Когда я подошла к дому сэмпая, в прихожей мама делала уборку.

Хотя у меня были смешанные чувства, после разговора с госпожой Муратой, но, увидев маму, в душе сразу стало спокойнее.

Вспомнить сколько раз она меня обнимала. Смотрела на меня как на будущую дочь и так меня баловала. Для меня она уже стала второй мамой.

— О, Ай-тян. Пришла. Похолодало ведь, правда? — Она встретила меня своей обычной тёплой улыбкой. Такие моменты согревают до слёз.

— Доброе утро. Да, скоро же Рождество.

— Верно. Остался всего месяц. А там и конец года не за горами. Не верится, что с того дня, как мы познакомились с Ай-тян, прошло уже почти три месяца. Я так рада, что мы успели стать такими близкими, — сказала она.

Это правда. Я и сама не думала, что смогу так сблизиться с незнакомыми людьми.

По меньшей мере, мы с ними стали почти как семья.

— М-мама… можно я забронирую столик в вашем ресторане на Сочельник? На двоих, — спросила я.

Я вспомнила, как сэмпай говорил, что бронировать нужно за месяц до Рождества, и, покраснев, решила спросить.

Мама всё поняла и улыбнулась.

— А на троих не нужно? — спросила она, явно догадываясь, отчего я ещё больше смутилась.

— Папа… наверное, будет работать в тот день…

— Понятно. Кстати, ты узнавала насчёт планов "того самого" человека? — Мама улыбалась, явно получая удовольствие от моей реакции.

— Ещё нет… Я думала сначала забронировать, а потом пригласить…

— Ясно. Он и правда счастливчик, что такая милая девушка, как Ай-тян, так о нём заботится. Конечно, можно. Отлично проведите время у нас. Какой набор меню брать будете? — спросила она, показывая на рождественское спец-меню, приклеенное к окну.

Но я уже всё изучила заранее. В сети были отзывы о прошлогоднем рождественском меню, и я долго представляла, как мы будем есть его вместе с сэмпаем.

— Набор А, пожалуйста.

На закуску: салат «Цезарь», белое рагу в слоёном тесте, копчёный лосось и прошутто. Основные блюда: ассорти — утиная грудка конфи, стейк из филе вагю, дрия с гребешками и устрицами, крабовые крокеты в сливочном соусе, жареные креветки. На десерт — торт и чай.

— Ой, это же самый роскошный набор! Ты уверена?

— Да. Я всегда в неоплатном долгу перед вами… К тому же, это наш первый раз когда мы будем встречать Рождество вместе… — откровенно призналась я ей.

Мама радостно кивнула.

— Спасибо за бронирование. Записываю. И ещё… — Ненадолго на её лице появилось выражение хозяйки заведения, а затем она снова улыбнулась своей обычной широкой улыбкой… и крепко обняла меня.

— Спасибо, Ай-тян. Спасибо, что так стараешься для Эйдзи. Я тебя очень люблю.

Услышав эти слова, я забыла обо всех неприятностях, что преследовали меня с утра.

Окутанная этой доброй теплотой, я твёрдо решила провести своё первое Рождество с любимым счастливо и незабываемо.