Пустой-летучая мышь стоял и смотрел в глаза молодой девушки.
Он причинил ей много страха и зла, но… Она все равно его оплакивает. А он,
некогда один из сильнейших воинов Эспады осыпается прахом.

- Ты боишься меня женщина? – Он медленно тянет в ее сторону
руку. И будто вопреки всему пережитому, она потянулась в ответ.

- Я не боюсь. – Но не успели их пальцы соприкоснуться, как
его рука опала прахом.

- Теперь я вижу. На ладони… Сердце. - Он действительно
понял. Да его рука уже исчезла, но он все еще чувствовал едва заметное тепло.
Впервые в жизни он создал с кем-то связь. То, что его глаза не могли увидеть. То,
что нельзя ощутить кожей.

«А ведь вы, люди только начали меня интересовать…» Эта мысль
пронеслась в его разуме последней, прежде чем ее лицо исчезло из его восприятия
вместе с глазами и телом. Испытывал ли Улькиорра сожаления? И, да и нет. Он
слишком долго существовал пустым. Не видя смысла ни в чем. Ни в жизни, ни в
смерти. Впрочем, кое-что у него было. Он хотел понять свое место в этом мире. Раз
смерть к нему все эти годы не приходила, значит в жизни все же был смысл. И он
хотел бы его найти. Может быть, поэтому та женщина его так интересовала?
Возможно… Каждый Пустой жаждет заполнить свою дыру. Заполнить ту рану, которая
является ядром его существования. Его аспектом была пустота. Абсолютное одиночество.
Но когда он впервые осознал себя белым среди сородичей, которые пытались его
убить… Почему он тогда сражался? Почему убил, а не принял смерть раз все
бессмысленно? Если ничего не имеешь, то и не потеряешь.

Никаких сожалений и тоски. Но тогда почему?.. Именно сейчас
он действительно сожалел. Та женщина. Она видела в нем что-то большее, чем он
сам готов был рассмотреть тогда. И если бы у него был шанс, как бы он прожил
свою новую жизнь? Раньше он не задавался этими вопросами. Его не беспокоила
боль, а после поражения от рук человека, ставшего Пустым, он потерял смысл. Был
готов умереть. Но вместо этого защитил ту женщину. Помог ее… другу прийти в
себя и все же умер. В самом конце отказался от всего пройденного пути чтобы глупо
спасти ее. Совершенно глупо и зря, ведь это не принесло ему спасения. Но… Если
бы он вернуться, то поступил бы точно также. Та женщина протянула ему свое
сердце. Также как протягивала его друзьям. И также верила в него. Такая наивная
и глупая, но вместе с тем, она помогла ему ощутить нечто большее. Впервые
ощутить вкус жизни. Его сознание медленно засыпало, а последнее мгновение растягивалось
в вечность. Все мысли, все попытки понять и хоть как-то привнести краски в
жизнь. Все это исчезло как слезы под дождем… Будто забавная насмешка судьбы El
que llora. Тот, кто плачет. Таким было его имя. Но он ведь не чувствовал печали.
Лишь пустоту.

Все ощущения живого тела давно пропали, а его одолевал сон.
Что ждет его дальше он не знал. Будет ли там лишь пустота и имеет ли она смысл?
Хотел бы он знать… Улькиорра не верил в то, что не способен увидеть своими
глазами. Даже сейчас он думал об этом просто чтобы думать. Чтобы в этой пустоте
ощущать или цепляться разумом хоть за что-то. Продлить это странное тепло,
которое отдавалось фантомным ощущением даже с полным отсутствием тела. Его
одиночество. Его пустота… Наконец в этой глупой иррациональности имела смысл. Несмотря
на слабость людей. Несмотря на их откровенную глупость и отсутствие смысла в
жизни мусора, не способного хоть как-то повлиять на свою судьбу. Но именно они
владели сердцем. Именно их бессмысленные жизни каким-то ему совершенно непонятным
образом через связь, которую не увидеть глазом и не почувствовать кожей
обретали этот самый смысл. И вот, он наконец засыпает.

Но сон не продлился долго. Будто в насмешку судьбы, он вновь
открыл глаза. Наверху было странное красное небо, и сейчас с него шел дождь.
Именно дождь он ощутил первым. Тяжелые капли лились сверху, а сам он безучастно
смотрел в небо. Он не знал как и почему снова оказался жив. Но ему претило полное
отсутствие смысла. Раз он жив, значит нужно придать жизни смысл. Простое существование
удел мусора. Да и у него есть то, чего он желает. Снова ощутить сердце и исследовать
другие его свойства.

Улькиорре понравилось тепло, которым с ним поделилась та
женщина. И он хотел создать связь еще с кем-то. Первая цель была намечена и безучастные
секунду назад глаза наполнились холодным расчётом. Он медленно поднялся и
поправил свое белое одеяние. Будто не было изнурительного боя на грани всех его
возможностей, будто он не высвобождал свой Ресссурексион. Единственное, чего он
не понимал… Его фрагмент маски пропал. Осталась лишь дыра чуть ниже горла. Метка
пустого. Впрочем, штаны едва заметно были отягощены мечом. Мурсьелаго был с
ним. Да мечи пустых имеют мало общего с занпакто синигами, но… Они были
связаны. Нельзя отрицать часть себя. Тем более ту, которую можешь почувствовать.
А Улькиорра чувствовал ее. Едва заметную тяжесть, которую он со всей своей
силой не должен был ощущать. И ту пустоту, которая воплощает его клинок. И
сейчас он чувствовал его четче чем раньше. Резкое движение и меч покидает
ножны. Взмах сопровождается порывом ветра, и каменную скалу буквально сдувает,
рассекая порывами ветра на части. Всего одно движение… Он будто стал еще
сильнее чем был. Меч возвращается в ножны. Нет… Глубокий вздох и Улькиорра
ощущает запахи.

Сырость дождя и прелость земли под ногами. Пока он был Пустым,
эти чувства были притуплены. Ладонь касается груди, и та отдается едва заметным
пульсом сердцебиения. Оно звучит иначе. Такое… Живое. Глаза прикрыты, и он
просто отдается этим необычным ощущениям. Отрицать их или подвергать сомнению
было глупо. Он мог их почувствовать. Мог вскрыть собственную грудную клетку и
достать бьющееся сердце. И оно действительно сейчас перекачивает в нем кровь. Его
тело действительно живое, но при этом сам он каким-то странным стечением
обстоятельств продолжал оставаться Пустым. Дыра под горлом на груди ощущалась
пустой. И он не чувствовал вокруг нее живой плоти. Будто самим своим
существованием она убивала небольшую часть тела. А пока Улькиорра был
сосредоточен на своих ощущениях, появилось несколько демонов. Они ощущали
чудовищное духовное давление и видели посреди странного, рукотворного кратера
стоящего мужчину в белом одеянии.

Его кожа была очень бледной, что контрастировало с темными
губами, черными волосами и насыщенными зелеными глазами с вертикальным зрачком.
Он выглядел странным. Слишком странным. Но что куда страшнее, давящая атмосфера
вокруг него. Когда такой мощный источник возмущений возник из неоткуда на
территории благородного дома Ситри, многие всполошились. И еще сильнее они
испугались, когда он одной атакой, причем даже не намеренной смел небольшую
скалу. Но перед ними был не демон. Что-то другое. Странное. Чуждое, но
невероятно могущественное. И он попросту их игнорировал. Будто вокруг него
собралась не демоническая стража, а какие-то насекомые… Но вот, превозмогая
слабость один из демонов шагнул к нему. Но стоило ему только пересечь некую
линию, как странный человек открыл глаза. И эти холодные изумрудные глаза смотрели
прямо на него. Будто он пытался просканировать его этим самым взглядом, а
давление только усилилось. Впрочем, после внимательного взгляда он снова
потерял интерес к офицеру.

- В-вы проникли на территорию одного из семидесяти двух
демонических столпов. Благородного дома Ситри. Назовите себя нарушитель! – Хоть
в самом начале его голос и дрогнул, но офицер все же договорил. И снова взгляд
перевелся на него.

- Эта информация ничего вам не даст. Я не собираюсь пока
никого убивать. Не мешайте мне. – После чего снова потерял интерес и задумчиво
коснулся места, где под одеждой была дыра Пустого.

Она была чуть меньше, чем он помнил. Впрочем… С этим можно
будет разобраться и позже. Демоны еще некоторое время не решались нападать, пока
не появился офицер более сильный. Но сильным он был лишь по их меркам. Для
Улькиорры разницы была относительно небольшая. Тем не менее этот демон
выдерживал его естественный фон реацу. Остальные же продолжали напряженно
переглядываться. Новые ощущения от тела пьянили. Если бы не природное
хладнокровие и склонность к анализу, он бы выглядел совершенно иначе. Уже через
несколько секунд Улькиорра начал нагнетать силу чтобы проверить как она себя
покажет. Обретя своеобразную физическую составляющую, она ощущалась иначе.
Впрочем… Продолжала работать исправно и стала только более плотной и мощной. Но
его манипуляции с нагнетанием силы ударили по, итак, натянутым нервам стражи и
офицер наконец запустил в него огненный шар.

Заряд магического пламени растекся по его естественной
защите. Иерро выдержало огненный шар и Улькиорра ощутил лишь едва заметный
ветерок. Но это было нападение. Его холодное созерцательное состояние резко
сменилось внимательным наблюдением. Что же. Ему ведь нужно проверить свои силы
в боевых условиях. Да они мусор, но такой своеобразный его вынос мог неплохо
помочь ему восстановить рефлексы в таком странном теле. Улькиорра медленно
поднял палец и перед ним сформировалась красная сфера. Спустя долю секунды она
сорвалась багровой пулей и пробила дыру в корпусе эдакого рыцаря. «Бала
работают также…». Мгновенная вспышка и вот один из бойцов Ситри изломанной
куклой пробивает собой очередную скалу. Сонидо тоже показало себя по-прежнему.
Он медленно поднял палец и перед ним начала собираться черно-зеленая точка, а
давление выросло в несколько раз. Но не успел он его высвободить, как пришлось
снова уходить в рывок. А на том месте, где он был всего долю секунды назад,
выросли ледяные пики. Улькиорра стоял, убрав руки в карманы и с показной
расслабленностью смотрел на ту, кого не смог почувствовать. Точнее даже не
пытался, ведь мусор вокруг не умел в должной мере маскироваться.

На противоположном краю кратера стояла странная женщина. Черные
волосы, завязанные в косички и вырвиглазно-розовый костюм. Улькиорра смотрел на
нее с легким интересом. Она не была мусором. Даже не так. По меркам окружающих
она была монстром, а для самого пустого… Просто сильной и интересной. Впрочем,
ни он не показывал свою настоящую силу ни сама женщина перед ним. Она приняла
странную позу и указывала в его сторону своеобразной волшебной палочкой.

- Кто ты, злодей? Пришел на территорию нашего дома, убивал
благородных стражей. Таким делам нет прощения. Я девочка-волшебница Леви-тян одолею
тебя и восстановлю справедливость! – Очевидно она настроена на бой. Впрочем…
Ему это только на руку. Улькиорра хотел испытать свои силы и в сражении с кем-то
сильным проверка будет эффективнее.

- Не разочаруй меня, женщина. – И тут он сделал движение на
воротнике, расстегнув его и обнажая дыру Пустого. Она удивленно на нее смотрела,
а Улькиорра сразу понял. Эта женщина раньше не видела Пустых. Снова резкое
движение в Сонидо и очередной вал ледяных кольев. Но он уже позади нее и бьет ногой
с разворота.

Но едва они соприкоснулись, как на месте предполагаемого
попадания возник мерцающий барьер, а в него сразу полетел ледяной кол. Достав
левую руку из кармана, он ударом наотмашь превратил этот кол в ледяную пыль и
резким движением попытался схватить женщину за лицо, но та сама телепортировалась.

- Ставьте барьер! Он слишком силен. – По колебаниям его силы
поняла, что он сдерживается и просто тренируется.

Она оказалась интереснее чем он думал. Впрочем, эта женщина
явно боялась сражаться с ним чтобы не задеть окружающий мир. И он ждал. Просто
стоял и смотрел как она медленно опускается на землю. Женщина, конечно,
дурачилась, но явно понимала, что с ним это чревато проблемами, а потому цепко
следила за ним и ждала. А затем вокруг на долю секунды возникло марево барьера
и мир будто преобразился. Расширился. Это… Было странно. Видеть такие
манипуляции с пространством. Но ему стало интересно. Действительно ли он может
не сдерживаться? Участникам Эспады высоких рангов запрещалось высвобождать Ресурексион.
Вопрос выдержит ли эта женщина его давление? Впрочем, она еще не показывала
свою силу. Но судя по тому, как та пришла в движение, она собиралась начать
сражение.

Он пристально смотрел и анализировал, а в небе появилось
множество странных светящихся кругов. Как тогда, когда в него выстрелил
огненным шаром тот мусор. Но эти были буквально переполнены силой. И началась
натуральная бомбардировка. Мощность заклинаний была такой, что вполне могла
пробить его Иерро, и он наконец стал чуть серьезнее. Движения стали еще
быстрее, удары еще сильнее. Очередная «сшибка», и барьер все еще держит его
удар. Радужные искры бьют во все стороны, и в момент, когда он таки вышел из
ускорения ради удара женщина попыталась заточить его в ледяной куб. Резкий порыв
ветра от выхваченного меча буквально выдувает агрессивную ману из земли, и она
покрывается трещинами от усилившегося давления. Удар мечом по барьеру наконец
помог и тот покрылся сетью трещин. Прежде чем защита падет женщина решила
отпрыгнуть назад.

Сам же Улькиорра будто ощутил, как темп изменился. Резкое
поднятие руки и с пальца срывается черно-зеленый луч Серо. Барьер буквально сметает,
а луч проводит просеку в земле и скрывает за собой эту женщину. Но тут из
поднявшейся пыли ударил голубой луч, причем настолько быстрый и мощный, что
Улькиорра едва успел чуть сместится. Но обратным движением тот все равно попал
ему по руке. Та сразу же покрылась едва заметной коркой льда, а затем просто
отломилась и рассыпалась на осколки. Похоже она перестала сдерживаться. Впрочем…
Эта женщина похоже не собиралась его убивать. Давление силы выросло почти в десяток
раз, и она вышла из пылевой завесы полностью серьезной. Глаза буквально сияли
от переполняющей их мощи. Похоже пора и ему перестать сдерживаться. Но перед этим
он хотел немного поговорить с ней. Что-то ее взгляд ему напоминал. Обрубок руки
начал пузырится черной жижей и за несколько секунд она полностью отросла. Разве
что одеяние не восстановилось. Он задумчиво окинул взглядом руку. Ощущения
отличались от прошлых… Впрочем это было ожидаемо.

- Тебе есть ради чего сражаться, женщина? – Та замерла. Не ожидала,
что он с ней заговорит. И похоже это немного поменяло ее итоговое решение. Хоть
ощущение силы и не пропало, она снова натянула на себя дурашливую маску.

- Я сражаюсь ради моей любимой Соночки. А теперь ответь кто
ты злодей? – И снова обвинительно указала на него пальцем. Сам же Улькиорра на
несколько секунд прикрыл глаза. Значит она тоже сражается ради своего сердца.

- Улькиорра. – Ему не было нужно говорить что-то большее. Очевидно,
со всей своей силой они раньше не сталкивались с Пустыми. А значит она не знает
ни о Лас Ночес, ни об Уэко Мундо, ни об Эспаде. Потому представляться полным именем
не имело смысла. Возможно того, что он раньше знал или помнил уже давно нет. Сама
же «Леви-тян» смотрела на него как-то странно. Будто его имя ввело ее в ступор.
Но проверка сил еще не окончена. Он взмахнул мечом в сторону. – Сковывай Мурсьелаго.

В небо ударил черно-зеленый столб энергии, а когда он опал
демоница расширенными глазами смотрела на одетого в длинный белый демона. За
его спиной раскрылись довольно большие крылья как у летучей мыши и в месте их
прорастания был колючий черный мех, а на голове появилось подобие костяного
шлема. Меч исчез, а дыра на груди будто слилась с одеянием и на лице едва
заметные линии зеленых слез стали объёмнее. Но самым страшным было не это. Его
сила выросла почти в десяток раз по сравнению с тем, что было раньше. И эта
сила будто пресс опустилась на окрестные земли. Резкое движение из зеленой
энергии в его руке формируется копье. Серафолл была предельно сосредоточена.
Она понимала, что враг перед ней мало уступает даже владыкам демонов. Потому решила
больше не сдерживаться.

- Импульс, преступающий шкалу Цельсия! – Резкий взмах крыльев
отправляет Улькиорру на почти целый километр в небо, а внизу разверзся
настоящий ледяной ад. Ледяные пики начали вздыматься за ним, а в небе хаотично
возникали зеркала, по которым сразу ударило несколько тех самых морозных лучей,
что раньше лишили его руки.

Впрочем, он и сам был готов сражаться на пределе своего Ресурексиона.
Копье подобно снаряду отправляется вниз, а сам Улькиорра резко начинает
уклоняться от хаотично летящих морозных лучей и настоящих переохлажденных айсбергов.
Копье, коснувшись промороженной земли вызвало взрыв чем-то напоминающий ядерный,
и они начали биться в небе. Вопреки изначальному мнению, ее главной силой была
не только магия. Покрыв руки странным льдом, женщина спокойно принимала на них
его удары и даже пару раз отвечала сама. Они двигались настолько быстро, что
почти любые демоны бы даже не заметили их движений. Но каждая атака могла
снести здание, а некоторые даже целые кварталы. Земля давно промороженная перерабатывалась
в мелкодисперсную пыль. Она била его своими замораживающими лучами и бомбила
концентрированным льдом, а сам Улькиорра отвечал ей редкими бросками копья,
выпущенными из пальца Серо и техничным боем, в котором она явно уступала, так
как не привыкла сражаться в ближнем бою. Хотя скорее просто отвыкла. Возможно,
у ведьмы просто не было достойных соперников, с которыми можно было бы тренироваться
на пределе. Но сейчас, по ходу боя она становилась, и сама все сильнее. Впрочем…

Улькиорра добился своей цели. Все основные способности он
проверил. Можно было бы принять Сегунда Этапа, но эту форму она бы не победила.
Даже сейчас ему было непросто с ней сражаться, но… Ей, судя по всему, неоткуда
было взять еще больше силы. Точнее немного она бы могла взять, но очевидно
недостаточно. Потому выведя пиковые пороги давления Улькиорра подготовил
последний бросок копья. Самый сильный и мощный. И в противовес ему, сама
женщина тоже начала нагнетать всю силу какую только могла. Казалось, будто само
время в бело-голубой сфере в ее руках замерзает. И вот будто следуя своеобразной
отмашке, они оба отправляют друг в друга атаки. Впрочем… Улькиорра в последний
момент чуть изменил траекторию броска. Он не хотел ее убивать. И как оказалось,
эта женщина тоже. Они оба атаковали чуть мимо и оба одновременно остановились.
Улькиорра прикрыл глаза и опустился на землю. Очередная зеленая вспышка и он
снова стоял на земле в той самой форме человека. Разве что на груди под открытым
воротом все еще была дыра пустого.

- Почему ты решил промазать? – Голос волшебницы будто
вопреки ее обычному образу был серьезным.

- Я уже получил что хотел. – Девочка-волшебница на его
спокойный тон нахмурилась.

- Ты убил хороших демонов. – Улькиорра прикрыл глаза. И
технически он их не убивал. Старался бить так чтобы не расплескать этот мусор
сильнее чем нужно.

- Они спят. – (Не удержался. Читать голосом Бетмена…) Женщина
моргнула, а затем уперла руки в бока и обиженно надула губы.

- Зачем ты вообще все это устроил?

- Хотел проверить свои лимиты и силы. – Его ответ был
настолько спокойным и очевидным, что у нее снова дернулся глаз.

- Странный ты… Ну да ладно. Ты спрашивал есть ли у меня то,
ради чего я сражаюсь. А у тебя есть? – Улькиорра испытующе смотрел ей в глаза
несколько секунд.

- Сейчас нет. Но… - Он снова будто чуть нерешительно
посмотрел на руку, к которой тянулась та женщина перед его смертью. – Я хочу снова
ощутить Сердце. Ощутить, что такое жизнь и создать с кем-то связь. Придать
существованию странный смысл. Мне интересны люди, и я хочу изучить вас и ваши
способы создать связи. – После чего волшебница будто получив то, в чем нуждалась
резко улыбнулась.

- Тогда… – Она указала на него пальцем в театральном жесте. –
Стань моим слугой! – Но тот лишь устало вздохнул, будто услышал какой-то бред.

- Отказываюсь. Твои ужимки меня раздражают. – Но будто в
противовес его словам, лицо оставалось все таким же меланхолично-холодным. Женщина
же снова надулась.

- Ты вредный. Но и просто отпустить тебя я не могу. Мало ли,
может ты захочешь, чтобы еще кто-то «уснул». – Улькиорра смотрел ей в глаза.

- Понимаю. И принимаю необходимость пригляда. Раз это твоя
земля, я принимаю твой надзор. Но ты мне все еще не хозяйка. – Девочка-волшебница
сильно задумалась.

- Тогда может я могу тебя нанять? Как наемника. Да и тебе,
если не хочешь проблем с законом нужны деньги. – На этот раз задумался уже
меланхоличный Пустой.

- Это возможно. Мне нужно знать об этом мире больше. Слишком
мало информации. И я должен понимать много ли таких же нормальных разумных как
ты или вокруг лишь мусор. – Ее улыбка стала кривой.

- Ты всех, кто слабее тебя называешь мусором? – Улькиорра задумался.
На его холодном лице даже появился намек на хмурость. Технически все, кто слаб не
способны защитить себя, а значит бессмысленны, но… Именно слабая женщина,
которая просто верила в других и ожидала что ее спасут смогла что-то в нем
изменить.

- Нет. Теперь нет. Возможно я даже буду меньше называть
мусор мусором. Но сначала я хочу найти Сердце. – Девочка-волшебница вздохнула и
закатила глаза.

С ним ей будет трудно. Очень трудно. Он был немного похож на
Аджуку, но именно что немного. Какое-то меланхоличное чудовище, с которым мог
бы справится в бою только Сазекс. Она прекрасно осознавала, что он слишком
силен. Даже в их бою он выложился не на полную силу. Оставил какой-то козырь.
Она тоже не выдавливала из себя прямо все, но… Если он станет снова в десять
раз как после той техники, она не знала как в одиночку могла бы его победить. Впрочем,
он говорил про какое-то сердце. Связи, которые хочет создать. И пока это
выглядело в ее глазах так… Будто он хочет найти друзей. Впрочем, он не видит
смысла сражаться если это не нужно. Да и вроде как принял вариант наемника. А
там может получится связать его контрактом, чтобы он хотя бы не вредил
окружающим. Она смотрела на все еще ожидающего что она скажет странного
человека. А он ощущался именно человеком. Не демон, не екай, не падший и не кто-то
другой. Да у него было просто безумное духовное давление, но это было
человеческое духовное давление. Что совершенно не вяжется с тем, что он
отращивал демонические крылья. Серафолл решительно не понимала кого вообще занесло
на территорию ее столпа, но уже прикидывала как его применить и куда…