[Новое задание от Системы: совместная экспедиция. 

Цель: соберите нужные материалы для госпожи Лин Бижань, повысьте уровень отношений с главой духовной школы Тэ Синем.]

Да будь проклята эта Система с её не в меру разнообразными заданиями!

После того, как Чэнь Син вернулась из Персикового источника, отношение к ней довольно резко изменилось. Она стала чувствовать себя злобной мачехой, мимо которой проходили, затаив дыхание. Во всяком случае, старейшины старались лишний раз не критиковать её решения, хотя с каждой пройдённой неделей они усиливали невидимую хватку на её шее. Вернуться из Персикового источника — отличное достижение, однако это не делало Чэнь Син достойным мастером.

Была ли она обижена? О, ещё как! Система будто чувствовала её настроение и старалась не донимать глупыми заданиями. Но помимо невидимого спутника, ведущего по сюжетной тропе, о судьбе Чэнь Син беспокоился и другой человек — Лин Бижань.

Первые визиты главы усадьбы Жёлтого единорога были даже милыми, но когда она начала наведываться в усадьбу Чёрной черепахи чуть ли не каждый день, это начинало раздражать. К сожалению, Чэнь Син не могла сказать ей в лицо: «Проваливай, ты меня утомила». Лин Бижань не заслуживала такого обращения, по крайней мере из-за того, что была единственной, кто искренне желал показать, что Чэнь Син важна для духовной школы Небесного дао.

Чего нельзя сказать о Тэ Сине… Что ни встреча, что ни пара фраз, то со стороны казалось, будто они с Чэнь Син представители враждующих кланов, вынужденные работать под одной крышей. Даже враги обращались друг к другу с куда меньшей сухостью.

Чэнь Син всё устраивало… кроме бесконечных напоминаний Системы о необходимости набора баллов и прокачки уровня отношений, чтобы не помереть. И только когда отношения с Тэ Синем начали ухудшаться, Чэнь Син пришлось задуматься над планом действий. Хотя ей казалось, будто Система намеренно подкрутила настройки и сделала так, чтобы она зашевелилась.

А первой в итоге зашевелилась Лин Бижань, зацепившаяся за нелепо брошенные слова Чэнь Син о намерении восстановить доверительные отношения с Тэ Синем. Не прошло и двух дней, как тот вызвал её к себе и с невероятно «радостным» выражением лица объявил, что они отправятся на совместную миссию.

Что же могло стать настолько важным, чтобы сам глава духовной школы взял с собой одного из мастеров и лично отправился на задание? Вероятно, красноречие Лин Бижань, которой требовалось раздобыть яд опасных пещерных муравьёв, который обладал свойствами угнетения духовной энергии. Простого заклинателя отправлять на такое дело довольно опасно, другие мастера оказались так некстати заняты делами, а Чэнь Син оказалась внезапно на месте… Да и вообще, Тэ Синю следовало загладить вину перед своим младшим мастером, а то с таким подходом его не то что все проклянут, а он будет выглядеть настолько нелепо, что!..

Что там дальше, конечно, Чэнь Син решила не додумывать, потому что по кислому выражению лица и так стало понятно, что Тэ Синя принудили к этой активности если не уговорами, то угрозами.

«Ладно, задание на пару дней, зашли в пещеры и вышли, что может пойти не так?» — подумала Чэнь Син.

— Туда! — закричала она, когда за очередным поворотом в бесконечном горном лабиринте появилась расщелина, в которой можно укрыться.

— Куда «туда»?!

— Расщелина!

— Вы с ума сошли?! Как мы туда пролезем?!

Яростный визг, сотрясший узкий коридор после возмущённого крика Тэ Синя, побудил Чэнь Син наплевать на приличия и схватить своего спутника за рукав, толкая вперёд. Тэ Синь чуть не задохнулся от возмущения. Чэнь Син действовала на опережение из-за страха оказаться сожранной, поэтому затолкала Тэ Синя в проход, который был чуть шире его плеч.

Возможно, по возвращении они оба будут проклинать Лин Бижань, которая упустила один весьма важный аспект: огненные муравьи, обитающие в местах силы, оказались не крохотными, и даже не размером с курицу существами, а монстрами величиной в две лошади. Ранее обговорённой особенностью этого вида являлся яд, муравьиная кислота, за счёт которой муравьи могли защищаться от созданий с духовными силами. Например, от заклинателей, которые охотились на них.

— Ради праотцов, мастер Чэнь, хватит! — рыкнул Тэ Синь, пытаясь развернуться в узком пространстве.

Одежда цеплялась за острые стены, пачкалась, а скудный свет, исходящий от маленькой сферы из духовных частиц, которую смог создать Тэ Синь, помогал им только ориентироваться в пространстве. Мало того, что один из муравьёв успел облить их кислотой, что лишило их нормального контроля над духовной энергией, так ещё и сами пещеры не позволяли сориентироваться в пространстве.

Приближающийся топот лап куда сильнее напугал Чэнь Син, нежели угрозы Тэ Синя. Она протиснулась глубже в расщелину, заставляя главу чуть ли не ужаться и застрять в тупике. Испуг лишил Чэнь Син всяких тормозов, она навалилась на Тэ Синя и зажала ему рот рукой, словно желая сделать его частью стены. Не успел тот замычать от возмущения, как в расщелину протиснулась тонкая зубчатая лапа, опасно чиркнувшая по камню в одном шаге от Чэнь Син.

Не сумев зацепить потенциальную добычу, муравей разъярённо заверещал. Чэнь Син боялась даже шелохнуться. Она слышала удары собственного сердца, чувствовала, как сильно колотится сердце Тэ Синя, а каждый его выдох опалял кожу на её ладони. Так и хотелось шикнуть, сказать, чтобы он застыл и притворился стеной. Но муравей наверняка чувствовал их слабый духовный след, и единственное, что их спасало, это слепота насекомого.

«Система! — мысленно прокричала Чэнь Син. — Ради Будды, призови рояль в кустах! Спиши с меня сто баллов! Ты нас похоронить тут решила?!»

Но Система оставалась молчаливой: то ли её тоже подавляло окружение и яд муравья, то ли она не имела дополнительной информации по столь интересному сайд-квесту. Из-за отсутствия хоть какой-то реакции с её стороны становилось действительно жутко. Визг существа болезненно бил по ушам, острая клешня на лапе откалывала от стен мелкие камни и оставляла зазубрены на горной породе.

Не выдержав, муравей вытащил лапу и, развернувшись, навалился на расселину и выпустил едкую струю кислоты. К счастью заклинателей, она не обладала теми же уничтожающими свойствами, как многие кислоты, но, к несчастью, основная часть попала на Чэнь Син.

«Твою-то, сука, мать, серьёзно?!» — выругалась она про себя, ощущая, как даже от резкого запаха у неё сжались меридианы.

Тэ Синь пробубнил что-то в ладонь, но вместо того, чтобы освободиться от неё, прижал к себе Чэнь Син и, выставив свободную руку вперёд, атаковал муравья слабой светящейся формацией. Не находись они в пещерах, которые грозились обрушиться им на головы от одного громкого хлопка, Тэ Синь бы уже давно разнёс тут всё в пыль.

«Я что ли всерьёз помру в объятиях Тэ Синя?» — с истеричной ноткой подумала Чэнь Син, всерьёз подумав, что вот и встретит свой конец, а на её поминальной табличке напишут: найдена в объятиях главы духовной школы, обосс… оплёванная муравьями-переростками.

 Зажмурившись и невольно затаив дыхание, Чэнь Син уткнулась лбом в грудь Тэ Синя и замерла. Спину пощипывало от влажной одежды, духовная энергия протестующе заколола меридианы, что напоминало онемение. После того, как они подверглись первой атаке, Чэнь Син стала испытывать заметную слабость, но тогда её явно не искупали с головы до пят в этой дряни!

Шани будет проще сжечь все её вещи, чем пытаться отстирать от этой вони!

Визг твари удалялся, но даже по истечении некоторого времени не утих полностью. Чэнь Син не рисковала дёргаться и даже шевелиться, невольно возникло желание просто застыть так навечно и закончить эту системную игру. Это же какое-то издевательство от Системы. Почему она ничего не сказала о муравьях? О том, что нужно добиться какой-то цели, например, сбежать от них или собрать яд?

Аккуратное прикосновение к правой руке заставило Чэнь Син отвлечься от переживаний и задрать голову. Тэ Синь молча взирал на неё сверху вниз с мрачной сдержанностью, будто говоря, что лучше бы ей самостоятельно убрать свою руку. Чэнь Син ничего не оставалось, как отстраниться и прежде, чем в её адрес полетели бы ругательства, тихо прошептать:

— Глава вспугнул эту тварь, поэтому лучше выбираться и искать выход.

Бросив мимолётный взгляд на Тэ Синя, Чэнь Син искренне порадовалась своей способности притворяться слепой. Судя по тому, с какой эмоцией на неё глянул глава духовной школы, муравьи-переростки могли посоревноваться с ним за право похоронить её здесь.

Тусклый свет духовной сферы озарил тёмный коридор. Справа продолжал доноситься шум от копошащихся монстров, поэтому Чэнь Син направилась влево. Стоило сделать несколько шагов, как её тут же бросило в жар, а затем окатило холодом. Пришлось приложить усилие, чтобы не пошатнуться. Похоже, дрянь, которой плевались муравьи, всерьёз начала влиять на её духовные потоки.

«Система, как это вообще возможно? Почему ты не предупредила, что эти твари так опасны?»

[Система не может раскрывать всех тонкостей сюжета.]

«Ебануться, какие тонкости», — огрызнулась Чэнь Син. 

Ей пришлось быстро передвигать ногами не только из-за того, что за ними вновь могли побежать монстры. Её куда сильнее пугал Тэ Синь, молча следующий по пятам, — складывалось чувство, что она убегала от него, а не от муравьёв.

Путь в напряжённом молчании морально угнетал Чэнь Син, с каждым пройдённым мгновением её самочувствие ухудшалось. Попытка стабилизировать состояние за счёт духовной энергией не увенчалась успехом, сила словно спряталась глубоко в органах и даньтянях, а попытка воззвать к ивовой лозе била её невидимыми иглами по пояснице.

Перед ними появилась развилка. Чэнь Син остановилась и внимательно присмотрелась к обоим путям. Тэ Синь устало вздохнул и хотел обойти стороной заклинательницу, чтобы выбрать дорогу, однако она тихо одёрнула его:

— Стойте.

Облизнув палец и выставив его перед собой, она направила его сначала в направлении одного прохода, а затем другого. Подумав, Чэнь Син удовлетворённо кивнула и сказала, указав на правый проход:

— Нам туда.

— С чего такая уверенность? — скептически поинтересовался Тэ Синь. — Вы поняли это, облизав палец?

«Господь, если ты есть, дай мне сил», — удручённо подумала Чэнь Син, прикидывая, придумать ли ей заранее план по устранению достопочтенного главы под предлогом… да в Бездну предлоги, он заслужил.

[Система напоминает, что в… вредить…]

В недоумении скосив взгляд на моргнувшее окно оповещения, Чэнь Син нахмурилась. С каких пор на Систему влияли такие незначительные факторы, как яд насекомых? Чэнь Син попыталась вспомнить, происходило ли с ней подобное, когда она оказывалась в Персиковом источнике, однако из размышлений её тут же вырвал претенциозный вопрос Тэ Синя:

— Вы меня игнорируете?

— Нет, — заторможенно отозвалась Чэнь Син, всё ещё озадаченная тем, что окружающие условия заглушили Систему. — Я просто определила по сквозняку, куда идти. Огня же нет, а влажная кожа более чувствительна к порывам… ветра…

Растянув последние слова из-за того, что Тэ Синь вышел вперёд и щелчком пальцев создал пламя, она умолкла. Поведя ладонью из стороны в сторону и убедившись, что слабый оранжевый огонёк заплясал рядом с правым проходом, Тэ Синь уверенно кивнул и двинулся вперёд.

Чэнь Син наблюдала за чужой удаляющейся спиной в молчаливом напряжении. Невольно посмотрев на пол, она прикинула, какой из камней окажется достаточно увесистым, чтобы с первого удара избавить её от проблемы по имени Тэ Синь.

Тем не менее донёсшиеся визги из глубины тоннеля подстегнули Чэнь Син оставить обиды и побыстрее нагнать Тэ Синя. Ладно, придумает, как отомстить чуть позже. Может, обычных муравьёв ему в подштанники насыплет в самый неожиданный момент. Перед собранием мастеров, например… Хотя как это реализовать, если не копаясь в его шкафу?..

— Нам туда, — посмотрев наверх и отметив небольшое отверстие в чжане над землёй, из которого лился слабый естественный свет, отметил Тэ Синь. — Сможете залезть без моей помощи?

— Смогу.

— Тогда я полезу первым. Там может быть небезопасно.

«То есть, если бы я не смогла залезть, ты погнал бы меня вперёд?» — немного скептически подумала Чэнь Син.

Ничего не оставалось, кроме как пропустить Тэ Синя. Хоть Чэнь Син и требовалось приглядывать за тылом, чтобы на них из темноты не набросилась какая тварь, из-за своего ухудшающегося состояния она как заворожённая смотрела только на тылы Тэ Синя. И, надо отметить, даже в просторных одеждах у него весьма хорошие… тылы. Прям… крепкие такие.

Стоило Тэ Синю скрыться в небольшом лазе под потолком пещеры, как вместе с ним исчезла и сфера из духовных частиц, дарящая освещение. Вздохнув, Чэнь Син напряглась и, использовав духовную энергию, подпрыгнула. Но её подвела собственная сила, болезненно врезавшаяся в меридианы тонкими шипами.

Болезненно охнув и неловко повиснув на краю лаза, она выругалась и попыталась зацепиться за неровные камни. Сломав пару ногтей и разодрав ладонь, Чэнь Син кое-как забралась в низкий проход и, ощущая усиливающееся головокружение вместе со слабостью, всё же выбралась. Проползла, будто кадет, которого заставили проходить полосу препятствий.

Дуновение свежего воздуха немного ободрило Чэнь Син. Вот только настроение тут же упало вниз, как только она увидела не простор горной местности, а закрытую пещеру, единственный выход из которой лежал через дыру наверху, с которой ниспадала путающаяся растительность. 

Пока она превозмогала себя, борясь с собственной слабостью, Тэ Синь пытался влить в меч духовную энергию и ступить на него, однако ему не удавалось взлететь на нём выше нескольких чи.

— Демон тебя подери, — раздражённо выругался Тэ Синь, оставив это занятие. Кривя лицо и с силой сжимая рукоять меча, он выглядел так, будто готовился обрушить свой гнев на первого, кто попадёт под руку. Очевидно, на Чэнь Син. Однако сдержался и тихо сказал: — Ладно, здесь подавляющее влияние пещер не так велико, через шичэнь спокойно выберемся наружу.

«Шичэнь?» — только и подумала Чэнь Син, нервно выдохнув. Что ж, она понадеялась, с ослаблением подавляющего влияния пещер ей и станет лучше, но по прошествии времени, потребовавшегося за распитие чашки чая, пришлось отмести эту идею.

Тэ Синь сидел в медитативной позе посреди пещеры и выглядел самой собранностью, которую не волновали окружающие невзгоды. А вот Чэнь Син не находила в себе сил сосредоточиться на медитации, её меридианы жгло изнутри, духовная энергия ощущалась только в даньтянях и органах, не желая выходить наружу. 

Она посмотрела на дыру над их головами. Если захотеть, то, конечно, они бы могли выпрыгнуть, используя цигун. Тэ Синь-то уж точно мог, но что-то подсказывало — он остался в пещере, чтобы успокоиться, а не потому, что его духовная сила оказалась угнетена. 

Чэнь Син нервно поглядывала на Тэ Синя, потом на свои руки и на выход из пещеры, не переставая напряжённо вздыхать. Собственная энергия её не слушалась, застыла будто смола, и становилось всё сложнее и сложнее разгонять её по меридианам. Попытки достучаться до Системы, чтобы запросить банальный совет или рояль в кустах, оборачивались провалом.

«И почему она молчит? Ей что, перерубили волшебный вай-фай?» — эта мысль заставила Чэнь Син озадачиться. 

Можно ли с помощью яда муравьёв тогда избавиться от Системы? Заглушить её влияние? Нет, вряд ли. Если бы Система воздействовала на неё извне, то не переставала бы донимать оповещениями. Муравьиная кислота подавляла именно собственные силы Чэнь Син. Тогда получалось, что Система привязана к её энергии и духовному ядру.

От этой мысли ей стало не по себе. Разве Система не говорила, что создала этот мир из говна и палок, намешав азиатские культуры? Если она создала местную Поднебесную, то почему вдруг потеряла доступ к своей марионетке в лице мастера Чэнь? Тогда получалось, что…

— Почему вы так вздыхаете? — прервал поток её мыслей Тэ Синь.

Чэнь Син снова вздохнула и посмотрела на Тэ Синя. Ну, раз ей всё равно нужно по системным заданиям улучшать с ним отношения, то пусть окажет великое одолжение и снизойдёт до слабого мастера.

— Вы уж извините этого жалкого мастера, но, кажется, ему требуется ваша помощь.

Взгляд Тэ Синя резал подобно острому лезвию, а весь внешний вид кричал о дурном расположении духа. Но стоило ему озадаченно посмотреть на Чэнь Син, как та лишний раз убедилась, что выглядела явно не лучше, чем себя чувствовала. 

— Это из-за яда?

— Других причин не вижу, — устало пробормотала Чэнь Син, хотя очень хотелось съязвить. — Чувствую себя не лучше, чем в Персиковом источнике…

— Персиковом ист… хм.

Тэ Синь тут же изменился в лице, словно его ударило невидимой ладонью. Казалось, в его взгляде даже промелькнула искра испуга. Чэнь Син лишь порадовалась, что он не стал кричать на неё за недостаточную крепость тела и духа. 

— Попробуйте заблокировать духовную энергию на местах, куда попал яд.

— Как я её заблокирую, если едва ли чувствую? — нахмурилась Чэнь Син. Она и сидела-то с трудом, опираясь ладонью о холодный пол.

— Сосредоточьтесь.

Несмотря на то, что требовательность в голосе Тэ Синя больше звучала как рекомендация, а не приказ, Чэнь Син проглотила язвительный комментарий и постаралась сконцентрироваться. Но не прошло и пары мгновений, как попытка протолкнуть духовную энергию по меридианам вызвала сильный спазм. Мышцы на спине и в груди зажало так, что Чэнь Син сдержала крик. На языке появился металлический привкус, а духовное ядро протестующе завибрировало, отчего она схватилась за грудь.

— Так себе у вас советы, — пожаловалась Чэнь Син, завалившись на бок.

Тэ Синь недовольно вздохнул и наконец поднялся с места. Он выглядел так, словно оказывал ей большую услугу, опускаясь рядом на колени. Накрыв ладонью её спину, а другой рукой бесцеремонно взяв за запястье, он с хмурым видом принялся слушать пульс. Какое-то время они провели в молчании, и настроение Тэ Синя не улучшалось. Чэнь Син украдкой поглядывала на него и испытывала неуместную неловкость от его близости, — так и хотелось отодвинуться. Но в отличие от Юань Юня, который намеренно нарушал её личное пространство, Тэ Синь сейчас пытался помочь ей. Так что она молча дожидалась вердикта.

После затяжного молчания Тэ Синь попробовал направить в неё свою духовную энергию, продолжая прикасаться к спине и запястью. Однако Чэнь Син чувствовала только лёгкое тепло, покалывающее кожу. Энергия почти не проникала к ней через кожу.

— Похоже, вещество, которым вы сейчас покрыты, не позволяет вас стабилизировать и оказывает извне губительное влияние. Вам нужно избавиться от него, чтобы быстрее восстановиться.

— Избавиться… в смысле раздеться и помыться?

— В идеале — да.

— Ну, боюсь, помыться сейчас я не смогу, а другую картину вы не оцените по достоинству. 

Тэ Синь замер от её слов, но невольно брошенная мысль привела Чэнь Син к рассуждению:

— Конечно, я могу раздеться и накинуть сверху ваш верхний халат, а там подождать, когда мы доберёмся до ближайшей реки. Это в любом случае замедлит влияние яда или избавит…

— Даже не вздумайте раздеваться, иначе я вас тут и оставлю, — перебил её Тэ Синь. 

Звучало как угроза, хотя ничего иного Чэнь Син и не ожидала. Система молчала, не давая никаких подсказок, а у неё уже начинало всё кружиться перед глазами. Она тут помирала, а Тэ Синю только бы поворчать и о своей гордости вспомнить! Стоило поднять крики или высказать недовольство прямо ему в лицо, однако сил и так не оставалось. 

Повисло неловкое молчание. Тэ Синь шумно вздохнул, словно одолевшие мысли накинулись на него ещё более тяжким испытанием, чем Чэнь Син, готовая вот-вот упасть в обморок от бессилия.

— Я могу попробовать стабилизировать вас через… духовное дыхание.

Скосив на него взгляд, Чэнь Син увидела столь серьёзное и напряжённое выражение на лице, что едва не закатила глаза. Если Тэ Синь знал, что делать, то почему не делал?

— Давайте, я же не против. Всё лучше, чем так нелепо помереть. Что для этого требуется?

Тэ Синь опять выдержал карикатурно длинную паузу, будто ребёнок, готовившийся спрыгнуть в море с высокого берега. Он смотрел вниз, как если бы перед ними действительно находилась пропасть.

— Мне придётся вдохнуть в вас энергию через рот. Ваша задача — не сходить с ума и медленно поглощать её.

— В смысле не сходить с ума? — уже обернувшись, не постеснялась с претенциозностью уточнить Чэнь Син.

Тэ Синь наконец посмотрел на неё, но с таким упрямством и буйством во взгляде, словно её слова звучали оскорбительно. Чэнь Син почувствовала, как усилилась его хватка на запястье, а шумный вздох обжёг её лицо тёплым дыханием.

— Вас что, только это волнует?

— А что меня должно волновать?

Помедлив, Тэ Синь недовольно хмыкнул и с подчёркнутой брезгливостью подметил:

— Знаете, я думал, что в Персиковом источнике вы просто лишились сознания, позволив горячей крови и взбесившейся энергии взять над собой верх. Но вы действительно невоспитанная женщина, поражающая своим бесстыдством.

— Бе-бесстыдством? — опешила Чэнь Син, аж заикнувшись и распахнув глаза. — В чём, простите, вы видите бесстыдство?

— Вас даже не смутило, что для духовного дыхания мне нужно поцеловать вас.

— И что? — для Чэнь Син это действительно не имело никакого значения, отчего она почувствовала себя вдвойне оскорблённой и не сдержала повышенных тонов. Расправив плечи, она с вызовом посмотрела на собеседника и уточнила: — Речь идёт о помощи товарищу! Если тот же… не знаю, Юань Юнь или Лин Бижань упадут в реку, захлебнутся, и потребуется срочно сделать им искусственное дыхание и массаж сердца, ваша первая мысль будет о том, что придётся касаться их губ своими? Уж извините, глава Тэ, но в таком контексте уже вы выглядите испорченным и пошлым человеком!

— Я?! Мастер Чэнь!..

— Что?! Сами думаете о том, что будете целовать меня, а не помогать, и ещё!.. кха!

От перенапряжения лёгкие сжались, горло засаднило, а на языке появился не просто привкус, а капли крови. Закашлявшись, Чэнь Син пришлось отвернуться. Вместе с кровью и болью ей хотелось выплюнуть и давно зреющую обиду на Тэ Синя, накричать за то, что он бросил её в Персиковом источнике. Она сказала себе быть более рациональной и собранной, не допускать ошибок, однако здесь: истощённая, уставшая, запертая с Тэ Синем подальше от чужих глаз — Чэнь Син задумалась о том, чтобы сорвать покровы.

Стоило приступу утихнуть, как Тэ Синь схватил её за плечо и рванул на себя, заставив замереть от неожиданности в нескольких цунях от его лица. В его глазах горел огонь, а пальцы, сжимающие её руки, подчёркивали чужую возрастающую злость. Однако Тэ Синь сдержал порыв гнева, на мгновение прикрыв глаза и тихо выдохнув.

— Просто медленно поглощайте энергию, которую я буду направлять к вам. Хватайте её через верхний даньтянь. 

Отпустив её плечи, он обхватил ладонями её лицо и, не задумываясь, припал своими губами к её. Чэнь Син свела брови к переносице, но не шелохнулась. Закрыв глаза, она постаралась унять задетую гордость и сосредоточиться на том, чтобы принять «помощь». Тёплая энергия скользнула по губам и затекла в рот, стремительно направившись в горло, что с непривычки вызвало желание закашляться. Но Тэ Синь не допустил её инстинктивную попытку отстраниться, быстро накрыв широкой ладонью затылок.

Чэнь Син переборола желание дёрнуться и сосредоточилась на процессе поглощения силы. Тэ Синь практически не шевелился и чуть ослабевал нажим, когда требовалось восстановить дыхание. Соприкосновение их губ оказалось сухим и куда более целомудренным, чем мимолётные заигрывающие взгляды двух влюблённых. Это всего лишь передача духовной энергии, но как же Чэнь Син хотелось взбунтоваться: укусить Тэ Синя за губу, перейти черту дозволенного и затолкать свой язык ему в рот, толкнуть на холодный пол пещеры и проявить такое бесстыдство, чтобы он сгорел от стыда. 

Чэнь Син казалось, будто она уже это переживала однажды. Точнее сказать, она это переживала в Персиковом источнике, но ничего не запомнила. А вот тело напоминало о том, что стёрлось из разума. Может, вновь сделать вид, что у неё помутился рассудок? Выдержит ли Тэ Синь повторное испытание, но уже с вполне вменяемой женщиной? Чэнь Син бы из злости, ради глупой мести и упрямства совратила бы этого человека, чтобы потом сыграть на его принципах и чувстве собственного достоинства, потребовав статус жены и хозяйки школы Небесного дао.

«Ага, а потом он просто запрёт тебя, глупую, как свою собственность, и никуда ты не денешься», — влетела в голову отрезвляющая мысль.

Тэ Синь не расщедрился, отдав ей кроху своих сил, но этого хватило, чтобы немного разогнать застой в меридианах. Боль в мышцах утихла, золотое ядро теперь не пылало подобно маленькому угольку, а голова перестала кружиться. 

Тэ Синь медленно отстранился, и стоило прохладе прийти на место тепла его губ, Чэнь Син медленно открыла глаза и встретилась с ним взглядом. Упрямство, строгость, глубокое недовольство и нежелание мириться с тем, что он так или иначе поцеловал её, находясь в ясном уме, придали Тэ Синю суровый вид. Он напоминал воина, готового вот-вот вступить в схватку с ненавистным врагом. 

— Никому ни слова о том, что тут было.

Чэнь Син не сдержала смешок и изогнула бровь.

— Если бы тут ещё что-то было, я бы подумала.

Он прищурился и нервно сжал губы. 

Всё же стоило прислушаться к голосу разума и сдержать язык за зубами. Но сказанное уже не воротишь. И оставалось мириться с последствиями.