ВМ Battletech: Большие Шагуны: Orion - первый тяжёлый мех в Battletech

Маки (Mackie) открыл эпоху боевых мехов, положив начало новому типу войны, который доминирует на полях сражений Баттлтеха вот уже около семисот лет. Меняется надстройка, то есть, в нашем случае, вспомогательные технологии, но базис остаётся неизменным. Металлический бронированный шагатель, приводимый в движение миомерными «мускулами» по-прежнему является королём войны, будь то солнечный день Звёздной Лиги (Star League) или сумерки Тёмных Веков. 

Разделение мехов на лёгкие, средние, тяжёлые и штурмовые (не считая прочих, более редких классов) всё ещё имеет место быть, а значит, это по-прежнему один из краеугольных камней фундамента современной науки об уничтожении себе подобных. И сегодня мы вспомним о машине, которая положила начало всему бесконечному разнообразию тяжёлых мехов. Речь пойдёт об Орионе.

Первый Орион был создан в 2456 году. Изначально его разработали для Терранской Гегемонии для обеспечения её тотального превосходства над политическими конкурентами и построен на планете Гесперус-2 (Hesperus II). Вот интересный факт об этом месте. Кроме того, что Гесперус-2 краткое время был резиденцией Папы Католической христианской церкви, он издревле славен своими производственными мощностями. 

Эти индустриальные комплексы настолько важны, что состоянием на 3145 год на данном мире уже состоялось 17 (!) крупномасштабных битв за обладание столь ценным ресурсом. И участникам Войны за Наследство, и Кланам, и террористам-блейкистам, ну решительно всем было дело до здешних заводов. 

А началось всё с Разведкорпуса Содружества Лиры, который в середине 25 века, хоть и с -надцатой попытки, но смог внедрить на местное производство промышленного шпиона. Когда «крот» прислал фотографии сборочных линий, его работодатели поняли, что перед ними настоящий Святой Грааль, который надо заполучить любой ценой.

В 2455 году Лира осуществила операцию «ПРОМЕТЕЙ». 25 бойцов спецназа под командованием полковника Саймона Кесвы с боем проникли в цеха Гесперуса-2 и вынесла обратно достаточно данных, чтобы обеспечить Дому Штайнер возможность самим производить Маки и боевые мехи в целом. Как ответила Терранская Гегемония? Резким повышением инвестиций в исследования и производство, чтобы до того момента, как из цехов Содружества Лиры выйдут первые «палёные» Маки ( а то и чего похуже), у Гегемонии уже было чем на это ответить. 

Так начались работы по заказу Вооруженных Сил Гегемонии на машины, предназначенные для выполнения различных боевых задач. Вскоре военное руководство Гегемонии практически непрерывно принимало предложения по конкурирующим изделиям от разных компаний.  Фирмой, которая получила контракт на разработку прототипа Ориона, стала General Mechanics. 

По иронии судьбы, GM представила прототип еще в 2453 году, однако Вооружённые Силы, хотя и заинтересовались предложением, но в конечном счёте пренебрегли им. Конструкция не соответствовала требованиям Верховного Командования Гегемонии по скорости и бронированию, а вооружение перспективной машины посчитали слишком слабым для фронтового меха.

В последующие годы GM вернулась к чертёжной доске, доработав дизайн и заменив двигатель на менее мощный, чтобы освободить место для дополнительного вооружения. Только после третьего прототипа — ON1-H, на котором была установлена новая тяжелая автопушка/10, — через год после операции «ПРОМЕТЕЙ», в 2456 г., Вооружённые Силы окончательно утвердили проект.

После успешного внедрения прототипа армия Гегемонии немедленно потребовала от General Mechanics наладить выпуск максимально возможного количества Орионов. Их быстро направляли в войска целыми ротами, пополнив Орионами уже и так внушительное количество Маки, Банши, а позднее Арчеров и Гриффинов.

Благодаря сочетанию оружия дальнего и ближнего радиуса действия и достойному бронированию, Орион является надёжной рабочей лошадкой, способной выполнять практически любые боевые задачи. После того как в 2525 году была представлена модель K (ON1-K), Орионы впервые приняли участие в боевых действиях во время Войны за Воссоединение. Они продолжали служить Звёздной Лиге и ее государствам на протяжении нескольких последующих столетий. 

Пожалуй, самым известным Орионом в истории стал личный мех Александра Керенского. Пилотируя этот шагатель, генерал Керенский выбил двери дворца на Терре, чтобы взять в плен узурпатора Амариса, положив конец развязанной им гражданской войне… и Звёздной Лиге в целом.

После падения Звездной Лиги производство Ориона взяла на себя компания Кали Яма (Kali Yama Weapons Industries), которая собирала новые модели на своих заводах на Калидасе. В результате Лига Свободных Миров (Free Worlds League) осталась единственным производителем новых Орионов во время Войн за Наследство (Succession Wars), хотя другие государства-наследники всё ещё выпускали запчасти для ремонта своих мехов. Таким образом, Вооружённые силы Лиги Свободных Миров стали крупнейшим пользователем Орионов. 

Доминирование Лиги в производстве этих тяжёлых мехов подошло к концу во время Вторжения Кланов (Clan Invasion), когда государства-преемники встретились на Аутриче (Outreach) и договорились о совместной борьбе с агрессорами, пришедшими извне. Компания  Кали Яма была в числе тех, кто согласился продавать военное оборудование, в том числе и Орионы, другим государствам, подвергшимся нападению Кланов. В результате, несмотря на крайне почтенную конструкцию, данные машины по-прежнему активно используются на полях сражений и продолжают выпускаться в новых модификациях.

Что касается разновидностей Орионов, то их существует поистине гигантское количество. И это неудивительно, если мы вспомним, что данный мех — ровесник шагателя-первопроходца, Маки. Не будем углубляться в тома технических инструкций, посвящённых техническим мелочам, а посмотрим, какой путь прошёл Орион от первого воплощения в металле до нынешних моделей.

ON1-C — первый мех-прототип Orion в том виде, в котором он был принят на вооружение. Он не имел ракет большой дальности (LRM) и был оснащён автопушкой/5 (autocannon/5) вместо автопушки/10 (autocannon/10). Массивный двигатель позволял меху развивать максимальную скорость почти 64,8 км/ч, однако сэкономленного веса не хватало для установки дополнительного вооружения, кроме двух средних лазеров, по одному в каждой руке. Кроме того, броня составляла всего 14,5 тонн. Прототип был признан слишком слабо вооруженным и бронированным. В конечном итоге, ON1-C был снят с производства.

ON1-K Kerensky — личная боевая машина генерала Керенского во время войны с Узурпатором Амарисом. Конструкторы убрали ракеты большой дальности LRM-15 и автопушку/10, чтобы освободить место для другого оборудования. Они добавили экспериментальный пульс-плазменный излучатель малой дальности (Snub-Nose PPC) в левую часть торса и систему управления огнём Artemis IV для ракет малой дальности (SRM).

В правой части торса ON1-K Kerensky на месте автопушки установлена винтовка Гаусса. Средние лазеры такие же, как на первоначальной модели ON1-K, которая сражалась в первом общевойсковом бою с участием Орионов. Мех Керенского был защищён ферроволоконной (Ferro-Fibrous armor) бронёй а его боеприпасы были уложены в специальные ячейки (CASE), чтобы вся боеукладка не сдетонировала от единственного удачного попадания.

ON3-MX — этот экспериментальный вариант Orion 3100 был представлен в 3075 году как «боевая машина для тридцать второго века». Хотя недостатки данной модели не позволили начать немедленное производство, она принесла компании Кали Яма бесценный опыт, и ей даже удалось продать несколько прототипов. ON3-MX оснащён экспериментальной пусковой установкой ракет повышенной дальности (Extended LRM-10), а также улучшенной тяжелой винтовкой Гаусса (iHGR).

У Orion 3100 три тонны ракет и четыре тонны боеприпасов для винтовки Гаусса. Для ближнего боя этот вариант Ориона оборудован средним лазером повышенной дальности (ER Medium Laser), по одному в каждой руке. У меха двигатель XL, но стандартный эндоскелет и стандартное бронирование, иначе он бы не смог нести столько вооружения. 

ON3-M — эта версия, появившаяся в 3083 году, была создана на основе более ранней ON3-MX. В ней устранены некоторые недостатки данной машины. Обладая более сбалансированным набором вооружения, данный шагатель несёт в каждой руке пусковую установку Extended LRM-15 с четырьмя тоннами боеприпасов и ER Medium Laser. В правой части торса установлена винтовка Гаусса с двумя тоннами боеприпасов. Для наведения артиллерии имеется система TAG, смонтированная на кабине.

Первоначальные успехи убедили компанию Кали Яма переключить большую часть производственных линий на производство ON3-M, но через несколько лет она потеряла крупнейший заказ на эти шагатели. Корпорация стала продавать мехи по ценам ниже рыночных и медленно идёт ко дну.

Однако на Кали Яма свет клином не сошёлся, и собственные Орионы начала делать, к примеру, Империя Волка (Wolf Empire), созданная в 3142 году. Их Orion C основан на ON2-M, но броня заменена на ферро-ламельную (Ferro-Lamellor armor), а вооружение - на ракеты Streak LRM и пульс-лазеры увеличенной дальности (ER Pulse Lasers). Так что дело, начатое Терранской Гегемонией живёт и процветает — спустя почти 700 лет с того дня, как первый несовершенный Орион вышел из цеха на Гесперусе-2.

История Ориона — это полтысячелетия разнообразных технологических ухищрений и отчаянной борьбы за каждую йоту боевой эффективности. Большинство всего, что было придумано для мехов как таковых, нашло своё отражения в той или иной разновидности этой благородной классической конструкции.

Увидимся.