— ...

Рицу молчала, опустив глаза. Казалось, она пытается что-то скрыть.
Её поведение было полной противоположностью её обычной манере говорить всё прямо и четко. «Что-то случилось», — подумала я. И вместе с этой мыслью пришел страх — страх того, что я не имею права вмешиваться.

— Ты-то что здесь забыла?

В её голосе отчетливо слышалось отвращение. Рицу, наконец разомкнувшая губы, бросала холодные слова, полные раздражения. От такой реакции той, кого я до сих пор считала лучшей подругой, сердце болезненно сжалось — хотя я и понимала, что сама в этом виновата.

— Я... это...

Пока я заикалась, она сверлила меня презрительным взглядом. Весь её вид говорил: «Между нами всё кончено, разве не ясно?» Между нами пролегла черта, которую невозможно переступить. Она стояла прямо передо мной, но в душе мы были бесконечно далеки друг от друга. Эта пропасть была слишком глубокой, чтобы её можно было хоть чем-то заполнить.

— Ты мне глаза мозолишь, может, исчезнешь уже?

Услышав эти резкие слова, я лишь коротко выдохнула: «Прости», — и попыталась уйти.

— Извини, заставил ждать. О, это твоя подруга?

Стоило мне развернуться, чтобы уйти, как подошел мужчина — судя по всему, знакомый Рицу. Я невольно оглянулась.
Это был блондин. Легкомысленного вида тип, который казался как минимум на десять лет старше нас. Он держался с Рицу вызывающе близко. С родственниками или просто знакомыми так себя не ведут.

— Нет. Вовсе нет. Просто незнакомка. Пойдем скорее.

Рицу отвечала ему подчеркнуто дружелюбно. Может, я просто накручиваю себя? У неё появился парень? Но всё это выглядело слишком неестественно. К тому же, это место... В голове всплыла самая худшая догадка.

— Значит, сегодня договариваемся на ту сумму, что обещала?

От этой фразы время словно остановилось. Слова мужчины недвусмысленно намекали на характер их отношений. Невероятно... Рицу? Ошеломленная, я смотрела вслед их удаляющимся спинам.

«Нужно остановить их. Нужно спасти Рицу», — пронеслось в голове.
Но имею ли я на это право? Не из-за моей ли лжи Рицу начала всё это? И если так, разве я могу её останавливать? А что, если этот человек опасен и набросится на меня? А вдруг он причинит вред не только мне, но и ей?

«Может, я просто лезу не в свое дело? Она разорвала со мной все связи, имею ли я право и дальше вмешиваться в её жизнь? Имею ли я право мешать ей делать то, что она хочет?»

Мысли путались. Мне было страшно шевельнуться. Да, с Эйдзи было так же. Я слабая. Я трусиха и ничего не могу сделать. Свою истинную сущность не так-то просто изменить. Совсем недавно я говорила учителю Такаянаги: «Я хочу измениться», — но, видимо, это невозможно.

Я не смогу измениться. Мне суждено и дальше собственноручно разрушать свое счастье и жить в одиночестве.
Пока я стояла в оцепенении, внутри меня прозвучал голос другой «я»:

Услышав эти слова, я бросилась вперед. Я знала, что с моей стороны наглость — вспоминать сейчас его имя, но я бежала.

— Рицу!

Догнав их, я сильно схватила Рицу за плечо и потянула на себя.

— А?.. — вскрикнула она от неожиданности. Их сцепленные руки расцепились, и она невольно прислонилась ко мне.

— Это еще кто? — Мужчина опешил, его реакция запоздала. Пользуясь этим моментом, я крепко перехватила Рицу за руку.

— Бежим!

Бросив эту короткую фразу, мы сорвались с места.

Мы бежали туда, где было много людей. Спустя несколько минут я решилась оглянуться. Мужчина за нами не погнался. Кажется, он сдался.

— Больно. Да отпусти ты меня уже! — услышала я протест Рицу. Мы остановились, и я разжала руку.
Она смотрела на меня, и в её глазах, полных слез, горела ярость.

— Да что с тобой не так?! Зачем ты лезешь не в свое дело?! — кричала Рицу. Прохожие с недоумением оглядывались на нас.

— Прости. Я просто не знала, что мне делать.

— Не смей сейчас прикидываться подругой! Из-за тебя моя жизнь пошла под откос! Всё равно уже ничего не исправить. Так какая разница — пускай я и дальше буду падать на дно. Что плохого в том, что я получаю за это деньги? Зачем ты меня остановила?! Миюки... у тебя нет на это никакого права!

Я знала, что её гнев оправдан. Поэтому я молчала. В конечном счете, то, что я вытащила её оттуда — лишь мое самолюбие. Я осознавала, что это был расчетливый поступок, попытка хоть немного облегчить груз собственной ответственности.

— Прости меня, — это всё, что я смогла из себя выдавить.

— Почему именно сейчас?! Почему ты не сделала этого тогда?! Я верила, что мы друзья. Я думала, мы лучшие подруги, так почему ты меня предала?!

Прокричав это, Рицу наотмашь ударила меня по щеке. Вспыхнула резкая боль. И всё же, я заставила себя заговорить:

— Я знаю, что у меня нет права. Но всё равно... я просто не хотела, чтобы тебе было еще больнее.

Услышав это, Рицу лишь коротко выдохнула: «Почему...» — и, прошептав полные ненависти слова: «Я никогда тебя не прощу», — бессильно осела на землю передо мной.
Больше я ничего не могла для неё сделать.