— И Со, пока я буду отсутствовать, ты должна ни в коем случае не позволять Дэвиду бегать по всему дому.

Это было примерно через две недели после начала работы. Миссис Сон, которая раньше никогда не заходила в игровую комнату, сейчас стояла там и давала указания, которых раньше никогда не было. Вид у неё был какой-то беспокойный и суетливый.

В этом доме жили только трое: миссис Сон, её муж, которого И Со ни разу не видела, и их сын Дэвид. И Со даже не знала толком планировку всего дома. Они с Дэвидом ходили только в огромную, как спортплощадка, гостиную или в несколько комнат, выделенных для ребёнка.

«По всему дому» — И Со как раз задумалась, что именно имеется в виду, когда миссис Сон, будто почувствовав её сомнение, продолжила:

— По возможности только в игровой или в учебной комнате. И даже в гостиной старайся, чтобы он не шумел. Звук разносится. И особенно!

Миссис Сон подняла указательный палец, подчёркивая важность.

— За средней дверью, в сторону отдельного крыла, где маленькая гостиная — никогда! Абсолютно нельзя! Даже ногой туда не ступать, понял?

— Да.

— Если не уверена в себе, лучше возьми его куда-нибудь в детское кафе или на какое-нибудь занятие, ладно?

Дом такой богатый, а почему у Дэвида нет друзей и он никуда не ходит на внешние занятия? Почему она вынуждена оставлять ребёнка только двадцатилетней девушке, которая просто более-менее говорит по-английски? Такие вопросы исчезали сами собой, стоило провести с Дэвидом всего несколько часов.

Дэвид — жаль говорить такое про семилетнего ребёнка — имел просто отвратительный характер. Когда все его одногруппники из детского сада ходили вместе на рисование, музыкальные уроки, верховую езду или гольф и другие outdoor-классы, он никуда не вписывался. Он специально выбирал слова, от которых окружающим становилось неловко, был невероятно упрямым, а если что-то шло не по его, начинал биться в истерике где угодно.

Тётя-помощница, которая готовила еду, каждый раз, когда видела припадки Дэвида, тихо крестилась или качала головой, говоря, что его нужно отправить в ту передачу по ТВ, где исправляют детей.

Прошло всего несколько недель с начала работы, а на руках и ногах И Со уже появились синяки — столько раз ей приходилось успокаивать бьющегося в истерике ребёнка, который размахивал руками и ногами как попало. Приходя домой, она сразу падала спать. И с таким ребёнком выходить на улицу?

— Я буду внимательно следить, чтобы он никуда не бегал.

И Со произнесла это твёрдо, почти как клятву. Но, похоже, этого было недостаточно, чтобы миссис Сон поверила. Та схватила И Со за плечи. От её обычной расслабленной и элегантной манеры не осталось и следа.

— И Со, я не шучу! Это действительно очень важное дело!

От внезапно резкого тона И Со растерянно заморгала. Поняв, что слишком разволновалась, миссис Сон слегка отпустила её плечи. «Спокойно, спокойно, Сон Хэ Рим», — пробормотала она про себя и уже гораздо мягче продолжила:

— Я немного нервничаю из-за кучи дел, поэтому повысила голос, прости. …На самом деле мне хотелось бы уехать хотя бы в виллу на Чеджу, но он категорически против. У его родителей сейчас много проблем. Если бы не это, разве я бы так просила…

— Если честно, кроме тебя, И Со, мне больше некого об этом попросить. Кому скажешь — кто же послушает.

Миссис Сон горько усмехнулась усталой улыбкой и тихо пробормотала. Женщина, которая обычно выглядела на пять-шесть лет моложе своих сорока с небольшим, впервые показалась И Со на свой настоящий возраст.

«Кому скажешь — кто же послушает». И Со казалось, что она понимает это чувство безысходности. Если бы рядом был хоть кто-то, кто мог бы выслушать, она бы вцепилась даже в соломенную куклу.

И Со снова кивнула, показывая решимость, почти близкую к клятве.

— Не волнуйтесь, я обязательно буду внимательно смотреть.

Миссис Сон всё ещё смотрела недоверчиво, но, видимо, понимая, что выбора нет, нехотя кивнула. Словно насмехаясь над этой клятвой, Дэвид вдруг издал звук, похожий на крик дельфина. Пока И Со бегала за ним, пытаясь поймать орущего и убегающего ребёнка, невольно возник вопрос.

Что же там, за средней дверью, в маленькой гостиной, куда даже заходить нельзя? Что именно могло так сильно побледнить обычно спокойное, как текущая вода, лицо миссис Сон?

И Со чувствовала себя седьмой женой Синей Бороды, которую сжигает любопытство к запретной комнате.

Но реальность — это не сказка.

Поэтому глупого происшествия, когда любопытство увлекло бы И Со и Дэвида на поиски за средней дверью, не случилось.

Неизвестно, что именно сказал ему папа, но Дэвид довольно долго вёл себя на удивление тихо. Конечно, по меркам самого Дэвида.

— Эй, тощая. Ты очень некрасивая, знаешь?!

— Видимо, ему было очень скучно, а может, в маленькой голове снова нажали кнопку вредности, но атака началась как по расписанию. И Со, которая уже привыкла к такому, даже не ответила. Тогда из него снова полилось гадкое:

— Выглядишь как белая тощая уродина Эльза! Знаешь?

И Со, подперев подбородок, перелистывала книгу с птицей на обложке и лишь мельком взглянула на Дэвида.

— So you're saying I'm as pretty as Elsa, right?

Она улыбнулась. Лицо Дэвида мгновенно покраснело от злости, и он начал тяжело дышать. «Странно, — подумала И Со. — Чжу Хи тоже так делает. Неужели у меня талант бесить людей одними словами?»

— Глупая рожа! Уродина!

— I can't hear you.

Не глядя на него, она шутливо напела. Ноздри Дэвида раздулись ещё сильнее от ярости.

— Бля!

От грубого ругательства глаза И Со округлились. Она постаралась сказать как можно строже и твёрже:

— Дэвид! Это плохое слово! И говори по-английски!

— Fuck you, fuck!

Маленькие, но довольно болезненные кулачки и ножки полетели в неё как попало.

— Дэвид!

— Не хочу сказки! Дай пад! Дай планшет!

— Планшет можно только тридцать минут в день — ай!

Дэвид вцепился зубами в её запястье. От сжатой между зубами кожи поднялась рвущая боль. Когда И Со оттолкнула его голову, разъярённый ребёнок наконец отцепился.

На прижатом предплечье проступили капельки крови. Дэвид, ничуть не раскаиваясь, всё-таки полез в ящик и вытащил планшет. И Со, держась за горящее запястье, вышла из игровой комнаты и зашла в туалет напротив.

— Ух…

Она плеснула на руку водой из крана. Жгучая боль разошлась сильнее. На абсолютно белой коже рядом с мелкими синяками остались маленькие следы зубов. В месте, где немного отошёл кусочек кожи, продолжала сочиться кровь.

Кап, кап — на рану упали слёзы.

«Просто ребёнок такой, Юн И Со».

Обида, которую она до этого старательно давила, вдруг подняла голову. Боль была не главной — сильнее нахлынуло другое чувство, и слёзы полились ещё сильнее. То, что даже когда злишься, обижаешься или бесишься, некому рассказать, — от этого становилось невыносимо одиноко. И то, что в этот момент она не могла вспомнить ни одного человека, которому можно было бы рассказать даже о самых мелких повседневных делах, — от этого становилось грустно.

И Со вообще не была плаксой.

Точнее, у неё почти не было поводов плакать.

Она не умела долго держать в себе обиды и не была настолько чуткой, чтобы сразу замечать, когда кто-то её задевает.

Но с приездом в Корею в её сердце появились царапины. Даже если она пыталась делать вид, что ничего не происходит, эти царапины всё равно собирались вместе и неумолимо скребли по душе.

И Со плеснула водой на лицо, по которому давно не текли слёзы. Она уже три месяца назад поняла, что плакать совершенно бесполезно. Как говорила тётя — от слёз ни денег, ни еды не прибавляется. Чему-чему, а этому И Со точно научилась.

Когда она вернулась в игровую комнату с покрасневшими глазами, Дэвид лежал спиной к ней и смотрел планшет. Писклявые, раздражающие звуки доносились из-за его спины.

Ладно, делай что хочешь.

Запястье всё ещё горело, и И Со чувствовала себя полностью вымотанной. Она прислонилась к двухъярусной детской книжной полке, достала из кармана телефон и привычно открыла SNS.

Она листала ленты друзей. Все они — кто в Америке, кто в Англии, кто где-то в Таиланде — выглядели счастливыми. У каждого было своё место в жизни, и они выглядели уверенными и гордыми.

Большой палец одиноко блуждал по экрану и в конце концов нажал кнопку «домой». Появился аккаунт, явно созданный кое-как. Постов — 0, подписчиков — 0, подписок — 0. Цифры, которые когда-то у И Со были полными, теперь стояли совершенно пустыми. Точно так же пусто было сейчас и внутри самой Юн И Со.