Многие знают об архипредателе Люфте Гуроне (Lufgt Huron), который некогда был достойным защитником Империума и возглавлял орден Астральных Когтей (Astral Claws). Он многократно нарушал законы Империума, руководствуясь «благими намерениями», за которыми стояли гордыня и жажда власти. Спесивый десантник захотел стать правителем своего маленького королевства на окраине вечной тьмы — варп-шторма под названием Мальстрём (Maelstrom).

С первых дней в ордене Гурон проявил себя как исключительно умелый воин и превосходный тактик, а позже — в качестве хитрого и дальновидного политика. Он ракетой пронёсся через всю иерархию Астральных Когтей и в 745-м году М41 занял освободившийся пост магистра ордена. Воспользовавшись восстанием на Бадабе Примарис, Гурон организовал настоящую чистку властей по всему Сектору Бадаб, став единоличным правителем планеты — Тираном Бадаба. Он также обьявил окружающие территории фьефом (владениями) ордена.

Ссылаясь на то, что для эффективного надзора за Мальстрёмом нужно значительно больше, ресурсов, чем у него есть, господин Астральных Когтей отправил на Терру долгую и напыщенную петицию для обоснования своих действий и легитимации власти. В ней он даже предположил, что, кроме привлечения дополнительных орденов астартес, неплохо бы провести новое Основание космического десанта с целью обеспечения мира и порядка в неспокойном регионе. Однако прошение Гурона отвергли, даже не дослушав, и разочарованный магистр решил взять дело в свои руки — не по закону, а по праву сильного.

Замкнув политические связи и финансовые потоки на себя, Люфт Гурон принялся наращивать мощь Астральных Когтей. Он восстановил и увеличил изрядно потрёпанный флот ордена, активизировал производство оружия класса «Экстерминатус» и создал Легион Тирана (Tyrant's Legion) — армию смертных, которую безжалостно тренировали десантники Когтей. Его протекторат становился всё более изоляционистским — десантники руководили возведением многочисленных бастионов, плотным кольцом окруживших владения Гурона. Скоро не осталось тех, кто мог бы противиться воле магистра.

Но самым большим преступлением Люфта Гурона стала так называемая «постройка Легиона». Нарушив основную догму Кодекса Астартес, Гурон повелел развернуть массовое «производство» новых боевых братьев. Апотекарии Астральных Когтей проводили запретные эксперименты, стараясь ускорить вызревание прогеноидов.

Ко времени, когда проверяющие-Механикус забили тревогу, численность Когтей превысила 3500 космических десантников — в три с половиной раза выше установленных норм. А Гурон, став местным царьком, уже проводил независимую от Терры политику — к примеру, перестал платить десятину, «крышевал» местный бизнес и создал альянс из дружественных ему орденов астартес. Империум не прощает подобных вольностей — и мало-помалу его неповоротливая военная машина пришла в движение. На Бадаб упала мрачная тень скорого возмездия.

Чтобы узнать все перипетии Бадабской Войны, посмотрите выпуск, посвящённый этой кампании, а также видео о, наверное, самом неудачливом ордене астартес во всём Вархаммере — Плакальщиках. Поговорим о другом.

Даже самого воинственного и прозорливого короля делает свита — умные люди, которые управляют делами на местах. Одним из ближайших приспешников Тирана стал Почтенный Патриарх (Магистр) Кузни Астральных Когтей и личный оружейник Гурона — Арменнеус Вальтекс (Armenneus Valthex).

Как только юный Вальтекс приступил к тренировкам в качестве неофита, командование Астральных Когтей осознало, что перед ними настоящий гений. Он жадно поглощал информацию, освоив сразу несколько научно-технических областей. Его отправили на Марс, обучаться ремеслу технодесантника. Вальтекс блестяще закончил обязательный курс и вернулся к братьям по оружию, готовый приумножать и применять знания на благо ордена. 

Одарённый сверхчеловек быстро достиг вершин своей профессии, став главным техническим специалистом и доверенным лицом Тирана Бадаба. Именно он осуществлял стратегическое руководство за всеми техническими процессами — от производства нового оснащения для «неучтённых» боевых братьев до постройки укреплений, космических фортов и боевых кораблей. Неудивительно, если знать, что Магистр Кузни славился по всему Империуму как непревзойдённый эксперт по технологиям Адептус Астартес. В лучшие времена даже Механикус неоднократно прилетали к нему за консультациями!

Вальтекс плодотворно работал на самого Люфта Гурона, улучшая его снаряжение. Возьмём, к примеру, Доспехи Гордыни (Armour of Pride) — значительно усовершенствованый терминаторский доспех «Индомитус».

Арменнеус Вальтекс находил время и для личных проектов. С должностью Магистра Кузни он получил древний артефакт под названием Облачение Индинабула (Indynabula Array). Это невообразимо сложный серво-механический комплект инструментов технодесантника. Вальтекс досконально разобрался в его устройстве и функциях, а затем установил на Облачение конверсионный лучемёт (conversion beamer) собственной модификации. Оружие, поражающее врагов пучком античастиц — уже само по себе почитаемая реликвия. А уж собрать и, тем более, улучшить его, не являясь при этом архимагосом — это настоящий подвиг.

Во время Бадабской Войны Магистр Кузни служил ордену в качестве полевого командира и старшего осадного инженера. Вероятно, пытливый десантник  изучил опыт применения конверсионных излучателей во времена Великого Крестового похода и Ереси Хоруса, потому что именно при абордажах и осадах той легендарной эпохи они проявили себя эффективнее всего.

Бадабская кампания закончилась для отступников плачевно. Карательная армия Империума оттеснила Астральных Когтей и их союзников на Бадаб Примарис, а затем взяла его штурмом. В битве за Дворец Шипов — резиденцию Тирана — Люфт Гурон получил тяжёлую травму. В Призрачные Когти угодил тепловой разряд мельты, вызвав катастрофический сбой. Оружие взорвалось, уничтожив руку и правую половину туловища опального военачальника. Если бы не  Арманнеус Вальтекс, который смог отбить павшего господина и унести его с поля брани — тут бы история Гурона и закончилась. Но Люфт Гурон не зря доверял своему оружейнику, как мало кому ещё. И он не прогадал.

Повреждённые корабли унесли остатки предателей в мрачные бездны Мальстрёма. Тем временем Вальтекс, главный Апотекарий Гарреон по кличке Повелитель Трупов (Garreon the Corpsemaster) и его ассистент Вариель Свежеватель (Variel the Flayer) буквально собирали Гурона по запчастям. На совести искушённых медиков была биология поверженного Магистра, Арменнеус же занялся кибер-протезированием. Он виртуозно заменил сгоревшую плоть господина хитроумными имплантами. Но даже искуснейший механик не смог избавить Гурона от лютой, невыносимой боли, которую предводитель изменников с тех пор вынужден терпеть.

Вам, наверное, интересно, почему бывший апотекарий Вариель облачён в доспехи Повелителей Ночи? Это очень занимательная история... для отдельной статьи.

Вернёмся к Арменнеусу Вальтексу. Вместо уничтоженной руки тот приделал повелителю Когти Тирана — кибер-конечность с молниевыми когтями и встроенным тяжёлым огнемётом. У его сопла даже есть отдельное название — Око Мальстрёма. Это в одинаковой степени инструмент убийства и орудие устрашения. Разрушающее поле Когтей — ещё одно ноу-хау Вальтекса — способно без усилий резать керамит и даже адамантий.

Арменнеус Вальтекс всё так же безоговорочно верен хозяину, которого теперь зовут Гурон Чёрное Сердце (Huron Blackheart). А Тиран, в свою очередь, старается не слишком вымещать злобу на приспешниках, которые спасли ему жизнь. Они ценят друг друга... насколько это вообще возможно для изменников, вверивших свои судьбы Хаосу.

А на сегодня всё! До новых встреч.