Пропали блохи. Вот прям вообще. Нету их. Ничего не чешется, никто не кусает.

Теперь вообще почти все идеально. Еще бы поесть, правда.

А еще из плюсов: я нашел еще парочку пустых бутылок и пачку каких-то снеков. Тоже пустую.

Почему я отнес это к плюсам? Да потому что я смог прочитать их состав! И нет, он не был на понятном и родном мне русском. Он был на чистейшем английском, и я без проблем понял все, что там написано, смог прочитать как мысленно, так и вслух, с правильным (ну я надеюсь, все же никого рядом не было, чтобы дать оценку) произношением!

Ну не чудо ли? Трансформация принесла мне столько плюсов, что они уже автоматически превращаются в рояли. Причем там был не только английский, на пачке чипсов был еще и другой язык. Вроде как испанский, но я не уверен.

Ну и что? Его я тоже смог понять и прочитать.

Разве это не имба?

Правда, есть кое-какие странности с этим. Если с английским проблем нет вообще… ну то есть, блин, как бы объяснить.

Придумал!

Вот возьмем дерево. Я знаю, как оно будет звучать на английском. Tree. И я могу сказать, например, что дерево раскачивается от ветра. Причем в десятках вариаций, заменяя слова синонимами или смещая акцент с дерева на ветер. То есть я будто всегда знал могучий «инглиш».

С испанским точно так же. Стоит мне просто пожелать сказать или перевести что-то у себя в голове на испанском, у меня это получается само собой. Естественно. Будто с детства его знаю.

Но вот, допустим, с японским все уже совсем не так.

Смотрю я на дерево, все то же. И как оно будет на японском? Не знаю. В голове какая-то каша образуется. Словно я когда-то это знал, помнил. И на языке крутится, но вот сказать не могу.

С китайским почему-то попроще, но тоже очень далеко от идеала.

Загадка, однако.

Нет, у меня есть, конечно, некоторые предположения. Я всю прошлую жизнь интересовался мистикой и могу оттуда подогнать годное объяснение своему языковому феномену.

Ноосфера.

Это такое, как бы, информационное поле Земли, где хранятся абсолютно все мысли, идеи и образы людей. Вся информация.

Вспомнил! Еще ее называют Акаша.

Возможно, став какой-то мистической сущностью, уже я сам каким-то образом смог получить к ней доступ.

Понимание языков, интуитивное понимание принципа работы своих сил — может, все это берется как раз-таки оттуда?

Медленно задрал голову к небу, вглядываясь в ясную голубую гладь. Почему-то в голове эта ноосфера представлялась как некая дополнительная атмосфера вокруг планеты.

И может быть так, что мое понимание языков очень сильно зависит от географического местоположения. Вот сейчас я нахожусь в Штатах, поэтому отлично справляюсь с английским и с испанским. Еще немного, скорее на уровне ученика школы, китайским.

А вот если бы я оказался где-то в Европе, скорее всего, в этот список бы добавились еще и немецкий, французский и… ну, много еще, в общем.

Ах да, почему же я решил, что я в Штатах. Все просто.

Я вновь опустил голову, уставившись на дорогу.

Номера машин.

Мало того, что они вообще все разные — красные, желтые, синие, белые, так еще и по размерам тоже отличаются. Уже, шире, да вообще вразнобой. Так еще и на некоторых можно увидеть названия городов. Ну или это названия штатов?

Не суть важно. Тут и без особых аналитических способностей ясно, что я в США.

— Омерика! — важно покивал я, представляя за спиной развевающийся американский флаг и летящих орлов.

И судя по всему, где-то рядом находится Нью-Йорк, судя по часто встречающемуся названию на номерах.

Или это все же названия штатов? Я не знаю.

Машины были вполне себе обычные, я бы даже сказал — узнаваемые модели. Некоторые я, конечно, определить не смог, но это банально потому, что не шибко-то в этом и разбираюсь.

Люди тоже совершенно обычные. Приятные, красивые девушки за рулем. Иногда с детьми, еще реже — с мужчинами. Вроде ничего необычного, а смотрел я очень внимательно, пытаясь выискивать хоть какие-то непонятные аномалии.

Ушки там, хвосты… чешую! А почему бы и нет? «Омерика» же.

Но ничего такого я так и не увидел, все было в пределах нормального.

Поэтому, фыркнув из-за неприятного запаха выхлопных газов, я направился обратно в лес.

Пора искать себе хавчик. Слышал я, пока шел к шуму дороги, несколько человеческих голосов и даже, вроде, видел кого-то промелькнувшего между деревьев. А где люди, там и еда.

Мой план был донельзя прост. Прийти в звериной форме, состроить умилительную мордочку, повилять хвостом и получить свой кусок хлеба. Банально и, что самое главное, максимально эффективно.

Главное — не нарваться на каких-то охотников, вот это будет уже совсем не в кайф.

Первый мой контакт с местными произошел минут через пятнадцать.

Я услышал веселые голоса и пошел на них. Как вдруг из кустов, заставив меня замереть на месте, вылетел зеленый теннисный мячик.

А прозвучавшее после:

— Давай, Брета! Ищи! Ищи мячик, девочка! — заставило меня напрячься еще больше.

О побеге даже подумать не успел, как из тех же кустов выпрыгнула огромная мохнатая махина, довольно быстро на меня среагировав и просто на ходу меняя траекторию.

— АВАВАВАВ! — басом начала она лаять, несясь прямо на меня.

К своему стыду, от страха и неожиданности я растерялся. Опомнился, только когда псина уже запрыгивала на меня сверху, заваливая на землю.

Показав чудеса акробатики, я смог как-то извернуться под ней и всеми четырьмя лапами пихнуть ту в живот. И это даже вышло удачно!

Собакен, рыча, сделал пару кувырков по земле, отдаляясь на пару метров. Не теряя времени, призываю свою энергию, в тот же миг входя в свою боевую форму.

Возросшая реакция позволила заметить, как у собаки расширились глаза. Как она скорчила забавно-испуганную морду и даже попыталась остановиться.

Но, лишь споткнувшись, вновь подкатилась к моим ногам, только легонько ткнувшись в меня спиной.

Но этого ей хватило, ха-ха!

Завизжав так, будто ее в зад укусили, она не оглядываясь помчалась прочь, обратно к кустам. А я так и остался стоять, озадаченный.

Но надолго зависнуть не дал обеспокоенный голос хозяйки песика, который слышался прямо совсем рядом.

Не теряя больше времени, тут же обратился лисой и умчал на полной скорости с этого места.

С собаками лучше не пересекаться.

А голод тем временем только возрастал.

Собственно, вторая моя попытка выклянчить еду тоже не увенчалась успехом.

Сперва пару раз наткнулся на дамочек, выгуливающих своих собак. Естественно, к ним я старался не приближаться. Даже если там были такие относительно безобидные и мелкие породы песиков.

Потом наткнулся на, по всей видимости, семью, собравшуюся на пикник.

На земле расстелена скатерть, рядом стоят корзинки. Разложены всякие бутербродики. От запаха еды у меня началось активное слюновыделение.

Семья состояла из трех женщин, двоих детей — девочек, и одного парня.

Если бы не голод, наверное, я бы сразу начал подмечать некоторые странности. То, что к чутка полноватому и излишне бледноватому мужичку обниматься лезли все трое женщин. Одну он чмокнет в губы, вторую. А от третьей отмахнется, что-то проворчав, и при этом с ленцой жуя свой бутерброд.

Я даже не обратил особого внимания, что девочки ко всем троим обращались одним словом — мама.

Мое внимание привлекала лишь тарелка с сэндвичами, которые я отчетливо видел даже с расстояния порядка пятидесяти метров. Настолько мне хотелось есть. Хотя и немудрено, уже более чем полдня шастаю по лесу.

Сглотнув, киваю сам себе, собравшись с духом.

Выйти, помахать хвостом, жалобно поскулить, покоситься на бутики. То, что там были дети, даже хорошо. Дети любят зверушек.

Однако моему плану изначально не было суждено сбыться.

Стоило мне только показаться из-за кустов, как мужичок сразу меня заметил. И неприятным голосом, чутка басистым, начал верещать:

— Там зверь! Зверь! Бешеная лиса!

Из-за его внезапного порыва истерики дети испугались. Женщины испугались. Ну а я, сразу уловив вайб неудачи, вновь скрылся в кустах.

Не в этот раз.

Но надежды я не терял. В конце концов, сколько бы попыток у меня ни ушло, я точно получу то, что хочу. Даже если придется воровать.

Следующая попытка могла быть удачной, если бы не одна излишне подвыпившая дама.

На этот раз компания молодых девушек и двух парней. Судя по всему, студенты. Жарили мяско в мангальчике. Если они все одногруппники, то этим двоим я могу только позавидовать. Двенадцать девушек, молодых и донельзя красивых. И всего двое парней.

Да вы в раю, ребята!

И на мое появление они тоже отреагировали вполне благосклонно. Я успел применить «повиливание хвостиком» и даже ушки прижал к голове, подходя все ближе.

— Вы посмотрите, какой милашка!

— А кто это к нам зашел? Давайте его накормим.

— Осторожнее, вдруг у нее бешенство.

В отличие от компании с семьей, тут на меня более настороженно косились девочки. А парни, наоборот, умилялись и подзывали подойти поближе. Первые два монолога принадлежали как раз им.

И вот я уже предвкушал сосиску прямо с мангала, как одна из дам, самая пьяная, достала ствол!

— А хотиите… ик!.. хотите, я вам чучело сделаю, мальчики? — И пыталась направить свой пистолет на меня.

Не будь дураком, я тут же дал оттуда деру. Ну нахер такие приключения. Неадекватная какая-то.

Конечно, остальные ее тут же скрутили и подзывали меня назад, но я не решился вернуться. Лучше попытаю удачу в другом месте.

До самого вечера, вплоть до темноты, я так и не смог найти себе еды. Видимо, из-за времени суток люди начали расходиться. Встречались еще дамочки на пробежке, но у них с собой еды, естественно, не водилось. Разве что вода. Пить, кстати, тоже хотелось, да.

И вот я под покровом ночи караулил какой-то специально огороженный трейлерный лагерь.

Там играла музыка, был свет, и шумно отдыхала толпа народу. У них была еда, выпивка… да вообще все, чего мне так сейчас хотелось.

Но подходить к ним в своей звериной форме не было желания вообще. Их слишком много, так что рисковать я не собирался.

Однако у меня был другой план.

На краю лагеря стояли пластиковые белые стульчики возле костра. У костра сидела одинокая девушка со стаканчиком в руках и задумчиво сверлила взглядом огонь.

Нет, я не собирался попробовать выпросить что-то у нее. Она наверняка растрепает обо мне всему лагерю, и там только жди беды.

Я караулил момент, когда возле этого костра никого не окажется.

Дело в том, что на одном из стульчиков лежал плед, которым до этого укрывалась другая девушка и оставила его там. Вот на него я и нацелился. Главное, чтобы нужный момент настал, а там я уж не растеряюсь.

И он таки настал.

Словно опомнившись и допив остатки напитка в своем стакане, девчушка ушла к шумящей толпе, оставив плед без присмотра. Ну а я пулей юркнул к нему, схватил зубами и потащил в тень, за один из трейлеров.

Самая легкая часть плана выполнена.

Обратившись в человеческую форму, причем спрятав ушки и хвост, чисто для перестраховки, я с головой окунулся в этот плед. И выглянул из-за фургона.

Толпа гудела. Диджей наваливал музычки, а люди прыгали и дергались под нее, обливая друг друга… алкашкой, судя по запаху.

А вот за общим столиком, на котором еще лежало поджаренное мяско, остались только двое девушек. Одна из них просто спала, уткнувшись лицом в одноразовую тарелку, а второй была та самая, которую я караулил. Она подливала в свой опустевший стакан еще пива, косясь на беснующуюся толпу.

План был просто бредовым. Но я хотел есть и пить, причем очень сильно.

Охотиться на птиц и мышей мне не хотелось. Пусть я и лис, и, скорее всего, спокойно бы все это усвоил, я просто брезговал. Поэтому моей целью изначально была человеческая еда.

И вот снова настал нужный момент. Конечно, не идеальный. Девушка просто стала у конца стола по направлению к толпе и хихикала, разглядывая своих подвыпивших и веселящихся товарищей.

А я больше ждать не мог.

Выйдя уверенными шагами, подошел к столу. Словно так и должно быть. Может, если не увидят лица, они примут меня за своего. Поэтому я и укутался в плед с головой.

О, такое вкусное мясо я в жизни своей не ел, если честно.

И нет, дело не в том, что оно иномировое или что его готовил какой-то суперповар. Я просто был страшно голодным. И пока выдалась такая возможность, я буквально чуть ли не давясь начал поглощать лежащие на общей тарелке, уже порядком остывшие куски мяса, запивая каким-то соком.

— Эй, а ты чего босиком? — услышал я сзади голос.

Ну все, мне пора.

Не забыв запихнуть себе в рот последний кусок, резко повернулся в сторону леса и поспешил скрыться.

— А ты кто вообще… эй, ты куда? — среагировала девушка. — Какого? Ты что, воришка? Вор! Тут ВОР!

Ну вот надо было тебе так орать! Еще плед этот дурацкий, того и гляди сейчас…

И что бы вы думали? Я запутался и упал. И еще потерял контроль над силами. Из-за чего бросившаяся за мной девушка увидела следующую картину:

Голый молодой парень с перемазанным лицом, куском мяса во рту полусидел на земле. На голове у него была лишняя пара лисьих ушей, а из спины торчал пушистый рыжий хвост.

— Какого… — распахнула она в шоке глаза.

— Это кто?

— Погоди, он голый?

— Ну нихрена себе подгон!

Вся толпа, видимо, обернувшаяся на крики девчушки про вора, смотрела на меня.

Мгновенное превращение в звериную форму и стремительный побег, пока они стояли и втыкали, стали моим спасением.

Жаль, что плед пришлось оставить. Я хотел на нем поспать.

Но зато я смог в достаточной мере набить свой желудок! Это уже можно считать успехом.

А то, что меня видели с ушами и хвостом, да еще и момент перевоплощения… на самом деле это уже вызывало беспокойство.

Конечно, можно сказать, что они были пьяными. Возможно, даже им не поверят, посчитав, что просто группа людей решила пошутить. Или создать забавный слух. Возможно, даже они подумают, что им показалось.

Но!

Я не знаю, что это за мир. Нормальное ли здесь такое явление, как… я? Может, я вообще стал редким питомцем, за которым теперь начнется охота? А может, я и вовсе какой-то демон, которого захотят убить, пока он слабый?

Есть, конечно, и более позитивные варианты, но лучше же готовиться к худшему.

Именно поэтому я убежал как можно дальше от места происшествия. Поглубже в места, где людей не было видно вообще.

Добежал аж до самой речушки. Остановившись у нее, задумался.

Помнится, видел я в фильмах кое-какие моменты. Правда, не совсем уверен, что хочу этим заниматься на полный-то желудок. Тем более голышом!

Оглянулся назад, откуда прибежал.

Лучше перебдеть, да?

Уже ставшим привычным воздействием применяю боевую форму. Затем аккуратно ступаю в воду. Сперва одной ногой, затем второй.

Странно, но мне совсем не холодно.

Поддавшись инстинкту исследователя, отменяю боевую форму, оказавшись в обычной гибридной. В ноги тут же ударил ледяной холод воды. На одних инстинктах вновь перекинулся обратно.

Стало норм.

Нет, холодок чувствовался, но дискомфорта не вызывал.

— Хм! — довольно улыбнувшись, пошел вдоль реки, постепенно набирая скорость.

Справедливости ради, разгон я набрал довольно приличный, и это даже с учетом сопротивления воды. Правда, все же умудрился упасть в начале пару раз. Но это было терпимо.

По итогу мне даже стало весело в какой-то момент. Было в этом что-то… что-то о свободе.

Ночь. Полная луна виднелась из-за крон деревьев, и брызги чистой прохладной воды.

Чисто по субъективному времени, бежал я так минут двадцать. А потом в груди начало неприятно тянуть, и боевую форму держать стало тяжелее.

Значит, достаточно.

Выбравшись из воды, расслабился. Коготки втянулись. Холод вернулся. Я все еще оставался мокрым.

Но я знал, как это решить. Просто перекинулся в зверя и обратно — и все. Я сухой! Вот такая вот магия.

Правда, все равно было прохладно.

А вот в форме лиса уже нет. Шерстка надежно спасала как от холода, так и от жары, регулируя температуру вокруг моего тела. Очень удобная штука.

Усевшись у берега, принялся разглядывать Луну.

Денек был сегодня, конечно, тот еще. В прошлой жизни я бы и за месяц столько не надвигался, как сегодня.

Правда, меня тревожило немного, что сил почти не осталось. Ну, той самой энергии, благодаря которой я мог оборачиваться в разные формы.

Очень надеюсь, что после отдыха она восстановится. Иначе я даже не знаю, как мне потом быть. Не придется же мне на самом деле жрать чужие печень и сердца, чтобы восполнять запасы, как это было в легендах о кицуне.

Очень надеюсь, что нет.

Ладно, надо бы найти удачное место для ночлега.

Ночь спустя.

Я недовольно смотрел на плавающую в прозрачнейшей воде рыбу.

Поспать нормально не получилось. Сперва я не мог уснуть, а когда смог, постоянно просыпался от каждого шороха.

Зато щекочущее чувство в груди вернулось в полной мере, что не могло не радовать, но и полностью удовлетворенным меня не делало.

Надо с этой жизнью что-то делать. Не могу же я вечно жить в лесу и попрошайничать?

***