В безмолвной тьме мрачных миров вселенной Чужого, из яиц Королевы Чужих рождаются существа, чья цель — не убийство, а нечто куда более извращённое: превращение других существ в инкубаторы мерзкой ксено-жизни. Это лицехваты. И вы им подходите.

Лицехват — это паразит, вторая стадия жизненного цикла ксеноморфа (он же Чужой). Он живёт лишь для того, чтобы вживить в тело другого создания генетический материал Чужого — а точнее, мутаген, под действием которого организм жертвы сам «соберёт» внутри себя так называемого грудолома (chestburster) — недоразвитую особь ксеноморфа. Грудолом, в мерзкой пародии на рождение, покинет временного «хозяина», разворотив его грудную клетку, и дальше будет прятаться, жрать и расти, чтобы скоро превратиться в одну из специализированных особей Чужих. А лицехват, исполнив свой эволюционный «долг» перед ульем ксеноморфов, умрёт почти сразу после заражения жертвы мутагеном. Он обычно не способен сражаться по-настоящему, а кислотные плевки, прожигающие даже металл, не говоря уж о пехотных шлемах, использует для того, чтобы добраться до «хозяина».

Лицехват — идеальная машина размножения Чужих. Когда инопланетный «паук» находится в яйце, он фактически мёртв. Лицехват «активируется» лишь после того, как чуткие рецепторы яйца засекут подходящий организм. После этого монстру остаётся лишь ожидать, когда жертва, руководствуясь природным любопытством, подойдёт поближе. А затем — молниеносный прыжок, и цепкие, длинные лапы лицехвата хватают добычу за голову и в её горло входит 60-сантиметровый хоботок для впрыскивания мутагена ксеноморфов. Снять лицехвата с жертвы почти невозможно — человек точно на это не способен. А вот синтетик — да. Но даже если товарищи пострадавшего попытаются, скажем, распилить лицехвата на части, это лишь убьёт добычу, ибо кровь всех Чужих подобна концентрированной кислоте. Кстати, если лицехват понимает, что его вот-вот оторвут от жертвы, он сделает всё, чтобы её умертвить.

Лицехваты — настоящие мастера охоты. Они потрясающе быстрые и ловкие. Они соображают достаточно хорошо, чтобы понимать, когда лучше всего наброситься на свою цель. Если первый прыжок не удался, лицехват будет преследовать дичь с маниакальной настойчивостью боевого робота. У него есть все шансы на успех. Тварь живёт до ста двадцати часов (в активном режиме) и снабжена кучей специализированных органов для того, чтобы преодолеть сопротивление добычи. К примеру, у неё есть гибкий и пружинистый хвост, который годится как для головокружительных прыжков, так и для удушения. А ещё твёрдая шкура лицехвата вырабатывает сильнодействующий транквилизатор — пары секунд кожного контакта достаточно, чтобы надолго «отключить» человека.

Раны лицехвата заживают практически мгновенно. Он не дышит и способен свободно передвигаться в воде и других достаточно текучих жидкостях. Ему нипочём даже длительное пребывание в консервирующей жидкости на основе алкалоида нахколита. Паук просто перейдёт в «режим гибернации» и активируется при первой возможности.

Лицехват довольно разборчив в целях и средствах. Его не интересуют создания со слишком малой или большой массой, а также серьёзно больные, умирающие и мёртвые. Он каким-то образом «понимает», какую дозу наркотика необходимо ввести добыче, чтобы лишь усыпить её, но не убить. А ещё монстр «оснащён» воздушными мешками, с помощью которых он снабжает жертву кислородом, сохраняя её в живых до окончания процесса имплантации. Закончив своё мерзкое дело, лицехват умирает.

Существует несколько видов лицехватов. Сложнее всего устроен королевский (royal facehugger). Он несёт в себе две порции мутагена. Первая формирует эмбрион (грудолом) Королевы Чужих. А вторая (которую лицехват вводит другой жертве) формирует обычного воина-«дрона». Предполагается, что это нужно для повышения выживаемости юной Королевы — у неё больше шансов уцелеть, когда её оберегает «телохранитель». Хотя, по другим источникам, для того, чтобы «родить» Королеву, не нужен особый лицехват — хватает обычного. Возможно, это объясняется высокой адаптивностью ксеноморфов как вида.

Преторианского лицехвата (praetorian facehugger) легко отличить от обычного. Он больше, живёт дольше, способен уходить дальше от улья, а также сильнее и быстрее. Даже Хищники-яучжа, которых специально тренировали убивать лицехватов, не всегда способны сразить эту разновидность пауков — или, в данном случае, скорпионов, потому что преторианский лицехват больше похож на скорпиона.  Преторианские лицехваты порождают так называемых преторианцев — то есть могучих ксеноморфов, которые защищают улей и саму Королеву. Это не единственный способ создать преторианца, однако самый быстрый. Преторианцы ценны ещё и тем, что способны мутировать во множество специализированных форм, среди которых носильщик (Carrier) — ксеноморф, которй переносит нескольких лицехватов для заражения и боя (это единственный случай, когда лицехваты участвуют в сражении).

Специально выращенный лицехват (engineered facehugger) захватывает жертву, как обычно, однако затем внедряется в её тело, подобно паразиту, подчиняя добычу воле Королевы. Получившийся инфектоид (Infectoid) атакует всё, что шевелится, но при этом не является частью улья. Инфектоиды сохраняют часть интеллекта организма-хозяина и даже способны использовать оружие — от тяжёлых предметов до огнестрела. Внутри некоторых инфектоидов находятся грудоломы, которые проламывают тело носителя и бросаются на врагов. Впрочем, даже столь тяжёлая травма, как развороченная изнутри грудная клетка, не способна убить инфектоида.

Лицехваты могут быть созданы искусственно — к примеру, с помощью суперкомпьютера и генетического принтера на станции «Ренессанс», которая принадлежит корпорации «Вейланд-Ютани». Эти существа отличаются от своих оригиналов, что можно объяснить либо неточностью копирования, либо внесением в генокод ксеноморфов сознательных изменений. Впрочем, различия между «подвидами» не слишком существенны — строение и функции искусственных лицехватов остались теми же.

Мятежный андроид Дэвид из фильмов «Прометей» и «Чужой: Завет» тоже был любителем создания жизни. По одной из версий, ксеноморфов сотворили инопланетяне-Инженеры, а Дэвид, пытаясь воссоздать их шедевр, сделал первых претоморфов. Они похожи на неудачную копию Чужих, уступая им во многих отношениях — в частности, обладая гораздо более низким, «звериным» интеллектом. То же касается и прето-лицехватов (praeto-facehugger), которые, к примеру, не способны вырабатывать усыпляющий наркотик. Зато эти твари могут при необходимости заразить жертву за считанные секунды.

В общем, как сказал бывший агент «Вейланд-Ютани» Габриель Круз: «Вы нашли выжившего и считаете, что он был оплодотворён Чужими? Убейте его. А если яйце-клад вцепился вам в лицо... Ради вашего же блага, покончите с собой».

Пора заряжать смартган, эти ублюдки сами себя не перестреляют. 

Ах, да, если хотите узнать о ксеноморфах больше, голосуйте за Либрариум Alien vs Predator — Введение во вселенную «Чужих».

До скорого.