Проект DESI представил крупнейшую на сегодняшний день двумерную карту Вселенной. Она содержит 5,6 триллиона пикселей и почти 4 миллиарда объектов — звёзд, галактик, квазаров, астероидов и других источников.

Карта охватывает около 75% неба в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах. Над проектом работали более 160 учёных, а данные собирались несколькими наземными телескопами и дополнялись инфракрасными наблюдениями WISE.

Главная задача этой карты — помочь DESI построить уже трёхмерную модель распределения галактик. Для этого прибор анализирует спектры миллионов объектов, определяет их красные смещения и таким образом восстанавливает структуру Вселенной на разных этапах её истории.

В конечном счёте учёные пытаются понять, как менялась скорость расширения Вселенной и какую роль в этом играет тёмная энергия. Первые результаты DESI уже дали интересный намёк: возможно, свойства тёмной энергии со временем меняются. Пока это не открытие — статистической уверенности недостаточно, но если эффект подтвердится, стандартную космологическую модель придётся серьёзно пересматривать.

Новая карта пригодится и для других исследований: поиска гравитационных линз, сверхновых и других редких объектов, изучения распределения тёмной материи и обучения алгоритмов для обработки огромных массивов астрономических данных.

DESI продолжит наблюдения до 2028 года, а более точные результаты первых пяти лет работы ожидаются в 2027-м.