Гномы, дворфы... Дворфы, гномы... Во многих вселенных эти слова означают один и тот же вид. Невысоких, горделивых и злопамятных существ, которые обожают долбить камень, бить топорами и ненавидеть эльфов (ведь у остроухих, как известно, нет чести и пива). 

Даже в русскоязычном фэндоме Fantasy Battles и The Old World эти термины нередко используются как синонимы. И неудивительно, ведь настоящего гнома днём с огнём не сыщешь. А если и сыщешь, то почти наверняка спутаешь с полуросликом.  Давайте сегодня поговорим о них — об истинных гномах Маллуса (Gnomes).

Гномы - невысокие, жилистые создания с большими носами картошкой и огромными кругловатыми ушами. У них густые волосы и ловкие руки, а голоса хриплые и удивительно глубокие. Гномы могут жить до 500 лет. Гномы ставят род и верность ему превыше всего остального. Они настолько упрямы, что их несговорчивости удивляются даже дворфы.

Эти миниатюрные существа обладают колдовскими способностями и особой связью с Улгу, Ветром Магии теней и иллюзий. Когда человек, обладающий колдовским зрением, смотрит на гномов, они всегда окружены серым туманом. Даже гномы, не являющиеся волшебниками, могут использовать Улгу, чтобы скрыть себя и предметы, к которым прикасаются. В результате их связи с Ветром Магии глаза гномов с возрастом становятся серыми.

Гномы всегда селятся рядом с озёрами или реками, предпочтительно под землёй. Об их рыболовном мастерстве ходят легенды.

Кланы гномов существуют уже много веков и живут в тайных поселениях, называемых «норами» (burrows). Гномы всегда жили бок о бок с дворфами, но держались особняком. Вполне вероятно, что эти два народа произошли от общих предков. Неясно, могут ли они давать общее потомство — не советуем спрашивать об этом ни у тех, ни у других. Кстати, при общении с гномом нет худшего оскорбления, чем по неосторожности спутать его с дворфом.

Согласно гномьим мифам, первоначально существовало 444 великих клана. Боги создали каждый из них для определённой цели, которая была тайно передана Великой Матери — правительнице каждого клана. Сегодня мало кто из гномов верит в подобные басни, но гномьи жрецы и жрицы продолжают повторять старые истории, предупреждая выжившие кланы, что они никогда не должны забывать о своих первоначальных целях.

Несмотря на то, что большинство из этих легендарных заданий давно забыты, гномы, как правило, поддерживают очень тесные отношения со своими богами. Большинство из них молятся перед началом любых действий, связанных со сферой одного из своих божеств, и обычно гномы делают подношения, чтобы не впасть в немилость богов. Как правило, ни один бог не ставится выше другого, хотя каждый клан обычно отдает предпочтение одному божеству перед другими. Такова традиция.

Те гномы, которые посвящают себя жреческому служению, вызывают уважение у других гномов, поскольку они понимают, насколько капризными и трудными могут быть боги. Гномы, часто обращаются за советом к жрецам. Находясь в чужих землях, гномы никогда не оскорбляют других богов и часто посещают местные храмы и святыни, чтобы сделать соответствующие подношения. Это по их мнению, повышает вероятность того, что на чужбине с ними не случится беды.

Большинство гномов держат названия своих кланов в секрете и вместо настоящих родовых фамилий используют прозвища-псевдонимы — часто забавные, например «Грязноногий» или «Лоскутный плащ». В гномьем обществе царит полная неразбериха. Даже дворфы, которые, вероятно, состоят в родстве с гномами, не могут разобраться во всех этих безумных обычаях и правилах.

В каждом сообществе есть лидер клана, который является кем-то
вроде главы государства. Также имеется религиозный лидер, отвечающий за духовные вопросы, мастер-ремесленник, который следит за добычей полезных ископаемых и кузнечным делом, и хранитель знаний, который хранит историю клана и следит за тем, чтобы все соблюдали древние обычаи. В некоторых кланах даже есть волшебник, который обучает иллюзиям достойных гномов. А еще есть воины, которые тренируются владеть оружием и защищают остальных членов клана.

Самый большой город гномов в Империи зовётся Глимдворроу (Glimdwarrow) и расположен под Зеркальными Болотами Мидденланда. Его норы и здания защищены могущественной магией, а также гномскими воинами и волшебниками. Когда-то в Глимдворроу обитало огромное количество гномов, но орки перебили почти всех его жителей. Сейчас обветшалые здания Глимдворроу по большей части пустуют, и в нём осталось всего восемь гномьих кланов, которыми правит Пепельная королева Меравида Фрейн. Вожди кланов ненавидят друг друга и обвиняют сородичей в тех страданиях, которые им всем причинили орки.

Некоторые гномы живут среди людей, но так бывает редко — обычно эти создания предпочитают держаться себе подобных. В прошлом большинство из них обитали в крошечных изолированных поселениях в Краесветных Горах или под ними. Когда-то их общины были связаны с империей дворфов Караз Анкор. Но теперь большая часть этих мест разрушена или захвачена гоблинами. Те гномы, которые живут бок о бок с людьми, зарабатывают много денег на торговле артефактами своего народа. У них отличное чувство юмора и они не против веселить людей. Но не приведи Сигмар вы попытаетесь что-то у гнома отнять или плохо отозваться об его невысоком росте. Он запомнит ваш проступок навсегда и отомстит за оскорбление.

Люди часто называют гномов «трюкачами-воришками», и некоторые из них — действительно талантливые иллюзионисты. Гномы — отличные ремесленники и очень любят копаться во всяких механизмах и приспособлениях, а также мастерить их. Несмотря на то, что гномы не всегда хорошо ладят с другими разумными видами, они не столь скрытные и замкнутые, как, например, лесные эльфы-эонир из Лаврового леса. Гномов-торговцев хватает, а их кузнецов и инженеров ценят почти столь же высоко, как и дворфских. Иногда гномьи мастера пользуются ещё большим уважением, ведь они не только превосходные специалисты, но также могут отпустить парочку отличных шуток или выдать акробатический трюк.

Вероятно, именно способность гномов к сарказму в 1143 году по имперскому календарю привела к назначению первого придворного шута-гнома. С тех пор они стали традицией, которую продолжает поддерживать император Карл Франц. Гномы идеально подходят для подобной работы, но они не задерживаются на ней надолго. Им либо становится скучно, либо они своим острым языком навлекают на себя беду и тогда им приходилось уносить ноги. Однако в Империи есть дворяне, которые кушать не могут, так хотят раздобыть себе гномьего шута.

Гномы имеют доступ только к тёмной или злой магии, например, к магии теней или некромантии. Однако они сторонятся большинства из этих мрачных искусств по двум причинам. Во-первых, гномы опасаются возмездия имперцев, которые очень не любят, когда кто-то колдует не по закону. И во-вторых, гномы не дураки и понимают — ничто, а тем более злобная волшба, не даётся бесплатно. Якшаешься с демонами или мертвецами — будь готов к очень неприятным последствиям. Поэтому магия Хаоса строго запрещена, а к заклятиям тёмной магии прибегают очень немногие гномьи колдуны.

С момента основания Имперских Колледжей Магии гномов преследуют Магистры Серого Ордена и охотники на ведьм. Ведь гномы — магические создания от природы, а значит, могут быть опасными. С момента основания Колледжей Магии кланы гномов стали еще более обособленными и недоверчивыми к чужакам. В герцогствах, что прилегают к Зеркальным Пустошам и Навозным Топям, гномов знают получше, поскольку в округе относительно много гномьих артистов и бродячих торговцев. Местные жители называют гномов «народцем с пустошей» и не слишком доверяют им. Что ж, гномы отвечают людям взаимностью. 

Впрочем, один гном по-настоящему знаменит. Правда, все принимают его за полурослика (ну, кто бы сомневался). Это известный детектив Альфонс Геркулес де Гасгойн (Alphonse Hercules de Gasgoigne). Альфонсу 96 лет. Его зеленые глаза искрятся весельем, а интеллект завидно высок. Его рост — всего лишь 1 метр 10 сантиметров (что на целых 7 сантиметров меньше роста среднего гнома). Этого весёлого и потешного карлика просто невозможно воспринимать всерьёз, чем Гасгойн и пользуется, чтобы ловить преступников.

Обладая безупречной репутацией, Альфонс пользуется большим спросом в качестве следователя, особенно среди людей из высшего общества, которые ценят осмотрительность и деликатность не меньше, чем профессионализм. Он не хватается за любое дело, а тщательно думает, надо это ему или нет. Но если уж Гасгойн взялся за работу, можете быть уверены — он вас не подведёт. 

Альфонс — непревзойдённый частный детектив. Он приходит и уходит, когда ему заблагорассудится, никогда не упускает ни одной зацепки и до сих пор не позволил скрыться ни одному злодею. Острый глаз и внимание к деталям позволяют ему добывать и усваивать невероятный объем информации. Как правило, Альфонс ведёт расследования прилично, в открытую. Хотя, если надо, Гасгойн вспоминает, что он, вообще-то, гном — а значит умелый вор и проныра. Это, знаете ли, очень полезно в его деле.

Вот такие они, настоящие гномы Маллуса.

До новых встреч!