Поместье, которое совсем недавно приобрела семья Элджен, очень большое, с белым фасадом, в нём три этажа и двадцать девять комнат, обширный сад с цветами и фонтаном, задний двор, а в нескольких шагах от особняка резво плещется море.

Это идеальное место. Мистер и миссис Элджен с детьми так и застыли в коридоре, увидев, насколько их новый дом просторный, ощутив под ногами мраморный пол. Внутри очень светло и уютно, на первом этаже несколько рядов колонн. Роскошь и покой, именно то, что они и искали.

У подножья лестницы, на предпоследней ступеньке, их встретил мужчина. Молодой, на вид всего лет двадцать, очень красивый, высокий и стройный. В чёрном пиджаке и белой рубашке, чёрные выглаженные брюки, чёрные лакированные ботинки. Безупречный. У него чёрные короткие волосы, мягкий и пронзительный взгляд ярко-синих глаз и приветливая улыбка. Элджен поначалу приняли его за сына прежнего хозяина дома, но тот старичок и словом не обмолвился, что у него есть сын.

Свет из окон особняка падал на его лицо, точеный профиль, а в глубине холла, за его спиной, потрескивали свечи в тяжёлых канделябрах. Это был момент, застывший между явью и сном, — оживший портрет, готовый заговорить.

- Рад приветствовать вас, - он спустился на последнюю ступеньку. Его голос спокойный, красивый, глубокий. Немного мистический, но мягкий. Приятный и… разве может так быть? Его голос звучит старше, чем он сам. Или показалось? – Семья Элджен, с новосельем. В главном зале вас ждёт роскошный праздничный обед!

- Мы тоже рады знакомству, - растеряно ответил мистер Элджен. – Но, кто же вы?

Незнакомец чуть поклонился. Даже этот жест вышел очень изящным.

- Вам не нужно знать моё имя. Я – демон, что обитает в этом доме.

- Демон? – с опаской миссис Элджен прижала к себе младшего сына, что держала на руках.

Демон подошёл ближе, ласково улыбнувшись старшему сыну Элджен, что был на руках отца.

Супруги забеспокоились, что демон навредит их сыну, но демон только молвил:

- Здравствуй.

Это дитя, Актеон, единственный, кто просто смотрит на него. А затем демон снова обратился к старшим Элджен.

- Обычно дома населяют привидения, но иногда это может и кто-то другой. Как, например, я. Привидения могут лишь косвенно влиять на жизнь дома и косвенно взаимодействовать с обитателями дома. Их либо видно, либо не видно, но всё только косвенно. Я могу быть по своему усмотрению, как видимым, так и невидимым, и влиять на дом напрямую, и также взаимодействовать с домочадцами. – на этой фразе погасли и снова вспыхнули свечи, а окна закрылись и открылись, как доказательство. – До вашего появления, этим поместьем управлял я, потому кажется, что здесь кто-то совсем недавно жил. Я держал особняк в порядке, нигде нет пыли и паутины. Так как в доме теперь не только я, то моя роль с этого момента – быть вашим хранителем и защитником. Я ваш слуга, дворецкий, стражник – каждого из вас.

- Демон будет нас защищать? – с явным недоверием хмыкнул мистер Элджен. – Это ново, но… а что же наши близкие, друзья, другие слуги? Им ты вреда не причинишь? И что ты получишь, защищая и прислуживая нам?

- Я сам выбрал защищать семью, что будет жить в этом поместье, в тот же момент, как выбрал управлять этим домом. Это некое правило бессмертных, чтобы попасть в особняк, поместье, дворец и любое другое здание; нужно выбрать защиту обитателей этого здания, и потому часто это привидения – бессмертные духи бывшие смертными, и часто являлись прошлыми родственниками смертных, что живут сейчас. Для них выгода безмерна – приглядывать за своей семьёй, а не только защищать их. Для них это шанс, чтобы не покидать мир смертных. Привидения одни из тех, кто знаком и с миром смертных, и бессмертных, и они незримо покровительствуют своей семье. Возвращаясь к вашему вопросу, вашим близким я вреда не причиню, друзьям и слугам тоже. И во всём я буду следовать вашей воле. Вы даже можете без опаски сказать вашим близким, что я – демон. А что я получу? Всё просто, на самом деле. Как я уже сказал, я долгое время управлял поместьем. Здесь было пусто и очень скучно. Но с вами этот дом оживёт. Я ответил на ваши вопросы, а теперь прошу к столу, пока обед в честь вашего новоселья не остыл.

Супруги Элджен относились к демону с опаской, следили за каждым его жестом. Но не их старший сын, Актеон.

Мальчонке всего семь лет, у него короткие русые волосы и голубые глаза. Актеон ничуть не робеет перед демоном, без умолку болтая с ним за столом, а после обеда первым берёт его за руку, когда демон ведёт их на второй этаж, по длинным коридорам, показывая их спальни.

Родители в ужасе и беспокойстве за сына, но демон не делает ничего, что причинило бы их ребёнку вред. Демон внимательно слушает не совсем разборчивые бормотания Актеона, очень нежно, слегка сжимает его маленькую ладошку в ответ своей большой, в белой перчатке.

Будто в благодарность, что Актеону он понравился, демон первым назвал его «Господин Актеон». С теплотой, но одновременно, демон будто хотел, чтобы остальные Элджен завидовали Актеону. Миссис Элджен заметила этот ребячливый жест со стороны демона и невольно улыбнулась, подавив хихиканье. А её муж, наоборот, задумался, осознаёт ли демон, что ведёт себя, как дитя?

В конце дня супруги убедились, что демон не опасен – сносить вечные выходки Актеона, оставаться при этом спокойным и даже получать удовольствие; даже терпеливая и добрая миссис Элджен раздражалась с поведения сына. Супруги Элджен даже завидуют демону – с тех пор, как Актеон научился ходить, они забыли о покое.

Прошёл ещё один день, как семья Элджен уживается с демоном. Раян Элджен, младший сын, пока ни разу не общался с демоном.

Раяну пять лет, у него чёрные короткие волосы и зелёные глаза, немного пухлые щёчки. Раян, в отличие от брата, спокойный ребёнок.

И внезапно, оставшись с демоном наедине в их с Актеоном комнате, первым с ним заговорил.

Их комната очень большая, квадратной формы, одно большое квадратное окно, две кровати с балдахином напротив друг друга. Кроме этого, есть книжная полка, которую дети уже заполнили любимыми книгами, три стола – один из них рабочий, и два круглые декоративные, одно мягкое бежевое кресло и два стула.

Тонкий голосок прозвучал уверенно.

- Вы мне не поможете?

Демон даже растерялся.

- Ты.

- Что?

- Вам не нужно официально обращаться к слуге, господин Раян, - пояснил демон.

— Это – моя манера общения, - помедлив, объяснил мальчик. – Нельзя?

- Если вам удобно, господин.

Раян опустил взгляд. Мальчику показалось, что демон обижен тем, что он заговорил с ним только сейчас.

- Знаю, вам может показаться, что я вас избегал, мистер демон. Но это не так. Я никогда не общаюсь с незнакомцами. Не потому, что нельзя, и я не стеснительный. Просто, я должен знать, с кем говорю, чтобы было о чём поговорить, чтобы не молчать. Неловкое молчание я ненавижу. Я прежде узнаю собеседника.

- И, судя по всему, вы нашли тему, которую можно обсудить со мной?

- Верно. Я очень люблю учиться, а вы очень умный. Я слышал, как вы отвечали на вопросы Актеона про луну и звёзды. Поможете мне, мистер демон?

- Просишь меня быть твоим учителем? – это прозвучало недовольно.

- Д-да… - чуть виновато ответил Раян. Ему кажется, что он доставляет демону слишком много лишней работы, что он мешает ему и утомляет.

- Я согласен! – воскликнул демон с доброй улыбкой. – Пошли!