Многие считают, что весь Империум — воплощённый кошмар, где триллионы людей трудятся на адских фабриках, едят трупный крахмал и до изнеможения поклоняются Богу-Императору. Зерно истины в этом есть. Даже агро-миры, которые на агитплакатах выглядят как пасторальный рай, в реальности оказываются преисподними, где невозможно жить и работать без костюма химзащиты. Но Империум Империуму рознь — чем ближе к границам галактики, тем больше встречается закутков, куда по доброй воле не сунется никто. Если вы, конечно, не отважный капитан Мордекай Хаарлок.

Этот делец был обычным капитаном-хартистом, но выслужился во время Кровавого Царствования Гога Вандира. Он долго и доблестно сражался против тирана-узурпатора, на совести которого одна из самых кровопролитных гражданских войн со времён Ереси Хоруса. После казни Вандира главой реформированной Экклезиархии стал Себастиан Тор — подвижник и святой, который в 395 году М36 пожаловал Хаарлоку Великую Хартию, то есть право основать торговую династию.

Мордекай и его потомки вели бизнес умело. Однако настоящий джекпот они выиграли только спустя полтысячи лет, в 723 году М36. После долгого 13-летнего путешествия на крайний север галактики Соломон Хаардок привёл обратно остатки своего флота  и объявил, что нашёл настоящий клад. По его словам, это были места, «полные душ, добычи, богатств и вещей, которые лучше не трогать». Выступая перед адептами Картографии Универсалис, он, пользуясь правом первопроходца, нарёк те дикие места Пространством Каликс (Calyx Expanse).

В списке находок Соломона были значительные запасы минералыных ресурсов, владения прежде неизвестных ксеносов, миры некронов и древние, позабытые колонии человечества. Эти сведения, став достоянием торговых кругов, а затем и более широких масс населения, вызвали в Пространстве Каликс настоящую «золотую лихорадку». На протяжении двух тысяч лет в тамошних землях рыскали все кому не лень — от Вольных Торговцев до отпетых контрабандистов. Многие из них так и не вернулись назад, но те, кому повезло больше, привозили назад богатства, которые лишь подогревали интерес будущих поколений авантюристов. В 133 году М37 люди создали на пограничном мире Синофия перевалочную базу, откуда сплошным потоком шли экспедиции в Пространство Каликс. 

Больше чем 2 тысячи лет в тех местах царили вольница и разнузданный грабёж. Но в 322 году М39 Высшие Лорды Терры решили сделать этот грабёж более цивилизованным. Во главе Крестового Похода имперские власти поставили Голгенну Ангевина (Golgenna Angevin), родовитого аристократа из Двора Терры. Сначала завоевание Пространства Каликсис шло стремительно, однако затем сбавило обороты, а сам Ангевин не дожил до его завершения. По слухам, его жизнь оборвали ассасины за то, что Лорд-Милитант не справился с возложенным на него заданием. Следующим верховным лидером Крестового Похода Ангевина стал Друз, он же Святой Друз. Через 62 года после начала войны Пространство Каликс превратилось в Сектор Каликсис (Calixis Sector) — новый регион Империума Человечества.

Несмотря на официальное завершение кампании, завоевания продолжались. В конце М41 (более актуальных данных нет) почти все суб-секторы этого региона назывались «марками» или «пределами», что однозначно характеризует их как приграничные территории, созданные по принципу «куда смогли дойти войска». Больше всего границы сектора после святого Друза расширил знаменитый Лорд-Командующий Солар Махариус — ему удалось отодвинуть границы Империума на рекордно далёкое расстояние, считая с Великого Крестового Похода Императора.

Адептус Механикус чувствуют себя здесь как дома. Об этом позаботился ещё Святой Друз. Чтобы как можно крепче привязать местных техножрецов к Сектору и к своей династии, Друз объявил звёздную систему Лэйт (Lathe system) суверенным владением Механикус, а также позволил магосам установить контроль надо многими другими планетами, в том числе и над несколькими древними Мирами-Кузницами. С тех пор три мира Лэйт (Lathe Worlds) — это процветающие центры промышленности и мощные форпосты киборгов на северных окраинах Империума. 

Друз навеки даровал всем Механикус право свободного прохода через Сектор Каликсис, заручившись таким образом их помощью и поддержкой. Каликсис стал раем для марсиан — подальше от тирании и контроля самого Марса. Здесь существует бесчисленное множество сект, ответвлений и групп по интересам Культа Машин, в том числе и таких, которые стремятся проводить свои исследования как можно дальше от непосвящённых. Даже от коллег по цеху.

Здесь, может, и не кипят столь жестокие и масштабные битвы, как в других регионах Империума, но, тем не менее, Каликсис проклят. В нём не продохнуть от различных ересей, то и дело случаются восстания, предательства и ужасные трагедии, способные унести жизни многих миллиардов людей. Одним из наиболее разрушительных феноменов Каликсиса является Звезда Тирана (она же Комус или Херетикус Тенебра) —  неестественно-чёрное светило, которое то исчезает, то появляется в разных местах сектора. Его возникновение знаменует лишь одно — смерть. 

Излучение Звезды Тирана, которое неподвластно пониманию имперских учёных, превращает обычных людей в охваченных паранойей животных. Все исследования, касающиеся Херетикус Тенебра, и даже само её существование засекречено, начиная с 709 года М41, когда произошёл Инцидент Танис. Процветающий Мир-Улей Танис оказался заражён скверной Чёрной Звезды. Понадобилось всего несколько недель, чтобы циклопические города Таниса превратились в остывшие руины. В те дни погибли или пропали без вести два миллиарда человек — включая часть жителей сельскохозяйственной луны-спутника Сент Астридс Фолл. Лишь там смогли обнаружить немногочисленных выживших. После Инцидента был создант Тирантинский Ковен Инквизиции (Tyranthine Cabal), который и по сей день собирает сведения о дьявольском светиле, чтобы найти способ побороть его разрушительное влияние.

Существует пророчество, в котором идёт речь о временах, когда Империум покроет убийственная тьма, об эпохе боли, страданий и владычества чудовищ. Звезду Тирана называли предвестницей этих трагических перемен. Теперь мы знаем, что речь шла об Эре Индомитус, когда Империум оказался разделён на две части, Санктус и Наилус, последняя из которых лишена благодатного сияния Астрономикона. После возникновения Великого Раздома Сектор Каликсис оказался в глубинах Наилуса. Что там происходит сейчас — неизвестно. Впрочем, сомнительно, что враги человечества смогут быстро покорить Каликсис. Эти места в течении тысячелетий наполнялись Механикус, бойцами Адептус Арбайтес и агентами Инквизиции, которые тщательно следят как за внешними, так и за внутренними врагами. 

Местные законы занимают целый массив когитаторов, и большинство из них иначе как зверскими не назовёшь. Достаточно сказать, что за большинство преступлений предусмотрено лишь одно наказание — смертная казнь. Причём жизнь отнимают не только у преступника, но и у членов его семьи. Правонарушением могут объявить всё что угодно. Обычно оно подразделяется на три категории: состоявшееся преступление, попытка его совершить и подозрение в такой попытке. Давайте рассмотрим типичные случаи правоприменения в Секторе Каликсис.

Преступление: опасное деяние (то есть любое действие, которое подвергает угрозе того, кто его совершил или окружающих).

Наказание: смертная казнь на месте.

Преступление: попытка совершить опасное деяние.

Наказание: смертная казнь на месте.

Преступление: подозрение в попытке совершить опасное деяние.

Наказание: допрос и последующая казнь на месте.

Преступление: измена.

Наказание: публичная казнь (с пытками) преступника и членов его семьи (2 поколения).

Преступление: попытка совершить измену.

Наказание: публичная казнь (с пытками) преступника и членов его семьи (2 поколения).

Преступление: подозрение в попытке совершить измену.

Наказание: публичная казнь (с пытками) преступника и членов его семьи (1 поколение).

Кстати, даже упоминание Звезды Тирана подпадает под расстрельную статью. За этим тщательно следит многочисленная и хорошо законспирированная агентура Тирантинского Ковена Инквизиции. Его главой является Лорд-Инквизитор Антон Зербе (Anton Zerbe) — гений агентурной работы и могущественный псайкер (хотя мало кто знает о его варп-способностях). Зербе никогда не покидает бастион Инквизиции, который расположен на луне столичного мира Сцинтилла. Он не расстаётся с вычурной маской и массивной бронёй, и даже наиболее доверенные соратники не знают, как он выглядит.  

Более всего на свете Зербе стремится сохранить баланс между разномастными фракциями Инквизиции в Секторе Каликсис. Он считает: если какое-либо мировоззрение (будь то радикальные взгляды ксантитов или благочестие амалатианцев) станет доминирующим, Сектор рухнет во тьму. Чтобы сберечь хрупкий статус-кво, Лорд-Инквизитор не остановится ни перед чем, даже перед убийством зарвавшегося коллеги.

В состав Ковена входит множество выдающихся личностей, и далеко не у всех из них благие намерения. Вот Леди Олианте Рэтбоун (Olianthe Rathbone) — член сразу трёх главных Ордосов Инквизиции. Она всегда одета как на бал, но под пышным платьем скрывается умная и абсолютно безжалостная особа весьма радикальных взглядов. Рэтбоун считает Звезду Тирана не проклятием, а благословением, ведь её свет истребляет слабых. Он — причина и предвестник войн, единственного средства против скверны, которой Сектор Каликсис наполнен до краёв. Поэтому Олианте натравливает одни благородные дома на другие, расшатывает баланс сил и стремится вызвать всеобщий геноцид, чтобы бесполезные сгинули в очищающем огне и на пепелище расцвёл новый мировой порядок, в котором будет место лишь достойным.

Такие люди, как Рэтбоун, дай им волю, разрушили бы всё, что удалось построить святому Друзу и его наследникам. Но, к счастью для Империума, верховная власть в Секторе Каликсис находится в надёжных руках.

Впрочем, это уже совсем другая история. Увидимся!