Что такое Tabletop Simulator (TTS)? Это игра (или скорее платформа), которая позволяет виртуально играть практически в любую настольную игру (в том числе и варгеймы с миниатюрами), от карточных игр и шахмат до Dungeons & Dragons, Magic: The Gathering и Warhammer.

Компания Games Workshop в очередной раз оказалась в эпицентре скандала, развязав очередную войну против собственного онлайн-сообщества. На этот раз под удар правообладателей попали популярнейшие Steam Workshop-модификации для Tabletop Simulator, включая ForceOrg, отвечавшую за импорт армий, и Hutber’s Map Base, использовавшуюся для подсчёта очков и измерений. Получив DMCA-запросы от юристов GW, платформа Valve была вынуждена подчиниться и удалить этот контент из Steam Workshop.

И хотя сообщество любителей «виртуального» Вархаммера уже начало партизанскую борьбу, «перезаливая» моды на сторонние анонимные хостинги и переводя кропотливые наработки в приватный режим, сам факт этой атаки наносит сокрушительный удар по лояльности фанатов.

Само собой, Games Workshop действуют строго в рамках закона, защищая свою интеллектуальную собственность. Но юридическая правота и мудрый долгосрочный расчёт — далеко не одно и то же. Лишая Steam-аудитории столь лёгких, удобных и, главное, доступных инструментов для знакомства с Вархаммером, компания разрушает важнейший мостик, который приводил новичков в реальное хобби.

Опыт других гигантов индустрии, вроде Wizards of the Coast с их Magic: The Gathering, показывает, что терпимость правообладателя к «фанатским плейтестам» и прокси-инструментам лишь увеличивает продажи его продукта. Виртуальные сражения за двадцать долларов в Steam для многих становились почти бесплатным маркетинговым трамплином, после которого люди шли в магазины и тратили сотни долларов на настоящие миниатюры, краски и кодексы.

Особенно близоруко этот шаг выглядит на фоне воспоминаний о пандемии COVID, когда, вероятно, именно Tabletop Simulator спас сообщество Warhammer 40,000 от угасания, позволив игрокам поддерживать связь и тестировать «ростеры». Возможность задёшево «обкатать» армию «в цифре» перед тем, как выложить круглую сумму за набор с реальными миниатюрами, была мощным стимулом для покупок. Лишившись этой возможности, ветераны игры вряд ли побегут скупать «пластик» вслепую — они либо останутся со своими старыми армиями, либо уйдут в другие варгеймы, либо задействуют всю мощь 3D-печати (благо современные технологии, особенно нейросети, значительно упрощают процесс создания собственных миниатюр).

В погоне за сиюминутной прибылью на старте 11-й редакции в Games Workshop, похоже, путают фанатские инструменты, способные привлечь в Warhammer новых игроков (и покупателей), с тем пиратством, которое не приносит компании никакой пользы. Репутацию и лояльность бренду невозможно измерить в квартальных финансовых отчётах, но именно они определяют успех этого бренда в долгосрочной перспективе. И когда компании в следующий раз понадобится искренняя поддержка сообщества во время крупного релиза, она рискует наткнуться на глухую стену обиды и бойкота со стороны тех, чьи любимые цифровые площадки она так безжалостно разгромила.

А злить самую лояльную и вовлечённую часть сообщества, особенно когда вам нужно минимум раз в три года с большой «помпой» запускать новую редакцию — не слишком хорошая идея.

Вы играли когда-нибудь в Ваху (или другую настольную игру либо варгейм) посредством Tabletop Simulator?

Если да, то во что именно — и какие впечатления у вас остались от этой платформы?

На чьей стороне правда в этом конфликте: у сообщества или у GW? Расскажите нам в комментариях!