Алая История. Том 1. Оруженосец. Глава 103. Война в Республике (12). Битва в Виллдских холмах

Силы
Республики явно считали, что мы если куда и выйдем, то на север, в
сторону Фальтана. Либо спустимся в портовые деревни, где сядем на
корабли, какие сможем отыскать и уберёмся отсюда. В который раз
убеждаюсь, что они банально не понимают классическую аристократию, для
которой верность сюзерену — один из показателей достоинства и чести.
Поэтому сбежать не хотели даже самые трусливые из нас… Я хотел, но
понимаю, что без попытки дать бой — побег будет означать провал всего. Я
бы мог взлететь, стать богатым, преуспевающим торговцем, опираясь на
свои знания. Мог бы найти способ создать огнестрел, потому как помню
основные процессы. Вот только — зачем довольствоваться малым и начинать с
нуля, когда можно получить всё?

— Значит мы собираемся дать им бой, — тихо произнёс Подрик, пуская лошадь рядом с моей. — Интересно…

— Кха, — рядом закашлялся Илиан Грант. — Как это непривычно… Но мы впервые столкнёмся именно с Республиканскими войсками.

—
Скорее это должно заставить нас опасаться, сын мой, — ответил его отец.
— Республиканские войска — не то, что нам надлежит недооценивать. Тем
более учитывая ту самую роль, которую мы будем исполнять. Есть лишь
надежда на то, что Эккер Керед действительно увидел будущее, как и его
предки, и сможет нам обеспечить победу. Люцион, вы, как один из
пробудивших магию, точно должны понимать, как она работает и её
качество. Скажите нам, каков шанс, что сир Эккер приведёт нас к победе?

—
Магия — штука странная, Граф, — буркнул я. — Я не знаю, как именно
пробудил её сир Эккер. Ибо есть осознанное пробуждение, когда человек…
может заставить работать свои способности сам. А есть пробуждение от
ситуации. Когда вы оказываетесь в ситуации, угрожающей вашей жизни.
Разумеется, когда вы осознанно управляете ей — лучше… эффективность. И в
деле наших родов — её пробуждение крайне трудная вещь.

Грант лишь
протяжно вздохнул и после посмотрел на своего сына. То, что у Илиана
нет магии, понятно было всем. Обладающие магией банально куда здоровее
обычных людей. А вот Илиан здоровым если и был, то давным-давно.

—
Самое главное в деле пробуждения магии, — продолжил я. — Это понять:
где у вас находится орган магии, оно же ядро. После чего вы должны
подпитать его от стороннего источника магией.

— Магией?

—
Энергия, Ки… Называйте, как хотите, суть одна. Проблема наших домов
выражается в том, что у обычных людей орган-ядро находится в конкретном
месте, примерно на середине груди. А вот в Мифических Родах всё иначе. И
лишь поняв, где именно ваше ядро — вам смогут пробудить магию.

— То есть ты мог бы это сделать с Илианом?

—
Это интересный вопрос, Граф, — я посмотрел на его сына. — Однако Илиан
болен. И энергия, что циркулирует по телам Домов-Герцогств — «гораздо
тяжелее», как мне сказали. Есть шанс, что его тело банально не выдержит.
Хотя я догадываюсь о том, где находится его ядро энергии, — всё же
Гранты — наши дальние родичи. По сути своей это Гранды… Только в отличие
от других бастардов и ответвлений — они были возвышены до статуса
Графа. Обычно второй, третий сын, брат наследника — служит наследнику,
как присяжный рыцарь, занимает место в его совете. Бастарды же, они же
незаконнорождённые, рождённые от простолюдинок, вне брака… Они тоже
могут служить основному Дому. Но огромное количество конфликтов, с ними
связанных, а бывали случи, когда бастарды даже убивали признанного
наследника и пытались продвинуться на его позицию — убедило почти все
Дома реагировать на них крайне осторожно. Что уж говорить, когда мой
дядя Стерион искал меня — некоторые бастарды, уверен, сделанные моим же
отцом, ибо Аллион Гранд верностью второй жене не особо славился,
пытались обмануть дядю. Отцу-то плевать, а вот дядя всегда заботился обо
мне, поэтому он искренне искал меня и хотел помочь. И вот такие
незаконнорождённые пытались выдать себя за меня перед Стерионом Грандом и
получить мои привилегии себе. Однако у дяди всегда был и крутой нрав по
отношению к таким лжецам, а также разум, позволяющий таких раскрывать…
Так что он топил их, как котят в пруду, обезглавливал, линчевал… В общем
развлекался, как умел.

— То есть я бы смог? — спросил Илиан.

—
Чем слушал, друг? — влез в разговор Фарет. — Ты слабоват и можешь не
выдержать пробуждения. Говорят, оно болючее… Ну, те воины Ки, которых
приглашал отец, всегда так говорили.

— Всё сугубо индивидуально, —
спокойно произнёс я. — Но смотря на тебя… Ты уверен, что выдержишь? Ки —
это совсем не игрушки. Я как-то решил пробудить магию в человеке из
Империи. Так он полностью облысел, да ещё и болевые ощущения у него
были. Лучше бы было, если бы у тебя магия проявлялась неосознанно. Когда
дар проявляется даже без пробуждения — окончательно заставить его
работать, то есть пробудить магию и сделать так, чтобы ты руководил ею
осознанно — гораздо легче, чем пробудить у того, у кого она не разу не
проявлялась.

— В таком случае, — послышалось от Фарета. — Я и Гарет вполне можем пробудить магию. У нас уже проявлялась она… Когда поможешь?

— Рентили? — осведомился Граф Грант. — Если верить легендам — ваша магия помогала вам влиять на растения.

—
Мы ведём свой род от Грейда Зелёного, — пояснил Фарет. — Говорят он мог
превратить пустыню в цветущий сад. Некогда Рентили даже претендовали на
Герцогский титул, но Гранды были быстрее и сильнее. Тяжело
сопротивляться тем, кто использовал не лошадей для рыцарей, а мифических
грифонов.

— Жаль, мы как-то не дошли до этого раньше, — с грустью
произнёс я, выделив себе эфемерный щелчок по носу. Среди моих
товарищей, ровесников, уже нашлись те, кому я доверяю. Семейства, что
делают на меня ставку, либо те, кто проникся ко мне вполне себе
дружескими чувствами. И ведь мог бы действительно пробудить им магию.
Да, энергия «тяжелее» чтобы это не значило. Но в то же время — тела
многих тренированы и способны выдержать эту энергию. Вдобавок те многие
сами отнесены к мифическим родам и по всей логике должны смочь выдержать
пробуждение. Не Илиан, так Фарет, Гарет и Подрик точно. Магия ведь —
качественно улучшает все характеристики, а не только дарует особую
способность, что была в роду. — Я бы с радостью помог вам, вот только
сейчас уже поздновато. Это не самый приятный процесс, вдобавок — магу
надо осознать ту силу, что пробудил и… Нюанс в том, по какой схеме
надлежит использовать новоявленные способности.

— Схеме?

—
Магия усиливает ваше тело, каким бы оно ни было. В процессе боя вы
сможете становиться быстрее и сильнее, Граф, — ответил отцу Илиана. —
Кто видел меня в бою, тот может вспомнить и понять, что именно это
означает. Существуют две схемы применения энергии. Первая — по которой
магия постоянно используется вашим телом. Это очень тяжёлый путь, ибо у
каждого существует и свой запас магии… как зерно в амбаре в голодные
годы. Магия используется постоянно, соответственно энергия тратится и
вы, постепенно, выдыхаетесь. Для того, чтобы применять такой путь,
необходимы соответствующие запасы магии в ядре… Вот только, как мне
сообщил Шиноби, что пробуждал у меня магию — таких людей буквально не
существует. Не существует тех, кто обладает либо должным контролем, либо
должным запасом, чтобы следовать первому пути. Единственное исключение,
встреченное мной — он, — я кивнул на паренька, Мыцаря Блэкмона, что
сейчас сидел на одном коне с Розой. Мальчик что-то увлечённо рассказывал
моей женщине, отчего та улыбалась… Кажется впервые за столько времени, с
момента отлова очередного агента Павших Небес. — Уж не знаю с чем это
связано, даже не спрашивайте, но все маги нашего мира, даже сильнейшие —
используют второй путь. Путь накопления… Этот путь предполагает
усиление отдельной части тела для нанесения тех же ударов. На это хватит
магии у любого пробуждённого.

— Однако, — донёсся голос Илиана. —
Однако… Если следовать второму пути — значит ли это, что каждый раз,
пред ударом, либо рывком, ты обязан думать об усилении магией?

—
Тут важна тренировка, — донёсся тихий голос Подрика. — Подозреваю, что
можно наловчиться почти не задумываясь сражаться по второму пути.

—
Верно, Подрик, — подтвердил я. — Тренировка. Переживите эту битву, и я
пробужу магию некоторым из вас. Правда придётся в таком случае нам
сперва выяснить, где у вас ядро.

— Ядро? — спросил Подрик. — В
моём роду ядро находится у правого уха… Что вы так на меня смотрите? —
удивился парень. — Я его прекрасно слышу.

— «Слышишь»? — с
сомнением спросил я, активировав свои способности. Твою-ж… Он уже
фактически маг. Его способности почти активировались, притом это больше
неосознанно. Удивительно… Его энергия действительно собиралась у правого
уха. — И что за способности были у твоих предков, Подрик? Насколько я
правильно помню — вы произошли от Джола Тени, который контролировал из
тени ваше владение — Морскую Твердыню. Хммм…

— Джол — был простым
рыбаком, который за двадцать лет создал «рыбью сеть», тайную
организацию, которая захватила город, а после и все остальные
приписанные нам владения. В конце концов — его власть была настолько
сильна, что наш Дом смог сменить интригами Дом Лортк. А способности…
Летописи утверждают, будто бы Джол был давним отпрыском Дома Лортк, а те
умели слышать всё, даже «движения, цвета и намерения». Но ещё я заметил
то, что начал ходить тихо… Необычайно тихо. Как-то на охоте меня не
заметила косуля, потому как я подобрался настолько незаметно, что она не
отреагировала, пока я не всадил ей стрелу промеж глаз.

— То есть
ты смог бы пробраться в покои леди, не потревожив ни её, ни стражу? —
спросил Гарет и на нём скрестились взгляды всех, кто участвовал в
разговоре.

— Не считаю сие необходимым, — потупил взгляд Подрик. —
Кроме того — так поступать могут лишь самые недостойные люди. И негоже,
Гарет, так делать мужу высокого происхождения, коим я являюсь.

— Не был бы в доспехах, так дал бы тебе, — донеслось от Фарета. — Прости его, Подрик. Он, ну ты знаешь…

— Ничего, — тихо ответил парень. — Как говорит наставник: слова каждого есть выражение мыслей, главное уметь слушать и слышать.

Необычайно
острый слух, по словам Подрика, а также — почти неслышимые движения.
Прекрасный набор для убийцы, который, в отличие от прочих воинов, не
стремится к раскрытию своего присутствия. И Гарет правильно подметил,
разве что немного не в том русле мыслил. Подрик умён, начитан,
эрудирован, а ещё его учил дядя, который является главой разведки
Фловеррума. А значит что? Ренз перенял особенности моего дяди и вполне
способен возглавить «профильную службу» у меня. Ведь в интригах важна
информация… Знания. А Подрик понимает ценность информации, так же и
умеет её добывать. Единственный минус — он явно может полагаться на свои
способности в её добычи. Те способности, которых у всех, кроме членов
Дома Ренз, нет и не будет. И не сделаешь же его единственным шпионом. Он
явно не учится для того, чтобы просто быть на посылках… Разве что
попробовать собрать отряд-Рензов, включая бастардов, у кого пробудилась
магия.

— Дождь, — вдруг произнёс я, посмотрев на собирающиеся тучи. Погода портилась, как-то уж слишком быстро. — Дождь — это хорошо.

— До той поры, пока не будешь вынужден сражаться в грязи, — фыркнул Дориан Грант.

—
Возможно сражаться при дожде не самая приятная вещь, Граф, — заметил я.
— Однако — бомбарды и аркебузы стреляют при помощи пороха. Который
мокнет от воды. А без своего чудо-оружия — они лишь люди, которых проще
убить.

— Откуда знаете про порох? — спросил Граф.

— Я
раздобыл пистоль в Империи, — честно говоря — спасло нас тогда лишь чудо
и тот факт, что дед давным-давно учил меня стрелять из антикварного
оружия. Конечно — пистоль условно пятнадцатого века — это совсем уж
древность. Но в то же время я смог разобраться с ним. А про мокрый порох
я узнал случайно. Когда мы захватили Олдкрест — я заметил, что нарушил
правило хранения пороха. Я слышал, что ранний, дымный порох, мог
намокнуть и потерять свои свойства, поэтому и хранил его в сухом, как
мне казалось, месте. И мне вполне удавалось его хранить даже во время
морского путешествия. Но… Проколы случаются, мешочек с порохом я выложил
на стол, в таверне, в которой остановился в Фальтане… А после
обнаружил, уже в Олдкресте, что стрелять больше не смогу. При штурме
города мне бы пистоль не пригодился, слишком уж мы быстро перешли в
ближний бой. Но вот при открытом сражении — огнестрел мог бы помочь…
Будь он в достаточном количестве.

К несчастью — аркебуз было
слишком мало. А я сам лишь пополнил запасы пороха для пистоля… Пульки
приобрести не смогу, ибо… стандартизации нет. А кузнец в Олдкресте, на
мой вопрос, предложил мне пулелейку для того, чтобы самому отлить пулю
под оружие, ибо «это не его пистоль, и он не знает параметров» … А так
как я этой процедуре обучен не был, то и остался со стандартным набором
пулек. Всего у меня было их штук десять и созданы они были ещё
предыдущим хозяином этого оружия. М-да…

— Если их порох намокнет, кха, — закашлялся Илиан. — Значит ли это, что они не будут по нам стрелять?

—
Кто его знает, — пожал плечами, хотя в доспехе это было не особо
заметно. — Всё зависит от того, как они перевозят порох. Главное помните
— не лезьте в первых рядах, в атаку, — попросил я. — Нет великой чести в
том, чтобы умереть первыми. Предоставьте эту сомнительную участь тем,
кто идёт с нами от Олдкреста. Умереть за свою страну…

И пусть я по
лицам, а никто из рыцарей не путешествовал с закрытым забралом, видел
их отношение к предателям из Олдкреста. Но оспаривать моё утверждение
никто не спешил. Марш проходил довольно тягуче, я бы сказал — медленно.
Всё же погода стремительно портилась, так ещё и тот факт, что мы взяли в
качестве обузы откровенно неподготовленных людей — нас замедлял. Тем не
менее — план реализован был полностью так, как мы и запланировали. По
центру, в качестве первой линии обороны, выставили Гордона и его
«Олдкрестских ополченцев». Надежду на них никто не возлагал, их целью
было хоть как-то задержать силы врагов. Принять на себя первый удар, по
мелочи сточить выносливость. Ни у кого не было иллюзий по поводу того —
сколько продержатся эти ничтожества. Но наша цель — втянуть как можно
больше сил врага в центр нашего импровизированного построения, а затем
нанести одновременно два, фланговых удара.

Сир Гарда Гок взял всех
моих кавалеристов и отправился с сиром Эккером на правый фланг. Помимо
пятисот обычных кавалеристов — у Гарды была сотня доспешенных
странствующих рыцарей. По словам самого Гарды — они были из Рикужии и
участвовали в территориальных спорах Рикужских баронах, лидерольонских
аристократах и много, где ещё. За условной линией «Ополченцев» —
выстроились наши войска. Риман Реген выстроил людей, что были
преимущественно подчинены дому Рентиль рядом с ополченцами, чтобы тысяча
воинов Гордона не выглядела совсем уж жиденько. Формально — те, кто
командовал в первой линии — приносились в жертву. Эдвард Рентиль, а
также — мои товарищи — Фарет и Гарет находились там. Меня, отца и брата —
Риман определил на вторую линию. Притом Тигион вообще должен был
командовать резервом и вступить в бой, лишь по приказу Римана. А я —
сразу, как первая линия не устоит. А в то, что она не устоит — никто не
сомневался. Это закладывалось в план.

Сможет ли Эгбер Ульра
предугадать засаду? В идеале — смог бы. Вот только — Эккер Керед
выглядел крайне уверенным. Быть может он, как раз, предвидел, что Ульра
не способен одолеть нас, из-за своего высокомерия, гордыни и, возможно,
глупости. Погода нам благоволила… С самого утра, в день битвы, было
пасмурно и влажно. Враг нас нагнал ближе к обеду и тут же начал
развёртываться. Их осадные бомбарды, которые могли бы хоть как-то
открыть огонь по нам — не могли попасть в нас из-за того, что даже
первая линия фактически скрывалась за холмом. А разведку — враг
производить не стал, поэтому засаду в виде рассредоточенной по флангам
кавалерии не обнаружил. На чём мы и сыграли… Впрочем — от обстрела
лучниками центр такое расположение не спасло. Пусть наши воины и
ответили, но ответили крайне вяло, да и лучников у врагов, по ощущениям,
было гораздо больше. Может надо было построить какую-нибудь защиту?
Наблюдая за тем, как из-за холма по навесной траектории по первой линии
прилетают стрелы, я пожалел о том, что не предусмотрел такой
возможности. Можно же было соорудить щиты в рост человека. Такие ставили
во время осады… Хотя успели бы мы? Всё утро ушло на то, чтобы
организовать построение. Осадные орудия перемещались в тыл, пехота
перераспределялась, пребывали Графы и Бароны со своими дружинами. Риман
командовал вполне умело… Времени на то, чтобы соорудить всё для защиты
первой линии — у нас буквально не оставалось.

— Сигнал! — довольно
громко произнёс Подрик. Я, Подрик и Гранты находились на второй линии.
Вместе с моим отрядом, довольно внушительным, были ещё: Роза, сир Ян,
Баркс Горди и Эжен де Броганде. Леви ван Харен из «Камнепада» со всеми
нашими осадными орудиями — отправился в тыл.

— Ну наконец-то, — Эжен обнажил клинок. — Наконец-то мы прекратим плясать и начнётся сеча.

— Судя по шуму, — поделился своими наблюдениями Подрик, — они атакуют кавалерией.

— По шуму? — удивлённо спросил барон Баркс Горди. — Охренеть… ты что-то слышишь?

Подрик
лишь кивнул, а я припомнил данные про его способности, которые мы
обсуждали. Незадолго до битвы, я всё же помог ему пройти медитацию и
результатами остался доволен. Учитывая то, что Ренз начал даже
мало-помалу демонстрировать осознанное управление энергией.

— Готовьтесь к бою! Копья во фронт, лучники и арбалетчики — по команде…

Воины
Фловеррума, повинуясь приказу стоящего впереди Эдварда Рентиля начали
отступать. Ополченцы Олдкреста заметили манёвр нашего передового отряда
поздно для себя. То ли слишком увлеклись, то ли реально во что-то
верили… Хотя для доверия — пришлось рядом с ними поставить наших, чтобы
эти предатели уверовались в то, что мы их не приносим в жертву. Но когда
вражеская конница нанесла удар прямо по центру — основные силы Дома
Рентиль и Дома Ипв, которые, как раз и находились там — уже успели
немного отойти. Общая сумятица — не дала их силам отойти полностью, но
никто не собирался разбираться насколько сильно наши воины там
задержались. Основная масса — сейчас двигалась по холму вниз, к нашим
войскам, а кавалерия врага — явно увлеклась сечей в теми, кто отступить
не успел.

Донёсся протяжный вой боевого рога, который означала
разрешение стрелять лучникам и арбалетчикам по показавшимся врагам. И
наши дали залп. Частично задевая неуспевших отступить союзников и
полностью накрывая кавалерию. Возможно, у воинов Республики и были более
качественные доспехи, однако даже в идеальном доспехе — если под тобой
убьёт лошадь и ты рухнешь с неплохой скоростью оземь — ничего хорошего с
тобой не будет. Их лучники и арбалетчики не могли по нам стрелять и
своему передовому отряду помочь не могли. Однако наш огонь — обратил
внимание врага на нас.

— Нам пиздец, — выразил мнение сир Ян,
когда кавалерия врага, понёсшая потери — смогла как-то
самоорганизоваться и, по сути, подготовила ещё один удар в этот раз по
второй линии. Но нас было больше, чем кавалеристов, плюс копейщики и
лучники… Хотя да… взглянув на стоящих пехотинцев с сиром Яном я
согласился.

— Нам пиздец, — повторил я за ним. Кавалерия
Республики с криками ринулась в атаку. Тем временем — на холме
показалась и их пехота, которая добивала нашу первую линию. Учитывая то,
что мы стояли у подножия — кавалерия в этот раз спускалась с холма, а
не подымалась, а это значит — они успеют набрать большую скорость и
просто массой продавить первую линию пикинеров. Но вместо того, чтобы
выразить мысли о том, что нас ждёт, я громко произнёс. — Стоять
насмерть! Сомкнуть ряды. Лучники — стрельба без команды.

Слышались
аналогичные требования со стороны иных командиров и аристократов, что
пребывали тут. Несмотря на немного невыгодные условия и всё пребывающую
на холм пехоту Республики — бой принять решили все и разом. Отступать
было поздно… Да и Эгбер Ульра вполне — втянулся в ловушку, без задних
мыслей, послав на центр буквально почти всё, что у него было…