Красный Король 

Глава 1 — Пламя возрождения

Турнир в Королевской Гавани гремел уже третий день. Рыцари со всех Семи Королевств съехались в столицу, чтобы почтить своим присутствием радостное событие, рождение наследника престола. Трибуны ломились от знати, простой люд толпился за ограждениями, торговцы сновали в толпе, предлагая жареное мясо, эль и прочие нехитрые радости, пытаясь заработать гроши и удовлетворить потребности народа. Даже осеннее солнце, как по велению свыше, заливало Королевскую Гавань непривычно ярким светом.

Король Визерис Таргариен, Первый этого имени, восседал на почётном месте и, казалось, был абсолютно счастлив. Рядом с ним сидела его маленькая дочь Рейнира, которой едва исполнилось шесть, что сейчас смотрела на рыцарей с неподдельным восторгом, который бывает только у детей. Визерис периодически наклонялся к ней, что-то комментируя, и девочка заливисто смеялась. Всё было прекрасно, слишком прекрасно, чтобы длиться долго.

Сир Эррик Каргилл, рыцарь Королевской Гвардии, появился на трибунах так внезапно, словно возник из воздуха. Лицо его было бледным, а движения неестественно скованными. Склонившись к уху короля, он прошептал несколько слов, отчего Визерис изменился в лице. Улыбка исчезла, сменившись гримасой тревоги и беспокойства.

— Рейнира, милая, оставайся здесь, — произнёс король, поднимаясь с насиженного места. — Сир Харрольд, прошу вас, присмотрите за моей дочерью.

Мужчина покинул турнир так быстро, как только позволяли правила приличия, за ним следом отправился Меллос, великий мейстер, и несколько слуг. Толпа на трибунах заволновалась, зашушукалась, почувствовав неладное.

Родовые покои королевы Эйммы Аррен встретили Визериса тяжёлой, гнетущей тишиной. Здесь не было радостных криков младенца, как не было и счастливых голосов повитух, лишь приглушённые болезненные и усталые стоны его жены, что доносились из-за закрытых дверей, да мрачные лица лекарей, которые толпились в коридоре.