Винденбург живёт под сдержанным, безупречным правлением короля Гийома II из королевского дома де Монреваль, чья власть кажется такой же устойчивой, как старые каменные стены дворца. Но в этих стенах появилась тонкая, почти невидимая трещина, растущая с каждым днём.

Король Гийом II правит уже много лет. Его первое правление считалось спокойным и устойчивым, пока не умерла его первая жена - королева Марианна. Официально - болезнь. Неофициально - слишком внезапная и подозрительная смерть. 

Через два года король Гийом II женился на Алиенор де Бриссак - женщине из древнего и влиятельного рода. Для двора это был безупречный союз. 

Клотильда - мать действующей королевы Алиенор. Формально она лишь вдовствующая аристократка. Фактически же является главным архитектором происходящего. Её влияние распространяется через дочь, но не ограничивается ею. У Клотильды есть собственные сторонники, свои каналы информации и своя цель: не просто контролировать трон, а однажды занять его положение полностью - пусть даже в обход традиций. Алиенор стала королевой благодаря ей и продолжает действовать в рамках её стратегии. Их союз прочен, но не равен. Алиенор управляет процессами внутри двора, Клотильда - задаёт направление. При этом между ними нет полного доверия: Клотильда не делится всем, а Алиенор достаточно умна, чтобы это понимать.

Для принца Анри появление мачехи Алиенор стало началом холодной войны. Королева Алиенор никогда не пыталась стать ему матерью. Напротив - выстроила дистанцию. С её появлением в окружении короля начали меняться люди, решения стали жёстче.

Брак принца Анри с Клер стал его самостоятельным искренним, но спорным решением. Клер не принадлежит к сильным домам, не участвует в интригах и не укрепляет позиции. Она даёт Анри то, чего нет при дворе, - спокойствие, нежность, принятие. Именно поэтому её присутствие раздражает Алиенор: Клер нельзя контролировать привычными способами.

У короля Гийома II и королевы Алиенор есть сын - принц Этьен. Ему семь, и его уже готовят как альтернативного наследника. Он учится быстрее сверстников, не допускает ошибок и полностью ориентирован на ожидания взрослых. Королева Алиенор не скрывает, что видит в нём более надёжное будущее для трона.

На этом фоне положение принца Анри становится всё более шатким. Он формально сохраняет статус, но постепенно теряет влияние. Любое его решение анализируется, любая слабость фиксируется.

У Анри и Клер двое детей.

Младший - очаровашка Гюстав. Пока он слишком мал, чтобы участвовать в дворцовых интригах, но уже заметно, что рядом с матерью он остаётся ребёнком, а рядом с остальными - быстро учится быть тихим.

Старшая - Беренис. Она выросла, наблюдая за тем, как её отец постоянно находится под давлением, а мать - в положении, где её мягкость воспринимается как слабость. Беренис рано поняла: соответствие правилам не защищает. Поэтому она выбрала противоположную стратегию - не соответствовать. Она игнорирует обязанности, нарушает протокол, появляется в местах, где её не должно быть (например, на тех самых вечеринках на Утёсах), и открыто демонстрирует, что не принимает систему, в которой выросла. 

В Винденбурге все понимают, что ситуация нестабильна.

Если принц Анри откажется от престола (добровольно или под давлением) наследником станет принц Этьен.

Если с принцем Анри что-то случится - результат будет тем же.

И вопрос уже не в том, произойдёт ли это. Вопрос в том, кто именно доведёт ситуацию до этого - и какой ценой?