Глава в pdf:

— Хаааа… Эта девчонка становится все менее и менее сдержанной… — пробурчал себе под нос Масачика, увидев сообщение Юки.

Она пошла за покупками для работы школьного совета, но внезапно возникли очень важные дела, поэтому она хотела, чтобы он сделал это вместо нее.

— Нууууу, пожаааааалуйста

— …

Он почувствовал раздражение от последней части сообщения, которое было достаточно хитроумным и кокетливым, чтобы заставить его чувствовать себя приятно.

Масачика, ворча, ответил только прямолинейным «понял».

— Уваау, я люблю тебя, братик!

— Да-да-да.

Криво улыбнувшись сердечку и танцующим стикерам, Масачика сунул телефон в карман и направился в комнату совета.

Как бы то ни было, он питал слабость к своей младшей сестре. До такой степени, что ничто уже не могло помочь.

— Прошу прощения за вторжение.

Масачика постучал в дверь, открыл ее и увидел двух человек.

— Привет, Кудзе. Мне жаль, что тебе пришлось прийти нам на помощь

— Ну, я тут только по просьбе Юки.

Одним из них был президент школьного совета Кензаки Тойя. А другим была…

— Ой? Ты Кудзе-кун? Я — Мария Михайловна Куджо, старшая сестра Али-чан и секретарь школьного совета. Приятно познакомиться.

— Ага, ну, типа того. Аля мне всегда очень помогает.

Мария дружелюбно поприветствовала его мягкой веселой улыбкой. В ответ Масачика слегка поклонился, подумав: «У них совсем разные ауры, не так ли?»

— Я слышал, что за покупками сегодня я пойду вместе с Куджо-семпай…

— Можешь звать меня Машей, ладно? В конце концов, друг Али-чан и мой друг тоже.

— А… ну, да…

Подумав, что она слишком жизнерадостная, Масачика вздрогнул, увидев бегущую ему навстречу Марию.

— Маша-семпай или Маша-сан тоже пойдет!

— Угу… тогда… Маша-сан?

Немного смущенный, Масачика отвел глаза. Наконец оказавшись перед ним, Мария энергично взяла правую руку Масачики и потрясла ее.

— Мммм, приятно познакомиться…

Если бы она была айдолом, Мария пожала бы руку с улыбкой, которая сделает парня пленником любви одним выстрелом. Но она внезапно стала серьезной, когда внимательно посмотрела на Масачику. Обычно слегка прищуренные глаза были сейчас широко раскрыты, а улыбка исчезла с ее лица.

— Что-то случилось?

Масачика бессознательно попытался отступить, чересчур впечатленный такой переменой настроения, но он мог сделать лишь один шаг назад, поскольку его правую руку схватили с неожиданной силой.

— Кудзе-кун… А какое у тебя имя?

— А? Масачика. Первый иероглиф это сэй из слова правительство, а второй — чика, как в слове близко.

— Маса… чика…

[П/Р: Масачика (政 近) = сэй (政) как в сэйджи (政治) <другое чтение сэй – маса> + чика (近) из чикай (近 い)]

Мария пристально смотрела на Масачику с пугающим выражением, как будто собиралась пробить в нем дыру.

Пока они переглядывались, а его руку держала красивая представительница старшего класса, Масачика начал сильно нервничать.

— Что не так? Кто-то преследует Кудзе-куна?

— Президент, если вы собираетесь сказать что-то подобное, это должно быть нечто вроде «У него что-то на лице?»

— О, хмм, понятно, ты в порядке, Кудзе?

Тойя протянул руку помощи, и Масачика тут же схватил ее. При внезапном появлении шутки, естественным образом разрядившей обстановку, Мария медленно моргнула, и к ней вернулась ее обычная нежная улыбка.

— Аа, простите, мне очень жаль. Я была слишком поглощена мыслью: «Так это что, друг Али-чан?»

Она отпустила его и виновато склонила голову. Словно чтобы взять себя в руки, Мария хлопнула в ладоши и сказала:

— Ну что, пошли.

Масачика моргнул, услышав русскую речь. Конечно, она сказала это именно ему, но он не мог кивнуть в ответ, потому что притворялся перед ее младшей сестрой.

— Мне очень жаль, но что ты сказала?

Когда Масачика невозмутимо спросил ее, глаза Марии на мгновение расширились, а затем она тут же снова улыбнулась.

— Извини, я сказала: «Пойдем, пойдем».

— Ааа, ладно.

— Ну что ж, президент, мы пошли!

— Да, я рассчитываю на тебя! Как и на тебя, Кудзе-кун.

— Ага.

Слегка поклонившись, они покинули комнату школьного совета.

— Мы идем в магазин за материалами, верно? Я не стал спрашивать Юки о деталях.

— Верно, нам многое нужно, знаешь ли.

— Ух... в средней школе мы заказывали у поставщика все сразу, но, похоже, в старшей школе все по-другому.

— Мы делаем также для обычных расходников. Но это все-таки школьный совет. Разве не хочется добавить туда чего-нибудь своего? Такие вещи нужно выбирать самому. Например, невозможно выбрать хороший чай, не почувствовав его запаха и вкуса.

— А, так вот оно что… Если подумать, то нормально ли для такого постороннего человека как я принимать все большее участие в жизни совета?

— Полагаю, да… Разве не будет правильно, если ты присоединишься к нам?

— Ну, меня это не интересует.

— Что? Почему? Ну воооот… — она разочарованно пожала плечами.

— Взамен я сделаю все, что в моих силах.

— Да, постарайся, хорошо?

Так он думал, но эта мысль была слишком наивной.

— Этот аромат такой приятный. Я попробую остальные...

— Нет, не всем он может понравиться, так что это не лучшая идея. И вообще, парфюм лучше держать только в своей комнате!

— Эта мягкая кошечка похожа на Алю-чан! Как насчет того, чтобы собрать фигурки животных, которые будут представлять всех членов совета?

— Ты о чем вообще! Если не считать остальных девушек, президенту это будет совершенно невыносимо!

— Нашим президентом будет лев в очках.

— Нет, как я уже сказал… Вах, они так похожи…

— Тогда это будет…

— Нет, они, конечно, похожи, но все же! Фигурки животных в комнате совета обычно запрещены!

— Ээээх…

— Нет, это я должен был сказать «Ээээх».

— Нуу… Я понимаю. Но этот котенок такой миленький, так что я куплю его себе.

— Пробивать все в одном чеке — неправильно! Бухгалтер Аля тебя за это отругает!

У Масчики, конечно, было плохое предчувствие, когда в какой-то момент Маша без колебаний вошла в модный магазин, но это было гораздо больше, чем он мог себе представить.

Мария осмотрела каждый уголок и старалась брать вещи, которые явно не подходили для комнаты совета. Помимо того, что Масачика был носильщиком, он делал все возможное, чтобы держать все под контролем.

Каким-то образом сумев купить минимум необходимых вещей, Масачика был полностью истощен умственно и физически к тому моменту, когда они направлялись в последнее место, чайный магазин. Выполняя роль носильщика, Масачика посмотрел на Марию, которая шла, обнимая плюшевую кошку.

Прогулка по центру города с плюшевой игрушкой казалась необычной даже для ученика начальной школы, не говоря уже о старшеклассниках, но когда это делала Мария, ему не казалось это чем-то странным.

Так он думал, глядя на голову мягкой игрушки, раздавленную сзади двумя вершинами, но сразу же содрогнулся, когда лицо Алисы, смотрящей на него как на мусор, всплыло в его голове.

Он мысленно извинился перед Алисой, почему-то оправдываясь на кансайском диалекте.

— Это здесь, Кудзе-кун

— Да, госпожа! Мне жаль!

— Что случилось?

— Нет, ммм, да… ничего…

Увидев, что Масачика опустил плечи, Мария с любопытством склонила голову и вошла в магазин.

— Маша-сан, позволь мне пока понести эту игрушку.

— Ааа, спасибо. Тогда позаботься об Але-нян, хорошо?

— А-Аля-нян…

Масачика получил игрушку от Марии, в то время как его лицо дергалось от такого прозвища животному.

Старшеклассница не вызвала бы и неприятной улыбки, но вот на старшеклассника, держащего мягкую игрушку, точно бросят суровый взгляд.

— О боже, тебе действительно идет

— В каком смысле «идет»?

Мария радостно улыбнулась, достала телефон и попыталась сфотографировать Масачику.

— Скажи сыыыр!

— Нет-нет-нет, не надо меня фотографировать, ладно?

— Эээ? Да ладно тебе, все же нормально

Масачика заблокировал объектив камеры Марии пакетом, висящим на руке.

— Слушай, ты ведь собиралась выбрать чай?

— Ааа, верно, мистер менеджер.

Избежав фотосессии, Масачика остановился в углу магазина и стал наблюдать за Марией.

Она выглядела завсегдатаем и нюхала чайные листья, переговариваясь с пожилым менеджером, который, казалось, был ее знакомым.

— Кудзе-кун, а какой чай ты считаешь хорошим?

— Ну, мне ничего о нем неизвестно, ведь я не пью чай.

Возможно, беспокоясь о том, что Масачике нечего делать, Мария спросила его мнение, но он вежливо отказался.

Как дочь дома Суо, она наверняка хорошо разбиралась в сортах чая.

Пока он думал об этом, оказалось, что Марии позволят попробовать чай, который ее интересует. Сотрудница вышла из задней части магазина и принесла на подносе несколько бумажных стаканчиков.

— Ммм, вкусно. Раз уж мы здесь, может, ты тоже попробуешь?

Потягивая чай из стаканчика, Мария широко улыбнулась и поманила Масачику.

— Ну, тогда…

Он решительно отложил багаж и стильным шагом (по мнению Масачики) подошел к Марии.

— Ага, держи.

— Благодарю.

Сотрудница предложила ему свежую чашку, и он с улыбкой принял ее. Судя по всему, изначально чай рассчитывался на двоих. Это был действительно тактичный и щедрый магазин, но Масачика был не очень доволен этим соображением.

Масачика потягивал чай с натянутой улыбкой, сокрушаясь внутри.

— Видишь? Вкусно, правда ведь?

— Агась, очень вкусно.

— Ну да.

— Ага-ага…

***

— О, вы вернулись. Спасибо за тяжелый труд... и давайте показывайте уже, я знаю, вы принесли нам что-то потрясающее!

Тойя, который работал с документами в комнате школьного совета, усмехнулся, когда увидел Марию с плюшевой игрушкой.

— Это так мило, правда?

— Ну, это мило, но ... ты что, собираешься поставить ее сюда?

— А МОЖНО???

— Нет, пожалуйста, воздержись от этого.

— Президент, куда мне все положить? — спросил Масачика, поднимая сумку с покупками.

Тойя встал из-за стола и подошел к нему, чтобы получше рассмотреть содержимое.

— Посмотрим, посмотрим…. Да, это уже похоже на нормальные покупки. Ты действительно помог, Кудзе. Не знаю, что случилось бы, доверь я это одной лишь Марии...

— Комната совета превратилась бы в сказочную страну.

— …Понятно. Да, я очень рад. Спасибо!

Возможно, догадавшись о многом, глядя на Марию, держащую огромную плюшевую игрушку, Тойя похлопал Масачику по плечу.

— Как насчет того, чтобы ты вступил в школьный совет?

— Эээм… Не думаю… Хотя, если это будет лишь помощь вам время от времени, я не очень возражаю.

— Что ж, хорошо, если так. Интересно, согласишься ли ты быть участником хотя бы только на бумаге? Но я ничего не скажу, если ты все же откажешься.

— Ааа, я тоже за, да!

— Эээмм, ну если только на бумаге… Я не думаю, что это так работает. То есть, я понимаю, если меня постоянно спрашивает Юки, но почему сам президент так сильно хочет, чтобы я присоединился?

Когда Масачика задал каверзный вопрос, Тойя погладил подбородок и сказал:

— Хм… Скорее, почему ты не хочешь вступать в совет? Я не считаю изнурительную работу единственной причиной.

— Я… Я просто не достоин быть членом школьного совета.

Я не заслуживаю занимать эту должность, когда у меня нет желания или готовности нести ответственность.

Масачика горько улыбнулся, на его лице появились тень, а Тойя приподнял брови и в сомнении склонил голову.

— Хм?! Я не считаю тебя недостойным. Разве не ты имел блестящую репутацию вице-президента совета средней школы?

— Я могу сказать это именно потому, что у меня уже был опыт. Во-первых, я стал вице-президентом только потому, что Юки упросила меня… Не то чтобы у меня было хоть какое-то иное желание.

— ... Хм, ну а что в этом плохого?

— А?

Тойя ухмыльнулся и заговорил, надувая грудь от гордости.

— Даже я стал президентом школьного совета, чтобы девушка, которая мне нравится, обратила на меня внимание, понимаешь? Я бы сказал, что мои мотивы более нечистые, чем твои! Ха-ха-ха!

— Э? Э-это что, действительно твоя причина?

Масачика был удивлен наглым заявлением Тойи, говорившего так, будто ему нечего стыдиться. Когда Масачика широко раскрыл глаза, Тойя включил свой телефон и показал ему фотографию.

— Посмотри на это.

— Эмм, это твой младший брат?

— Это я на третьем году средней школы.

— А?!

На фотографии был изображен очень непривлекательный и тучный парень, совсем не похожий на нынешнего Toйю. Его волосы были неопрятными, очки немодными, а лицо покрыто прыщами. Больше всего резала глаз сутулость его крупного тела, как будто он не был уверен в себе. От него исходило ощущение покорности, и не было даже капли от ауры нынешнего Тойи.

— Как видишь, два года назад я был типичным задротом. У меня были плохие оценки, спортом я тоже не занимался. Честно говоря, мне не очень-то нравилось ходить в школу, но... я влюбился в одну из двух самых красивых девушек на моем потоке.

— И она?..

— Да, это вице-президент студенческого совета Сарашина Чисаки.

О том, что президент и вице-президент встречаются, в школе хорошо знали. До такой степени хорошо, что даже Масачика, которого не интересовали такие сплетни, тоже знал об этом. Однако до сих пор Масачика думал, что это любовный союз двух элит из высшей школьной касты. Он не ожидал, что одним из них будет гигант-убийца из низших слоев школы.

— Я работал над собой, как будто завтра не наступит, чтобы стать мужчиной, достойным ее. Даже моя победа на посту президента была частью этого. Как ты считаешь, это ведь нечистые мотивы, правда?

— Хахаха… Да, думаю, да...

Что касается Масачики, то он мог только рассмеяться после такой уверенной речи Тойи.

Пока Масачика криво ухмылялся, не зная, что сказать, Тойя заговорил:

— Вот почему… это неважно, какие у тебя мотивы. Даже старшая из сестер Куджо присоединилась к совету только потому, что ее пригласила Чисаки.

— Это так?

— Ага Ну, отчасти это еще и потому, что мне было немного интересно.

Мария подтвердила это с мягкой улыбкой, затем ее лицо стало немного серьезным, и она сказала, будто предупреждая Масачику:

— Видишь ли... Я думаю, что независимо от мотивов, все будет в порядке, если ты должным образом будешь добиваться целей. Будь то любовь или дружба, это нормально, если ты делаешь что-то для учеников в составе совета.

— Вот оно как…

— А ты так не думаешь? В противном случае все политики были бы святыми.

— Ахах, я думаю, это правда.

Когда Масачика саркастически рассмеялся, Тойя кивнул, подтверждая слова Марии.

— Это то, что я и имел в виду. Независимо от мотивов, вместе с Суо вы показали блестящие результаты. Нечего стыдиться или чувствовать себя виноватым.

Эти слова неожиданно отозвались в сердце Масачики. Он где-то глубоко внутри всегда чувствовал себя виноватым независимо от результатов. «Есть другие люди, более достойные этого места» — такая мысль всегда крутилась у него в голове.

Чувство вины за то, что он отнял у кого-то положение, всегда его омрачало. Независимо от того, насколько окружающие хвалили его или какое признание он получил, если Масачика не мог этого распознать, если у него не было чувства собственного достоинства — все было бессмысленно, это лишь «пустая» слава. Но теперь, благодаря словам Тойи и Марии, Масачика смог немного лучше понять эту грань своей личности.

— Итак, ты вступишь в школьный совет, чтобы кое-кто мог стать его президентом в следующем году? Этого более чем достаточно. Я, Чисаки и Мария поприветствуем тебя. Я не позволю никому жаловаться на твои мотивы.

Масачике захотелось пустить слезу, когда Тойя гордо это произнес. Он не знал, было ли это из-за того, что он счастлив получить прощение за свое прошлое, или из-за восхищения Тойей.

— …Я подумаю над этим.

— Да, подумай как следует. В конце концов, это привилегия молодежи — беспокоиться о всяком.

— Разве президент уже настолько старый? Хотя ты не похож на ученика второго года старшей школы.

— Хахаха, хорошо сказано! Совсем недавно меня даже приняли за выпускника!

Масачика улыбнулся двум добрым старшим.

Пока он размышлял над этими словами, у него возник образ такого человека, и это была не Юки.

— …Кстати, а где сегодня Аля?

Масачика сменил тему, оглядывая комнату. Это было внезапно, но Тойя ответил, даже не моргнув.

— Ааа, младшая из сестер Куджо выступила судьей в противостоянии между спортивными клубами… Я как-то про нее забыл, но теперь мне кажется, что она задерживается.

— Противостояние? Это…

— Не волнуйся. Это не совсем противостояние. Фактически.

Затем президент поведал, что это борьба между футбольным и бейсбольным клубами за право использовать школьный стадион. Каждый из клубов использовал его в качестве площадки для тренировок.

Оказалось, что в это время года бейсбольный клуб использовал стадион немного дольше обычного для подготовки к ежегодным матчам за пределами школы. Однако в этот раз футбольный клуб имел право голоса в этом вопросе. Их предлогом было следующее: «Футбольная команда будет проводить матч вне школы, поэтому мы хотим использовать стадион».

— Бейсбольный клуб утверждает, что они всегда так делают, а футболисты возражают, что хотя это происходит каждый год, но бейсболисты реже них побеждают на соревнованиях. Фактически, футбольный клуб в последние годы побеждал все чаще, а бейсбольный клуб только сдавал позиции, да и количество участников сокращалось, понимаешь… У обеих сторон есть свои аргументы, поэтому прийти к компромиссу стало сложно.

— Аля пошла рассудить их?

— Ага. Обычно именно Чисаки несет ответственность за такого рода споры, но сегодня у нее какие-то дела в клубе кендо. Я подумал, что это будет хорошим опытом для Алисы, но... Похоже, у нее не все так гладко, да?

Тойя посмотрел в окно на здание клубов.

—…Она точно будет в порядке?

— Хм? Что ж, атмосфера, конечно, может немного накалиться, но вряд ли это выльется в потасовку.

Тойя пожал плечами, а Мария занималась организацией закупок, не проявляя беспокойства.

Фигура Алисы, попавшей в конфликтную ситуацию с пьяным начальником несколько дней назад, всплыла в голове Масачики.

— Ладно, я все равно уже собирался идти.

— А, хорошо, будь осторожен.

— Спасибо за сегодня. Я отблагодарю тебя в следующий раз.

— Ага.

Попрощавшись со старшеклассниками и чувствуя сильное беспокойство, Масачика покинул комнату школьного совета.

— …Я просто хочу убедиться, что это не перерастет в драку.

Он сказал это вслух и направился к зданию клубов.

***

— Как я и сказал! Даже если это обычное дело, у вас просто товарищеская встреча, верно? У нас же будет важный турнирный матч!

— Это важно как раз потому, что это товарищеский матч! У нас тесные отношения с другой школой, а вы продолжаете вести себя неразумно!

В клубном зале футбольного клуба царила накаленная обстановка. Собралось около дюжины старшеклассников из футбольного и бейсбольного клубов, которые злобно таращились друг на друга.

— Пожалуйста, успокойтесь. Нет смысла ругаться, правда?

Алиса, стоявшая между ними, уже в который раз пыталась уладить ситуацию.

На всякий случай она подготовила еще одну тренировочную площадку на берегу реки неподалеку от школы в качестве средства убеждения. Однако на этот раз возникли разногласия по поводу того, кто будет использовать школьный стадион, а кто площадку у реки.

Все еще не достигнув соглашения, дискуссия между двумя сторонами уже почти превратилась в поединок. Алиса пыталась придумать компромисс, но обе стороны отказывались идти на уступки.

— Начнем с того, что в футбольном клубе намного больше участников! Учитывая время на дорогу, уступать должны вы!

— Как я уже говорил, просто учтите это в своем расписании! Попытки получить место для практики по этой причине — тирания большинства!

— Пожалуйста, пожалуйста, успокойтесь!

Отчаянно пытаясь помирить обе стороны, сердце Алисы уже было на грани. Даже для нее было страшно находиться в окружении крепких парней постарше. Вдобавок ко всему, каждое ее предложение отвергалось, что сильно потрясло Алису.

До сих пор ей удавалось продержаться только из-за чувства ответственности за порученную работу и своего соревновательного духа, но она подходила к пределу.

Она смутно осознавала это долгое время. «Никто не может угнаться за мной» — глядя свысока на других, она отталкивала их и отказывалась идти на компромисс. Это и была расплата. Есть ли в мире кто-нибудь, кто послушал бы слова такого человека? Как может тронуть сердца людей лишь высокопарный критический аргумент?

Эта реальность, как холодный яд, проникла в сердце Алисы.

— Помогите…

Слабо прозвучало русское слово, которое никто не понял.

Она была не в силах ни отбросить гордость и убежать, ни закричать, ни честно попросить помощи у других. Ее спокойное «я» холодно сказало: «Вот почему ты совсем одна». Пока она смеялась над этой правдой, Алиса все же сумела выдавить голос из глубин дрожащего горла.

— Кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне…

Она была слишком маленькой и жалкой, но это было лучшее, что могла сделать Алиса. Слова, просочившиеся от изолированной девушки, затихли в комнате, заглушенные гневным ревом…

Или так должно было быть.

Звук открывающейся раздвижной двери эхом разнесся по комнате, привлекая взгляды присутствующих.

У входа стоял первокурсник, если судить по цвету галстука. Он не был особенно хорошо сложен, и среди молодых людей в этом месте его тело было самым тощим. Но когда юноша оглядел комнату, все сглотнули. Всего за мгновение он заставил молчать кипящих от гнева старшеклассников.

Юноша уверенно вошел в комнату и заговорил с надменной улыбкой:

— Здравствуйте, меня зовут Кудзе Масачика, я пришел в качестве поддержки со стороны школьного совета.

***

Подойдя к футбольному клубу, Масачика прислушивался к ситуации внутри.

Алиса отчаянно пыталась сделать так, чтобы ее слова услышали, но обе стороны уже слишком разгорячились. В такой ситуации обсуждение лучше начать заново попозже, когда все бы успокоились.

Она должна знать, что это лучшее решение. Возможно, Алисе не понравилось, что эту работу ей доверил президент, или она не ухватилась за момент, чтобы тактично уйти.

При таких темпах обсуждение не займет много времени и закончится гневным прощанием, даже если Алиса их не остановит.

После этого они бы могли провести еще одно обсуждение, естественно, в другое время.

— Помогите…

Масачика уже было повернулся, собираясь уходить, но небольшой сигнал о помощи достиг его ушей и заставил замереть на месте. Тонкий душераздирающий голос, который он ни разу не слышал до сих пор. У Масачики сжалось сердце, и он сильно почесал в затылке.

— Да, я понял.

Тихо пробормотал Масачика по-русски и, причесав волосы, снова развернулся.

***

Среди множества людей, сбитых с толку внезапным вторжением, некоторые школьники, в том числе глава бейсбольного клуба, удивленно воскликнули:

— Кудзе?..

Все они знали Масачику еще со времен его работы в совете средней школы.

— Кудзе-кун…

Алиса назвала его имя голосом, полным недоумения и надежды. Масачика похлопал Алису по спине и шагнул вперед, словно защищая ее.

— Я слышал план выступления президента, но верно ли, что существуют разногласия о том, кто должен использовать школьный стадион и место у реки в качестве площадки для тренировок?

— Да, все правильно.

— Благодарю.

На его вопрос ответил глава бейсбольного клуба, который почему-то до сих пор хранил молчание. В то время как другие насмехались над своими противниками, он твердо хранил молчание и выжидающе смотрел Масачику.

Словно отвечая на его взгляд, Масачика осмотрел всех вокруг, прежде чем заговорить.

— Тогда что вы думаете о таком варианте? Учитывая количество людей, необходимое для переезда, бейсбольному клубу придется уйти на площадку у реки. Взамен многочисленный футбольный клуб выделит им персонал для помощи с переездом и тренировок.

Футбольный клуб был сбит с толку, а бейсболисты встретили предложение Масачики враждебно.

— Что это за фигня? Мы будем тренироваться в грязи!

— Почему нас выгоняют на берег реки?

Взрыв понятных протестов. Однако их успокоил голос девушки:

— В таком случае менеджеры футбольного клуба помогут вам с организацией.

Голос принадлежал главному менеджеру футбольного клуба, которая пользовалась большой популярностью среди парней из-за внешности и преданной поддержки игроков.

 «Ну если она так говорит, то…» — примерно так думали в бейсбольном клубе, но на этот раз недовольно заворчали футболисты, однако их остановили слова менеджера:

— Если вы готовы отказаться от права использовать школьный стадион, тогда это должно быть правильным решением!

— …Что касается нас, то бейсбольный клуб полностью устраивают эти условия, но как насчет футбольного клуба?

Глава бейсбольного клуба спросил, почувствовав настроение товарищей, и лидер футболистов утверждающе кивнул ему.

— Раз решили, то так мы и поступим. Пожалуйста, приходите завтра в школьный совет, чтобы официально подать заявку.

Масачика закончил выступление, и конфликт между сторонами неожиданно легко уладился.

***

После обсуждения Масачика и Алиса шли по коридору, направляясь к основному зданию школы. Оба шли тихо, не разговаривая и не переглядываясь.

— …Аа, извини за это.

Масачика заговорил, не выдержав тишины. Затем Алиса озадаченно повернулась к нему.

— Ну, я вмешался и прервал твою роль арбитра, из-за меня ты потеряла лицо, разве нет?

— …Не совсем.

Алиса коротко ответила и посмотрела вперед.

— А почему ты сделал им такое предложение?

— Хм?

— Если подумать, бейсбольный клуб никак не мог принять подобное предложение. На мой взгляд, все выглядело так, будто ты знал, что та девушка выйдет вперед и предложит им помощь.

— Хм… Хорошо, что ты поняла это.

— Конечно, я это поняла. Ты смотрел на нее все время, пока бейсбольный клуб протестовал, не так ли?

Чувствуя смущение от того, что за ним так внимательно наблюдают, Масачика таинственно сказал:

— Это секрет, ладно?

— Ну ладно…

— Эта старший менеджер... на самом деле она встречается с главой бейсбольного клуба.

— А?!

От этой неожиданной информации глаза Алисы расширились.

— Во время обсуждения глава бейсбольного клуба все время молчал, верно? Он и не мог сказать ничего обидного, потому что на другой стороне его девушка. Это немного смешивает служебные и личные дела, но с этим уже ничего не поделаешь.

— Так вот... оно как…

— С другой стороны, ей неловко, потому что ее сторона навязывает им свою проблему. Вот почему я знал, что она согласится на подобное предложение.

— …Я поняла.

— Бейсбольный клуб счастлив, что милые девушки менеджеры помогают им на тренировках. Футбольный клуб счастлив, что у них есть стадион для тренировок. Эти двое счастливы, что у них есть возможность свидания, выходящее за рамки отношений между клубами. Да, это прекрасная и беспроигрышная возможность для всех!

— Не то чтобы я не осознавал, что рядовые члены бейсбольного клуба, которые ничего не знают об этом, тоже хоть что-то от этого получат, — с улыбкой добавил Масачика.

Алиса улыбнулась в ответ.

— …Погодите!

Они увидели парня, стоящего в конце коридора, и Масачика горько усмехнулся.

— Эй, обсуждение прошло хорошо?

— Президент...

Это был Тойя. Похоже, у него не было никаких сомнений, и он улыбнулся, как будто все видел насквозь.

— …Футболисты будут использовать стадион, а бейсбольный клуб — площадку у реки, но взамен менеджеры футбольного клуба будут оказывать помощь в тренировках бейсболистов. Это все произошло благодаря Кудзе-куну.

— Понятно, спасибо за вашу тяжелую работу.

Тойя выразил признательность, не сказав ничего лишнего, когда Алиса сообщила правду в своей прямолинейной манере. Масачика пронзил президента укоризненным взглядом.

— Все идет по плану, да?

— Что? Не то чтобы у меня был какой-то план…

— Ты даже не сказал чего-то вроде: «О чем ты говоришь?» Похоже, президент в какой-то степени виновен.

— Упс… ну что ж, ты меня раскрыл

Когда Тойя честно поднял руки, Масачика устало вздохнул.

— Ну и как? Ты уже принял решение?

— …

«Все это уже давно было решено», подумал про себя Масачика, поднимая белый флаг.

— Да, хорошо… Я, недостойный Масачика Кудзе, хотел бы присоединиться к школьному совету.

— Ха-ха, будем рады видеть тебя в наших рядах.

Тойя победно усмехнулся, а Масачика горько хмыкнул, словно хотел сказать: «Я ему не соперник». Два таких разных человека крепко пожали руки друг другу.

Алиса наблюдала за этой сценой издали со сложным выражением лица.

Работала над переводом (команда RanobeList):