Ведьмы и Гримуары. Глава 40.
Пролетая над городом я видел небольшие группы нежити что ломились в жилые дома или первые встречные магазины. К этому моменту большая часть жителей успела спрятаться за толстыми дверями, так что жертв не должно быть так много. Тем не менее солдат на улицах тоже было не слишком много. Центр столицы почти вымер, надеюсь только в переносном смысле этого слова.
Когда я подлетел к госпиталю то заметил довольно таки большое скопление новых пациентов. Раненые армейцы толпились возле входа: стояли кто мог себе это позволить; сидели на ступеньках; даже лежали на щитах если совсем уж худо себя чувствовали. Стоило увидеть подобную картину как стало совершенно понятно что мы подверглись массированному и серьезному нападению. Вероятно враг ударил с двух или даже более направлений чтобы расредоточить силы обороняющееся стороны и упростить себе задачу.
Осознав что через центральный вход сейчас не прорваться, я зашел зашел с черного. В локальном хаосе в который превратился госпиталь найти Тимею получилось далеко не сразу. Старуха вытаскивала из плеча совсем еще молодого солдатика сломленный наконечник стрелы. Магия магией но если не вытащить посторонний предмет из тела, то потом можно получить серьезные осложнения! Комбинированный подход к лечению, где нужно не только наложить заклинание но и предварительно максимально эффективно обработать рану вручную - это именно тот подход которым руководствовалась Од Ана в своей практике.
- Тимея, ты знаешь что происходит? - устало спросил я, сняв с пояса бурдюк с водой.
- А на что это похоже, ум? - не отрываясь от своего занятия саркастически спросила старуха, и пожав плечами, добавила: - Очередной штурм, вестомо.
Испив водички я удовлетворенно выдохнул, кажется я даже не понимал о том что так сильно хочу пить.
- Кажется Империя замыслила что-то масштабное. Я только что со стороны причалов, там из воды орда нежити вылезла.
- Да, твоя девица что-то такое говорила.
- Нетта? - слегка облегченно переспросил я. - Она тут?
- Да, я передала ей часть своих сил, некоторое время назад. В последний раз как я ее видела она помогала больным.
- Хорошо, мне бы тоже, запас маны пополнить, - слегка смущенно произношу.
- Эх, слово то какое, “мана”, новомодное, - хмыкнула названная принцесса. - Откуда они только появляются такие, кто-то ведь сидит где-то и выдумывает их, ум?
На явно риторический вопрос я мог только пожать плечами. В это время Од Ана уже заканчивала с солдатиком. Вытащила наконечник стрелы, наложила руку на расширенную рану и та мягко засветилась. Старуха использовала какое-то другое целительское заклинание чем то что доступно мне, более эффективное но все еще не что-то идеальное.
Рана, стоило убрать ладонь, сошлась, но все еще можно было видеть очень тонкую молодую кожу на том месте. Казалось одно неосторожное усиление, лишнее напряжение на конечность и рана снова откроется. Собственно Тимея именно об этом и предупредила своего пациента быстро и сноровисто наложив тому повязку с какой-то целебной мазью. После этого женщина согнала больного с койки и уселась на нее сама.
- Давай, иди сюда, - позвала она меня. - Мне нужно отдохнуть, как раз и твои силы восстановим.
Будь где-то тут рядом Потио, он бы несомненно пошутил на тему того что мне нравятся женщины постарше раз уж я разделяю с ними одну кровать. Хорошо этот шутник сейчас занят. Принцесса положила руку мне на живот, и произнесла:
- Может быть горячо, и тебе придется быстро перерабатывать мою силу в свою собственную… “ману”, иначе можешь обжечься. Говори если почувствуешь себя плохо.
- Ладно.
Подобные предостережения я уже слышал когда Тимея впервые накачивала маной Эрика и Алису. Если моя наставница, казалось, не испытывала никаких негативных ощущений от процесса, но придворный волшебник каждый раз слегка морщился, плохо скрывая свое выражение под бородой.
Лично для меня подобный опыт также не первый, но все еще довольно новый, скажем так. Однажды Имре уже показывал мне как это работает и учил как нужно перерабатывать чужую ману, да и Алиса не так давно “кормила” меня своей магической энергией. В тех случаях все было довольно сносно, но теперь, стоило первым эонам маны Тимеи попасть внутрь моей души как я ощутил бодрящее чувство магмы, что растекалась по моим венам! Очень неприятное, обжигающее чувство! Я не думал что это будет ТАК больно! “Сила” Од Аны слишком агрессивная! Ни в какие сравнения не идет с маной Имре! Да и от маны Алисы я такого эффекта не помню, хотя может быть это связано с тем что она была смешана с элет?
Не знаю, да и не важно это!
Слегка растерявшись, я тем не менее, взял себя в руки, прикусил язык, кажется буквально, и силой воли ввел себя в медитативное состояние. Все равно что стих рассказывать когда тебя через каждые полминуты током бьют! Не знаю сколько времени прошло, подозреваю что не так уж и много, но лично для меня, в субъективном плане это была вечность проведенная в гиене огненной! Ладно еще Алиса, у нее изначальное сродство с огнем, но как Эрик терпел что-то подобное?!
Когда я открыл глаза страха уже исчезла, ушла работать, а я, несмотря на то что вроде как освоил ее подарок, и даже излишки перевел в накопители Гримуара, все еще чувствовал фантомные боли. Словно большой массивный ожог спустя неделю после происшествия.
Модрон! Не уверен что хотел бы повторять подобный опыт в будущем!
Слегка придя в себя, я с трудом поднялся на ноги, выпил еще водички и только после того как почувствовал себя более-менее уверенно, пошел тратить только что с таким трудом восстановленную ману. Как уже говорил от меня больше толку в госпитале чем непосредственно в бою, целителей у нас мало, и даже мои скудные возможности будут полезны. Проверить рану, наложить “малое исцеление”, забинтовать; проверить рану, вытянуть обломоки какой-то древесины, наложить заклинание, целебную мазь, повязку; проверить рану, промыть, заклинание, мазь, повязка… И так по кругу раз за разом…
Честно мне сложно сказать сколько времени я так провел и сколько бы еще продержался на ногах если бы произошло что-то странное. Пол у меня под ногами сначала медленно а потом и сильнее начал дребезжать. Когда-то в детстве я застал одно слабенькое землетрясение, но даже тогда я не уверен что запомнилось мне больше, сама тряска или же то родители разбудили меня посреди ночи и вывели на улицу. Более вероятно что последнее.
Но это конкретное землетрясения я ощутил в полной мере. Не знаю на сколько баллов бы оно потянуло, вероятно на три-четыре, хотя тут я не уверен, так как без мгновенного доступа к интернету мне сложно припомнить что собой подразумевает та или иная интенсивность. В любом случая, что я, что мои пациенты могли наблюдать как здание вокруг нас дребезжит и слегка шатается. Кое-где можно было увидеть образование мелких трещин в стенах, а из потолка сыпалась штукатурка и прочая пыль.
Впрочем дальше этого землетрясение не зашло, и не успев даже напугать нас как следует пошло на спад. Я все ждал новых толчков или чего-то такого, но их не было. Вместо этого меня нашла Од Ана, притом выглядела старуха крайне обеспокоенно. Учитывая бесстрастное лицо с которым она все это время заботилась о раненых, я не думал что подобное землетрясение может ее напугать.
- Парнишка, дай боги памяти… эм... как там тебя зовут, ум? - спросила она.
- Марк Бех, Од Ана.
К тому что она плохо запоминает имена я уже привык, буквально после того как пришлось представляться в четвертый раз подряд, после этого где-то я, собственно, перестал считать. И даже почти не обижаюсь уже, ага.
- Замечательно! Эм... парнишка. Я чего хотела спросить то? Ах да, ты вроде как умеешь летать на этой своей метле, верно?
- Да, могу, - немного нахмурившись, произношу. - А что?
- Можешь подбросить меня до городской стены? - без лишних расшаркиваний спросила она.
- Наверное, но…
- Нет времени для вопросов, - резко перебила она меня. - Полетели!
Не знаю что именно она хочет этим добиться, и чего вообще так резко решила сняться с места, но подвезти ее до нужного места не должно быть слишком хлопотно. Да и она выглядит так словно для нее это действительно важно.
- Хорошо, запрыгивайте, - пожимаю плечами и призываю свою метлу.
Впервые везу пассажира, но в этом нет ничего сложного. Словно подвозить кого-то на раме велосипеда, слегка неудобно, но не более того. Тимея уверенно указывает мне направление, я же на средней скорости двигаюсь куда мне говорят. Что называется почувствуй себя водителем такси.
Массивную тень я заметить успеваю но среагировать на ее стремительное приближение уже нет. Действие прошлого “ускорения разума” давно прошло а новый баф я наложить позабыл, за что и поплатился. Агрессор врезался в нас на всей своей чудовищной скорости, словно совсем не заботясь о своем собственном благополучии. Я сумел удержаться за древко метлы одной рукой, второй же крепче ухватившись за талию пассажирки, но это и все что касается моих успехов. Нас закружило в воздухе и мой слабый вестибулярный аппарат почти сразу же помахал мне ручкой. Я не распрощался с содержимым желудка прямо там в воздухе только потому что несчем было прощаться. Не кушал ведь с самого утра.
Впрочем главная причина почему меня не вырвало от насколько головокружительных, а главное неконтролируемых пируэтов в том что я ощутил чудовищную боль что затмила собой все остальное. В момент удара я услышал подозрительный треск, и последовавшую за этим адскую вспышку боли.
Мы во что-то врезались. Не уверен во что именно, но вроде как поверхность оказалась относительно мягкой. Думаю, мой атрибут сам по себе все же смог кое-как сориентироваться в пространстве и постарался спасти ситуацию, лучшим способом из короткого списка доступных.
Через пару мгновений мы врезались еще во что-то и наконец заскользили по каменной мостовой остановившись в какой-то счастливый момент. Я болезненно застонал, чувствуя что кроме перелома заработал целую кучу ушибов, царапин и прочих травм. Очень хотелось просто скрутиться калачиком на месте и тихонько стонать от боли, но я просто не мог себе этого позволить.
Как только картинка в моих глазах слегка стабилизировалась я попытался осмотреться. Ситуация оказалась одновременно лучше и хуже чем я мог предполагать. С одной стороны, каким-то невероятным везением, Тимея если и пострадала от воздушно-транспортного происшествия, то явно не так сильно как я сам. Пока я все еще валялся на земле и приходил в себя, она уже встала на ноги и мрачно рассматривала, что-то в небе перед собой. С другой стороны я осознал что именно сломалось и почему я испытывал такую боль.
- Моя метла... - растерянно пробормотал я, дрожащими руками притягивая к себе обломки верного атрибута.
Древко сломалось почти в самом низу, возле прутьев. Два куска атрибута соединялись между собой тонкой полоской изогнутой древесины. Костяной рог - наконечник моего потенциального копья также обломался и потерялся в процессе падения. Метла спасла мою… наши с Тимейей жизни, но какой ценой?! Я… я понятия не имел можно ли восстановить что-то подобное! Конечно все атрибуты обладают минимальной регенерацией, но в данном конкретном случае я могу только надеяться на то что это поможет!
В тот момент я буквально потерялся для всего окружающего мира. Меня больше не заботило кто там на нас только что напал и что он планирует делать дальше. Если бы мне сейчас дуло пистолета к виску приставили и курок свели я бы ничего не заметил. Впрочем, Тимея обладала уникальной особенностью привлекать внимание даже в подобных обстоятельствах. Вспышка света и жар что ударил по открытым участкам тела, заставили меня оторваться от шокирующего зрелища сломленного атрибута.
Од Ана, подобно одному забавному толстячу из аниме которое я смотрел целую жизнь тому назад, изрыгнула из себя мощный поток пламени. Я бы сказал что было похоже на работу огнемета, но, честно говоря, я даже в компьютерных играх не встречал настолько мощных файрганов! Огонь что она выдыхала действительно казался опасным, так как даже просто находясь в сторонке от него я чувствовал как кожа на моем лице стягивается от жары.
Стоило слегка провести взглядом и можно было увидеть смутную фигуру на которую Од Ана обрушила гнев своего огненного темперамента. Рассмотреть детали казалось невозможным, но судя по всему мы столкнулись с неким четвероногим существом, из спины которого выросли длинные крылья.
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем Тимея выдохлась. Она перестала выдыхать непрерывный поток жаркого, опаляющего огня и буквально упала на колени, тяжело дыша. Не знаю что за магию она применила но далась она ей ой как не просто. Но главное ублюдку что напал на нас и сломал мою драгоценную метлу, хватило сполна! Фигура все еще судорожно дергалась, показывая чудовищную живучесть и прочность. Все же не думаю что многие существа способны выжить после подобного! Деви! Каменная мостовая вокруг твари и под ней, фактически, превратилась в миниатюрное озерцо из горячей магмы!
Осторожно, так чтобы не доломать до конца, я отложил метлу в сторону и поднялся на ноги. Игнорируя жару я похромал в сторону неопознаваемой подергивающейся туши. Остановился только когда понял, что еще шаг и одежда на мне самовоспламениться. Мои защитные заклинания, до чего бы они хороши не были, но против чего-то подобного явно не слишком сильно годились.
Медленно подняв руку я впился немигающим взглядом в чертового монстра и активировал “копье света”. Туша ублюдка задергалась, но не закричала как бы мне того подспудно хотелось. Там просто не было чему кричать. У твари даже головы как таковой уже не было! Второе “копье света” сорвалось с моей ладони и поразило ублюдка. Третье по счету заклинание показалось бледной тенью своих предшественников. У меня закончилась мана, и пришлось вложить в него все что у меня было.
В бессильной злобе я упал на колени и ударил землю руками. Кажется я что-то кричал… сложно сказать.
Вроде как у меня всего навсего сломалась какая-то метла и что тут такого? Не первый волшебник которого преследует подобная участь. Но в отличии от других, я не могу пойти в магазин и купить любую другую метлу потратив на это целое состояние. И дело даже не в том что у меня нет состояния!
Моя метла - особенная! Не просто метла, атрибут! Мой атрибут! Да слабый, да задевающий мою акрофобию, но мой! Даже сейчас я чувствую внутри себя боль с которой трудно что-то сравнивать. Словно кто-то вырвал из меня часть души и растоптал ее грязным ботинком! Впрочем, не думаю что тут уместно слово “словно”. Если моя теория верна, то элет что я помещаю в атрибуты - это действительно часть моей души, одна из ее оболочек. Следовательно атрибуты - непосредственное продолжение моей души!
- Возьми себя в руки, Марк, - тихим но твердым голосом произнесла Тимея. Ее маленькая сухая рука легла мне на плечо и слегка сжала его. - Приди в себя. Тварь мертва. Мне жаль твою… метлу, но нам нужно идти. У меня плохое предчувствие.
Не знаю почему но я ее послушался. Хотя, нет, знаю. Вокруг было слишком жарко. Возможно я слегка утрировал когда думал о самовоспламенении собственной одежды, не дурак ведь как близко к лужи из магмы подходить, но тем не менее, нужно было убраться с этого места. Да, нужно найти Алису и узнать… спросить о том что делать дальше. Как починить мою метлу. Да, точно, звучит как план…
Вернувшись назад, я подобрал обломки атрибута, все кроме костяного наконечника, понятия не имею где его искать. Осторожно удерживая древко я бездумно следовал за названной принцессой, почти не смотря по сторонам. Все что меня волновало так это следить за тем чтобы не сломать метлу окончательно, на две отдельные половинки. Очнулся только когда вокруг стало слишком шумно.
Тимея привела меня к участку стены где не так давно, буквально только что, если верить моим глазам развернулась нешуточная заварушка. Каким-то образом двойка оставшихся во вражеском воинстве великанов сумела прорвать нашу оборону. Они проделали нехилую такую дыру в стене дав возможность союзникам войти в город. Радует только то что пережить сию затею они не смогли, вон, гигантские тела разлеглись обрушив под собственным весом несколько ближайших зданий.
Судя по шокирующему количеству тел солдат как одной так и другой армии, имперцы возложили на эту атаку почти все свои оставшиеся силы. Кое-где еще можно было увидеть пожары из черного пламени, что непосредственно указывало на то что моя наставница находиться где-то рядом. Кое-какие участки улиц и целые здания даже были все еще заполнены связывающим желе Потио Факторума. Сквозь полупрозрачнее желе можно было увидеть застывшые все еще живые силы Доминуса. Вон там все еще бродил массивный каменный элементаль вызванный Цикс Стрункиариз. Ну я не уверен насчет последнего, но уж очень сильно он походил на тех приспешников что ранее вызывала ее ученица с помощью странных ритуалов. В любом случае это не важно, главное что он не нападает на солдат Турула, а значит что он на нашей стороне.
Открыв глаза и внимательно присмотревшись к окружающей обстановке можно было еще много любопытных деталей заметить. Но лично для меня они сейчас не имели такого большого значения. Мои мысли занимала совсем другая проблема. Конечно я был рад что штурм удалось отбить, и опечален гигантским количеством жертв с нашей стороны. Но на данный момент у меня имелась собственная проблема требующая решения.
Не обращая внимания на улицы буквально усеянные трупами, и на огромное количество стонущих от боли, раненых сограждан, Тимея повела меня ближе к стене.
Мы поднялись на стену без каких либо проблем, солдаты уступали нам дорогу стоило им только увидеть Од Ану. Не знаю, просто ли нам повезло, или Тимея целенаправленно двигалась сюда так как знала что именно в этом районе можно будет их найти, но мы почти сразу наткнулись на Эрика Вайса и мою наставницу - Алису Киттел. Они стояли на вершине, нисколько не скрываясь от вражеских лучников или других дистанционных бойцов, что-то высматривая вдали. А еще они выглядели так словно только что отпахали на шахте двойную смену. Не в том смысле что были черными от сажи как сама ночь, хотя, местами вполне даже, но по сгорбленным позам, и усталости на лице можно было сделать вывод что они явно не прохлаждались в последние часы.
- Бородач, - позвала Тимея подходя ближе.
Придворный волшебник повернулся к нам, а вместе с ним позу сменила и Алиса. Наставница взглянула на мою метлу и еще больше сгорбилась. Она не выглядела удивленной. Думаю что-то такое и предполагала, явно ощутив мои эмоции через связь наставника и ученика.
- Од Ана? - в отличии от Алисы, Эрик выглядел удивленным когда увидел нашу двойку. - Что вы тут делаете?
- Хотелось бы сказать что соскучилась, но не буду врать. Вижу вы отбили нападение.
- Да, в этот раз было не просто, империя…
- Да-да, молодцы. Ты мне вот что скажи, бородач…
Усилием воли я проигнорировал разговор этих двоих и прошел прямиком к Алисе. Она поманила меня чуть дальше, и в более безопасную зону на вершине стены.
- Алиса… пожалуйста, скажи… ее ведь можно починить? Правда?
- Как это случилось? - хмуро спросила бледная ведьма, аккуратно вынимая метлу из моих рук.
- Я не знаю… Тимея, она попросила довезти ее сюда. Мы уже почти долетели, когда какая-то тварь внезапно набросилась на нас. Деви! Она буквально врезалась в нас на полной скорости, специально протаранила! Я просто не успел среагировать! Все случилось слишком быстро!
- Ты сам цел? - окинув меня обеспокоенным взглядом, спросила Алиса.
- Я… да, - отмахиваюсь от ее вопроса, но запоздало понимаю что действительно ощущаю себя относительно неплохо. - Со мной все нормально.
Человек что только что едва не умер упав с большой высоты, и что хромал всего некоторое время назад, сейчас довольно неплохо себя чувствует. Не отлично, но сносно. Хм, не уверен, но думаю что во время пешего отрезка пути старуха наложила на меня несколько исцеляющих заклинаний. Трудно придумать какую-то иную версию моего чудесного выздоровления. Ну не мог ведь я сам себя исцелить и забыть об этом верно?
- Так что с моей метлой, Алиса? - снова спросил я.
Наставница внимательно осмотрела мой атрибут и слегка заметно поджала нижнюю губу. Любой другой человек бы скорее не заметил этого микродвижения, но я знаю ее слишком хорошо.
- Не ожидай на чудо, - посмотрев мне в глаза, прямо произнесла Алиса. - Но и не отчаивайся раньше срока. Мы посмотрим что можно сделать, но немного позже, ладно?
Бледная ведьма спрятала сломанную метлу в пространственное хранилище, и окинула меня еще одним слабочитаемым но не обещающим ничего позитивного взглядом. Модрон! Почему не сказать сразу, что шансов нет, зачем она оставляет эту соломинку надежды?! Очень хотелось выплеснуть из себя не самые хорошие эмоции, и я бы так и сделала, вероятно, в состоянии аффекта. Но банально не успел.
Встревоженные возгласы, что начали раздаваться на стене привлекли наше внимание. Солдаты-дозорные рассматривали какую-то точку в небе и взволнованно тыкали в нее пальцем. Эрик с Тимеей также прервали свой разговор и уставились в ту сторону.
- Что это? - нахмурился я, когда понял что объект увеличиваться в размерах, вернее он двигается в нашем направлении и, соотвественно, становиться более различимым и четким.
- Мое плохое предчувствие, - мрачным тоном ответила старуха.
Буквально в следующее мгновение точка приблизилась настолько что я сумел различить хоть какие-то детали. Массивное крылатое существо одновременно похожее и на мифическую гидру и на ужасающего многоголового дракона. Я все еще не мог распознать сколько именно голов у этого конкретного чудовища, но и не особо пытался если честно. Прошло еще несколько ударов сердца и стало очевидным сразу несколько вещей. Существо не могло похвастаться ни кожей ни мышцами, оно состояло из одних только костей, и яркого зеленого свечения что горело где-то внутри его массивной грудной клетки!
Нет, вы ведь не серьезно, верно? Никто не говорил что финальным босом этого квеста выступит проклятый драколич!