30 августа 2026 года запланирован важный космический запуск. Космический телескоп «Нэнси Грейс Роман» наконец-то покинет Землю и начнет свою деятельность. Запуск должен произойти в 14:26 по московскому времени с пусковой площадки во Флориде. В качестве ракеты-носителя выбрана Falcon Heavy от компании SpaceX.
 
«Нэнси Грейс Роман» — это автоматическая космическая обсерватория, предназначенная для наблюдения Вселенной преимущественно в инфракрасном диапазоне. Она не заменяет «Хаббл» и «Джеймс Уэбб», а дополняет их. Обсерватория будет расположена в точке Лагранжа L2 – локации, где притяжение Солнца и Земли уравновешивает аппарат.
 
Телескоп несет на себе два основных научных инструмента. Широкоугольная инфракрасная камера на базе 288-мегапиксельной матрицы позволит получать обширные снимки неба с качеством, примерно, как у «Хаббла». В основном, она будет использоваться для исследования темной энергии, наблюдения за сверхновыми и поиском космических объектов методом гравитационного микролинзирования.
 
Второй инструмент – это высококонтрастный коронограф, способный подавлять звездный свет для поиска экзопланет и других объектов. Ожидается, что он откроет порядка 2,5 тыс. экзопланет – в основном, газовых гигантов – и даже получит прямые изображения некоторых из них. Также возможны открытия астероидных поясов и структур по типу облака Оорта в далеких звездных системах. Небольшие небесные тела, размером с Землю, этот прибор увидеть не сможет.
 
Первые научные результаты будут получены не раньше начала 2027 года. До тех пор аппарат будет выходить на нужную орбиту, остывать и калиброваться.