Глава 22.

Тем не менее я не мог посвящать все свои свободные мысли тому,
с чем ничего не могу сделать. Нерационально и неэффективно. Впрочем, пока мы
едем я через тело Кольхааса изучал отчеты внутри корпорации. Да и не только
отчеты если быть точным. Постепенно кольцо подозрений вокруг ситуации с
учениями отряда Серафим начало сжиматься. Методично перебирались и проверялись
те, кто действительно мог иметь отношение к этой работе. И… К некоторому моему
удивлению, оказалось, что снова завязаны бывшие ученые Амбреллы. Те самые, кого
я принял в корпорацию в начале ее работы. Некоторые из них как наиболее
компетентные занимали позиции первых помощников. В частности Гилберт Салливан… Когда-то
он работал еще у Эдварда Эшворда. Очень талантливый и компетентный пожилой человек.
Более того, он в отличии от большинства высокопоставленных ученых в те времена
не только сохранил свое положение, но и, к моему большому удивлению, не был
замазан сильно во всякой мерзости, по типу опытов над людьми или еще какой
мерзости.

Его епархией в большей степени были именно животные. Он
занимался опытами по приданию зараженным птицам определенных алгоритмов
поведения и создания целой сети ненавязчивого слежения. Точнее это было
последнее над чем он работал. А до этого успел поучаствовать и в проекте Цербер
и целой куче других. Даже в Тиране кое какой след имеет, хоть и на уровне
консультанта. Точнее не так. Его целью всегда было увеличение степени контроля над
биооружием. И Салливан был тем, кто курировал проект Т-104. Более контролируемой
и послушной версией Т-103. Ему даже почти удалось повторить Т-Иван, которые
создавались для Сергея, но которые воссоздать не удавалось. Тем не менее исследования
были слишком долгими и затрачивали слишком много ресурсов, потому его и
перевели на другие проекты. А затем был крах Амбреллы и я. Салливан совершенно
спокойно перешел ко мне на работу и как ни в чем не бывало продолжал выполнять
свою функцию. Именно поэтому, за его эффективность и то, как легко он влился в
работу, в сочетании с изначально лояльными настроениями я пропустил его
назначение как одного из ключевых помощников Лизы.

И по косвенным данным именно он организовал эту утечку… Служба
безопасности уже была поставлена в известность и нас ждет интересный разговор.
Все же что не говори, а я не Спенсер. Просто взять и убить человека не всегда
решает проблему. Мне нужно знать и понимать для чего это было сделано. И почему
он вообще пошел на предательство, хотя имел все необходимое и никак не
показывал намеков на возможное предательство. Тем не менее до того, как
заняться этим вопросом мне пришлось еще раз проверить как организмы Мануэлы,
так и Краузера. Да вакцина помогла, но я после глубокого обследования крови
обнаружил одно… Занимательное свойство. То, чему не придавал значения раньше,
выдавая за подобие иммунного ответа организма. Некоторые микроскопические частицы
Т Вируса все равно остаются в организме. Да они едва заметны и на жизнь не
влияют, но опять же я нахожу параллели со ртутью. Эта дрянь накапливается.
Естественным путем клетки делятся, хоть и очень медленно. И я бы не заметил это
если бы не особый случай Краузера. Из-за того, что он был заражен именно тварью
с экспериментальным штаммом Т Вируса, у него это деление клеток просто заметно.
Оно кратно быстрее того, что оставалось у других. По приблизительным прогнозам,
инкубационный период может занять десятилетия, но… Т Вирус вернется и заражение
продолжится. Более того, стандартная вакцина не подействует, ведь оставшиеся
частицы вируса уже имеют к ней естественное сопротивление.

И похоже все, кто так или иначе был укушен или в целом даже
дышал одним воздухом в Ракун Сити имеют это латентное заболевание. У Краузера
же оно протекает каскадом. Где у того же Леона несколько десятилетий, у него в
лучшем случае пять лет до того, как концентрация вируса в организме достигнет
критической массы. Похоже нужно работать над очередной вакциной, только есть
проблема. Т вирус после адаптации вообще не то, чтобы себя старого напоминает.
Я не могу ни спрогнозировать последствия ни увидеть конкретные особенности
штамма. Это нечто другое. Теперь другое. И, к сожалению, неразрывно связанное с
организмом носителя. Раньше я не сталкивался с «настолько старым» заражением. Те
частицы, которые я выделил из крови Краузера буквально говорили о том, что
вирус «мертв». Ну то есть остается в теле как условный маркер «иммунитета», но
на самом деле нет. Он продолжает развиваться просто настолько медленно, что на
его развитие может неиронично уйти хоть все тридцать лет. Просто до того
уровня, когда это станет заметно. А вот дальше начнутся каскадные изменения.

Впрочем, есть и хороший момент, если его так можно назвать.
Ставший более матерым вирус не терпит «конкурентов». Когда я снова попытался
заразить кровь Краузера слабым проявлением Т Вируса, казалось бы, спящие клетки
атаковали «нарушителя». И слабое проявление Т Вируса было побеждено. Да скорее
всего против не ослабленного, а полноценного вируса это уже не поможет, просто
потому что концентрация измененных клеток слишком маленькая, но… Это дает время.
Грубо говоря, те кто имеют эти «антитела», могут дольше сопротивляться
заражению. По приблизительным подсчетам почти вдвое. Да это больше зависит от индивидуальных
свойств организма, но это все равно очень полезное свойство. За исключением
того, что оно медленно прогрессирует…

И о реальном положении дел, я Краузера предупредил. Он теперь
на таймере и жить в привычном понимании ему осталось лет пять. Ну так бы было,
если бы мы не предусматривали заранее вариант, что он будет сидеть на ингибиторах
и вирусах. Да ему они понадобятся чаще, но как показала уже первые
исследования, пока «спящие» клетки вируса атакуют конкурента они не делятся.
Просто приготовить ему большую дозу чем другим, и следить за балансом в
организме. Пока он будет на ингибиторах, прогресс заражения остановится. После
ситуации с Краузером, купировать проблему Мануэлы было больше делом техники.
Имея на руках образец Т Вероники, идентичный тому, которым была заражена
девочка, создать ингибитор было не так уж и трудно. Скорее муторно и
требовалось очень много вычислений. Т Вероника очень агрессивный вирус. Куда
активнее и «злее» чем тот же Тиран. Но с моим опытом это был лишь вопрос
времени. А так как во сне я не нуждаюсь, успел все сделать где-то за сутки. Как
раз пока девочка спала.

Пока же я был занят вопросами вирусов, компетентные
сотрудники выполняли заранее нарезанные задачи. И слава всем богам, что они были
в меру инициативными и в меру компетентными. Уж с чем, а военными у нас проблем
вообще не было. Всех, кто был относительно неблагонадежен уже проверили и
успели как следует потрясти. Да и Сергей работает с вверенным контингентом
почти что с настоящим фанатизмом… Так что проблем с ними не было. Я вколол
нужные ингибиторы как Краузеру, так и Мануэле и уже к вечеру мы вылетели из
страны и отправились обратно в США. Сам полет был очень спокойным и тихим.
Избавившись от боли Краузер, отсыпался, а вот девчонка… Она, наоборот,
бодрствовала и всем своим видом показывала желание поговорить, но прямо задавать
вопросы долгое время не решалось. Мне же было любопытно. Она действительно
настолько безвольная и безропотная или все же что-то из себя представляет. И
как оказалось, что-то в ней все-таки есть. Я пил кофе и закусывал круассанами с
шоколадом. Если и есть преимущества от обладания большими деньгами, так это
вкусная еда.

- Что со мной будет дальше? – Я даже приподнял бровь от ее
вопроса.

- О. Ты оказывается не разучилась говорить? – Но Мануэла
чуть нахмурилась.

- Вы прекрасно понимаете почему я молчала все это время. И я
все еще полностью в ваших руках. – Несколько секунд смотрю ей в глаза, а затем
снимаю очки и наливаю ей тоже кофе.

- Ты права. Я говорил, что ты заражена Т Вероникой и
отпустить тебя нельзя. Но это не значит, что я закрою тебя в маленькой клетке и
буду по праздникам брать образцы. Будем честны, ты видишь во мне такого же монстра
как те, с кем твой отец вел дела. И я не стану разубеждать тебя в этом. Ты не
можешь мне доверять. На данный момент мне банально выгодно чтобы ты жила и была
в порядке. Я сделал ставку на того, кто в будущем принесет моей организации немало
пользы. Ты же, будем честны, если и не бесполезна, то около того. Тем не менее
я не хочу просто творить зло ради зла. Все должно быть сообразно цели. Ну а ты
в эти цели не вписываешься. Так что я просто обеспечу тебе закрытое жилье под
присмотром. Оставлю выход в интернет, проведу телевиденье и прочие радости
цивилизации. Так что ты продолжишь жить так, как привыкла у отца. – Она от
моего монолога как-то странно моргнула, а просто делаю еще глоток кофе, пока
она переваривала информацию.

- Но… Почему? Только ради просьбы Леона? – Чуть барабаню пальцами
по ручке кресла.

- Не только. Хоть в глобальном плане ты и бесполезна, для
сбора статистики и относительно необычного способа замедлить распространение Т
Вероники, твои данные могут быть полезны. – Она задумчиво посмотрела на кофе
перед собой.

- Значит просто выгода. – Чуть улыбаюсь и отрезаю кусок
круассана.

- И снова не только. Понимаешь ли, я по долгу службы
постоянно занимаюсь не самыми приятными и благородными вещами. Порой полезно
делать что-то хорошее исходя не только из выгоды. Это… - Задумчиво смотрю на вытекающий
белый шоколадный крем. – Помогает не забыть ради чего я все это делаю. Да и
будем честны, у тебя все равно нет выбора. Ты слишком долго прожила в клетке и
уже не приспособлена к нормальной жизни. И это если опустить тот факт, что без
специфического ухода ты меньше, чем через месяц превратишься в монстра. – Она
нахмурилась и прикрыла глаза.

- Я поняла… - И от нее веяло такой тоской, что у меня вырвался
тяжелый вздох.

- Не драматизируй. Тебя не ждет что-то плохое. Если сильно
захочешь, сможешь под охраной даже гулять или общаться с тем же Леоном. Удивительно,
но ему похоже действительно есть до тебя дело. А я не против чтобы ты общалась
именно с ним. Пей кофе. Я бы, наверное, предложил тебе еще и какие-нибудь
закуски, но думаю именно поесть ты в ближайшее время не сможешь. – Она обхватила
довольно хрупкими и нежными ладошками исходящую паром кружку и поднесла к лицу.
Похоже запах кофе ей действительно казался немного близким и успокаивающим.

- Спасибо… Я постараюсь не доставлять лишних проблем. – Киваю
и продолжаю перекус. Сама же Мануэла все же заставляет себя хотя бы выпить
кофе. А в углу все еще храпит Краузер… Ничего. Думаю, к концу суток я уже буду
в офисе.

Возвращение было в некоторой степени триумфальным. Тут и
первая партия выпущенной в мир вакцины от Т Вероники и в целом мой возврат в
штаб-квартиру показывает, что «штурвал» снова у меня и все будет в порядке. Все
же что не говори, а мой образ сурового профессионала, который буквально живет
работой играет на меня. Даже тот факт, что я первый в мире официально известный
«суперсолдат» особо не меняет ко мне отношение. Можно даже сказать, что он
играет на меня. Тем не менее меня пока не боятся. Веду я себя как человек. Более
того даже больше человек чем некоторые другие люди. Потому не вижу смысла обо
всем этом сильно беспокоится. Пиар компания и вбросы разных неудобных вопросов
тоже сейчас играют на то, чтобы укрепить мое положение и «броню» перед
государством. Да и, к некоторому удивлению, президент Грэм решил во время одной
из пресс-конференций выразить свою обеспокоенность и в целом показал, что не
верил в какие-то там обвинения. Тем не менее одно из этих обвинений было
реальным… И сейчас я не просто стоял перед панорамным окном убрав руки за спину.
Я ждал, пока ко мне на лифте поднимался доктор Салливан. Но вот он наконец тихо
заходит, и я слышу едва заметные щелчки дужек его очков и усталый вдох.

- Скажите Гилберт вы ведь понимаете зачем я вас вызвал? – Не
оборачиваюсь, но в отражении вижу, как он вешает протертые очки на карман
своего лабораторного халата.

- К большому моего сожалению знаю… - Делаю полуоборот и
делаю ему жест присаживаться.

- Чего же вам не хватало? – Но он поморщился и медленно
опустился в кресло.

- Не нужно всего этого. Вы очень щедрый и, наверное, в целом
лучший наниматель из всех, с кем я работал. – Приподнимаю бровь и сажусь в свое
кресло напротив.

- Тогда почему? – Салливан несколько секунд молчал. Я видел,
как ему не по себе, но это был не привычный мне страх перед зачисткой.

- Это очень сложный вопрос. И я не думаю, что ответ вас
устроит. – Чуть пожимаю плечами и кладу ногу на ногу.

- Мне кажется это решать не вам. – Гилберт печально
улыбнулся.

- Я креатура Эшворда. Почти сорок лет назад он помог мне влиться
в Амбреллу еще пока она была не слишком огромна. Он дал мне все. Учил, помогал
развиваться как профессионалу, подсказывал как избежать лишних проблем и не
попасть под «сокращение». – Прикрываю глаза и откидываюсь на спинку кресла.

- Кажется я понял к чему вы ведете. – Когда я открыл глаза,
он уже был полностью расслаблен. Будто понимал, что не уйдет отсюда живым, но
совершенно не видел в этом проблемы.

- Я прожил долгую жизнь Вескер. Вы спрашивали почему я
предал вас, и ответом будет то, что я возвращал долг. Первый и последний. Я
понимаю, что за такое не прощают, как и понимаю, что предал ваше доверие. Если
бы не весь пройденный путь и тот факт, что я всем обязан ему, я бы никогда не
пошел на это. – Чуть криво усмехаюсь.

- Понимаю… Но это слабое утешение. – Он кивнул и прикрыл
глаза. Будто готовый принять смерть. – Впрочем вы подтвердили мои догадки доктор
Салливан. Эшворд жив и он каким-то образом не представляет из себя столетнего
старика, который жив исключительно по недоразумению. – Салливан открыл глаза и
медленно кивнул.

- Он… Выглядит странно, но знает то, что мог знать только
Эшворд. – Достаю сигареты и снова прикуриваю.

- Скажите Гилберт, вы хотите жить? – Он чуть криво
усмехнулся.

- Не думаю, что после предательства поживу долго. Впрочем
это… Будет заслуженно. – Делаю медленную затяжку и думаю. Да он предал
корпорацию. Но сам факт, что он не стал гадить снова в будущем, а так спокойно
и уверенно идет на контакт даже понимая, что его скорее всего убьют…, говорит о
том, что он знает такое слово как благодарность.

- Тем не менее ответьте на вопрос. – Он чуть задумался.

- Полагаю я бы хотел пожить еще… В коей то веки в последние
годы работа приносит мне удовольствие и помогает делать мир лучше. – Делаю очередную
затяжку и достаю бокалы для коньяка.

- Тогда наш разговор затянется, и я очень советую вам быть
максимально честным со мной… - Под очками глаза снова чуть мигнули красным, а
сам старик сглотнул, но принял бокал с горячительным.

А затем я начал допрос. Спросил, как и когда с ним
связывался Эшворд, зачем он это делал и какую цель преследовал, когда нас
подставлял. Да много старик не знал, но рассказал кое какую занимательную
информацию. Проект В был не единственным схожим. Были и другие. Не такие
удачные… Но главной их целью тоже было создание сверхчеловека. Сам Гилберт знал
о существовании прошлого проекта. Тех времен, когда еще не была готова даже
ослабленная сыворотка из Прародителя. Но главным было другое. Почему вообще тот
же Спенсер был так одержим идеей, что нужно создать расу идеальных сверхлюдей и
быть среди них богом… А все оказалось куда прозаичнее чем я рассчитывал
изначально. Он решил использовать уникальные свойства вирусов на основе Прародителя
и его «генетическую память». И… По факту хотел перезаписать свое сознание при
помощи вируса в новое и могущественное тело. О Спенсер не идиот и прекрасно
понимает, что ему не хватит ни сил, ни здоровья чтобы ассимилировать
Прародитель самостоятельно. «Въехать в рай на чужом горбу». В его духе.

Забавно. Впрочем, отчасти даже ожидаемо. Я и раньше замечал некоторые
странные вещи с его стороны. Да и то, как он сильно «привязан» ко мне. Спенсер
ведь неиронично во время участия в проекте В прописывал в детишках эдакую цель
найти его и выполнить предназначение. Да и то, что он передал Алекс… Она ведь
не просто так во время нашей совместной работы испытывала ко мне желание. Оно
было слишком нарочитым. Слишком демонстративным и ярым. А что не говори, но уж
эмоциональность не та черта, которая свойственна Алекс… Она кто угодно, но не эмоциональная
женщина готова набросится на доминантного самца. Это желание ей было навязано,
как и желание зачать ребенка с идеальным с точки зрения Спенсера набором генов.
И похоже я наконец понимаю зачем именно. Он хотел использовать общего сына
своих лучших творений как своеобразный будущий сосуд для себя.

Он уже давно ищет способ перезаписать свое сознание на чужое
тело, только вот где у него ничего не вышло, у куда более талантливого и
профессионального Эдварда получилось. Он действительно смог пересадить свои
воспоминания в новое тело. Так что сейчас по миру бродит все тот же Эдвард
Эшворд, но в совершенно новом теле и с новыми возможностями. А еще он не инсценировал
свою смерть. Он действительно умертвил его. Как понял сам Гилберт по некоторым
оговоркам Эшворда, от «прошлого себя» ему пришлось избавится. Почему он был так
откровенен с ним? А все очень просто. Он очень хорошо знает старика, как знает
и то, что он все еще ему должен. Потому он решил им воспользоваться чтобы
просто меня отвлечь. Имея доступ к настолько высоко стоящему члену моей
корпорации Эшворд просто… «щелкнул меня по носу». Наглядно показал, что я не
неуязвим. Причем по словам самого Салливана, он не имеет против меня ничего
личного. Да ему даже совершенно плевать, что я тем или иным способом уничтожил
его детей.

После того, что Александр сделал с ним, ему уже совершенно
плевать на собственную семью. И снова он использовал Салливана не просто так.
Он знал, что старик все мне расскажет как из совести, так и из иных побуждений.
Но вся эта подстава была не только для того, чтобы показать мне, что я не
идеально защищен. Он также и выигрывал время на свои собственные дела, о которых
сам старик не в курсе. Более того он передал мне некоторое одобрение за то, что
я делаю мир лучше. Да и не только за это. Он рад, что я продолжаю изучать вирусы
и расту над собой. Я несколько секунд еще обтекал, но затем будто ничего и не
было сделал глоток коньяка. Сам Салливан сидел и ждал моего итогового вердикта.
Думаю, спрашивать его о конкретных целях Эшворда бессмысленно. Уж об этом он
ему точно ничего не рассказал… А вот что делать с самим стариком.

- Гилберт, вы планируете в будущем предавать мою организацию
снова? – Старик сел прямо и поставил бокал, который пригубил лишь раз на стол.

- Нет. Я выполнил свое обязательство перед Эшвордом. Он
сказал, что я больше ничего ему не должен. – Несколько секунд задумчиво
барабаню по подлокотнику пальцами.

- Возможно стоило бы вас убить, но… Я не Спенсер. И, к
огромному сожалению, у меня слишком мало компетентных сотрудников. Вы продолжите
свою работу, но контакты с внешним миром отныне будут под полным контролем службы
безопасности, а также вы снимаетесь с должности помощника Лизы Тревор. – Старик
кивнул и устало выдохнул.

- Спасибо вам… Я не думал, что покину этот кабинет живым. Но
если позволите, дам вам небольшой совет. Вы очень сильны и многие это знают, но
все же постарайтесь поменьше проявлять эту силу. За вами следит очень много
пытливых глаз. И боюсь я не единственный, кто в вашей корпорации может навредить
общему делу. – Спокойно киваю и беру трубку, набирая Сергея.

Старик покинул кабинет, а я сразу донес до окружающих
политику партии. Во-первых, касательно его нового положения, усиления слежки и…
В случае выявления предателей либо перевербовка либо чистка. В дополнение к
этому стоит проверить все звонки и исходящий трафик за последнее время. Нужно
знать кто кому и сколько писал, звонил, отлучался на встречи. Все что только
можно. Ну а я пока мог закончить работу над очередным своим проектом. Точнее не
столько проектом, сколько просто закрыть один небольшой гештальт. На этот раз с
новыми данными и парой дополнительных образцов, благодаря достаточно большому
инкубационному периоду, я могу помочь. Я шел неторопливо и переодел свой кожаный
плащ на медицинский халат, чтобы не выглядеть как обычно. Да и очки, ставшие уже
совсем привычными, снял. Лифт медленно опускался на нужный этаж, а я отбивал при
помощи мятной конфеты запах сигарет. Спустя несколько минут я наконец неторопливым
шагом дошел до нужной палаты и почти сразу стало слышно тихий мужской голос.

- Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и
вовремя сказанное, нужное слово… - И вот Кендо наконец меня замечает и
прекращает читать.

- Алые Паруса? – Он кивнул и снова повернулся к дочери. Эмма
уже выглядела более чем хорошо. Следов некроза почти не осталось. Разве что
радужка зараженного глаза все еще была излишне бледной, но это больше было
похоже на гетерохромию.

- Эмма… Грустит в последнее время. Шерри в последнее время
не так часто ее навещает. А других друзей у нее не осталось. Вот я и пытаюсь хоть
немного ее ободрить. – Чуть печально улыбаюсь и приближаюсь к ним. Сама Эмма
молчит.

- Тогда думаю я могу вас обрадовать. Ее состояние уже
несколько недель стабильно и рецидивов больше не было. Можно перевести ее на
еще более упрощенный препарат. Инъекция раз в три дня, а в остальном она сможет
вернуться к нормальной жизни. – Кендо резко поднялся.

- Это… Это замечательно. – Провожу базовый осмотр. В первую
очередь меня интересует реакция зрачков на свет и реакция на легкую боль.
Обычно Т Вирус убивает основные чувства тела. Но реакция оказалась относительно
нормальной. Похоже даже атрофированные ранее чувства ей вернулись. А это очень
хороший знак… Похоже она действительно вступает в симбиоз с вирусом.

- Ну что же. Реакции на внешние раздражители адекватные. Мой
препарат действительно поможет. Теперь ей больше нет нужды сидеть на постоянной
подаче вируса в специфической конфигурации. Тело полностью адаптировалось. –
Вытаскиваю из ее руки капельницу и достаю первую дозу сделанного в лаборатории
ингибитора. – Всего один укол и ты почти обычная девочка. Готова вернуться к
жизни? – Эмма чуть улыбнулась.

- Да… - И я наконец ввожу лекарство в ее руку. Один пшик и
все. Больше никаких ухудшений. Аккуратно тяну ее за руку и помогаю встать.

- Ну вот. Без капельницы же ходить лучше? – Она кивнула и сразу
рядом оказался Кендо.

- Она… Правда будет в порядке? – Смотрю как девочка сделала пару
робких шагов, а затем пошла уже уверенно, понимая, что хуже не становится.

- Правда. Я выделю тебе дозы лекарства на несколько месяцев
и организую инструкцию. Понимаю, что она будет сильно увлекаться первое время,
но тебе нужно будет внимательно следить за тем, чтобы она вовремя принимала нужную
дозу. В течении года можно будет постепенно снижать дозу. А через пару лет
ограничится одной в месяц. Дальше пока прогнозы составить не могу, да и
глубоких исследований ей стоит пока избегать. – Роберт отрывисто кивнул и пожал
мне руку.

- Я… Спасибо Вескер. – Чуть печально усмехаюсь.

- Не нужно Кендо. Я ведь тоже минимум частично виноват в
произошедшем. Считайте это… Моими извинениями. – После чего чтобы не портить их
идиллию выхожу из палаты и снова отправляюсь к себе на этаж. Вот вроде и помог,
но… Все равно чувствую себя немного гадко. Нужно выпить. Да особо не поможет,
но думаю после всей выполненной работы я заслужил немного выпить и просто
отдохнуть от всего.