Нас часто упрекают в негативизме. Мол, костерим попаданщиков по-черному. Бывает, не скрываем. Трудно с бракоделами... Но иногда в мутном вале попадаются жемчужины. Ретро Бит  Севы Сотха из таких.

Для начала определимся с жанром. Автор пишет, что перед нами классическая история попаданца в прошлое. И он не обманывает, но я бы добавил сюда жанры «Повседневность» и «Производственный роман», не вкладывая в это никакого негативного оттенка.

Завязка очень быстрая: автор не мучает нас долгими описаниями быта героя в настоящем. Опытный айтишник из Санкт-Петербурга получает по голове в подворотне и уже в третьем абзаце открывает глаза в Калифорнии начала восьмидесятых, оказавшись в теле нищего подростка из трейлерного парка.

Главного героя зовут Кристобаль Колон, или просто Крис. Если кто не знал, это испанский вариант имени Христофора Колумба. Он не пытается глобально менять историю и ставит перед собой прагматичную цель — использовать послезнание, чтобы хорошо устроиться в жизни, а уже накопив ресурсы, попытаться что-то изменить ради других (в духе «спасти Цоя и Хоя»).

Судя по комментариям, не всем нравится то, что в книге используются два вида жаргона: латиноамериканских банд и современных компьютерщиков. Со временем к этому привыкаешь, и словарный запас расширяется, но кто такой «пендехо» и почему это оскорбление, придется разбираться самому или с помощью словарика, который автор выложил в своем блоге. Зато для погружения в атмосферу гетто выбранный подход работает на все сто. Декорации и сеттинг переданы очень детально — начинаешь верить, что автор и сам жил в трейлере где-то под Лос-Анджелесом.

Красная нить сюжета — применение современных айтишных знаний в реалиях ранних 80-х. Ага, прямо начиная с пяльника... Автор явно в теме либо консультировался со специалистами. Он знает, как перепаять конденсаторы в аркадных автоматах и как написать простейшую «змейку», понимает логику устройства «Тетриса» и может объяснить, почему не стоит касаться выключенных кинескопов. Но при этом подает подобное «технопорно» доступным языком, не требуя от читателя быть техническим специалистом.

Немалая часть очарования книги кроется во второстепенных персонажах. Брат главного героя Гектор — бандит с золотым сердцем; лучший и единственный друг Ким, хранящий свою тайну до финальной главы; страшный снаружи, но добрый внутри питбуль Дюке; владелец прачечной пан Ковальский; суровый коп Круз Кастильо. Все они поданы живо и с иронией: в них хочется верить, им хочется сопереживать.

Текст полон сарказма и отсылок к гик-культуре. Игры, фильмы, книги, аниме, даже мемы — они повсюду и встречаются читателю буквально в каждом абзаце.

Нельзя говорить об Америке, не касаясь политики, и у автора почти получилось обойти эту тему. Он с немалым сарказмом смакует проблемы американского общества, включая «охоту на ведьм», не забывая при этом и о плюсах. Американцы не выставлены тупыми или карикатурными — они показаны обычными людьми со своими достоинствами и недостатками.

Плюсы книги: необычный, свежий сеттинг, эффект ностальгии по старым играм, фильмам и сериалам, хороший язык, ненавязчивый легкий юмор, очаровательные и фактурные персонажи.

Минусы: обилие испанского сленга, а также то, что в некоторых эпизодах автор подыгрывает герою.