Ведьмы и Гримуары. Эпилог.

*Треск*. 

Треск костра. В этом есть что-то магическое, ага. И дело даже не в той мешанине элет и маны что пыталась влила в него Алиса. Нет, тот костер на который я смотрел был совершенно обычным. Почему-то мне казалось кощунством позволять Алисе усиливать его. Потому я самостоятельно собрал некоторое количество древесины, развел костер, и уселся возле него.

Тяжело вздохнув я посмотрел на обломки своей метлы, что лежали между мной и костром. Нужно было решиться и просто бросить их в пламя. Если не сейчас, то я буду так сидеть до того, как закончиться все топливо. 

- Модрон, - пробормотал я, и не сдвинулся с места. 

Мне не хотелось расставаться со своим атрибутом, даже если я и понимал, что его не восстановить. Мне едва удалось заставить себя, выкачать из него остатки элет. По сути сейчас передо мной лежали простые обломки метлы, не ведьмовский артефакт. Ну, почти простые. Так или иначе, но древесина за все это время пока я влиял на нее изменялась, укреплялась и становилась лучше во всех смыслах. Жаль только, что этого оказалось мало. 

Подобрав колени себе под подбородок, я обернул их руками застыв в крайне неудобной позе. Протянуть руку, схватить обломки и бросить их в огонь. Что может быть проще? Но я не сдвинулся с места.

Может отвлечь себя? Подумать о чем-то другом, а потом как-то пересилить себя?

Хм, ну, с момента окончания военных действий прошло пять дней. Силы Империи оказались почти полностью поверженными. Они исчерпали большую часть себя во время последнего штурма, а потом, когда объявился Шаркань и Од Ана схлестнулась с ним, эта двойка монстров случайно или нет уничтожила отступающие силы Доминуса. Наши разведчики доложили о том, что видели небольшую группу легионеров что отступала к горам, но они не стала тех преследовать. Просто убедились, что ариаски решили их проблему. Терпеки не контролировали все горные племена великанов. Имперцам не повезло наткнуться на агрессивно настроенных ариасков, и этого было достаточно. 

Итак, война в отдельно взятом мелком королевстве быстро закончилась. Люди радовались победе и скорбели за павшими. Лично я отсыпался на протяжении пятнадцати часов. После этого дня два что-то делал, но вот честно почти ничего из этого не помню. Кажеться большую часть времени я торчал в больнице и лечил раненых. 

Потом меня слегка отпустило, и я попытался проанализировать все что случилось и найти недостающие ответы у друзей. Если подытожить, то вырисовывается занятная, но несколько печальная история. Алиса рассказала это только внутри нашего ковена, предварительно взяв обещание со всех и каждого не распространяться. Не магическая клятва конечно, но ведьмы довольно серьезно относятся к таким обещаниям. Да и Алиса понимала, что скрыть все это от слишком любопытной Цикс не получиться. А если рассказывать ей, то тогда уж и всем остальным, иначе несправедливо будет. 

Начала она из предыстории.

Оказалось, что Имре рассказал не совсем корректную версию легенды о принцессе Пироске. Нет, в большей части Имре не соврал, да и по сути он рассказал нам версию что была известна среди подавляющего большинства жителей Турула. Начало легенды было верным. Прилетел дракон, похитил принцессу. Пришел странствующий волшебник и пообещал ее спасти, но не получилось. И даже божественная птица в честь которой назвали королевство на самом деле наблюдала за тем сражением. 

Турул имел четкий наказ от богов не вмешиваться в дела смертных, но все же не сдержался. Его вмешательство было минимальным. Все что он сделал так это проронил слезу, когда принцесса заживо сгорела в зачарованном золотом яйце. Эта слеза “случайно” попала на раскаленный гроб Пироски и сотворила чудо. 

Слабая, женственная и нежная Пироска переродилась в могущественного и грозного феникса. Птицу пускай и не настолько могущественную как сам Турул по такую же легендарную. Выбравшись из золотого яйца, принцесса в новом обличии направила свой гнев на существ, из-за которых ее и постигла подобная участь. Она убила Шарканя, и хотела сделать то же самое с Гарабонциасом, но не успела, тот сбежал, поджав хвост и затаив обиду. 

Вроде как различия не слишком то и большие. Какая в самом деле разница кто это сделал, перерожденная Пироска или Турул собственной персоной? Но когда принцесса слегка остыла в прямом и переносном смысле, она снова обратилась человеком. Некоторое время она жила в горах в качестве отшельницы, и много, о чем думала. Пыталась осознать новую себя, так сказать. Ее чувства к родному королевству были довольно сильными, и она хотела защищать его по мере сил и возможностей. Она знала легенды о фениксах - бессмертных птицах, и предполагала, что ее может ждать подобная судьба. Но Пироска не желала рисовать у себя на лбу гигантскую цель, какой бы могущественной она не была, но она не могла бороться со всем миром. 

Тогда она придумала эту историю о чистой сердцем и душой девушке и волшебном цветке, что давал той магические силы и все такое прочее. Вроде как совсем небольшая ложь, но все же она позволила ей относительно нормально жить и спать по ночам не боясь, что какой-то архимаг придет изучать ее бессмертие, или особенные целебные слезы, или волшебные перья, или что-либо еще. 

Итак, правда в том, что Тимея - ничто иное как очередная маска бессмертной принцессы-феникса Пироски. 

Теперь непосредственно к новейшим событиям в истории Турула. Каким-то образом, в какой-то период времени Имре Иллеш, скромный ученик придворного волшебника узнал правдивую версию старой легенды. То ли подслушал разговор “названной” принцессы с только что коронованным Гезой Первым, то ли еще как. Неважно. 

Суть в том, что парень, по словам Эрика, очень любил свою мать и старшую сестру, что умерли ранее при разных обстоятельствах. Настолько сильно любил что, очевидно, был готов на все чтобы снова вернуть их. Вероятно, он самую малость рехнулся на этой почве так как назвать его конечный план адекватным крайне сложно. Но теперь в ретроспективе Эрик лучше понимал почему его ученик так сильно хотел стать именно целителем. Вероятно, его интересовала возможность могущественных целителей в буквальном смысле воскрешать людей. Вот только штука в том, что подобное заклинание имело свои серьезные недостатки. Речь шла о воскрешении недавно умерших людей, чья смерть произошла час-два назад, условно говоря. С его помощью нельзя было вернуть тех, кто умер кучу лет тому назад. 

Эрик предполагал, что где-то после этого осознания мальчик и сломался. Каким-то образом он вышел на терпеков что владели некромантией и напросился в ученики. Те согласились обучать юношу, но не за просто так. Как Вайс этого не заметил - это да, вопрос. Волшебник корил себя за это и еще долго не сможет простить, если сможет вообще. 

Когда подошло время терпеки соблазнили парня сладкими речами. Предложили схватить и изучить принцессу Пироску. Изучить ее бессмертие. Наш “ходящий по небу” окончательно пал на темную сторону и пошел на откровенное предательство по отношению к собственному королевству. Хотя, полагаю, хитрожопые короли также к этому свои руки приложили, играя в политику и ставя парню ультиматумы. 

Честно говоря, я так и не понял почему терпеки решили действовать так нагло. На их месте я бы просто подождал пока Тимея… кхм, Пироска не “умрет” от старости. После этого было бы относительно просто похитить беспомощного младенца и делать с ним все что угодно. 

Но тут, наверное, просто совпало. Империя нашла к ним подход, предложила союз против Турула, а также передала некромантам найденные по ту сторону гор, в ранее завоеванном королевстве черепа Шарканя. Итак, терпеки решили усидеть сразу на парочке стульев, и королевству отомстить за прошлые обиды, и своего “бога-дракона” возродить, и Пироску захватить. Но не получилось. У них были все шансы, но они все просрали. 

Турул хранил три черепушки Шарканя у себя в сокровищнице еще с прошлого нападения. Теперь же в наши руки попали остальные пять. Следовательно, последующее возрождение драколича под большим вопросом, так как для этого крайне важны именно головы. Остальные кости можно и со стороны взять. 

Конечно же Алиса не стала отдавать Турулу скелет дракона. Для нас, ведьм и ведьмаков, они имеют очень-таки недурственную ценность, потому скелет вошел в стоимость помощи Залема, ага. Король Геза получил на руки чиби-версию Пироски и клятвенное заверение о том, что столица ведьм будет оказывать Турулу посильную помощь до тех пор, пока привычная защитница не подрастет. Хотя о подробностях политических договоренностей я больше ничего не знаю. Просто не хотел вникать. Все чего я желал так это покинуть эту недружелюбную страну и вернуться в Залем. Мне нужен период покоя.

“А покоя не будет если я заберу с собой в обратный путь обломки метлы” - мрачно подумал я и снова уставился немигающим взглядом на свой бывший атрибут.

Деви! Почему это так сложно?!

Пришлось вогнать себя в медитацию и провести в ней несколько часов прежде чем я набрался храбрости и закинул обломки в костер. Спасибо тому человеку что не дал огню потухнуть пока я медитировал, ага. Не думаю, что смог бы зажечь его снова.

- Марк, - вежливо поздоровался со мной Эрик Вайс.

- Придворный волшебник, - знаю не очень вежливо кивать в положении сидя, но мой неожиданный гость не обратил на это внимания.

- Можно?

- Присаживайтесь.

Маг плюхнулся на пятую точку возле меня и тоже уставился на костер. Мы молчали до тех пор, пока он не догорел. Сказать честно? Мне стало легче, когда огонь погас и после него остался только пепел. Прямо удивительно как-то…

- Слышал, вы скоро покидаете Турул. - наконец произнес он.

- Если ничего не измениться, то завтра с утра. 

- Тогда хорошо, что я пришел сегодня. Кто-то видел пиратов ближе к северу. Так что мне нужно пойти проверить. 

- Ох, понимаю, - кивнул я.

Эрик достал что-то из внутреннего кармана своей мантии покрутил не слишком толстую книгу в руках и протянул ее мне.

- Что это? - несколько озадаченно спросил я.

- Эго дневник, - ответил он и я сразу же все понял. 

- Ох…

- Мне больно расставаться с этой вещью, но и держать ее у себя я не могу. Там… нет ничего такого. Просто его записи, все что я рассказывал ему о магии исцеления и флористике. Теория, заклинания, некоторые личные рассуждения. Я уверен он говорил тебе почему важно не изучать магию самостоятельно без наставника.

- Да, говорил, - сглотнув ком в горле, просипел я.

- Я… я был не лучшим учителем. Не уверен, что смогу вернуться обучению других. Но ты умный парень, и я очень надеюсь, что этот прощальный подарок принесет тебе только пользу. 

- Это… я даже…

Эрик качнул головой, хлопнул меня по плечу, и поднялся на ноги.

- Не нужно. Прощай Марк, надеюсь мы еще когда-нибудь увидимся.

Придворный волшебник замкнутого и суеверного королевства покинул меня, и я еще долго сидел на траве, смотрел на пепел и сжимал в руках магический дневник глупого молодого волшебника. Надеюсь хоть после смерти он сможет воссоединиться с теми, за кем так тосковал, будучи живым.