Краем глаза я заметил что-то мелкое и чёрное на шершавой стене шахты. Оно быстро шевелилось, словно маленький тикающий механизм, созданный самой природой из грязи и сырости подземелья. В полумраке моего фонаря это существо казалось странным чужаком – плодом фантазии древних монстров, живших здесь задолго до появления людей с их горящими лампочками и грохочущими вагонами метро.

Я изучаю заброшенные шахты уже много лет, привыкнув к тишине, пыли и постоянному ощущению давящей тяжести над головой. Но этот случай был особенным. Впервые за долгие годы исследований нечто маленькое и неприметное обратило на меня внимание. Это было не просто любопытство; оно приближалось медленно, осторожно обходя трещины и выступы камня. Казалось, будто крошечная тварь знала обо мне больше, чем следовало бы.

Её взгляд (да-да, именно так) цеплялся за мои ноги, руки, лицо... Я почувствовал прикосновение холодного влажного тела, скользящего по коже. Бездумно поднял руку, чтобы оттолкнуть её прочь, но слишком поздно понял свою ошибку. Крошечное создание вонзило свои острые жвалы глубоко под кожу, выпустив каплю чего-то липкого и едко пахнущего прямо внутрь моей плоти.

Первые дни прошли незаметно. Немного раздражало лишь лёгкое покалывание там, где свершился укус. Затем появились боли, простреливающие от шеи вниз вдоль позвоночника, словно кто-то невидимый пробивал тоннель сквозь кости и мышцы. Вскоре начались изменения, которых нельзя было игнорировать: кожа начала покрываться чешуйками, а суставы стали более гибкими, чем когда-либо прежде. Меня мучили видения тёмных коридоров, извилистых ходов и бесчисленных личинок, копошащихся во тьме...

Шли недели. Постепенно мои конечности вытянулись, превратившись в подобие длинных серо-коричневых червей, способных изгибаться почти под любым углом. Зубы начали выпадать один за другим, заменяясь гладким беззубым ртом, идеально подходящим для поглощения мелких частиц почвы и камней. Моё тело становилось длиннее и толще, заполняя пространство между стенами узких шахт, расширяя проходы собственной массой.

Однажды вечером, вернувшись домой после очередного дня "исследований", я оказался перед зеркалом, ожидая увидеть знакомого себе человека. Вместо этого отражение показало совершенно другое существо – гигантского червя с остатками человеческого лица, испачканными грязью и кровью. Искажённое зеркало отразило ужасную правду: я превратился в то самое чудовище, о котором писал Лавкрафт в своих жутких историях.

Последним моим воспоминанием стала мрачная ночь, проведённая глубоко под землёй. Мои мысли путались и исчезали одна за другой, пока свет прожекторов поезда не осветил мой путь вперёд. Медленно, плавно я пополз навстречу мерцающим огнями рельсам, чувствуя своё новое предназначение. Беспомощность и страх смешивались с каким-то первобытным удовлетворением, осознавая неизбежность происходящего.

Громкий металлический лязг наполнил воздух. Слепящий свет ослепил моё зрение, разбрасывая искры вокруг. Затем удар пришёл резко и неумолимо. Последними звуками были скрип тормозов и треск ломающихся костей, раздавливаемых мощью многотонного состава.

В тот момент, возможно впервые за долгое время, я ощутил облегчение. Жизнь закончилась мгновенно, оставив только безмолвную темноту и спокойствие вечности.