик. В свете магических нитей бликовал тиснёный символ офисного логотипа: обратный полумесяц с девятью лучами вокруг. — Ещё пару таких недель, и я буду готова уйти в клерки, —  в её тоне скользнула уже привычная Девятой насмешка. — Я, разумеется, шучу. Как обстановка в Синегорске?

—  Уже стабильная, — сухо ответила Девятая, нервно вращая перстень на среднем пальце.

Какое-то время они сидели в молчании. Кажется, последние рабочие дни для них обеих были не самыми лёгкими. Девятая, не желая более пребывать в этом непонятном напряжении, собиралась было уйти, поудобнее перехватила под мышкой Книгу Жизни, и вдруг вспомнила, что у неё есть, что сказать Седьмой. Она выложила книгу на кофейный столик и решительно отхлебнула кофе. 

—  Слушай, у меня к тебе дело. 

—  Дело? 

—  Я знаю, что тебя пошлют к Старой Цитадели, пожинать души и… Всё такое. Герои Тел’Нара будут там уже скоро. Среди них есть девушка. 

Девятая сноровисто нашла в Книге Жизни правильную страницу и протянула её сестре. Синие глаза Седьмой забегали по тексту, задержавшись на аккуратно выведенном имени: «Вайолетт Мерсо». И замерли, обнаружив далее подпись: «неистовый жизненный путь».

— Я хочу попросить тебя по-сестрински: помоги ей. 

Седьмая опустила подбородок на ладонь, разглядывая Девятую с проснувшимся интересом. Было не принято, чтобы сородичи ниже по званию озвучивали старшим подобные просьбы. Однако было ясно, что сестра не шутит.

—  Девятая, с чего бы мне это делать? — Седьмая Смерть ещё раз пробежалась по тексту на страницах книги и самодовольно сощурилась. — Её жизненный путь, конечно, очень миленький, но мне что, нарушать наши правила и водить дела с простой смертной только потому, что она теперь твоя подружка? 

— Ну, во-первых — да, — неожиданно решительно сказала Девятая. — Во-вторых, не будь ханжой: ты прекрасно знаешь, какими гибкими становятся наши законы, когда дело касается «своих». Поэтому я не буду шерстить свои книжки и напоминать тебе, какие исключения ты делала в своё время, Уллен, — на этих словах Седьмая замерла. — Или мне стоит?

Девятая Смерть сидела напротив, сцепив в замок пальцы и наклонив голову в ожидании. Она выглядела так же, как и всегда, говорила привычным мягким голосом, но её чёрные глаза за стёклами очков вдруг стали похожи на тлеющие угольки, и в этом было что-то незнакомое. Что-то поменялось? Или Седьмая просто давненько не пересекалась с клерками? Старшая с большим удивлением почувствовала, что в компании младшей ей вдруг стало не по себе. 

— Ах ты… — девушка возмущённо захлопала глазами и, не найдя слов, сделала большой глоток кофе. Однако Девятой почему-то показалось, что она скрыла за кофейным стаканчиком лёгкую, едва заметную улыбку. — Боги, командировки на всеобщий план тебя совсем испортили! — с негодованием продолжала Седьмая, демонстративно потирая висок. — Ладно, я окажу тебе услугу. Но ты будешь таскать мне кофе, пока эта запара с Перводраконом не рассосётся.

— Э… Хорошо, — просто согласилась Девятая, несколько опешив. Она, честно говоря, совершенно не ждала, что это выгорит.

Седьмая Смерть, однако, финальный раз перечитала дело Вайолетт, сама себе о чём-то кивнула и вернула книгу Девятой. 

— Давай, счастливо. Без кофе лучше не попадайся мне на глаза, шантажистка, — нарочито недовольно бросила Седьмая на прощание. Но Девятая не могла отделаться от чувства, что читает в тоне сестре что-то наподобие… уважения?

Седьмая, цокая каблуками, стремительно исчезла где-то в коридоре. А Девятая подумала, что это, безусловно, было очень странно, но будто бы её внезапный каприз немного их сблизил. Она сделала большой глоток кофе и продолжила созерцать переплетение нитей магии за стеклом.