Уильям сидел за своим столом, откинувшись на спинку стула и тупо буравя взглядом потолок. В штабе стоял плотный гул — люди переговаривались, листали отчёты, кто-то швырнул папку на стол. На этом фоне голос Грюма звучал особенно отчётливо. Старый аврор не стеснялся в выражениях, расписывая Пожирателей так, что даже самые прожжённые сотрудники в лице Винфорда кривили губы.

Это продолжалось уже полчаса.

Стоило им вернуться из Ливерпуля, как поток брани не прекращался. Маггловский район, паника, полицейские сирены, крики. И среди всего этого — дементоры. Целая сотня тварей, разбрёдшаяся по стране и выбравшая лёгкую добычу в виде не-магов.

Моррисон провёл ладонью по лицу, чувствуя убивающую усталость в висках. Неделя переработок. Вызов за вызовом. Патронус приходилось вызывать столько раз, что от заклинания уже натурально мутило. Серебряный свет вспыхивал снова и снова, разрезая плотный холод, который приносили с собой дементоры.

Тысячи мёртвых магглов. Правительство в ярости. Статут о Секретности трещит. Приходится подчистую стирать воспоминания, координировать действия с маггловскими службами через третьи руки, или как там происходит процесс, парень не в курсе. Всё это на фоне того, что половина аврората спит по три часа в сутки — и это в лучшем случае.

Тридцать пойманных.

Из примерно сотни, чёрт побери!

Их отлавливают по всей стране, загоняют в специальные клетки, полностью изолированные от любой возможности попасть к живым. Каменные камеры в глубоких пещерах, укреплённые чарами. Местоположение знает лишь узкий круг доверенных Министру людей. Переправляют дементоров всего десять сотрудников, и даже их имена скрыты от большинства. Какая-либо информация сейчас находится под тщательнейшим контролем, всё скрывается под грифами секретности.

Для широкой не магической публики всё выглядит как серия разрозненных смертей. Инфаркты, суициды, несчастные случаи, тут уже в дело пошла фантазия. Пока цифры не складываются в пугающую статистику, которая затронет кого-либо по-крупному, никто не бьёт тревогу… слишком уж сильно.

Зато Министр ходит по его вотчине так, что к нему страшно подойти. Резкий, нервный, постоянно требует отчёты, ускорения дела, результатов. Словно от криков дементоры начнут ловиться быстрее. Порой парень думал, что Крауч такой недовольный от того, что у него из задницы швабра торчит — вон, осанка какая прямая!

Впрочем, мысли мыслями, но слишком долго прохлаждаться тоже нельзя, вон, может и до него дойти злость Грюма, «бездельника».

Быстро взяв из комода пустой лист, парень скомкал его, прицелился и бросил в Артура, сидящего неподалёку и также ожидающего, когда буря в лице злости начальства на весь творящийся абсурд хоть немного спадёт.

Незамедлительно последовала реакция: мужчина обернулся, нахмурившись и молчаливо начав транслировать взглядом — «чего надо?».

Уильям помахал для приличия, негромко спросив, зная, что коллега наверняка услышит, несмотря на фоновую ругань:

— Новые твари уже обнаружены?

Рогенвайт отрицательно покачал головой, на что Моррсон в слабом удивлении вскинул брови. Неужели им надоело и душесосов отозвали? Хм, было бы действительно чудесно!

Как по итогу выяснилось в течение следующих шести часов, когда все сидели как на иголках: таки да, нападения прекратились. Видимо, свою цель в виде поднятия волны неконтролируемого насилия тёмные твари успешно выполнили, и теперь неизвестно на сколько времени воцарится блаженный покой. Пожиратели вновь всем о себе напомнили, при том даже не показываясь лично, ха-а-а...

Ожидаемо, что для самих авроров веселье, наоборот, только набирало обороты: Уильям успел побывать ещё в девяти крупных городах, помимо Лондона, в паре с Нортвуд выискивая следы дементоров. Спальные районы, бизнес-центры, чуть ли не трущобы — ни единого следа.

Хоть аврал вышел и знатным, но по итогу всё улеглось. Работёнки прибавилось, не без этого, но сейчас парня напрягало другое: затишье перед бурей. Полноценная последняя атака Пожирателей Смерти состоялась в январе, а сейчас уже начало мая. Практически четыре месяца прошло! Эту издевательскую акцию с гурманами в чёрных балахонах можно и не учитывать, ведь врагов людей-то не было.

Четыре месяца, за которые произошло достаточно много событий и его сила, как боевого мага, поднялась на следующую ступень, но всё же. Ему не нравилось такое ожидание угрозы, которая может настигнуть их всех в любой момент.

Что будет в следующий раз? Куда они нападут? Каждый раз за время его службы было что-то новое, потому так гадать… раздражает. В прочем, война войной, а своя жизнь по расписанию.

Сегодня у него выдался выходной: дементоров нет, последствия урегулированы вышестоящими, что и являлось их прямой задачей и головной болью одновременно, и шатен с чистой совестью решил выспаться, раз уж раньше не получалось.

Проснувшись к полдню, он вяло разлепил глаза, жмурясь от проскочившего солнца сквозь щели в занавесках. В комнате стоял аромат приятной свежести, белое одеяло легко лежало поверх, а под боком ощущалось комфортное тепло чужого тела.

У Лили также сегодня законный выходной, на каждом из которых она уже по привычке спит до отвала. Практически полгода в медицинской академии Мунго, где нагрузка и не думает спадать, только вырастая всё выше и выше, довольно-таки неприятно сказываются на количестве свободного времени.

Рыжие волосы растрепались по подушке, её дыхание щекочет плечо, а правая рука находится в стратегическом «цап-цап» захвате, идя вдоль её тела. И когда он во сне успел перевернуться на спину?.. На Эванс была надета обычная, тонкая ночнушка — бордовая маечка и тонкие шорты той же расцветки. До ушей доносилось тихое, размеренное сопение.

Никак не шевелясь, дабы не разбудить, ибо у неё очень уж чуткий сон, Уильям прикрыл глаза, провалившись в утреннюю негу. Уж что-что, но прерывать законные часы нахождения в царстве Морфея для своей девушки он не собирается, было бы банальным свинством. Ему не сложно ещё полчаса-час поваляться, катая мысли по поводу различных тем из одного уголка своего разума в другой. Обычно она просыпается в такие дни как раз к часу, так что осталось не слишком долго ждать.

Думать о чем-то серьёзном сейчас не хотелось совершенно — и так негатива с головой хватает в жизни.

Но, назло, не думать тоже не получалось. Хм, может, потихоньку начать разработку очередного собственного заклинания? А что? Как раз занятие на время, когда нечего делать, да и полезное это дело. Пожалуй, стоит это более детально обдумать чуть позже…

Он не заметил, как вновь задремал, а проснувшись, обнаружил, что Эванс под боком уже не было. Протяжно выдохнув, Уильям сел на кровати, сонно растерев лицо ладонями и широко, до боли зевнув.

Встать, заправить кровать, утренний душ, другие процедуры, одеться в обычные спортивные штаны и домашнюю футболку. Типичная утренняя рутина. С кухни уже доносились звуки готовки. Рыжик явно услышала, что он встал, но раз не беспокоила, то чего-то важного нет, давая ему привести себя в порядок.

Во всё той же ночнушке, явно не заморачиваясь с переодеванием, Эванс творила магические чудеса над сковородой.

— Утра, — подойдя ближе и получив свой законный поцелуй, он прислонился к кухонному комоду, по левую сторону от неё, чтобы видеть лицо. — Как спалось?

— Утречка, Уил. С тобой в роли подушки — просто чудесно, знаешь. Ещё бы каждый день так высыпаться, а не только по выходным… — самую малость ворчливо закончила Лили.

— Увы, — прервавшись на очередной зевок, которые проскакиваю даже после душа, парень продолжил: — Увы, мы теперь скучные взрослые, которые обязаны ходить на работу.

— Пф, уже звучит, как начало какого-нибудь ужастика, — слабо улыбнувшись, она одним движением кисти с помощью чар заставила бекон в сковороде перевернуться на другую сторону. — Чем сегодня займёмся?

— М-м… дай подумать, — действительно загрузился шатен, чей нос улавливал все дразнящие ароматы пищи, — на прошлых выходных мы всё время просидели дома, морально отдыхая от всего мира. Может, на этих, ради разнообразия, сходим куда-нибудь? Например… в Хогсмид?

— Хогсмид? — С не скрываемым сомнением переспросила девушка. — А там безопасно?

— Да. Над деревней и её окрестностями повесили мощный антитрансгрессионный купол, туда теперь никак не попасть, кроме как по камину прямиком из Министерства, либо же на Хогвартс-экспрессе, авроры там тоже постоянно теперь тусуются. Но-о-о-о… у меня есть служебный пропуск на аппарацию!

— Да ты что? — Иронично хмыкнув, хитро прищурилась Лили. — А не оштрафуют, если узнают, что ты туда так прошёл в не рабочее время, просто ради прогулки?

— С чего бы? — Немного вопросительно наклонил голову набок Моррисон. — Плюс… а как они узнают? Именно, что никак. Так что скажешь? Ты, я, по кружечке сливочного пива в «Трёх Мётлах», а там и в «Сладкое Королевство»?

— Прямо как в не такие уж старые и добрые, — тепло улыбнулась Эванс, — Знаешь… а давай. Завтрак, кстати, уже готов. Присаживайся.

— Спасибо, мой ты ангел, что бы я делал без твоей готовки…

— Делал бы всё сам, и даже лучше? — Ехидно вздёрнула правую бровь рыжик.

— Тц-тц, такими темпами ты меня перехвалишь, Лили, всему нужно знать меру, — подавив смешок, преувеличенно ворчливо произнёс шатен.

— Ты странный, Уил. Ещё засмущайся от правды, что ты красавец, я не могу!

— Не, ну я-то знаю, что я хорош, — на её насмешливый взгляд он хохотнул. — Что?! Доля нарциссизма ещё никому не вредила в умеренной порции! Тем более, ты же сама сказала, что я красавец!

— Да-да… ешь уже давай, — притворно обиженно буркнула Эванс.

— Сию минуту, моя прелестнейшая принцесса, — шутливо отдав честь, улыбнулся парень.

— То-то же, так лучше! — Вздёрнула носик к верху.

Так, болтая друг с другом и покончив с завтраком, они принялись неспешно собираться.

Так как погода в мае месяце была без особо частых дождей, а солнце неплохо так грело, в купе со слабым, едва бодрящим ветром, Уильям решил одеться полегче, чем обычно, но всё в том же джентльменском стиле: простая белая рубашка, запас которых у него есть на все случаи жизни, и такие же стандартные чёрные брюки с берцами. После службы в аврорате такая зачарованная обувь, не дающая ногам вспотеть, надёжно защищающая от пыли и прочей грязи, стала одной из его любимых. Жаль, что с наступлением лета нигде, кроме работы, их особо и не поносишь, ибо будет выглядеть странно.

У Эванс не было приверженности к какой-то одной категории одежды, и она вырядилась в более симпатичный, по сравнению с ним, наряд (да справедливости ради, она и так красива во всём): синее весеннее платье, плавно переходящее в юбку чуть выше колена, а на ногах туфли в тон.

Никто из них при посещении неофициальных мест не любил лишний раз чрезмерно «традиционно» наряжаться, как то привыкли делать обычные волшебники. Носить мантию в плюс семнадцать по цельсию — это надо быть чуток отбитым, по мнению парня. Даже если в мантии есть климат-контроль.

— Чудесно выглядишь, — с чистым сердцем признал Моррисон, спросив: — Готова?

— Да, я уже собралась, — спокойно кивнула девушка, аккуратно взяв его за руку.

Что он отдельно ценил в Лили — отсутствие многочасовых сборов по любому малейшему поводу, всегда укладывается в сроки. Он ведь уже говорил, что она — чудо, а не девушка? Ну, лишний раз себе напоминать об этом лишним не будет.

— Отлично, тогда пошли.

Выйдя из дому и закрыв дверь на ключ, — не то, чтобы сюда кто-то мог проникнуть, но это скорее чисто психологическое действие, — Уильям аппарировал.

Конечно, и так неплохой метод телепортации, но порой так хочется пожать шею тому, кто изобрёл такой способ перемещения… Может, самому заняться модернизацией, дабы избавиться от побочных эффектов?.. Увы, но его познания в пространственной магии не слишком велики, к сожалению, чтоб хотя бы подступиться к такой идее. Да и вряд ли там всё так просто, раз этого ещё не сделали другие.

Хогсмид встретил их стойким запахом свежести леса и кучей зелени. Волшебники никогда не были против природы и её влияния на окружение, потому были только «за» большому количеству растительности вокруг, даже на территории самой деревни.

— Ты как, нормально?

— Да, — ненадолго прикрыв глаза, она глубоко вдохнула, приходя в себя. — Сколько уже пользуюсь трансгрессией, а всё никак особо не привыкну к такой палитре ощущений…

— Думаешь, я привык? — Слабо фыркнул парень. — Конечно, адаптируюсь уже быстрее, но всё также чувство всего вверх-дном никуда не девается. В «Три Метлы»?

— Конечно, — легко согласилась Лили, с напускной суровостью напомнив: — И никакого кафе Мадам Паддифут, понял?

— Ха-ха, — не сдерживаясь, хохотнул шатен. — Лили… хе-хе, спасибо за напоминание. Как вспомнил, что мы там с тобой пережили, так сразу дрожь пробрала!

— Обращайся, Уил, — она нахохлилась, став похожей на надувшуюся лисичку, — я и не забывала, к твоему сведению.

— Бедняжка…

На каждой улице можно было заметить по двойке авроров, патрулирующих деревню. Они делали это ненавязчиво, но цепкий взгляд Моррисона сам собой цеплялся за красные мантии, элементы дисгармонии в этом царстве покоя. Отчасти, такие меры безопасности успокаивали в достаточной мере, чтобы не накручивать себя касательно шанса возможного нападения террористов на одно и то же место дважды подряд.

Помимо самих служащих, периодически встречались и местные жители, а также школьники Хогвартса. Никаких туристов тут не было и в помине.

— Похоже, ребятам отменили полный запрет на выход из замка, — обратив внимание Лили на компанию Пуффендуйцев, прокомментировал Уильям. — Довольно смелый шаг.

— Ага, посмотрела бы я на нас, попробуй нам всем запретить во времена учёбы совсем покидать Хогвартс, — с лёгкой ностальгией улыбнулась девушка.

— Хо-о, вышло бы то ещё зрелище и полноценный шпионский детектив.

В пабе, куда они и держали путь, было не слишком много народу: несколько столиков заняты местными жителями, ещё три — студентами, погрязшими в своей болтовне и не обращающих внимания ни на что вокруг, а последний — к удивлению парня, за профессором Флитвиком и МакГонагалл.

Минерва здесь, в Хогсмиде. В общем зале «Трёх Мётел».

— Ты видишь то же, что и я? — Громко прошептал на ухо стоящей по правую руку своей половинке Моррисон.

— Так мне это не привиделось? — Риторически переспросила рыжеволосая, продолжив с неожиданным энтузиазмом: — Пойдём к ним, Уил! Давно ведь не видели!

— Ну… давай. Не думаю, что мы им помешаем, — он не видел повода отказываться от такого. Когда бы ещё удалось посидеть в пабе за одним столом с собственным деканом и профессором по чарам?

Сами преподаватели сидели лицом к залу и, естественно, они заметили приближающуюся к их столу пару. На лице декана Гриффиндора проступило приятное удивление вместе с разом появившейся улыбкой, а Флитвик непосредственно радостно им замахал, совсем не смущаясь ничего.

— Мистер Моррисон? Мисс Эванс? — Сердобольно спросила Минерва, будто не веря, что это действительно они. — Рада вас видеть! Какими судьбами вы тут оказались, в такое время?

После базового приветствия и полученного разрешения присоединиться к ним за стол, Лили, неловко улыбаясь, ответила:

— А мы-то как рады, профессор! Мы с Уилом пришли погулять в Хогсмид, пока у нас выходные.

— Выходные? — Распробовав слово на вкус, печально вздохнул Филиус, заговорив хитрым тоном. — Кем вы уже работаете, молодые люди, если это не секрет, конечно?

— О, какие секреты от вас, профессор, — хмыкнул Уильям, — Лили у нас теперь скоро станет настоящим врачом, представляете? Уже почти с полгода в академии, очень старается!

— А один наглый парень, откликающийся на фамилию Моррисон, у нас теперь служит в аврорате, — ущипнув его под столом, подхватила Эванс. — Мир спасает, ну и всякое такое, сами понимаете.

— Я рада, что каждый из вас нашёл своё призвание, молодые люди, — дрогнули уголки губ МакГонагалл, но в её голосе так и проскакивала гордость за подопечных, которую различить не составило ни малейшего труда. — Однако, что с остальными вашими однокурсниками? Как знаете, никто особо не горит жаждой навещать стены родной школы вновь, хотя им бы и не отказали, изъяви они такое желание.

— М-м-м… У Сириуса с Марлин всё хорошо. Она учится на художника, — с радостью принялась рассказывать Эванс. — А Блэк… ну, это Блэк, сами понимаете. Алиса пробует себя в работе с магическими существами, пошла на магозоолога, а Мэри… она уже помолвлена с Поттером, мы с ней недавно как раз виделись — у них всё чудесно.

Минерва, солидно кивающая на каждое имя, совершенно не смущаясь, по-кошачьему фыркнула:

— М-фм, я рада что у всех вас всё хорошо. Ох уж молодёжь, вечно спешите успеть всё и сразу...

— А у вас как дела? — Поинтересовался Моррисон. — Насколько я понимаю, ученикам вновь разрешили выходить в Хогсмид?

— Да, боюсь, в ином случае особо ретивые юноши уже бы разобрали Хогвартс по кирпичикам, — скривив губы, посетовала женщина. — Но в основном всё то же самое.

— Вообще-то, в марте проходил школьный турнир по дуэлям, Минерва, — предельно вежливо подметил Флитвик. — Или о такой детали ты забыла?

— Для такого здесь как раз есть ты, Филиус, — в тон ему ответила она.

Дальнейшая беседа затянулась на примерно час, за который Уильяму с Лили, казалось, припомнили все их грешки, потешаясь за чужой счёт. Ну, у преподавателей ведь тоже должно быть своё развлечение, верно? Даже если это состоит в том, чтобы смущать и подкалывать бывших студентов. По итогу, тепло распрощавшись, МакГонагалл и Флитвик покинули паб, направившись организовывать сбор детей и поход обратно в Хогвартс.

Пара, оставшись наедине друг с другом, — если не считать ещё двух завсегдатаев и молодую мисс Розмерту, — как раз допивала свои напитки. Моррисону как не нравилось сливочное пиво, так и не нравится, в прочем. От пива тут только одно название, а цвет подозрительно похож на тыквенный сок, который после семи лет учёбы он уже на дух не переносит.

— Куда дальше пойдём? — Поинтересовалась Эванс, вытирая образовавшуюся пенку от недо-газировки из-под носа. — Как и планировали?

— Угу, закупимся сладостями сразу на следующую неделю, только умоляю, давай без…

— …Шоколадных лягушек, я помню, Уил, — закатила глаза девушка, аккуратно встав и заправив за собой стул. — Сама не люблю эту гадость — она ведь во рту шевелится! Как они только могут это есть?..

— Кто ж его разберёт, Лили, кто ж его разберёт.

За оставшийся день Уильям неплохо так отдохнул. С Лили нагулялись, преподавателей, хоть и двух плюс случайно, повидали, романтический ужин в элитном ресторане после — устроили, так что ещё для счастья надо?..

Пожалуй, только чтобы Волдеморт косточкой вишни подавился, и тогда жизнь совсем малиной станет.

Думал о том, писать это послесловие или нет. Решил поделиться мыслями.

Я не собираюсь затягивать историю, даже до 81-го года не дойдём с огромной вероятностью. Каждый день строчить по часа два минимум хоть и в кайф, но иногда настолько отвратительно становится, что это просто невероятно. Какие-то американские горки, блин. Да и особо больше не о чем, кроме войны непосредственно, в книге рассказывать. Почти всё, про что я хотел, уже написал.

Уверен, что если попытаюсь затянуть каким-нибудь вот-это-поворотом с необходимостью придумывать что-то новое помимо идущей войны, ещё на годик внутри книги событий, то банально дропну или моя эффективность снизится до минимума. К тому же мне противно так поступать, как читателю. Как автор я бы хотел и дальше грести свою копейку, буду честен, но во мне ещё остались принципы хорошего писателя (хорошо, что я не фанат культивации и сяньси, ха-ха, вот где бы точно разошёлся!).

Плюс не выйдет растянуть сюжет без искусственного отупления персонажей (ещё больше, лол), когда у них уже будут прямые следы на их врага. А ещё не забываем про стремление Риддла закончить войну решительной победой.

Потому примерный план такой, господа (дам здесь нет): летняя арка, осенняя, зимняя, всё это с основными разборками, которые могут залезть на весеннюю 1979 года. А там прямой выход на финальный маршрут противостояния, эпилог будет к примерно 190-м или 200-й главе. То есть ещё примерно месяца четыре - пять точно всё будет выходить, так как сейчас у меня написано 140 глав. Возможно, если допишу, то начнётся продопад, но не факт.

Короче, не-хочу-не-буду мучить ни себя, ни вас. Добросовестный человек, всё же. Ну, а теперь я пошёл предаваться чему-то и дальше дописывать финальные, самые сочные события летней арки. Всем спасибо, все до связи. 

UPD: Мне скучно. Прям очень. Творю хрень, понижая запас черновых глав, но кто бы меня остановил, хе? Держите главу. В следующей если чё будет экшн.