ВМ Battletech: Большие Шагуны: Mackie - первый боевой мех в Battletech

Уважаемые читатели! Это первая статья на Варп-Маяке, основанная на лоре вселенной Battletech (более известной как Mechwarrior). Мы стараемся постепенно разнообразить материал, включая в него новые интересные миры. Их список будет расти и дальше. Что именно в нём будет? Держите руку на пульсе Варп-Маяка и узнаете!

Если кратко сравнить научно-фантастический Warhammer с Battletech, то первое, что бросается в глаза — переход от героического эпоса к приземлённой обыденности. В царстве гигантских роботов-мехов нет ни коварных ксеносов, ни скверны варпа, а всё зло исходит от людей. Остальные аспекты (войны, предательство, политические маневры) на месте и радуют глаз. Идёт бесконечная грызня за ресурсы, которых с каждым столетием становится всё меньше. Человечество отчаянно пытается низвергнуться в каменный век, где оно радостно забьёт себя палками и камнями. Но до этого светлого будущего ещё далеко, а значит, мы можем наслаждаться сражениями Огромных Человекоподобных Боевых Роботов, которых в Battletech в избытке.

Сегодня мы сосредоточимся на первом боевом мехе в истории, который сошёл с конвейера более чем полтысячи лет назад от актуального таймлайна. На дворе 2439 год. Не успела возникнуть даже Звёздная Лига (Star League), которую затем будут вспоминать как легендарное государство Золотого Века, недостижимый потерянный рай. На международной арене доминировала Терранская Гегемония (Terran Hegemony). 

Потомки назовут её подход агрессивной дипломатией и на первых порах данная стратегия действительно приносила обильные плоды. А когда дипломатии (даже агрессивной) не хватало, в дело вступали Вооружённые Силы Гегемонии (HAF), которым постоянно требовалось новое, ещё более мощное вооружение. Однако в тот год Гегемония не просто совершила качественный скачок в военном деле — она решительно и бесповоротно изменила облик самой войны, сотворив Маки (Mackie) — оружие нового типа. 

Разработанный Терранской Гегемонией в двадцать пятом веке, в середине Эпохи Войн, Маки был первым настоящим боевым мехом. Созданный на основе передовых технологий, которые Вооружённые силы разрабатывали в течение десятилетий, он стал высшим проявлением военной мощи Гегемонии. История этого шагателя (да и всех мехов как таковых) неразрывно связана с именем первого пилота — знатного уроженца Киллбурна по имени Чарльз Кинкейд (Charles Kincaid).

С ранних лет на юного Чарльза возлагались большие надежды, связанные с военным наследием его семьи, которое тянулось ещё со времен Второй мировой войны на Терре. Отец использовал все имеющиеся в его распоряжении средства для того, чтобы сын получил наилучшее образование и опыт, который помог бы ему не уронить честь рода.

Окончив престижную подготовительную школу, он отправился на Терру, где учился в знаменитой академии Вест-Пойнт. Его влиятельный родитель не жалел средств, окружив отпрыска наставниками, советниками и тренерами. Чарльз вырос искусным тактиком и харизматичным лидером. После окончания университета он в звании капитана поступил на службу в Вооруженные силы Гегемонии, где сделал блистательную карьеру. Именно благодаря ему планета Тибальт (Tybalt) в своё время стала протекторатом Гегемонии.

Позже Кинкейда, благодаря связям отца, привлекли к засекреченному проекту BattleMech. Он стал последним кандидатом в пилоты-испытатели для Маки. Во время тестового боя Чарльз сразился с несколькими тяжёлыми танками-дронами Меркава Mk. VI (Merkava heavy tank) и быстро уничтожил их, положив этим начало эре боевых мехов. Однако никто, кроме власть имущих, не знал, что экспериментальный нейрошлем шагателя необратимо повредил нервную ткань пилота. Проблему быстро обнаружили и исправили в более поздних, серийных нейрошлемах, а факт причинения вреда здоровью пилота замяли на самом высоком уровне. 

Чарльз Кинкейд благополучно дослужился до полковника. Он всю карьеру воевал на одном и том же мехе — прототипе, испытателем которого он когда-то стал. Но прогрессирующая болезнь за несколько десятилетий превратила его в ходячую развалину. Кинкейд скончался в возрасте 68 лет, а его боевая машина какое-то время стояла в домашнем музее на Киллбурне. Затем верховные власти изъяли реликт, опасаясь, что кто-то влезет в древнюю электронную начинку, разберётся, что к чему, и красивая легенда о первом мехвоине окажется подпорчена преступной халатностью. Так этот уникальный мех бесследно затерялся в глубоких хранилищах Терры.

Тот самый, первоначальный прототип Mackie получил обозначение MSK-5S и имел несколько иное вооружение, чем серийная модель MSK-6S. В правой руке вместо автопушки/10 (Autocannon/10) была установлена более лёгкая автопушка/5 (Autocannon/5), в центральной части туловища два средних лазера (medium laser) заменил один большой (large laser). Также прототип оснастили двумя дополнительными теплоотводами (heat sink). Первое поколение Маки защищали двадцать тонн так называемой примитивной брони (primitive armor), которая была более тяжёлой и одновременно менее эффективной, чем последующие изделия.

Во времена создания первых Маки их технологии еще не были отработаны, а системы уступали в эффективности тем, к которым мехвоины привыкли позже. На Маки установлен термоядерный двигатель (fusion engine) Hermes 360, позволяющий ему развивать максимальную скорость 54 км/ч. Маки оборудован двадцатью тоннами бронезащиты, а это равно массе некоторых современных лёгких мехов. Чтобы охладить столь неповоротливую конструкцию, требуется 15 теплоотводов.

Маки оснащён самым современным вооружением для своей эпохи. Основным оружием мехи является пульс-плазменный излучатель (PPC) и автопушка/10, которые имеют схожие характеристики по дальности и урону. Для ближнего боя шагатель использует два средних лазера. Системы вооружения, смонтированные на Маки, похожи на современные аналоги, хотя их точные обозначения и названия моделей были утеряны со временем.

Маки создали как олицетворение технологического преимущества Терранской Гегемонии над Великими Домами. Он являлся вершиной военных технологий до 2455 г., когда его чертежи были похищены агентами Содружества Лиры (Lyran Commonwealth). Тем не менее, Маки стал настолько важным символом Терранской Гегемонии, что оставался в производстве вплоть до начала Гражданской войны Амариса (Amaris Civil War), положившей конец Звёздной Лиге. Александр Керенский, покидая Внутреннюю Сферу, взял около сотни Маки (или несколько сотен — данные противоречивы) с собой. 

Но время не стояло на месте. Постепенно большинство стран избавилось от клонов Маки в пользу мехов собственной разработки. Однако Гегемония безмерно гордилась своим достижением. Многие подразделения ополчения Гегемонии эксплуатировали первый боевой шагатель. Наиболее удачные полевые усовершенствования ополченцев объединили в модель MSK-9H, и терранская компания Skobel MechWorks продолжала выпускать эту позднейшую модификацию в небольших количествах вплоть до переворота Амариса. На 9H установлены два PPC Donal и автопушка/20 (Autocannon/20) модели Imperator, дополненные парой средних лазеров Starflash. Защиту MSK-9H обеспечивают 19 тонн брони.

В это тяжело поверить, но некоторые Маки просуществовали почти семь веков, а отдельные экземпляры ещё на ходу. Один из них использовался Первыми Фузилерами Ориенте до 3042 года, после чего был отдан в музей. Голова и часть туловища другого шагателя сохранились на Солярисе. Третий, взятый из военного музея Расалхага, был подарен клану Скорпиона-Голиафа (Clan Goliath Scorpion) кланом Волка (Clan Wolf) в 3057 году. Двумя годами позже мехвоин Нефритового Сокола (Clan Jade Falcon) пилотировал уже четвёртый по счёту рабочий мех. Пятый находился в музее на планете Страна Мечты. В 3062 году Военная Академия Робинзона, обороняя свой мир от Синдиката Дракона (Draconis Combine), задействовала все исправные машины, включая Маки, у которого из оружия работал только PPC.

Легенда о Чарльзе Кинкейде и его Маки прочно проникла в массовую культуру. Кинкейда до сих пор помнят как первого мехвоина. У него есть прямые потомки: в 3139 г. в честь семивекового юбилея мехов компания Defiance Industries использовала одного из потомков Кинкейда, Манфреда Каннингема, чтобы устроить театральный поединок между Маки и Атлас-2 (Atlas II). По иронии судьбы, выяснилось, что Каннингем плевать хотел на достижения предков и даже не был пилотом. Но, как можно воочию наблюдать, дело мехов живёт и процветает. Ведь войн меньше не становится, а вовсе даже наоборот. 

Лучшее доказательство этому — Вторжение Кланов во Внутреннюю Сферу. У нас уже был один Либрариум, посвящённый этой теме, однако она так обширна, что мы едва затронули водную гладь океана, под которой простирается бездна. Так что голосуйте за Либрариум Battletech — Вторжение Кланов, часть 2!

А на сегодня всё. До новых встреч.