Великое княжество Литовское и Русское - государство, которое примерно на двести лет было "не той Русью", к которой мы все привыкли (в границах Северо-Восточной Руси, она же Владимирская Русь, ака Владимиро-Суздальское великое княжество, а позднее - Московское), а своего рода "альтернативой". Большинство населения его составляли жители бывших русских княжеств - Полоцкого, Смоленского, Киевского, Переяславского, Черниговского, Турово-Пинского, Волынского. В силу этого большинство населения ВКЛ исповедовало православие. Государственным языком, на котором велось делопроизводство, был тот, который тогда называли просто русским, а нынче ученые деликатно именуют западнорусским. Во главе, конечно, стояла династия "совсем не русских" правителей, но и тут сравнение уместно - ведь Рюрик и его потомки по происхождению славянами не были, и "обрусели" только поколения два спустя. Но и литовские князья прекрасно говорили по-русски (западнорусски), а многие из них крестились и носили православные имена... Короче, "Русь 2.0". Почему же теперь на картах столица России - Москва, а не Новогрудок? Об этом и пойдет речь в оном сериале.

Слово "Литва" как обозначение народа и местности, где он обитает, впервые появилось в немецких "Кведлинбургских анналах" в записи за 1009 год. Также "Повесть временных лет" многократно поминает литву (в первый раз - рассказывая о событиях 1040 года), в основном как народ. Есть много теорий "более-менее остроумных" о том, как это название произошло, и что означало. Согласно одной, литва - союз племен, обитавший на востоке нынешней Литвы, который подчинил себе родственные соседние балтские племена аукштайтов (северо-восток), жемайтов, ака жмудь (северо-запад) и ятвягов, ака судавов, ака дайнавов (запад). Впрочем, доказать сие трудновасто, ибо нынешние литовцы делятся только на два субэтноса - как раз-таки жемайтов ("нижних" по течению Немана) и аукштайтов ("верхних" по той же системе). К последним относятся и "суб-субэтносы" дзуков и сувалков. В общем, как всегда - этногенез предмет темный, и изучению не подлежит...

Посему и мы перейдем от "эпохи археологии" к собственно истории конкретных людей. В недрах "современной истории Литвы" существует свой "норманнизм" - некоторые авторы настаивают, что государственность появилась в Аукштайтии потому, что она "контактировала со шведскими викингами и торговала с германцами", а потом тамошние вожди подчинили себе соседние племена. Есть и "антинорманнисты", спрашивающие - а чего это именно аукштайты торговали с немцами и "контактировали" с викингами, а не, например, другие балты, жившие ближе к Балтийскому морю? По их мнению, государственность "занесли" с востока - из Полоцкого и Турово-Пинского княжеств. В общем, спорят.

Так что обратимся к тем же самым "Кведлинбургским анналам". В 1009 году "...св. Бруно, архиепископ и монах, нареченный Бонифатиусом, в 11-й год своего обращения был обезглавлен язычниками на границе Руси и Литвы, и вместе с 18 своими последователями вознесся на небеса 9 марта". Кто сие сотворил конкретно на границе, русь или литва, неясно - несмотря на "крещение" в 988 году, язычники в отдаленных от больших городов местах чувствовали себя прекрасно еще несколько сот лет. Но уже ясно, что имелась некая Литва, у которой была граница с Русью. Что и подтверждает "ПВЛ", сообщая за 1040 год: "Ярослав иде на Литву". 

Затем литва появляется в рассказах о внутренних разборках в Полоцком княжестве - в 1161 году князь Рогволод-Василий Полоцкий напал на владения Володаря Менского (Менск - древнее название Минска), который вышел "с литвою" и разбил соперника. В 1186 году уже войско большой коалиции "всерусских князей" осадило Друцк, и литва упомянута в составе союзных сил. Также есть несколько сообщений о грабительских нападениях литвы на русские земли - на Псков и Великие Луки, Волынь, однако (и это повод задуматься), на земли полоцких князей набегов не было. Были и союзнические операции, когда князья и литва набегали на соседей - поляков, чудь и пр. 

С конца XII века у литвы появился новый серьезный противник - крестоносцы, начавшие колонизацию Прибалтики. В 1196 году полочане из крепости Кукейнос и литвины (собирательное название в русских летописях как литвы, так и покоренных ими позднее обитателей русских земель) разбили войско епископа Икскюльского Бертольда, убив 300 человек. Князь другой полоцкой пограничной крепости Герцике Всеволод "часто предводительствовал их [литвинов] войсками, облегчал им переправу через Двину и снабжал их съестными припасами, шли ли они на Руссию [здесь — Псковскую землю], Ливонию или Эстонию".

В 1203 году литвины и Всеволод Герцикский разграбили окрестности Риги. В 1204 году те же и там же уже сражались с крестоносцами, и "игра была равна", воины "разошлись, ибо устали". Весной 1205 года литвинский вождь Свелгут договорился о свободном проходе через земли Рижского епископства в Эстонию, где пограбил и возвращался домой, когда на него вероломно напали и убили земгалы (еще одно балтское племя) и рижане. 24 декабря 1207 года войско Ордена меченосцев сражалось с литвинами возле Аскераде и "струдом победило". В 1208 году крестоносцы и земгалы напали на Литву, но попали в засаду и были разбиты. Примерно через год Полоцк, Герцике, Курония (Курземе), Земгалия (Земгале), Литва и часть ливов и эстов заключили соглашение, направленность которого у немецкого хрониста не вызывала сомнений: «Все искали способа как бы разрушить Ригу, а тевтонов захватить хитростью и всех убить». Это была первая в истории народов Прибалтики попытка выступить против немецкой экспансии единым фронтом. Однако военные действия сил коалиции оказались неудачными: литвины потерпели поражение под Кукенойсом, а курши — под Ригой.

Тестем Всеволода Герцикского был первый упомянутый по имени реальный (а не мифический) правитель "некоторых литвинов" Даугерте (Даугерутис, Довгерд). В хронике Хенрикуса де Леттиса (Генриха Латвийского) под 1209 годом он назван "одним из наиболее могущественных литовцев". В 1212 году Даугерте ездил в Новгород договариваться о союзе против крестоносцев, а на обратном пути был схвачен и умер в заключении.