ВМ Battletech: Боевая Броня (Battle Armor)

Говорят, что мехов могут эффективно уничтожать разве что другие мехи, и, желательно, тоннажем побольше. Но Кланы, вторгшиеся во Внутреннюю Сферу, доказали: это не так. Увидев странную тактику агрессоров, воины Благородных Домов даже сначала подумали, что перед ними пришельцы. Они назвали тяжёлых прыгающих пехотинцев Кланов «Жабами» (Toads). Однако на самом деле это были генетически улучшенные солдаты-Элементалы (Elemental), носящие Боевую Броню (Battle Armor).

Масса Боевой Брони варьируется от 80 кг до 2 тысяч, включая массу оператора. В этих костюмах используются каркасы-экзоскелеты и защитные элементы, которые в сочетании с различным количеством искусственных мышц-миомеров могут увеличивать силу и/или скорость владельца. Однако в некоторых моделях Боевой Брони миомеров едва достаточно для того, чтобы пехотинец мог перемещать свой боекостюм. На рекламных и пропагандистских материалах чаще всего изображают классическую двуногую Боевую Броню, но существуют и разновидности с четырьмя конечностями, где оператор помещён в тесную кабину.

Большинство моделей Боевой Брони оснащены анти-меховым и/или противопехотным оружием. В основном это энергетическое, баллистическое или ракетное вооружение, хотя нередко встречаются взрывные устройства и тазеры. Доспехи тяжёлой прыжковой пехоты (в том числе их системы жизнеобеспечения, целеуказания и маскировки) питаются от больших батарей. Боевая Броня очень разная по своему внешнему виду и возможностям. К примеру, доспехи клановцев-Элементалов славятся тем, что обеспечивают операторам повышенные шансы на выживание, в первую очередь за счёт продвинутых медпрепаратов. 

Боевая Броня Элементалов сделана на основе глубоководных костюмов, созданных Кланом Скорпиона-Голиафа (Clan Goliath Scorpion). Эти скафандры для подводной добычи полезных ископаемых уже обладают большинством базовых элементов, характерных для современных моделей боевой брони. Они оснащены миомерной мускулатурой, автономными системами воздухоснабжения и жизнеобеспечения, а также тяжёлыми, герметичными корпусами, рассчитанными на экстремальные условия эксплуатации. Клан Волка (Clan Wolf) увидел в водолазных костюмах военный потенциал, но вместо того, чтобы захватить их в качестве трофеев, Волки направили представителей касты торговцев, и те приобрели для Клана пробную партию.

4) Клановый «Водный Элементал» (Water Elemental mining suit), предок современной Боевой Брони

Было довольно легко доказать эффективность самой концепции Боевой Брони. Инженеры Волков просто навесили на скафандры бронеплиты, вооружение и прыжковые двигатели. Потом Волки увлеклись специализацией. Они пробовали создать особые типы Боевой Брони под отдельные театры военных действий, но в конце концов решили, что универсальная модель будет лучше по соотношению цена/возможности. И Волки не прогадали — их первоначальная разработка эксплуатировалась на протяжении двух столетий. А впоследствии древние специализированные костюмы послужили источником вдохновения для таких моделей Боевой Брони, как «Гном» (Gnome), «Саламандр» (Salamander), «Сильф» (Sylph) и «Ундина» (Undina).

Боевая броня Элементалов оснащена основным и дополнительным оружием, а также съёмной ракетной установкой SRM-2 с боезапасом в 4 ракеты. На модульном креплении может размещаться различное тяжёлое вооружение: вначале это были малый лазер, огнемёт или 12-мм пулемёт, в более поздних вариантах — тяжелый пулемёт, дальнобойный микролазер или микро-пульс-лазер. Слот для противопехотного оружия обычно содержит что-то эффективное против небронированных целей, например, противопехотный пулемёт. Броня Элементалов несёт 250 кг защитных пластин, что позволяет ей выдерживать многочисленные попадания из некоторого оружия мехов, хотя даже меткий выстрел из пехотной лазерной винтовки может прожечь визор и убить оператора. 

6) Пехотная лазерная винтовка Внутренней Сферы «Лёгкая Система Огневой Поддержки Маузер 1200» (Mauser 1200 Light Support System)

Элементалы также оснащены средствами РЭБ, которые делают их малозаметными для электронных сенсоров. Как и все скафандры Кланов, Боевая Броня Элементала содержит слой изоляционного материала HarJel, который используется для защиты оператора от агрессивной внешней среды. Её физические возможности впечатляют: Элементал, конечно, способен бегать со скоростью всего 10 км/ч, зато он прыгает на высоту в два человеческих роста, перемещается 90-метровыми скачками и легко отрывает от мехов куски брони.

7) Последние моменты жизни врага, отражённые в визоре «Элементала»

Внутренняя Сфера изобрела, а точнее повторно изобрела Боевую Броню в 3050 году, на второй год Вторжения Кланов. Насмотревшись на то, как Элементалы разносят в клочья пехоту и уничтожают мехи, Благородные Дома срочно запустили собственные проекты по реверс-инжинирингу ключевой вражеской технологии. К счастью для Внутренней Сферы, местный ВПК располагал несколькими факторами, позволяющими быстро преодолеть это научно-производственное отставание.

В начале тридцатого века, задолго до Вторжения Кланов, КомСтар, на основе частично сохранившихся данных, попытался тайно воспроизвести лёгкую силовую броню Звёздной Лиги «Ночной Ястреб» (Nighthawk Power Armor (Light), хотя, когда Александр Керенский затеял Исход, он забрал большую часть документации.

8) Спецназовец Звёздной Лиги, облачённый в лёгкий силовой доспех «Ночной Ястреб, мод. XXI» и вооружённый лазерно-гранатомётным штурмовым комплексом «Маузер 960»

Усилия КомСтар привели к созданию лёгкой силовой брони «Торнадо» (Tornado Power Armor (Light) и подготовили почву для будущих разработок.

Также Внутренняя Сфера смогла быстро наладить производство Боевой Брони благодаря изобилию ресурсов, таких как сырьё, рабочие руки и способные команды инженеров. Кроме того, среди местных жителей хватало рослых и крепких парней, пригодных для обучения на операторов Боевой Брони, а потому начинать программу генетического улучшения и выращивать кандидатов искусственно не пришлось.

Но эти экзоскелеты всё равно использовались почти исключительно для специальных операций, ведь в распоряжении Благородных Домов было не так много обученных солдат. Первыми образцами Боевой Брони Внутренней Сферы стали «Инфильтратор» (Infiltrator Mk. I) Федеративного Содружества  и «Слот» (Sloth) Лиранского Альянса.

Хотя ранняя Боевая Броня Внутренней Сферы была как минимум боеспособной, она существенно проигрывала боекостюмам Кланов. В ней были хуже либо вооружение, либо защита, либо и то, и другое. Однако особую проблему для экзоскелетов Внутренней Сферы представляла мобильность. К примеру, на первых образцах прыжковые двигатели не устанавливали вообще.

Но даже после того, как ситуация кардинально улучшилась, тактическая броня сфероидов всё равно могла что-то то одно: либо прыгать, либо стрелять ракетами. Соответственно, нужно было либо не пользоваться ракетным вооружением (что здорово урезало перечень доступных тактических задач), либо делать ракетные установки съёмными: отстрелялся, отстегнул, попрыгал. Кроме того, в большинстве армий Внутренней Сферы не хватало подходящих транспортных единиц, таких как дропшипы, и боевых машин, способных перевозить солдат в Боевой Броне.

Прыжковая пехота Внутренней Сферы долгое время могла воевать лишь в отрыве от остальных родов войск — потому что она не была обучена грузиться на транспорт и десантироваться из него под огнём противника. У Кланов же давным-давно были отработаны все нужные тактические схемы и созданы ОмниМехи (OmniMech), конструкция которых позволяет нескольким Элементалам ехать прямо на военном роботе, да ещё и подзаряжать батареи от его реактора. 

Всё это привело к тому, что Боевая Броня сфероидов первого поколения стала использоваться для охраны, специальных операций, статической обороны и засад. Подразделения прыжковой пехоты Внутренней Сферы зачастую были слишком малочисленны и недостаточно обучены для чего-то большего. Но с учётом того, что Кланы решили большинство этих проблем почти два столетия назад, эффективность военных экзоскелетов Внутренней Сферы всё же оказалась поразительной.

А вот когда отгремела Битва за Токкайдо (Battle of Tukayyid) и наступило перемирие, армии Внутренней Сферы начали производить огромное количество разной Боевой Брони. Даже её внешний вид существенно изменился — взгляните хотя бы на типичных представителей второго поколения, таких как «Рейден» (Raiden) и «Кавалер» (Cavalier).

Но всё это были косметические доработки, которые несущественно влияли на тактику применения боекостюмов. Так что приоритетной задачей ВПК Внутренней Сферы стало расширение их возможностей. Началась настоящая гонка вооружений. Как только одно государство создавало новую модель, другое тут же отвечало своей, ещё более продвинутой, и так до бесконечности. 

Стремительное развитие специализированной Боевой Брони сфероидов даже побудило некоторые Кланы вытащить на свет божий собственные древние разработки и срочно улучшить их до актуальных стандартов. Век универсальных боекостюмов завершился — на арену вышли узкоспециализированные модели. К середине 3062 года каждый Великий Дом, несколько Кланов и даже состоятельные наёмники имели широкий ассортимент экзоскелетов, приспособленных к выполнению разных задач. Наступал новый этап борьбы за передел власти.

А на сегодня всё! До новых встреч.